《剑光寒》丹山白鹭老孤云

8、第八章

　　张梦璞在一旁鬼叫胡闹累了，回头一看，三寇已经逃窜，喽罗被杀散，王山已被救下，这才停下喘了口气。
　　杨启中却不谢他，只是问：“小子，袁静然在哪里？”
　　张梦璞嘻笑道：“哪有什么袁静然，是我唬他们的。”
　　杨启中不解道：“那掌心雷……”
　　张梦璞道：“杨大哥，是你身上的连珠传信筒。”
　　原来锦衣卫都随身带一竹筒，内装火药，以作事急报信之用，称作连珠传信筒，前者所见的烟花就是此物。张梦璞要了那三人的连珠传信筒，倒出火药，用碎布包了两个球，用烧酒一浸，又用火折子点上火将两个球一烧，声音大作，就如打雷一般。三寇不明就里，只当是袁静然拿掌心雷来劈他们，唬得急忙逃走，哪里想得到是着了张梦璞的道儿了。
　　杨启中知道前因后果，不觉道：“那三寇都是惯走江湖的行家，却被这等手段哄得团团乱转，这，这……”他连说几个“这”，也没说出下文来，愣了一愣，方才想起给王山道惊。
　　王山此时早已没了当初的惊恐相，板着脸道：“罢了，走吧。”
　　张梦璞见王山连个“谢”字都不说，反而拿腔作调，顿觉满腔不忿，暗地问杨启中道：“杨大哥，姓王的恁可恶，当初就不该救他。”
　　杨启中摇摇头道：“若是不救他，我们几个回去都要作刀头鬼了，救他实是救己。”
　　张梦璞道：“杨大哥你若不敢招惹那厮，小弟调理调理他。”
　　杨启中摆手道：“不可，这等恶人不要招惹，到时自有天报。”
　　张梦璞只觉憋气，却不知说什么好，只能默默跟随杨启中向前赶路。
　　不多日，这一行人已到大名府城内，杨启中见街上行人稀少，路人脸上尽露惊惶之色，心知有异，待要下马打问，却被王山催促快走，只得抱着满心疑虑，打马穿城而过。走到城外官道，又看见不少车辆，或载人或载物，向南而去，向北去的却没有几个人。
　　直到中午，几人在路边上一个小食摊打尖，杨启中才问那老板道：“老板，这路上怎么尽是南下的车辆，没有北上的行人。”
　　那老板见是几个官差，怯生生不敢答话。王山不耐烦，敲着桌子吼道：“快说，快说。”老板越发不敢说话，只是低着头擦桌子。
　　老齐知道乡下人害怕，柔声道：“老板，你休害怕，只管说。”说完拿出一摞铜钱放在桌上。
　　老板见了钱，多少有些胆子，颤声道：“听说是西北战事不利，瓦剌南犯，京城附近人心惶惶，有钱人家都忙着逃难哩。”
　　众人一听都有些吃惊，再问那老板，却问不出什么来了。
　　草草吃罢，众人上马继续赶路，此时心里却都有些焦急，不觉加快速度，向前赶路。
　　又行数日，这才来到京城，此地早失了往日繁华，街上行人稀少，铺户不少都已停业，街上出来最多的都是些巡城小队子。
　　张梦璞有心去英国公府见自己的祖母，却发现自己在不经意间被五个锦衣卫裹胁在当中，一直来到锦衣卫北镇抚司衙门。五个锦衣卫下马，张梦璞正在不知所措，已被老齐一把揪了下来，掼于地上，随即镣铐齐下，将张梦璞锁链锒铛推入二堂。锦衣卫千户王山升堂，多名锦衣卫站成两排，杨启中也在其中，数名小校将诸般刑具一一搭上堂来，什么板子、夹棍、拶指都不算厉害，还有脑箍、重枷、铁刷子、烙铁等等刑具满摆一堂。饶是张梦璞胆大，看见也觉目眩。
　　王山当下一拍桌案，喝道：“打。”
　　张梦璞随即被一脚踹倒，随即被两个锦衣卫按住，褪去中衣。大棒落处，直打得张梦璞鲜血淋漓，哀号连声。转眼二十棒打完，王山捻着短须微笑道：“小子，爷这杀威棒滋味如何？”
　　张梦璞自幼娇生惯养，哪里吃过这种苦头，已是痛得说不出话来。王山接着道：“小子，识相的就与我有一答一，不许耍滑。爷来问你，你与火德教是什么关系？”
　　张梦璞勉强支撑道：“我……我与火德教素无瓜葛。”
　　王山眉毛一立，又是一拍桌案，喝道：“胡说，打。”
　　当下又是二十棒，张梦璞痛得死去活来，王山又问道：“爷问你，你是不是火德教众？”
　　张梦璞虽然疼痛，却并不糊涂，他知道“火德教众”这四个字的厉害，一时摇头不迭。
