《剑光寒》丹山白鹭老孤云

57、第十七章

　　礼部左侍郎杨善奉旨使瓦剌，一路上提心吊胆，心事重重。他也是从土木堡逃出的，回到京中，眼见干戈平靖，雀跃之余，不免向上一本，奏请借大胜之威与瓦剌和议，迎回上皇。
　　哪知皇帝一见奏章，立时龙颜大怒，将他不由分说申斥一遍，说他妄称和议，居心叵测，名为迎上皇，实则涨瓦剌声威，堕天朝颜面，将大胜演作大败云云。
　　可怜杨善糊里糊涂挨了一顿骂，也不知自己触了哪个眉头，战兢兢回家请教夫人。夫人却是极明事理的，听他一说，长叹一声道：“老爷，你怕要大祸临头了。”
　　杨善糊涂道：“我能有什么祸？”
　　夫人道：“老爷，你把上皇迎回，却把今上放在何处呢？”
　　杨善一听，恍然大悟，一时唬得浑身乱抖，自此称病不朝。后来听说瓦剌遣喜宁来使，被皇帝设计擒住，剐作三千多片，越发明白皇帝是不许正统还朝了。
　　这日他正在家中静养，忽然来报圣旨下。杨善不知何事，慌得忙换冠冕，吩咐开中门，焚香设拜，跪倒接旨。宣旨官大太监兴安气昂昂走进正厅，展开圣旨，口中念道：“奉天承运皇帝诏曰，朕闻古圣治国，有民为贵，社稷次之，君为轻之语，且观通鉴，汉高祖生民惠亩，则炎汉立鼎如磐，至武帝开疆伐夷，虽兵威布于四海，然实国祚衰微之发端也。朕每思之，心甚不安。今与瓦剌战事虽平，然边境袭扰，每致百姓流离，民生艰难。今旨意礼部左侍郎杨善出使瓦剌，开两国之和议，以安边境，着即日领使节仪仗，明日登程，钦此。”
　　杨善听这圣旨糊里糊涂，也不教他面圣，便即刻登程，转念一想便知自己前日忤了圣意，如今皇帝这是要借刀杀人了。他含泪接下圣旨，辞别夫人，到礼部领了使节仪仗，满心哀戚向边境进发。
　　一径行来，心头郁闷，他不免借诗文排解，遥遥地用鞭一指落日，才要口占，随行的侍卫忽然凑过来道：“大人。”
　　四个字把满腹诗思吹得踪影全无，杨善顿觉兴为收租败，满心恼怒，问那侍卫道：“甚么事体？”
　　侍卫道：“有两匹马在后面踪着咱。”
　　杨善却不懂甚么叫做“踪着”，反问一句：“甚么意思？”
　　那侍卫名唤邱鹏，本是江洋大盗出身，不经意间便吐出两句黑话来，今见杨善问他，忽地醒悟，忙道：“大人，后面有两匹马跟着咱哩。”
　　杨善吃一惊，道：“做什么的，莫非要打劫么？”
　　邱鹏哭笑不得：“大人，打劫钦差卫队，不要说事后问剐，你看偌多的侍卫，岂是能打劫的么？”
　　杨善回头望去，果见两匹马不紧不慢，跟在队伍后面，离得远也看不清两人形貌，想一想便传令队伍暂停。那两人见队伍停住，丝毫不以为意，慢腾腾从队旁走过。杨善细看这两人，头戴斗笠，青纱垂下，似是要赶长路，却因此也看不出面容，只看见这马鞍鞒上一个挂着一条十三节水磨钢鞭，一个挂着一对短柄流星戟。眼见这两人去远，杨善才放心，传令队伍再往前行。
　　直到晚上歇队打尖，也未见过那两人，杨善将心放下，入夜独自一人坐在帐中思虑对策。邱鹏手掌红灯，闪身进来，对杨善施礼道：“大人，远客来拜。”
　　杨善一抬头，还未开言，两个人已闪进帐来，杨善再一细看，竟是白天遇到的二人。只见这两人微一施礼道：“杨大人，我二人是东厂班头高继田与冯文用。”
