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21、第二十章 ...
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第二十章刺配江州
第二日清明，归心似箭的宋江早早起了，叫了柳画桥，一同用了早饭便急急忙忙赶路去了，柳画桥连燕青的面也没见到。路途本就不远了，到了这一日黄昏时分，二人便到了郓城县。
宋江道：“柳姑娘的姨母所住何处？”
“奴家本是十来年前来过此处，记得不甚清楚了。”说罢做出一副着急为难的表情。
宋江道：“那柳姑娘就且先随宋江回去，在我庄上安歇一晚，明日我派人去打听，再将姑娘送去姨母处可好。”
柳画桥求之不得，直点头道：“如此多谢宋大哥！”
跟着宋江到了宋家庄，宋江叩门，很快有家丁前来开门，见是宋江，顿时激动地涕泪横流，向里面叫道：“太公，老爷回来了！”
宋江听闻一怔，不是说父亲亡故了么？不及多说，进了门去，只见太公颠颠的跑出来，后面还跟着弟弟铁扇子宋清。宋太公见了面就是一巴掌，宋江心下明了，那书信定是父亲逼着弟弟写的，只得受了这一巴掌，唯唯诺诺道：“父亲。”
“你个忤逆子，若不是接到说我亡故的信你还不会回来呢是吧！”太公还不解恨，举手又要打，却被宋清拦住道：“爹爹，爹爹你这又是何苦来，人没回来你想的紧，人回来了你却又要打。”
太公举起的手便再也打不下去，抱住这个儿子大哭起来道：“你杀人逃走了，我以为这辈子便再见不到你了。”
“父亲不要难过，不孝子这不是回来了么。”宋江低声说道，轻轻抚着他父亲略显佝偻的腰背。
柳画桥湿了眼眶，想起自己的父母，自己此生还能再见到他们吗？忍不住偷偷背过身去擦眼泪。
宋江向父亲介绍了柳画桥，宋太公命人摆上饭菜，宋江在饭桌上向父亲和弟弟细说了自己离开后的经历。没想到说道要去梁山入伙一节时，宋太公勃然大怒，骂道：“你个忤逆子，好好的良民不做竟然想去做贼！幸亏我把你诓回来，若迟了一步你就让我宋家再也抬不起头来了！我把话搁这里，只要我还有一口气在，就断断不能让你做贼去！”说罢筷子一扔拂袖而去。
柳画桥心道这人真是迂腐，且不闻“皇帝轮流做，明年到我家”，什么贼不贼的不过是胜者王侯败者寇而已。心里同情宋江，看了他一眼，没想到宋江似乎早有预料似的，面上表情波澜不惊，倒向她开口道：“爹爹脾气向来大，柳姑娘海涵。”
“宋大哥既然知道这么说会惹老爷子生气，为何还是说了出来？”柳画桥笑了笑，问道。
宋清在一旁答话了：“姑娘不知，我家哥哥最是孝义，即便知道老爷子生气也不会用假话来哄骗与他的。”
又说了些闲话，忽闻院门外一阵大乱，有人喊到：“宋江！罪犯宋江！我等奉了老爷的命前来拿你，识相的赶紧出来！”
宋清一听，脸色大变。而宋江却仍然泰然自若的夹菜吃饭，似是充耳不闻一般。柳画桥早知有此一出，也并不惊奇，动作平静淡定。宋清看着席上这悠闲的两人，哭笑不得道：“哥哥，他们来抓你了！”
“也好。”宋江轻声道。放下筷子站起来，对宋清道：“柳姑娘的事你还要多费点心，替她寻到姨母。”又转向柳画桥道：“柳姑娘可还记得之前对宋某说过的话？”
柳画桥一愣，旋即想起她对宋江承诺过要辅助他争一个太平的天下，想是宋江怕柳画桥找到姨母后不再回梁山了，莞尔道：“当然记得，宋大哥回还之日奴家一定在山上摆酒为宋大哥接风。”
宋江看着她一笑，柳画桥心中一动，宋江已转身朝门外走去。宋清这才回过神来，叫道：“哥哥！”
“放心，我既然回来，便料定有此一劫，不过衙门的人都与我相熟，再使些钱上下打点，不会有什么事的。”宋江安慰了两句，走了出去。
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第二天宋清就去衙门打听情况去了，柳画桥因为宋家出了事没人管她，又知道宋江不会出什么事，便也乐得悠闲在城里转了一圈。回到宋家庄正见宋清从衙门回来，便问道：“宋大哥怎么样了？”
