8、第 8 章 ...
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第二天日头仿佛在跟折锦作对似的，好得出奇。那灼热的光芒照在寸草不生的采石场上，仿佛一点都不留地统统反射回人的身上。
一片热气腾腾。
折锦觉得映在眼里的东西都耀眼无比，而手里的石头更是烫得像是烧着了一般，幸好伤口上缠了布条，不然肯定会被烫得发红。他想起昨天不经意碰到过林河的手，粗糙得就好比老松树的皮。他又想起自己被钟娘贬为娘们一样滑嫩白皙的手。虽然折锦很不喜欢自己的手被那么称呼，但是要变得跟林河的手一般，折锦也无法接受。一想到自己若是在这采石场干上一年半载，双手估计也跟别人的一样，一股冷气便在炎炎烈日下沿着折锦的脊梁骨嗖嗖嗖地窜上来。
折锦并不是好吃懒做的孩子，可是就这么一来一去，反反复复抱着块滚烫的石头，枯燥不说，手臂渐渐失去知觉，包扎好的伤口也似乎被蹭得更痛了，折锦感到自己的脑子快被太阳烤得无法思考，眼里只有一片刺目的白。还是要休息一下才行。他弯下腰，蹲在一块石头边喘了口气。
耳边的捶打声依然响亮而单调，石头的撞击声依然杂乱而沉重。折锦揩去脸上不断渗出的汗水，心想再歇一会儿吧，不然自己可能就会在搬石头的时候晕倒。若是自己将四书五经学得好些，也许就能找个私塾教教书；若是能学好咒术与武艺，也许就能得进仕途。可是自己好像什么都不会。他有些沮丧地直起腰，准备去搬一块看起来不太大的石头。
就在这时，身后忽然传来一阵轰隆隆的响声，伴随着人们惊慌的喊叫，折锦急忙转身，看见一块两人高的巨石正冲着自己滚过来。
“折锦，小心！”林河在远处喊道。他还想拉折锦一把，可惜距离太远，望尘莫及。
折锦虽然武艺极差，但是反应还挺敏捷。他顺势往旁边一滚，堪堪避开那势头凶猛的巨石。
身体被地面上疙疙瘩瘩的石块硌得发痛，折锦还是侥幸自己逃过了这突然的一劫，他爬起来正想看看巨石滚到哪儿去了，便听到一声嘶哑的惨叫。
他赶紧望过去，只见一个脸熟的同伴仰面躺着，一脸痛苦，而他的一只腿正被罪魁祸首的巨石牢牢地钉在地上。
“救救我，救救我……”那人嘶哑着声音叫着，他抱住被压得死死的那条腿，试图拉出来，可是没用，腿与巨石都纹丝不动。有几个人跑过去帮忙，折锦也跟了过去。
有人找了根长的木棒插入巨石下面，尝试将巨石撬起来，其他几个人便帮着推。
受伤的人因为剧痛而无法正常言语，他呻吟着，涨红的脸色逐渐变得青白，五官也因而扭曲。这一切看得折锦心惊肉跳，而在巨石被推开的那一刻，眼前看见的景象更是叫他倒抽了一口冷气。若是能用什么东西来形容，大概可以称之为被砸得稀烂的石榴。包裹在最外面的皮肤被压得四分五裂，露出里面模糊的血肉，在刺眼的腥红之中，白森森的断骨露出狰狞的真相。
匆匆赶来的周场主骂了几句太不小心后便叫了两个人将伤者抬去镇上的医馆，其余的人照常干活。
折锦好不容易才从刚才的惊惧中清醒过来，他悄悄地问林河：“林大哥，这种事多么？”
林河沉默片刻道：“在这种地方遇上这种事，再正常不过了。长年累月与石头打交道，哪有不被石头砸到的？这跟常在河边走哪有不湿鞋的道理是一样的。你若是成天像个女子一般坐在屋里，自然不会磕磕碰碰到什么。既然吃这口饭，就得有这个准备。好了，干活去吧。”