　　王山一见他不肯认，当即喝令又打二十棒，打完又问：“小子，你是不是火德教众？”
　　张梦璞只觉得两股痛如火烧，暗思若不顺着这姓王的，只怕今番要死在这里，不若权且认了，寻机再想办法，遂点头道：“是。”
　　王山一笑：“早这般省了多少打，爷再问你，你可是认识那袁静然？”
　　张梦璞也不多说，只咬牙道了个“是”字。
　　王山道：“好，我问你可是那袁静然教你传递消息？”
　　张梦璞又说个“是”字。
　　王山又问：“那袁静然教你把消息传给何人？”
　　张梦璞一听此言，就知王山教他攀扯他人，顿觉不耻，转而一想，若不攀扯，只怕又要吃打，一时失了主意，心中发急，又加之身上刑伤疼痛，用手指着王山乱点。王山伸长脖子想听他说谁，不意张梦璞挣扎片刻，一时急火攻心，昏厥过去。
　　王山命锦衣卫将张梦璞用凉水泼醒，立迫张梦璞定要他说个名字出来，张梦璞断然不肯，他口中不敢说，只是呜呜连声。王山不明所以，心中发急，喝令再打。此时杨启中心中只觉不忍，他知张梦璞不过是个未经世事的少年，哪里知道火德教之事，便上前施礼禀道：“千户爷，这张梦璞已挨了六十棒，再若受刑，只怕他熬不过，今日若是打死，只怕便断了线。不若教他缓一缓，明日再问吧。”
　　王山冷笑道：“杨启中，我知你二人交谊颇深，敢莫是求情么？”
　　杨启中抱拳道：“不敢，小人见卑识鄙，请千户爷定夺。”
　　王山寻思片刻，也觉这样打死张梦璞，落不着什么油水，有些可惜，遂命锦衣卫将张梦璞丢入大牢。
　　当夜，张梦璞半卧在北镇抚司狱中，耳听得那些连夜过堂的人犯被打得哀号连声，心中又怕又悲，不由思念起祖父母来，想自己千里投亲，甫一动身，先落入袁静然、余静雪的手里，几乎丧命，又遇见芙蓉寨三寇，好容易回到京城，还未回家，就被先打后押，一时只觉天下之苦都教自己一人吃尽了，顿时泪水盈眶。
　　张梦璞正在伤心，牢房门开了，杨启中走进来，看看张梦璞，长叹一声，放下一个食盒、一个水葫芦。张梦璞却不哭了，他也不管你是杨启中还是王山，用破袍袖擦擦眼泪，打开食盒，见是几样小点，一只整鸡。他也不客气，当下连吃带喝。果腹之后，他往墙上一靠，将嘴一擦，道：“杨大哥，你们锦衣卫真不是东西。”
　　杨启中又叹了一声道：“兄弟，你骂吧，哥哥对不住你。”
　　张梦璞冷冷道：“骂你做什么，都是我自找的，要你们带我进京，是我该死罢了，与你无干，你走吧。”
　　杨启中惭愧无地，只低着头，不敢看张梦璞，又不肯走，口中只说：“兄弟，你还有何心愿，是哥哥办得到的，定然替你办。”
　　张梦璞鄙薄道：“怎么，明日就要杀我了么？我一个微末书生，岂敢劳动锦衣卫大架，杨大人请回吧。”
　　杨启中听得鼻子发酸，他想起张梦璞两次搭救锦衣卫，反被如此折磨，不觉也滚下泪珠。张梦璞见他用手擦眼，越发鄙夷道：“杨大人身为锦衣卫，见惯了非刑，怎么今日见我挨了几棒便怕得哭了。”
　　杨启中抬头看着张梦璞道：“兄弟，你休再说了，你放心，哥哥这就砸牢救你。”说罢就要拔判官笔。
　　张梦璞反倒笑起来，道：“哥哥，你也忒莽撞了，凭你便想砸这锦衣卫大牢，徒送性命罢了。你若有胆色，听我一句话。”
　　杨启中道：“什么话？”
　　张梦璞道：“你到英国公府，找那看门的老仆张寿，就说梦璞被锦衣卫抓了，明日要带同锦衣卫去府上拿人。”
　　杨启中不解，欲要多问，想起张梦璞一路上诡计多端，料得他必有道理，随即收拾了食盒去了。张梦璞见杨启中一去，知道大事已定，不觉放下心，偎在发霉的稻草上沉沉睡去。
　　第二日辰时刚过，王山便传令升堂，锦衣卫将张梦璞押上来。王山喝令要打，张梦璞急忙道：“王大人休打，小人挨打疼痛，说不出话来。”
　　王山冷笑道：“小子，肯招了？我来问你，你与谁传递消息？”
　　张梦璞道：“小人与英国公府内的花匠吴老四传递消息。”
　　王山又问：“你与他传递什么消息？”
　　张梦璞道：“袁静然命吴老四探查锦衣卫与东厂的动静，密报上峰。”
　　王山问道：“他们打探厂卫的动静做什么？”