　　杨善心中打鼓，强自镇静道：“二位班头找我何事？”
　　高继田笑道：“大人不要生疑，我二人奉厂公令箭行事，特来提点大人，此行凶险，务要好自为之。”
　　杨善迟疑道：“厂公还有什么话？”
　　高继田道：“厂公说大人已为今上所不容，必须再找一个靠山，才好做太平官儿。”
　　杨善抽一口冷气，高继田又道：“厂公说大人此去虽然凶险，东厂定全力护持，只是大人回朝后，可莫要忘了大家的交情。”
　　杨善暗想，听这姓高的一席话，分明是教我委身于东厂，只是要使皇帝不能对我如何，倚仗东厂是万万不够的，他教我再找靠山……沉吟半晌忽地醒悟，这分明是教自己靠那个如今天天吃羊肉的太上皇。他一旦想通，只觉浑身舒畅，站起身对两人恭恭敬敬一礼道：“二位请回复厂公，杨某不是木讷之人，必遵厂公教诲。”
　　两人一笑，告辞而去。杨善目送两人去了，回头看见邱鹏，忽然明白，冷笑道：“邱大人，今日若不亏你，下官也不能有如此造化。”
　　邱鹏也笑道：“这是大人的福运，小子不过顺水推船，大人又何必客气呢？”
　　这两人各怀鬼胎，一笑而过。这杨善自此精神百倍，快马加鞭，走了多日，听向导说不远便是也失秃八，杨善又有些狐疑，他知道也先必恼着景泰杀了喜宁，遂将邱鹏叫到身前商议——他两人如今已是难兄难弟了。
　　邱鹏倒干脆，自告奋勇为先导，去探瓦剌的口风。杨善想想，命人将副使钟庆唤来，命他为先导，以邱鹏为副，去也失秃八通传消息。
　　钟庆官居礼部员外郎，从五品官秩，从未做过使节，懵懵懂懂，也不知其中厉害，既是大人传令，又岂敢不受，衔命与邱鹏带着二十名卫士，骑马向也失秃八而去。
　　杨善坐在帐中眼巴巴望到红日西坠，不见邱鹏与钟庆回来，正在心神不定，猛听得巨响连连，帐外火光大起，人声沸乱，马蹄声夹杂其中，人影在帐篷上来回摇摆。杨善情知不好，忙伸手去摸防身佩剑。剑在手中，再一抬头，帐篷不知怎地被掀将起来，自己站在白地之上，对面一员番将，手中狼牙棒恶狠狠扑面而来。杨善慌得忙使宝剑去格，只听“铮”地一声，他只觉手臂酸麻，拿捏不住，宝剑落地。那番将却不砸第二棒，一众番兵涌上，将杨善踢倒，绑得如粽子相仿，丢在地下。那些使节卫队初时还做抵抗，待见杨善被擒，哪里还有斗志，一个个丢了兵刃，纷纷投降。瓦剌人将明朝人个个上绑，少顷一个瓦剌头领昂昂进帐，早有瓦剌兵布了座位，恭恭敬敬请其上座。
　　这杨善自分这条老命本是土木堡捡来的，如今又要丢在塞北，正是命中注定不可争衡，索性横下心大骂道：“该死的番狗，你老爷是奉旨出使，到那里不是酒肉伺候，就是你家主子，也要拿老子当大爷看待，偏你们这些狗鞑子，不通人事，行此下作。你若有胆量，将老子一刀砍了，休要羞辱老子。”他鞑子长番狗短的乱骂，那瓦剌头领却懂得中原话，早已恼了，哗啷啷扯出腰中宝刀，觑定杨善的头顶心便斫。
　　杨善将眼一闭，只等着取义成仁，谁知耳边忽然嗖地一声，随即当啷一声，思品滋味，却不觉得痛，抬头看时，见这瓦剌头领捏着手腕，脸都紫了，再看宝刀却落在地下。
