《剑光寒》丹山白鹭老孤云

54、第十四章

　　新任的瓦剌使节、将军喜宁太监奉了脱脱不花可汗旨意与也先太师的钧命出使南朝，自离也失秃八便传下将令，说是天气不好，不可贪图路程，务必要早早宿营，晚晚登程，每日只行两个时辰，又说是战马初离北地，不习水土，不可加意鞭打，必须缓辔而行。随行的瓦剌兵莫名其妙，不知他葫芦里卖的什么药，既然主将如此说，又何必奔波费力，倒乐得清闲，因此接连三日，行走不过十余里。
　　随行的高磐有些心急，凑到喜宁身旁道：“公公，如此走法一年也不能到京城。”
　　喜宁瞪眼道：“蠢货，今年不能到，还有明年，若是把马跑死，便永远不能到京城了。”
　　高磐心想，若是恼了也先大家挨刀，岂不也是永不能到京城，无奈喜宁是带队之人，也不敢和他斗口，只得将话咽回肚中。
　　这喜宁磨磨蹭蹭，不肯快走，早有人暗报也先知道。也先知他是怕死，鄙夷之余也有些光火，立命将军折尔哈带人赶去催促。这折尔哈一见喜宁，劈头盖脸便是一顿臭骂。喜宁岂敢回口，不住地点头称是。
　　到晚来，喜宁命在帐中摆宴款待折尔哈。这折尔哈本是个酒徒，一见美酒，便把别事浑都忘了，端起酒杯，便连亲娘老子都不认得了，一顿豪饮，喝得醺醺然大醉。这喜宁安排折尔哈躺下，心里暗自庆幸又得熬一晚，一转念，明日还不知当如何。也亏他馊主意多，眼皮一眨，命军士用厚被将折尔哈的帐篷密密实实围绕起来。
　　这招却果然有效，第二日接近午时，那折尔哈睁眼一看，依旧是黑糊糊不辨天地，以为天尚未明，翻身又睡，直睡了整整一日。到晚来，掌灯时分，喜宁悄悄命人将厚被撤去，自己笑嘻嘻走进折尔哈的帐篷道：“将军，夜来安寝如何？”
　　折尔哈也不知道喜宁何意，糊里糊涂道：“睡得倒好，只是脑子痛得厉害，哦，是了，不知怎地，睡得肚中十分饥饿。”
　　喜宁笑道：“小人备下酒宴，请将军过去消夜。”
　　折尔哈听得有酒，一时喜上眉梢，连连称好，是夜又是大醉而归，回帐躺下，又被喜宁以厚被围住帐篷，到晚方才醒来。一起身又被喜宁弄去消夜，吃得醺醺大醉，如是者三。
　　这喜宁虽然羁绊住折尔哈，自知也非长久之计，此事一旦露底，自己便要倒霉，一时头痛非常，暗想不若找个机会逃遁了罢。他打定主意，命心腹在这几天中预备了几件百姓的衣服，将细软收拾收拾，又把周遭的路径探好，趁夜深人静，摇摇摆摆走出帐篷。
　　那些番兵见是主将，谁敢拦阻，一个个慌不迭施礼。喜宁装模作样双手倒背，装出些浪威严，一步三晃与伴当走出大营。觑定了逃亡小路，往下便走。
　　他才一抬腿，忽听身后有人叫道：“喜公公，留步。”
　　只这一句，喜宁便唬得魂飞魄散，木呆呆转头看时，却是他的随行副将高磐。喜宁满面木然，高磐抢上一步道：“喜公公，折尔哈将军醒了，唤公公去叙话哩。”
　　喜宁暗自叫苦，没奈何只得随了高磐回去。到了帐篷外，高磐退下，喜宁进去一见折尔哈，抢步上前道：“将军醒了？小人备下酒宴，请将军消夜。”
　　折尔哈闭着眼睛摆手道：“罢了罢了，头痛得紧，不吃酒了。”
　　喜宁心想，这倒不好，他不吃酒便不能醉，他不能醉我便不能逃了。他正在为难，高磐从外面进来，躬身禀报：“拨根将军到。”
　　喜宁惊得一跳，糊里糊涂站起身望向折尔哈，折尔哈也是一脸茫然。这两人正在莫名其妙，拨根早一步抢进，手中高举太师令箭，大声喝道：“太师令下。”
　　折尔哈与喜宁不由自主双膝跪倒，拨根道：“喜宁奉命出使，竟故意拖延时日，折尔哈奉命促行，竟一连耽搁三天。太师震怒，着折尔哈速回也失秃八领罪，着拨根促行。”他旋即用手一指折尔哈道，“绑了。”
　　早有番儿涌上，将折尔哈按住倒剪双臂，缚得粽子也似。折尔哈大叫“冤枉”，拨根大怒，劈头盖脸便是一顿耳刮子，打得折尔哈口角流血，两三颗牙都落在地上，脸登时高肿起来，连话都说不清楚了。
　　拨根打完，也不说话，将下巴轻轻一摆，番儿将折尔哈架起扯出帐外横担在马鞍上，有个小头目带队，马蹄特特便离开营寨。