这口饭我不太想吃了，折锦默默地想，慢慢地搬起一块石头。
时间在粘湿的汗水与手掌的疼痛中流过，折锦收到了当日的三十文工钱。吃饭之前，林河又拉着他换药。被弄脏的布条已经不能再用，直接扔了。手上的伤口愈合很快，没什么血泡，只仍是红，还有点肿。药粉撒上后也不那么疼了。
“谢谢林大哥。”折锦说，他看着林河一丝不苟地给自己包扎伤口，心里却莫名地烦乱。
林河点点头，笑道：“再过个几天应该就好了。”
“林大哥，”折锦动了动嘴唇，还是把心里的想法说了出来，“我打算找份别的活。”
林河愣了下，眼里闪过一丝惊诧，随即又很快恢复平静。
“是不是觉得这里很危险？”
折锦垂下眼睛，低声道：“是有些危险……我其实也不是很想做这种活……”
折锦想说我不是胆小鬼，可是心里还是有那么点畏惧，实在是白日里的情景太过震撼，叫折锦的心头上现在还冒着寒气。相比重体力活的搬石头，他更想做些别的。只是现在脑子里比较乱，不知道自己还能做些什么。
林河久久无言，说道：“不想干便算了，我不拦你……我也明白，你不太适合干这种活。实话跟你说，这采石场活很重，一年下来，总会死伤几个人。因此场主才时不时招人。今天那人估计腿就这么废了，以后还不知能做什么过活。”
他叹了口气，拍了拍折锦的肩膀，从折锦身边走过去。
“林大哥……”折锦小声说，心里却知道再也没什么可说的。在采石场的短暂日子就到此为止了吧。
闷闷地过了一晚，第三天大大早他便与周场主与其他人告辞。周场主也没什么废话，只说了句：“多保重。”其他人说了几句：“一路顺风。”“有空回来看看。”林河则一句话没说，板着脸不知道在想什么。
折锦抿了抿嘴，背着包裹正想走，肩膀突然被人拍了一下，再看，是林河。对方的脸仍是板着，手里却塞了个小瓶子过来。折锦一瞧，正是装了药粉的那个。
“林大哥……”
林河看了他一眼，嘴里蹦出两个字：“保重。”
折锦刚想说句感谢的话，林河已经转了身扛了锤头大步离开。
我以后有机会一定会来看你的。
再见了，采石场。
离了小镇，折锦也没在原先的客栈停留，而是马不停蹄地向着一个名叫高桥镇的地方走去。他听说那镇子比较大，也更热闹。折锦想都没想便决定去那里。雇不起车马，折锦也没找到能够同行的商队，就一步一步靠双腿走到高桥镇。
幸好高桥镇不是很远，翻过一个山头就到了。话虽如此，等折锦望见高桥镇大大小小的屋子时，已经是日暮时分。
走不动了……折锦摸摸仅吃过四个馒头的肚子想，力气都快耗完了。早上两个馒头，中午两个馒头，全部用来走路和爬山了。他望了望路边，没有卖茶水的草棚——还是撑住一口气挨到进镇再说吧。
好歹摸到一处墙角坐下，全身酸痛的肌肉立时松弛下来，折锦松了一口气，差点顺着墙面倒地。他这时候才后悔自己为了省两文钱，累得只差最后一口气便要一命呜呼了。他望了一眼爬上天际的几颗星星，几乎没有力气去思考下一步该做什么，先去买几个馒头还是找间客栈住下？
目光从天上转为地下，不多的路人提着篮子，背着包裹或是挑着胆子急匆匆地从他眼前走过。人家都急着回家吃饭呢。折锦靠着墙闭上双眼，静静喘息着，空虚的胃开始叫嚣着饥饿。刚才还不觉得，现在饿得眼前有点发花。
