《尘中雪》绯羽stardust

62、第 62 章

　　自古论中国形势，皆以四川喻人之首脑，湖北荆州、襄阳为人之胸，江苏、浙江为下肢。只因中国地形西北高耸，东南低平，势成倾斜，河川也因此自西倾向东流。四川居中国西部，山河奇伟，气候温和，物产富饶，又有水利工程控制水旱灾荒，具备长期抵御外敌的各种条件。

　　辛亥革命前，就曾人建议孙中山：“以四川为负隅之地，再张羽翼于湘、楚、汴梁之郊。”意即依托四川，问鼎中原。可见四川在军事上之重要。

　　而如今雄霸一方的，正是国民革命军第21军军长刘湘，他是四川的土皇帝，实际掌控着川军主力。此人生于富庶地主之家，早年考入四川陆军速成学堂，毕业后进入军界，在四川军阀混战中崛起，逐步巩固地位，如今已是四川军阀的核心统治者。

　　段祺瑞端起茶杯，浅啜一口：“如今局势纷乱，你虽一时失势，却未必是坏事。四川地处西南，山川险峻，物产丰饶，自古便是兵家必争之地。刘湘此人，虽为一方军阀，却深谙权术之道。他表面上对蒋主席俯首称臣，实则暗中抵制，不许中央势力染指四川。你若去投奔他，正是时机。”

　　袁朗沉吟片刻：“舅父所言极是。四川地势险要，易守难攻，刘湘又善于经营，确实是个好去处。不过刘湘此人，我虽有所耳闻，却未曾深交。他如今雄踞四川，手握重兵，是否愿意用我也或未可知。”

　　段祺瑞微微一笑“你邓汉祥叔叔，前几年回了贵州老家，邀请他出山的人不少，最终他选了刘湘。汉祥眼光独到，善于审时度势，刘湘对他极为器重，你在四川若有他引荐，必能得刘湘重用。”

　　“邓叔叔？他如今在刘湘麾下？”提前邓汉祥，袁朗有几分惊喜。段祺瑞执政期间，邓汉祥出任□□秘书长，智谋过人，重情重义，与袁朗交好，最难得的是志趣相投。二人曾联手解决了冯玉祥意图挟持段祺瑞一事。当年北伐段祺瑞下野后，邓汉祥仍不离不弃，跟随段祺瑞到天津，直到1928年才回乡贵州。

　　段祺瑞点头：“正是。如今他在刘湘身边，为其出谋划策，颇得倚重。你若去四川，不仅能避开蒋主席的锋芒，还能借刘湘之力东山再起。”

　　袁朗亦有考量：“刘湘虽与蒋主席貌合神离，却毕竟是国民政府的西南代理人，不知是否会因我得罪蒋主席而有所顾忌？”

　　段祺瑞摇头，语气笃定：“刘湘此人，最重实利。你曾在保定陆军学堂受训，又在军中历练多年，既有军事才能，又有实战经验。他如今正需人才，绝不会因你与蒋主席的过节而弃之不用。更何况，你与邓汉祥有旧交，他必会全力举荐你。”

　　袁朗心下已有计较，又转向许三多，温声道：“三多可愿去四川？”

　　许三多原本在一旁安静听着，并不插话，现在袁朗问到他，思索片刻，便道：“我们这次离开上海，不仅是为自己谋出路，更希望在为国为民上能有用武之地。如今日寇猖獗，国民政府却一味妥协退让……长此以往，国将不国。听你和段公这么说来，刘湘想当土皇帝，并不真正听命于国民政府。我们去了四川，或许在积极抗日上能有所作为。”

　　听了这番分析，袁朗笑着看了段祺瑞一眼，果然他舅舅也难得露出赏识的神色，不禁为妻与有荣焉。

　　段祺瑞虽不插手袁朗择偶之事，但原以为这少年不过依附于袁朗而已，没想到谈吐之间颇有见识，且与袁朗有着相同理想，不禁刮目相看。

　　袁朗拉着许三多的手拍了拍：“三多所言极是。既如此，我们便去四川一试。”说着又向段祺瑞道，“只是舅父年事已高，又为避日本人而要南下去蒋主席那里。我这一走，心中实在难安。”

　　段祺瑞摆摆手，语气淡然：“我虽年迈，但还不至于无人照料，蒋主席也不敢真对我如何。你且放心去四川，若能破了日本人的狼子野心，也算我们一族没有辜负国家。”

　　袁朗带许三多起身，郑重行礼：“舅父保重，定不负所托。”

　　当日二人就在段公馆内安顿，等过几天段祺瑞拍了电报给邓汉祥后，再启程。

　　出了会客厅，段氏佣人报告已将房间整理好。于是袁朗带着许三多，往他日常住的地方走，边和许三多聊些关于段公馆的旧事。

　　段祺瑞为官清廉，治家十分严厉，尤其是对亲生子女，袁朗记得小时候来舅舅家，那时候天气冷，段祺瑞儿子若敢把手伸在棉袄内取暖，都会因仪态不雅受到训斥。而他对家中的佣人，除了严加约束令其不敢仗着段公馆的名义收礼作威作福外，更不许任何人虐待下人。

　　“以前有个姓苏的军需，买了个五六岁的小丫头当佣人，他太太经常把那孩子打得鼻青脸肿。”袁朗回忆，“这事儿不知怎的传到了舅舅耳里，他勃然大怒，立刻叫人把苏军需和这小丫头传来。”