宋清道：“哥哥没什么事，那阎婆子早已老死，张文远自知理亏，也不愿再得罪人追究，这案子没了苦主也就大事化小，哥哥活罪难逃，怕是要刺配远地了。”宋清叹了口气，又道，“对不住柳姑娘了，哥哥托我为你找姨母的事……”
柳画桥忙打断他道：“宋大哥出了这等事，奴家岂能还要麻烦府上，今日奴家自己寻了一圈，却无所得。想是姨母或者搬走了也未可知，待奴家再讨扰几日，是在寻不得便也走了。”
宋清点点头道：“哥哥的事差不多定案，明日我便派家丁帮姑娘寻亲。”
柳画桥那个莫须有的姨母自然是寻她不到，宋江被定下刺配往江州去，柳画桥去牢里看望了宋江一趟，发现他住的单间，狱卒们都好吃好喝伺候着，不比在家过的差，放下心来。宋江问她寻姨母的事，柳画桥垂睫不语，良久道：“未果。”
“那柳姑娘现在作何打算？”
“我与宋大哥一同启程。大哥往江州，我去梁山。”柳画桥边说边将从宋家带来的酒菜摆在桌上。
宋江对柳画桥深深一礼。
“宋大哥这是为何？”柳画桥诧异道。
“多谢柳姑娘愿信宋某之言，愿为天下苍生着想。宋某在此有个不情之请，想与柳姑娘结拜为异姓兄妹，日后祸福同享，不知姑娘可愿意。”宋江道。
柳画桥有些失望，想了想，微微一笑道：“江湖儿女何必拘泥于形势，我称宋大哥一声大哥便是承认您是我大哥了，又何必刻意结拜？大哥若真有此心，往后便唤我一声‘小桥’或者‘画桥’便是。”
宋江若有所思的看着她，哈哈一笑道：“如此说是宋某不够大气了。你我喝了这一杯吧。”说罢为柳画桥斟上酒。
“我见大哥这般光景，还可与我同饮，想必若是多使几个钱不去江州，便也可以的吧。”柳画桥问出心中疑问。
宋江放下酒杯：“小桥果真聪颖过人。真人面前不说假话。早先就闻江州多义士，而我常年在这郓城县，也不得机会，如今有此机遇我便想结交一二，也为我日后招揽些人才。另有一节，宋江虚度半生，竟未有吃苦艰难之事，若今后遇上，恐怕力有不逮，所以……”
柳画桥点点头，宋江对自己说出口这样的话，便是表示对自己完全的信任，她心头一热，为宋江到了一杯酒，举杯道：“画桥愿为大哥肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已。”说罢一饮而尽。
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三日后宋江被解往江州，柳画桥去梁山便与他同一方向。走出半日的光景，来到一片小树林，忽然间林中出来一队人马，为首的一个大汉，一头火红的头发，紫黑的脸膛，提着大刀，几个大步就来到宋江等人面前。那两个押解的公人吓得倒退好几步。宋江见了来人，倒是镇定自若道：
“怎么是你！”
“哥哥，你把我们想的好苦！待我杀了这两个鸟人，救你上梁山！”那汉子说着就要举刀。
“住手！”宋江喝道。声音不大，但那大汉气焰顿时矮了下去，刀也垂了下去，服服帖帖站在宋江面前道：“哥哥为何如此！莫不是哥哥真要去那江州牢城营？”
“不错。”
“哥哥这是何苦！放着梁山上的好日子不过反而去什么江州牢城营！”
“刘唐，你莫再说了。”宋江平静的说。
“哥哥我是说不过你，不过吴学究和花知寨都在前面候着，哥哥前去相见一下吧。”赤发鬼刘唐道。
柳画桥并两个公人跟着宋江来到树林后一片空地，果见一群人马，为首的马上两个人，一个风流倜傥一身白衣，背后背着一个精致的箭壶，得胜勾上挂一把银枪一张色泽丰润的牛角弓，正是花荣。另一人羽扇纶巾，面白如玉，一双狭长的眼睛里闪烁着智慧的光芒，唇上颔下微有黑须，嘴角露着一丝精明的笑意。柳画桥心想这一定就是吴用了。
二人见了宋江，都翻身下马上前，口中叫道：“公明哥哥。”宋江急忙还礼。
只见吴用上前一步道：“自当日一别便再未见哥哥，晁大哥与众兄弟们都甚是想念，还望哥哥上山与众家兄弟相见。”
宋江点点头道：“宋某对众兄弟也甚是想念，还请学究前面带路。”
那两个公人如何见过这一大群强盗，早已吓得浑身栗抖，宋江见状道：“二位不必惊慌，宋江必保得二位无事，待我见过兄弟们便自随二位上路去江州。”