再歇一会儿吧，折锦想着，他一时半会实在没有力气站起来，便闭着眼听身边稀疏而急速的脚步声。
“喂，你知道这镇上还有没打烊的客栈么？”一个洪亮的声音在耳边突兀响起。
正在闭目养神的折锦快进入睡眠的那个阶段了，被这声音吵醒时整个人都是恍惚状态。他睁开眼，茫然地看着面前骑在马上的陌生男子。
“臭小子，我刚才问你知不知道这镇上还有没有打烊的客栈？”那人见折锦没有反应，重复了一句，而凌厉的怒气已经毫不掩饰地窜上了褐色的双眸。
男子的面庞线条冷硬，整张脸好比刀凿斧刻一般。一对浓黑的剑眉压在一双倨傲的眸子上，看人的时候就好像一只准备觅食的苍鹰牢牢地盯住了猎物。
那种冷厉的眼神对茫然的折锦有种清醒的作用。迅速找回了神儿的折锦打了哆嗦，小心回答：“不知道。”
他以为这一句已经足够，然而对于那位骑在马上的大爷而言，这句“不知道”瞬间触到了他暴怒的底线。他攥起拳头，这一路走来遇到了多少个“不知道”，这一天之中遇到了多少“不知道”？他并不恨这三个字，但是争夺那个位置的紧要时刻，他憎恨一切消极的字眼！压抑已久的怒火在心中爆发，他随手就是一马鞭照着折锦抽过去！
折锦压根不知道自己这么简单的一句居然会招来横祸。惊恐之下，他急忙闪躲，但那鞭子快得像电，啪的一声便打裂了他的一角衣袖。
“你怎么打人？”折锦叫道，莫名其妙来了这么一鞭子，他招谁惹谁了？那一鞭子若是抽在身上，还不打得他皮开肉绽？衣裳破了，还得缝……怪不得钟娘说山下的人不好惹。
没想到那小子躲得这么快，跟只兔子似的，男子有点惊诧地想，可心里随即又涌起了一股失落感。难道真的是像那人所说的，自己的实力不行么？眼角瞟到那小子要溜，他又是一鞭子掠过去，打在那小子的脚边，溅起一片小石子。
“小子，我没许你跑就不许跑！”
这句蛮横无理的话彻底击碎了折锦想要溜走的念头。他先前还想着那人看上去就一副不讲理的模样，自己估计也讨不到什么公道。再加上那人表情凶巴巴的，指不定还会对自己做什么，还是能躲就躲吧。不曾想会遇上这么一个人，不得理也不饶人了。
折锦不得已，苦着脸问：“我跟你无冤无仇，你到底想干什么？”
“带我去客栈！”
依旧蛮横无理。
折锦只好说道：“我也是刚来这镇子，根本就不知道客栈在哪里，你让我带你去哪儿呢？”
“叫你去就去，说什么废话？”
已经完全没有任何道理可言了。
面对实力上的差距，折锦很快选择了识时务者为俊杰这条路。
“……好。”折锦回答得有气无力。
不过眼看着那凶狠的家伙面色有所缓和，折锦暗自松了一口气，看来自己平日里看的书里说的没错，明哲保身嘛，自己实力不济，还要硬拼的家伙不是傻瓜么？
就这样，折锦被逼迫着在前面带路，那人则坐在马上悠哉悠哉地跟着，在镇子上绕了大半圈之后才找到了一家小客栈。
小客栈之所以称之为小，大概是因为它只有半扇门吧。折锦看了看那半扇斑驳破旧的木门，又瞧了瞧背后始终保持下巴扬起状态的男子，想了想，推开门走了进去。
客栈里安静得出奇。没有小二主动上前来问：“客官，住店还是打尖？”，也没有看见惯常待在帐台后面拨拉着算盘珠子的掌柜。
一句话，客栈里没人。
“请问有人么？”
没人回应。