　　张梦璞摇摇头道：“小人不知，此事须问吴老四。”
　　王山一听攀扯上英国公府，料得是笔大买卖，随即带二百名锦衣卫骑快马押张梦璞到英国公府搜查。
　　王山带这些锦衣卫飞奔过闹市，一时弄得百姓人人自危，都知道锦衣卫又捉人了，纷纷躲避，生怕招惹是非。
　　少时锦衣卫来到英国公府门外，小校上前砸门，老仆张寿来开了府门，锦衣卫不容分说，一涌而进，站了满满一院子。
　　王山喝声“搜”，二百锦衣卫到处搜查，一时弄得人声鼎沸，鸡飞狗跳。那罗氏老安人清晨起来，正在吃茶，忽听外面闹翻了天，急忙带人到前院一看，见王山正在那里指手画脚，喝令众人搜查，登时气得两眼冒火，往廊下一站，喝道：“王山，你给我住手。”
　　王山微微一笑：“老安人休要惊慌，我等搜查逆党，与英国公府无干。”
　　老夫人以拐杖顿地道：“胡说，英国公府上哪里来的逆党？”
　　王山道：“有人举报你府内的花匠吴老四便是逆党。”
　　老夫人闻听，不怒反笑道：“王山你个蠢才，那吴老四十二年前便死了，他怎地成了逆党？你听谁说的？”
　　王山不信，道：“自然有人首告。”随即命人将张梦璞带上来。
　　张梦璞一见祖母，顿时泪流满面，跪地不住磕头，口中只叫：“祖母，救救孙儿。”
　　张梦璞已有数年未见祖母，更兼身受非刑，已是形貌大改，老夫人老眼昏花，看不甚清楚，问道：“你是何人？”
　　张梦璞道：“孙儿是梦璞。”
　　老夫人一听“梦璞”二字，只觉天旋地转，险些跌倒，旁边丫鬟急忙搀扶。老夫人急问道：“梦璞，你怎么这样了？”
　　张梦璞哭道：“被锦衣卫打的。”
　　王山初时不知张梦璞的来历，如今一听张梦璞在罗氏夫人面前自称孙儿，暗道不好，可此时情势已如箭在弦上，只得将心一横，命人将张梦璞扯到一旁，只命锦衣卫搜那死了十二年的花匠吴老四。
　　再看这些锦衣卫，如狼似虎，东翻西找——不只找人，看见值钱的东西也会顺手装进自己的口袋，还有些只往女眷的房中闯，惊得那些夫人小姐、丫鬟仆妇纷纷躲避。
　　锦衣卫搜得热闹，王山的心里却高兴不起来，打了英国公的孙子，闯到英国公府来找一个死了十二年的人，与英国公的梁子算是结下了，他心中实在不知如何收场。转念一想，自己究竟是锦衣卫，受命于天子，便是搜错了，英国公也断不敢说什么，若是惹恼了锦衣卫，英国公就要在午门前受廷杖了。更何况，自己的叔叔是王振，只凭他，便没人敢动自己一根汗毛。想到此，他主意拿定，再不与罗氏安人交言，只将两眼盯着锦衣卫，看他们搜府。
　　老夫人此时又气又急，有心命家人出去找人，前后门均已被锦衣卫封锁，只能由着他们胡闹。张梦璞也在那里着急，他此时有些后悔，虽说已事先报信，究竟是一步险棋，若是处置不当，还会殃及祖父祖母。
　　英国公府上此时已乱成了一锅粥，各房家具全被踢倒，庭中花草被踏得乱七八糟，合府的人众都被赶到前庭。王山扶着腰刀，在众人面前走了两趟，也觉心里有些打鼓，他咳嗽一声道：“你们……哪个是吴老四？”
　　众人闻听，面面相觑，有个胆大的家人仗着胆子道：“回，回禀大人，那吴老四已死了十余年了。”
　　王山觉得有些脸上发烧，硬着头皮道：“胡说，有人举报，说他是逆党，意图谋反。”
　　众人一听，窃窃私语，有几个忍不住要笑出声来。刚才那个家人又说：“大人，那吴老四是个跛子，如何谋反？”
　　王山脸上越发火辣，喝道：“胡说，谁说他是跛子，他……他是逆党。”
　　那家人道：“大人，那吴老四是跛子，已死了十余年，这些前街后巷的都知道，不信大人问问，那吴老四死时，英国公还教人请和尚来，说是多年老仆，必要超度超度，也算主仆的情谊。”
　　那家人说到此处，院中诸人已是窃窃私语，连锦衣卫都交头接耳，一时声音连成一片。王山连忙喝令肃静，又问那家人：“那吴老四已死，他可还有亲戚朋友么？”
　　那家人想想道：“吴老四孤身一人，并无亲戚朋友……”说到此处，忽听门外脚步纷沓，随即听一人高喊道：“围住院子，不要走了一人。”