《吉尔意大唐留学记》蓝莲花

11、11

　　然而窗下有垃圾堆的房子到底也还是房子。
　　
　　托夫尔意先是互相埋怨事前竟无人愿做实地勘察(两个懒人自然如此，好稀奇么？)，接着又一同嗟叹命衰运歹，人事无常。待到果真拿了钥匙，又不由转悲为喜，兴冲冲前去看房。
　　
　　这一看倒觉得垃圾堆云云其实也只是危言耸听，虽然与托夫的厨房窗户遥遥相对，到底还有丈许的距离。而且盛夏已过，却也无甚异味。倒是尔意的房子颇有些可怕，那前任住户委实了得，不知是否色盲，竟弄了个血红的漆地，进屋已觉压抑莫名。
　　
　　二人计议一番，装修看来是免不了了。但既已有了赴唐的打算，这房子便只是暂时落脚。遂只拨了一小笔款项，预备找人刷墙铺地，油漆一下门窗。待一询价，才知这点预算简直杯水车薪。
　　
　　尔意遂兴致勃勃同托夫商议：“不如我们自己来刷门窗。我自小就喜欢看人刷漆，从来也没机会玩过。”
　　
　　托夫瞧她一脸兴奋，纳闷此人不知何处来的自信，又不好坏了她的兴头，只有说好，心中却已做好自己收拾残局的准备。
　　
　　尔意这人心血来潮之际向来是半刻不能多等，当天便买了油漆工具，请了三天假，兴致勃勃挽袖上阵。
　　
　　要遮了门窗本来颜色，原本是要用砂纸打磨从前漆皮，再抹上腻子取平，然后细细刷上三层，方能大功告成。尔意却哪里耐烦做这等水磨功夫。只是饱蘸浓漆，手起刷落，一次涂上厚厚一层，出来的漆面细麻点点，决称不上光洁，不免也还有淌下来的漆道。不过几乎也称得上有始有终，将六道门，三道大窗一力刷了。只留下两道窗户给托夫收拾。
　　
　　这么折腾着，到底毁了一身衣裳，又因为不肯戴帽子，头发上也溅了漆点，百洗不掉，只好狠心剪了几缕．好在头发多，还不明显．手套不够长，胳膊都要蘸着香蕉水才洗得干净。悔不当初之余，尔意总算是将刷漆的事儿玩得厌了，再不会上汤姆索亚之流的恶当，自小就喜欢的油漆味也变得不堪多闻。
　　
　　到得新居整理停当，两人搬入，尔意看看窗明地净，一柜一几虽然简陋，到底是个家的样子，真真觉得十分欣喜。偏偏这时，那个灵慧帮忙引荐的大唐商号来了回音。尔意前思后想，觉得辞了神兵差事便要交回房子，虽能保留托夫那处，心下也万万舍它不得，终究还是回绝了。当日只道不妨事，日后要到了大唐才知没在大唐商号做过事吃亏多少，此举真算鼠目寸光，此是后话不提。
　　
　　却说神兵众人先先后后搬入新居，人人喜气洋洋的当口，一个消息才传了开来。原来大掌柜早就嘱人在别处另置了若干产业，分给那些当初被迫让出甲京园的高层。新产业地段更佳，都是独门独户，奉送花园，较甲京园不知强了多少。消息一出，众人才惊觉当初大掌柜带头让出甲京园，竟然并非什么高风亮节，而是早有打算。
　　
　　这情形，便如个做主人的端了残羹冷炙，同院中一干菜猫柴狗说：不争不争，都给你们。瞧瞧，我都不吃，都给你们。可怜猫狗何知，感激涕零之余乖乖依着主人的意思将吃食分了。哪里知道主人早在屋里藏下了一桌好菜，又岂是他们的愚笨肚肠可以想象的。
　　
　　於是神兵里又暗流汹涌一番，有人私下里愤愤，有人乐此不疲地传播，又有鲁直之人拍桌大骂当了什么还要牌坊之类，不过也仅是暗地里闹闹，升斗小民又哪里翻得了天？那骂得最凶的见了一干掌柜还不是一般地俯首贴耳，志气消磨。而麦大掌柜大略雄才，我行我素，冷眼之余，心中自是了了，却又何曾有片刻将这等小事放在心上了？
　　
　　这一年秋天，麦大掌柜带领人马造访大唐。据说此行成交了一笔极大的买卖，是购了整整两个大唐武库，折银百万有余。财大气粗，声震大唐户部，户部尚书亲自拨冗接见，特设红地毯相迎。波斯国内听闻如此，自然也造得声势惊人，绸绸所编的神兵简报还出了两期专版，印得花花绿绿。
　　
　　大掌柜归来之日，便授命二掌柜设立了一个武库专号，专司销售此次购来的兵刃盔甲。两个武库的东西分批由驼队运来，陆续到达京师已在数月之后。
　　
　　托夫尔意有一旧识被调进武库专号，偶然见面，二人便兴致勃勃向他打听有何珍品异物，能不能到库里见识见识？不想那人苦笑一下，四下望望方压低了声音：“还珍品异物？东西都是西晋时候的，破铜烂铁，锈得直掉渣，一杆枪抖一抖都能断手里。咱们波斯的冶铁再不济事，好歹也强过他们西晋时候。怪道得大唐那边高兴成那样，原来竟是咱们出钱将垃圾运走。我瞧人家户部尚书接见，就是想瞧瞧咱们这冤大头长得什么德行……天天逼着我们往外卖，怎么给人看货？当古董卖人家又嫌又不够旧。现下都在传这是大掌柜早发现被骗了，可为了整倒二掌柜才让他抓这个专号，他就是有天大的本事，这种东西怎么卖得动？等着倒霉吧。”
　　
　　托夫尔意听得面面相觑，半信半疑。不料不久便真的听说那两个武库的东西折价卖给了波斯最大的古董商号，二掌柜说是平调到另外一处，自此没了下文。而始作俑者麦大掌柜却官运亨通，据传年内有望升入户部。
　　
　　经此若干事，二人忽觉长了不少见识，对神兵之心又凉了许多。尔意身在帐房，数年来更见识了不少内幕，看看帐本，常惊得一身冷汗，知道神兵这颗大树蛀虫无数，若非官府银子源源不断地砸进来，早没了生理。种种中饱私囊，舞弊腐败之事层出不穷。上面不必说，下面的伙计们穷富有异，端地也只看个人胆色心肠，手腕人面，再没一个是真为神兵打算的。托夫武功练得再好，依旧是一介书生的肚肠，尔意不消说，更是个万事不肯上心，只知逍遥的主儿。在这等地方，众人眼里，岂不是一对傻子相似？
　　
　　浑浑噩噩了数年，两人这时似乎也得了个明白。打算换到大唐商号去，又听那些先去的朋友说，烦恼是两样，然而到底也还是烦恼。尔意仔细想想，换份差事又能如何？不过是或迟或早同托夫成亲，置处房子，买辆私家马车，养个孩子，生活一马平川，几十年一眼看到了头。尔意打个寒战．
　　
　　既要变，总要变个彻底，才有些意趣。
　　
　　於是到了冬天，二人商议着，到底也还是只得赴唐这一条路。