折锦大声问道，他疑心这不是客栈，怎么一个人都没有？若不是客栈外挂着“清风客栈”的幌子，他压根就不知道这里就是一家客栈。他扭头去看背后的男子，对方是抱起双肩一副爱理不理的样子。
“问一下这里有没有人？”折锦只好继续叫道。
问了三四遍之后，一名蓝布衫子的男子从某个小角门出来，连连抱歉：“对不住，对不住，没想到今天还有客人。二位是住店吧？天有点晚了。”
“掌柜的，你这里怎么没人呢？”折锦奇怪地问道。
掌柜打量了一番眼前的两个人，一名青衣少年，一名玄衣男子，少年俊秀，眉眼温柔，男子英俊，面色冷峻，应该是主仆吧。
“二位客官是新来的吧，你们肯定不知道这高桥镇最近夜间多了些魔物，要吃人的。”说着，他露出一个害怕的表情，“所以不少客栈早早打烊，不做夜间生意了。我这店小，不做生意不行，所以便开着，迎些晚上找不到住处的客人。”
“既然有妖物，那为什么不找官府呢？”
“官府？”掌柜笑得有些牵强，掌着灯在前面走。灯火下的黑色影子摇曳不定，似乎有些狰狞。
“找了，可不那么容易么。客官，这边走，这单间我收拾得很干净。被褥都是隔天一晒，软和得很。”掌柜殷勤地将他俩迎进一间还算整洁的房内。显出霉迹的墙上挂着副泛黄的水墨丹青，丹青下是张黑漆八仙桌。两把椅子。桌子对着的便是一张摆放着枕头被褥的床铺。
折锦看得傻眼，单间！只有一张床！难道要自己跟那家伙挤一张床么？
“掌柜，还有没有通铺？”他急忙叫住想要转身离去的掌柜。
掌柜惊讶道：“你不跟你主子睡一屋么？”
折锦更惊讶：“主子？谁是我主子？”
掌柜冲他身后的男子一扬下巴：“难道他不是么？”
折锦心想那家伙像我的主子么？不就是气势比较吓人而已。掌柜你肯定是因为这黑灯瞎火所以眼花了。好了，被逼迫的命运到此为止，我要自己做主了。
他正想摇头否定，后面原本一言不发的家伙开了金口：“掌柜，这里没你的事了，你去忙你的吧。”
这一棒子猛地将折锦渴望自由的念头扼杀在摇篮里。一直忍气吞声的折锦终于忍不住发作了：“公子，我跟你素不相识，帮你带了路也就罢了，如今你还要怎么样？我可从来就不是你的奴婢。”说完，折锦还是禁不住打了哆嗦。面对男子冰山似的面色，折锦抖着心肝发誓那家伙要是再动粗自己摔了门就走！
男子却笑了起来，像拎小鸡似地拎起折锦的衣领，双眼凝视着挣扎不休的折锦道：“若是你想被那魔物吃了，大可就此离去。”
“说是有……不一定是真的……”折锦涨红了脸争辩道，他觉得自己的模样太丢人了，米袋子被提起来的样子都比自己要好。
“哈哈，有志气。”男子笑着扔下他，看着折锦在地上踉跄了几步后站稳身子。
我有没有志气与你无关。折锦很是不屑地想，转身就走出了屋子。
不知道是不是掌柜去睡觉了，屋外的世界一片漆黑，半点灯光也无。折锦一边叫着“掌柜”一边扶着墙壁走。包在手上的布条让双手不那么灵活，他在黑暗中摸索着，小心翼翼地避免踩到什么。突然脚下像是踩到了一个软乎乎的东西，折锦吃了一惊，想抬脚已经来不及了。
“喵——！”一声凄厉的尖叫从脚底爆发出来。
折锦吓得身子一抖，手中摸空，一下子跌坐在地上，想爬起来，手指却摸到了毛茸茸的，动个不停的东西……“呀！”这下子轮到折锦尖叫了。
作者有话说
第8章 第 8 章