两个公人闻言，知宋江是素来说一不二的，便放下些心来。于是宋江柳画桥和两个公差跟着吴用一群人往水泊梁山而去。一艘大船将众人接上聚义厅。只见这座大厅建在宛子城正中天然一座分离出的岛屿之上，顶天立地，气势恢宏，透着一副彪悍的气势，门楣上三个狂草：“聚义厅”。笔体张狂肆意。柳画桥对书法研究不多，但施维络却是从小练字的，施维络总自称最爱狂草，她常见施维络临张旭的肚痛帖，怀素的自叙帖，因此也略知一二。今日见这聚义厅三个大字形态神韵不亚于那千古名贴之姿态，不禁赞道：“好字！不知是出自谁人的手笔？”
“自然是晁盖哥哥。”吴用轻捋须髯道，“姑娘对草书也有研究？”
柳画桥摇摇头道：“只是见别人练过，略知一二而已。”
“小桥！”正说话间，只见聚义厅里冲出一人，像一只小燕儿，飞到柳画桥面前停下，拉住她的手。正是施维络。
“在梁山上过得好么？”柳画桥见她满脸笑意，但似乎瘦了些，眼神里原有的那种清澈透明却似乎被一层迷雾遮盖，仿佛湖泊清晨的雾气，让人觉出心疼来。
“挺好的。不用担心我。”施维络笑意盈盈，“走吧，去见见晁盖哥哥。”
跟施维络说话的时候柳画桥一直觉得有道视线在注视着他们，她边走边回头去看，正对上宋江身后花荣的目光，他表情平淡，但目光里却有些说不出的意味，很显然那意味是冲着施维络去的。发生了什么？柳画桥想到崔氏，不禁有点担心，便悄声问道：“崔氏没有对你怎么样吧？”
“嗯？崔氏？”施维络似乎是没有马上反应过来，停了一小会儿她才意识到柳画桥问的这个人是谁，脸竟微微有些红了，道，“没有啊，怎么问这个了？”
“没有就好。”柳画桥觉得哪里有些不对，但已经进了聚义厅，来不及细想，便放过了这一屡思绪。
迎接他们的为首的正是晁盖，四十多岁的汉子，身高过丈，虎背熊腰，天庭饱满，地角方圆，一双虎目炯炯有神，连鬓的络腮胡子微微有些发黄，整个人不怒自威。
“兄弟，可想死哥哥了！”晁盖握住宋江的双手，拉到上座，酒席早已备下，宋江坐了，众头领也依次坐下。
晁盖道：“公明此次就留在我梁山吧！日后我等兄弟有福同享有难同当，岂不快活？”
“多谢哥哥美意，可小弟现如今是待罪之身，待小弟服完那江州的劳役再上山来与哥哥和众兄弟相会可好？”宋江微微面露难色道。
晁盖是爽利之人，见他似有难言之隐，便道：“既然公明心意已决，哥哥也不强留，但公明且记住，水泊梁山的大门永远为你打开，何时想来便来！”
“哥哥大义！”宋江举杯道，“小弟先敬哥哥一杯！”
二人一饮而尽。晁盖又教众头领都与宋江敬了酒。晁盖准备了许多的金银给宋江路上花销，又嘱咐那两个公差多加照顾，那两个公差见了宋江结交的这些好汉哪里还敢怠慢了宋江，连连点头应允。晁盖依依不舍，一直将宋江送到来时的树林，宋江一再要大家回去，大家这才回到山上。
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“这位便是小络常跟我提起的柳姑娘了吧？”晁盖送走了宋江见柳画桥和施维络还站在一边道。
“奴家见过晁大哥。”柳画桥一施礼。
“不用客气，都是自家兄弟姐妹何必多礼。待山腰上的别院建好，柳姑娘便与小络住在一处可好？”柳画桥见施维络与晁盖神态亲昵，想是处了这些天已然十分熟捻，她自己虽不像施维络那样愿意与人亲近，但见晁盖语气和蔼，目光慈祥，就如同自家的长辈一般，柳画桥还是心里一暖：“多谢晁大哥。”
见过晁盖，施维络便拉着柳画桥一边说话去了。
“我看你魂不守舍的是担心宋江吗？”施维络一语道破柳画桥的心事。
柳画桥点点头。
“那你跟着去嘛。”
“没什么理由再跟着了啊。”柳画桥有些犹豫。
“你啊，就是太在意世人的看法了。”施维络道，“我知道你心里想的其实很多，但是你太在意别人对你怎么看了，所以一直过的放不开。现在我们都在另一个时代了，谁都不知道我们明天会怎么样。小桥，想去就去吧，告诉他你喜欢他吗，即便是拒绝也是有了答案，何必在这里折磨自己呢。”
柳画桥闻言看了看施维络，她这个朋友一直是似乎没心没肺豪爽大气每天及时行乐的模样，但其实她心细地注意到身边人的每一个细节，无微不至的给予关心和支持。人生能有此知己，复有何求啊！
施维络给柳画桥准备了一个包裹，衣服，散碎的银钱，防身的匕首都在里面。柳画桥仍旧着了男装，背着包袱下山去了。