　　喜宁早唬得腿软了，拨根看他，面上汗珠如豆，滚滚而下，心头实不屑，也懒得理他，传令道：“拔营。”当下连夜向东南开进。
　　这喜宁教人架着，直走了一天一夜方才停住，回头看时，已走出五十余里。拨根也觉有些疲乏，喝住战马，传令扎营。这喜宁赶得上气不接下气，好容易歇息歇息，狠狠喘了几口大气，才觉得有些和缓。
　　拨根也不理会他，进了中军帐传令造饭。喜宁有心巴结，捂着心口勉勉强强也走进中军帐内，抬头看时，见拨根满脸煞气，他心头一害怕，早把说辞忘光了。
　　拨根看见喜宁进来，冷冰冰道：“明日天亮起身，尊驾去罢。”硬生生将喜宁赶出帐篷。
　　喜宁讨个老大没趣出来，高磐迎上来道：“公公，用饭罢。”
　　喜宁恼他坏了自己逃命的安排，脸上冷若冰霜。高磐轻声道：“公公，南朝来人求见公公。”
　　喜宁一皱眉，不觉低声道：“在哪里？”
　　高磐道：“就在公公帐中。”
　　喜宁惊出一身冷汗：“蠢货，怎地如此大意，教瓦剌人知道了不是玩的。”
　　高磐点头道：“是，公公训教得是，请公公快回帐篷吧。”
　　喜宁此时也无法可想，只得躲过众人耳目，溜回帐中。一进帐篷，只见一人与瓦剌人一般装束，坐在那里，见喜宁进来，此人站起道：“小人等公公已久了。”
　　喜宁听他口音，全然是京城之人，再看他面貌，也是斯文端正，与瓦剌人全然不同。饶是如此，他依旧怕有疏漏，问道：“你是何人？”
　　这人一拱手，笑道：“小人乃锦衣卫千户杨启中。”
　　喜宁道：“你来此做什么？”
　　杨启中从袖筒中抽出一张单来，递到喜宁手中。喜宁看时，却是一份礼单，细看上面五十两的金银元宝各二十对、大东珠十对、镶赤金玉如意一把、滴血桃花玉马一对、一尺五寸高珊瑚树一株、百单八颗玛瑙串就的佛珠一串、关外鹿茸、人参各一对。
　　喜宁看得眼都花了，拿着礼单只是不肯放下。高磐见他如此失体面，也有些看不过去，硬生生将礼单从他手中扯出，道：“公公，坐了说，坐了说。”
　　喜宁才回过神来，忙拉了杨启中坐在上座，满面堆笑道：“杨千户此来有何贵干？”
　　杨启中道：“公公，这份礼单乃是大明皇帝送与公公的。”
　　喜宁故作懵懂道：“朱祁镇现在虏中，哪有恁多金银财宝？”
　　杨启中心头暗自咬牙，脸上却故作差异道：“中原立了新主，公公不知么？这倒奇了，难道公公出使连要面见何人都不知道么？”
　　喜宁面孔上红一阵白一阵，不知说什么好，只得打岔道：“大明皇帝可有书信么？”
　　杨启中道：“皇帝旨意在下为公公传递口信。”言至此，微一抬眼皮，看着喜宁，盼他跪倒接旨。
　　喜宁巍巍然道：“你说罢。”
　　杨启中微微皱眉，只是一转念便又恢复恭敬道：“公公，陛下言道，如今刀兵方止，公公奉命出使，万望公公以罢战为上。”
　　喜宁心道朱祁钰原来也害怕瓦剌，这一来事体便好办得多，想至此不觉眉飞色舞道：“好说好说，我也不愿两家争斗，不瞒千户，此行我早已下定决心要为两家讲和。”
　　杨启中点头道：“如此甚好，如此甚好。”说罢把两眼直盯着喜宁。
　　喜宁至此便无话可说了，也只得把眼睛盯着杨启中。两人对视良久，杨启中倒无所谓，喜宁却有些不自在起来，在椅子上扭了扭，指望杨启中说话。杨启中却依旧噤声，喜宁无奈，吭吭咔咔地在那里清喉咙又清了半天，杨启中仍是无话。喜宁见他木讷，只得费了老大劲咽口唾沫：“只是不知这些礼物……”
　　杨启中恍然道：“小子愚钝，这些礼物都在京城，只消公公往京城一进，这些礼物自然奉上。”
　　喜宁心想，费了许多唇舌，到头来还是镜花水月，也罢，到了京城若然还不给，我便挑唆这两家大打出手一回，我倒乐得看戏。当下又问杨启中道：“杨千户，如今事已完毕，不知杨千户在哪里居停？”
　　杨启中笑道：“小人此来，还有一事。”
　　喜宁一皱眉道：“杨千户还有何事？”
　　杨启中道：“圣上虑及公公虽然身在瓦剌，到底与南朝有旧，必然能为我国出力，也因此深怕公公遭瓦剌人妒忌，特命小人前来保护公公。今日既见公公，小人使命只完一半，剩下一半还望公公成全。”