　　“那年我十岁，正和段宏业在楼上习字，听到楼下好大的阵仗。我们就偷偷溜下去看，还得小心不被舅舅发现，不然一人要挨一顿板子。”袁朗猫着腰，给许三多重现当年的场景，把许三多逗得弯起眼来，“当时舅舅站在大厅中央，两边站着副官马弁；我们躲在厅外围观的大人背后偷看。”

　　“当时那场面，就像衙门升堂一样，真是威风凛凛，杀气腾腾。待苏军需带着小丫头到了，舅舅猛然拍桌而起，将那苏军需臭骂一顿，还叫左右用军棍将其重责四十。”袁朗学着当年段祺瑞吹胡子瞪眼的模样，许三多不觉得可怕，只觉他有时童心未泯，实在可爱，忍不住贴着他笑。

　　“苏军需吓得伏在地上浑身发抖，磕头如捣蒜一般，连声认错，仍是免不了一顿打。”袁朗现在想起来，也觉痛快，“收拾了那苏军需后，舅舅吩咐把小丫头送到段宅后院，让太太们把她收容下来，派给六小姐当差，还取了个名字叫如意。长大后，由舅舅做主，嫁给了这公馆里当差的一个年轻人，两口子品行都不错，如今仍留在这里管事，就是刚才问你有没有什么需要的那位。”

　　“她就是如意姐姐啊！”许三多恍然大悟，刚才那来帮他们安顿的年轻女人，气质端庄又不失干练，让人一见即生好感，可见脱离了虐待下人的苏军需家，在段公馆里长大，养得极为出色。

　　这么一说，许三多也很感慨：“你我能走到一起，除了宿世的缘分，也得益于你从小家中环境和教养。”以前在云纱寺住，没少听周围街坊说哪家权贵如何苛待下人，甚至不把平民当人看。

　　“夫人这是在夸我么。”袁朗将许三多的手握住，捏了又捏，“我也爱夫人心性冰雪无垢，得益于养在寺院，熏陶出一身慈悲，到红尘里来，以爱渡我。”

　　许三多被他说得脸红，左右看看，回头来小声嗔他：“这可是你舅舅家！”

　　“怕什么，舅舅不也认了我俩关系了么。”袁朗凑在他耳边低声道，“既然夫人害羞，我们就赶快回这公馆里我那间屋去吧。”

　　许三多被他握着手臂牵着走，下意识问：“回、回去做什么？”

　　袁朗眉毛微挑：“本来没想作甚，既然夫人如此问了，那为夫宁可劳累一些，也要帮夫人想做的都做了。”

　　“我……我哪是那个意思！”许三多红着脸抗议，又不敢大声，最后被他拉进了一扇雕花木门后。

　　许三多在别人家中自是拘束，袁朗也不是不知轻重的人，嘴上逗弄许三多几句，并不真要做什么。

　　二人夜里正要就寝，许三多刚巧在窗边，看到一个花枝招展的女子悄悄从后院叩门，让管家开门溜进来。

　　“那是舅舅的三姨太。”袁朗搂住许三多，顺着他目光看过去。

　　许三多想说什么，又觉得这是别人的家事，不好多嘴。

　　袁朗看出他的迟疑：“有些事，舅舅未尝不知道，只是人到了这个年纪，是真糊涂还是假糊涂，只有他自己知道。他儿子段宏业都不管，我们也不好劝。”

　　许三多心有戚戚焉：“后宅大了真不容易，还是咱俩这样简单点好。”

　　“我也不喜欢复杂。”袁朗从后抱住许三多，胡渣擦过他颈侧，“太复杂了，不好。”

　　果不其然，过了两日，段祺瑞忽然吩咐管事，将三姨太刘氏送回北京朝阳门里南小街竹竿巷的娘家。

　　段祺瑞没有说为什么，只叫刘氏自行收拾行李，每月管事给她寄去三十元生活费。这笔数目足够一个普通人家吃喝不愁。

　　其他姨太太躲在房间里，大气不敢出。

　　许三多有些惊讶，原以为段祺瑞这样的人物，家里姨太太做了糟污门庭的事，他会像惩罚苏军需一样大发雷霆，却没想到他不但给刘氏留了面子，还要负担这位曾经的姨太太的生活费。

　　“话不言尽，方显余地之宽；事不为绝，始有后路之通。”袁朗边整理这几日收集的关于刘湘和四川的资料，边对许三多说，“这是晚清第一名臣曾国藩教子的话，舅舅也从小如此教导我们，无论做人做事，都要学会给自己和别人留余地。凡事留一分人情，日后也许正是自己的一线生机。”

　　许三多若有所思：“这和佛法‘中道圆融’的思想不谋而合。难怪太虚大师志在建立人间佛教，正是因为中国本就有如此的中道思想。”

　　“以前为了说服你接受我，我也翻阅了不少资料。”袁朗笑道，“大乘佛法能在中国落地生根，发扬光大，正是因为中国文化这样的底蕴与大乘佛法不谋而合。”

　　说起当年的事，许三多还有些不好意思。袁朗转过来拉住他，眼尾勾笑：“我俩想法如此一致，看来也正是天生一对。”

　　许三多被逗笑，顺着袁朗动作倚在他怀中。不禁想到即将前往的四川……人常说蜀道之难，战国时期，秦通过蜀道征服巴蜀；楚汉争霸时，刘邦以蜀道为跳板“暗度陈仓”；三国蜀汉则依托蜀道险峻抵御曹魏；南宋时期，蜀道则是抗金前线……袁朗说，无蜀则无东南，蜀道是维系统一、抵御外敌的战略支点。这么重要的地方，会是什么样子呢？

　　那时二人还不知道，去了四川后，正是由于袁朗践行“凡事给人留余地”的家训，才真正为他二人谋出一条长远之路。