　　随即帐篷便裂开几条口子，帐中的瓦剌兵吃一惊，各摆兵刃才要动手，早有几条黑影如飞而至，只听噗噗几声，这些瓦剌兵个个倒地，那瓦剌头领待要挣扎，早被一柄短戟架在项上，随即只觉胸口一麻，却说不出话来了。
　　杨善此时方把一口气喘将过来，有人过来给他松绑，一行嘴里安慰道：“杨大人受苦，有我等在，断无凶险。”
　　杨善听此人声音耳熟，把昏花眼紧睁了几睁，方才依稀认得是邱鹏。这邱鹏将杨善绑绳解去，扶他站起，才发觉杨善身下已湿了一片，不免心头有些鄙夷。此时却也不好说什么，忙将这些瓦剌人的衣服各个换上，押了那瓦剌头领钻出帐篷。
　　杨善到外面才发觉帐篷门口站哨的瓦剌兵也被打翻，再看远处火把依然，其余瓦剌兵对帐中之事浑然未觉，不免也暗自惊服东厂办事端地有些手段。
　　这一行人加紧走了约有半里地，来到一个僻静所在方才止步。杨善已是筋疲力尽，正思量要歇息歇息，却见这三人止步不前，撮口轻哨，从黑暗处转出一人，轻声道：“邱侍卫，是你么？”挎住杨善右臂之人轻声道：“是我，杨大人在此。”那人一听，忙将手一招，这边三人将杨善搀扶过去，这杨善才好容易得了喘息。救他那几人将帽子摘去，露出本来面貌，杨善才发觉原来是邱鹏与高继田、冯文用三人，再看迎接之人却是副使钟庆，还有几人却是钟庆与邱鹏白日带出的二十名侍卫。
　　这几人先给杨善道了惊，随即便将那瓦剌头领扯将来，先把穴道解了。高继田问道：“鞑子，你叫什么名字？”
　　这人听见“鞑子”两字便着了恼，奋力挣扎，才要破口大骂，一声响亮，腮上早着了邱鹏一记耳刮子。这一记耳刮子下去，此人登时老实许多，再也不闹了。高继田又问他一句身份来历，这人却依旧不吐一字。
　　高继田见他充好汉，冷笑一声道：“鞑子，你可休怪老子心狠。”说罢骈指如电，先点了他的哑穴，又闭住他手太阳经与足太阴经。这瓦剌人叫也叫不得，动也动不得，躺在地下只能任人宰割。高继田左手点俞府，右手点关元，将两道真气硬生生催入此人任脉中。这两股真气一股向上一股向下在任脉中奔流，到膻中相撞，又不能相互化解，借着这一撞反弹回去，登时散入脏腑，化作数十上百股来回乱窜。
　　这一来，这瓦剌人浑身便如万蚁啮噬一般，酸麻痒痛交集，其苦不可名状，偏生动也动不得，叫也叫不得，口中呜呜有声。杨善与钟庆看了都觉不忍，高继田、冯文用、邱鹏三人却如司空见惯一般，看他折腾了一阵，高继田解了他的双手穴道，那人方觉得好受些。高继田又解了他哑穴，这人高声要喊，“啪”一声又吃了个大耳刮子，直打得眼冒金星。高继田也不说话，双掌齐出，拍在此人双肩，将他身内乱走的真气撞散，这人方觉得身上难受渐渐平复。
　　高继田冷笑道：“尊驾，还要逞英雄么？”
　　那人吃了亏，不敢执拗，喘吁吁道：“我，我叫噶尔真。”
　　高继田道：“你的主子是谁？”
　　那人轻轻道：“也先。”
　　高继田回头道：“老冯，你在瓦剌日久，可知道此人么？”
　　冯文用坐在那里也不细看此人，随口道：“也先手下没有此人，听人说倒是阿剌知院手下有四雄，第三者唤作噶尔真。”
　　高继田对噶尔真道：“鞑子，不说实话，我要你不好受。”说罢抬手作势要拍。
　　噶尔真不怕死，却怕上刑，一见高继田抬手，唬得噶尔真叫道：“不要动手，我说便是了。”