　　喜宁心头狐疑，高磐忙凑近他耳边道：“公公，答应了他。”
　　喜宁不暇细问，将头一点：“如此就劳动千户了。”
　　杨启中拱手道：“岂敢。”
　　高磐直起腰身道：“杨千户，请到我帐中安寝罢。”
　　高磐将杨启中领出帐篷，喜宁在后面看着他们背影发呆，不知高磐葫芦里卖的甚么药。待高磐回来，喜宁问他：“你教我应下他是何主意？”
　　高磐道：“公公，想中原人多有恨你的，此去难保不遭人暗算，这姓杨的既是衔旨意而来，必然是拼命也要保护公公的。况且这一路上有拨根这个蠢材跟随，不知公公还要受他多少气，有了这个姓杨的，公公势力也壮些。”
　　喜宁听得连连点头，眉头舒展道：“好，好，还是你有心计。”

　　这喜宁自此喜洋洋，情知此去再无凶险了，又兼满心巴望早些将玉如意、桃花马一应宝贝到手，第二日黎明便起，一上路策马如飞，连拨根见了都觉奇怪，不知他是什么主意。
　　此时杨启中改扮作瓦剌人，与高磐不离左右紧随喜宁。喜宁有这哼哈二将，越发得意，时常冷了眼看拨根，暗想你虽然猖狂，有事时到底不似我稳便。他想来想去，竟盼望路途中有事了。
　　也亏他万事顺意，这日行来，眼看离大明边境不过百里，满目都是平原，拨根满以为平安无事，哪知忽地从地里冒出许多人来。这些人身穿黑衣，青纱蒙面，头戴斗笠，分明是不愿露出行藏，就在瓦剌人前后左右不过百步，从地下跃出如飞而来，眨眼便来到切近，各自擎刀便杀入阵中。拨根大吼一声，拔刀便要交战。哪知这些人来得甚是蹊跷，一到马前纷纷躺倒，抬手便斫瓦剌人的马蹄，霎时间已经砍倒了一大片。
　　瓦剌人长刀全不能伤这些人半分，只能在马上等着吃刀。正在危急，从喜宁身后马上忽然飞起一人，穿着瓦剌人的衣服，手中朴刀，直向这一片黑衣人杀去。这些黑衣人似早有准备，一见此人杀来，早有几个从地上跃起来截杀他。
　　只听乒乓几声，这人朴刀卷起一团白雾，便将一片刀锋尽都拨开。这些黑衣人知道遇着劲敌，一声呼哨舍了瓦剌兵都来围困此人。此人倒也不惧，朴刀连进，登时将七八个黑衣人削翻。这些瓦剌兵缓和一下，才将心放回肚中，一个个伸长脖子去看是谁，却都不认识，只有喜宁与高磐认得是杨启中。

　　这些黑衣人见不是对手，纷纷退后，将为头的闪出来。再看为首之人，身可八尺，手提双枪，几步上前，左手枪一指，直向对方咽喉刺去。杨启中朴刀一闪，将枪尖格开，黑衣人右手枪又到。杨启中朴刀一压对方左手枪，身形一转变扭到一旁。
　　这黑衣人见虽然两枪落空，杨启中也退了一步，索性赶上一步，双枪齐进，直向杨启中胸口搠来。杨启中将身一侧，双枪恰从身前身后过去，他朴刀向上一挑，黑衣人胸前登时凶险之极。这黑衣人也极有功夫，一见刀头将到，也将身形一扭，刀尖走空。杨启中手腕一翻，朴刀放平，拦腰斫来。黑衣人索性一个铁板桥，刀头挂风从他肚皮上掠过，却并未伤他半分。
　　黑衣人略吃一小亏，有些着恼，双枪一错，左高右低攻来，左枪直点杨启中咽喉，右枪去扫对方双腿。杨启中连忙后退，黑衣人右枪砸在地上，灰尘顿起，就着灰尘，枪尖又向前刺出三四步。杨启中连连后退，只顾避脚下，不提防黑衣人左□□来，眼见就要到喉头。杨启中将头一摆，让过枪尖，自己还未觉得如何，却把喜宁唬出一身冷汗来。
　　黑衣人双枪一划，登时变作左下右上，左枪去挑杨启中的膝盖，右枪去点杨启中的肩窝。杨启中忙向后一退，黑衣人紧跟一步，右枪依旧不离杨启中的肩膀。杨启中无奈之下只得将身一扭，枪尖走空。哪知黑衣人左枪向上一挑，去点杨启中另一边肩头。杨启中此时招数使老，只得再一扭身，让过黑衣人的左手枪。这一来，杨启中已是背对黑衣人，形势顿成逆转。这黑衣人双枪只在杨启中背心里弄影，杨启中回不得头，只得奋力向前，以图缓和危急。
　　黑衣人连攻数枪，眼见杨启中脚下微微迟缓些，料得他力竭了，大吼一声，猛然向前一蹿，双枪直向杨启中腰间搠去。喜宁惊得险些跌下马去，拨根与高磐也都变色了。