　　高继田轻哼一声道：“你主子是谁？”
　　噶尔真轻轻道：“我头领是阿剌知院。”
　　高继田道：“阿剌知院为什么要伏击我们？”
　　噶尔真道：“我也不知，只是今早奉命行事，说有一队中原人前来，教我带队伏击，还说教我擒住为首之人，自称是也先差派，教我将中原人放一两个活口，其余尽都杀死。”
　　杨善听罢，心道这分明是挑拨也先与朝廷争斗，阿剌好于中取利，此计好毒也。再看高继田又问噶尔真道：“阿剌还有何交代么？”
　　噶尔真道：“再无别话了。”
　　高继田追问道：“当真无话了？你须要仔细回想。”
　　噶尔真摇摇头道：“当真无话了。”
　　高继田点点头道：“好。”忽地一掌拍在噶尔真胸口。
　　高继田这一掌使足了十成劲力，噶尔真闷哼一声，口一张，鲜血喷涌而出，登时毙命。
　　高继田站起身，等待片刻，眼见噶尔真口中鲜血渐渐流尽，从怀中取出一柄匕首，将他人头割下，以油纸包好，带在身上，回头对杨善道：“杨大人，我们且去救人罢。”
　　这些人各个站起，杨善教邱鹏与钟庆搀扶着，走在最后。这钟庆头回见这样的阵势，也有些害怕，又想着要表功，絮絮叨叨将这一路所经都说于杨善听。原来这钟庆与邱鹏带人向也失秃八而去，行在半路，邱鹏便跳下马，伏在地上听了半晌，跳起来喝令众人快找掩蔽处。等这些人都藏好，便听见鸾铃大起，远远望见尘土飞扬，随即数百匹战马飞驰而来。邱鹏见这一干人分明是奔着朝廷的使团而去，心下大惊。待这些战马过去，他从怀中取出一个小小的竹筒，将一头扭开，用掌在底下一拍，只听砰地一声，一束火花破空而起，至半空分为红蓝绿三束。这邱鹏将火花放了不多时，高继田与冯文用便赶到了。三人略作商议，高继田便命钟庆带二十名侍卫在原地隐藏，自己与冯文用、邱鹏三人返回大营查勘动静。
　　杨善暗想，若不亏东厂，此回我又是个死了。高继田与冯文用带着二十名侍卫在前面开道，待走到当初扎营之所，只见满地青烟，帐篷都已焚毁，再看被俘之人，多半死在刀下，找了半天，好容易找到个活口，看他也只剩一口气，问不出什么来了。
　　杨善不免心头难过，高继田过来对他施礼道：“大人，为今之计只有向前，万不可退后。小人请大人勿要难过，虽然只有这区区二十人，驱驰得当，也能干成一番功业。”
　　杨善哀戚戚道：“以你之见呢？”
　　高继田道：“以小人看来，大人仍带同邱鹏、钟庆并这二十名侍卫，以使节之名拜谒也先。小人与冯文用仍在暗中接应大人，这颗人头，料得大人有用。”说罢将人头解下，那邱鹏接了，挂在腰间。
　　杨善看着那颗人头，兀自有些害怕。高继田道：“大人，此地不可久留，请大人起身，一到也失秃八，大人便安全了。”说罢，招呼一声冯文用，两人竟自去了。
　　杨善此时无法，只得命邱鹏与钟庆，重整队伍，从废墟中找出自己的行囊，且喜尚未烧毁，就把那条湿裤子换了，又翻找了一回，找到自己的节杖，再查点圣旨国书等物，都已焚毁。这杨善不免发愁，正在此时，邱鹏忽然来报：“大人，有瓦剌的骑兵。”
　　杨善一听大惊之下茫然无措，正在束手之际，一队铁骑飞奔而来，眨眼间将这几个人团团围住，为首一员番将，用狼牙棒一指杨善喝声：“绑了。”