9、第 9 章 ...
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尖叫之间，一盏温暖的烛火从不远处飘过来。折锦看得清楚，是先前的那个人。那人面上似乎还带着笑意，戏谑道：“被猫和耗子吓到了，真没用。”
猫和耗子？折锦回过神来，看看地上，什么都没有，耳边却传来几声吱吱声。
“原来是这样……”折锦松了口气，提到嗓子眼的心慢慢放了下来，心里暗暗抱怨这客栈老鼠怎么这么多。以前在山上很少看见耗子，就算看见了，也是被钟娘抓住晾在厨房外暴尸的那种。
烛火在身边摇曳片刻，在空中划了道闪亮的曲线，准备向远处移动。黑暗重新包围折锦。
“喂，你要走了？”折锦急忙冲着那人的背影叫道。方才猫和耗子带来的虚惊叫他没有足够的勇气去找掌柜换间房，也许身边的这个人能叫自己心安些……外面还有魔物……换房还要花铜板……
“怎么不走？我又不是你爹。”
折锦被这话窘得红了脸，小声道：“我有点害怕……”若是要他冒着被魔物吃掉的危险胆战心惊地度过一晚，他才不干呢。想来想去，还是小命比较重要。
那人嗤笑了一声，拿烛火在折锦面前一晃，故意照亮折锦一张心虚而窘迫的脸，以及一双黑亮水润的眸子——可怜的兔子受惊了。
动了恻隐之心呢，他摸摸下巴，脸上露出嘲讽的微笑：“害怕了？跟我过来吧。”
回到客房里，折锦看着那张床就不挪脚了。
他心里觉得好笑，早先的郁闷之气好像在逗弄这无辜兔子的过程中渐渐淡化，嘴里不自觉地戏弄道：“怎么？看不起这张床？”
折锦犹豫着，结结巴巴地说：“两个人挤在一张床上不太好吧？”不是没有跟别人挤在一张床上过，以前窝在楠时床上的时候就不少呢。可是面前的这个是陌生人，还很蛮横……
“两个大老爷们，怕什么？”那人倒是一脸不在乎的神色，忽然一把抓住折锦细瘦的手腕，将他拽到床上！折锦大惊，立刻极力挣扎起来。其实那人也没使什么劲，大概是故意的。因此折锦一挣扎，手腕便从那铁钳般的手掌中松脱了出来。他没踩稳床前的脚踏，一骨碌跌到地上，摔得半天直不起身。
看到兔子狼狈的模样，那人丝毫没有一点欺凌弱小的耻辱，反而无法抑制地哈哈大笑起来。
“你，你怎么这么欺负人？”折锦心肠再软也要恼怒了，他狠狠地瞪着对方，心说我真是倒霉，没遇上魔物，反而先遇上了恶人。
那人笑了一阵，见折锦满脸恼怒却无可奈何的表情，心想大爷已经散了些恶气，今天就作罢。于是歇了笑声道：“谁说要你跟我睡一张床的？你今晚就睡在这里吧。”说着，用手指了指脚下——床前一条七尺长，一人宽的木制脚踏。
折锦一愣，不相信似地问道：“这，这是踏脚的，怎么可以睡人？”那么窄的脚踏别说睡觉，就是躺上去翻个身就会摔到地上。他摇摇头，表示无法接受。
“你不想付房钱，自然只配睡在脚踏上，要不，你睡地上也行。”那人随意地踢掉靴子翻身上床，手枕在脑后，翘起二郎腿抖啊抖。
折锦不理他，立即转身出了门。可一走到黑咕隆咚的房间外，耳边的吱吱声似乎更密集了，还夹杂着猫儿几声愤怒的低吼。折锦犹豫了，在那一刻他深恨自己的咒术和武艺学得太差劲，在山外的世界完全没有自保的能力。在门口磨了半天鞋底，折锦咬着牙折回屋内。
那人看着折锦沮丧而为难的模样，颇为得意地笑道：“睡吧，啊，一张脚踏怕什么？大户人家里的通房丫头都是睡脚踏的。”
折锦不理解“通房丫头”是咋回事，不过依照面前的情况只好将就着熬一晚了。将房间迅速地重新扫视一圈，八仙桌太高，椅子太窄——好像还是脚踏当床比较靠谱。
他慢腾腾地走到脚踏边，一眼也不看那可恶的陌生人，用衣摆擦了擦脚踏，从包裹里取了件比较厚的冬衣当铺盖，然后将包裹攥成一团当做枕头垫在脑袋下面。
没想到钟娘的威胁快成为现实了……折锦被坚硬的脚踏硌得背痛，他抓住衣服的边角努力将自己的全身裹好，像一只虾子一样蜷起来。
陌生人压根不关注折锦在脚踏上任何煎熬，他只关注自己和自己将要做的事。
朱莲洞的兵器打得不错，族长连腾的火牙刀便是那里打造，何越的剑听说也是那里打造的……他望着头顶灰暗的帐子想，那家伙掩藏得很好呢，居然从来就没有叫我发觉他对那个位置有意，枉我一直将他当做自己最好的朋友，伙伴……他冷哼了一声，从小到大，我还将他当弟弟一般爱护和迁就，那家伙什么时候长出了獠牙？何越原来那么依赖自己……
黑暗而寂静的夜将他的思绪拉回很久以前，那时的何越和自己都很小，比床边的这个少年还小一些。小孩子无忧无虑，一天到晚只知道疯玩，不过更多的时候则是为了一点小事打架。也许就是从那个时候起，他发现武力可以解决很多问题，包括那个念头的产生。
“追炎哥哥，我怕……”何越躲在他的背后小声地说，瑟缩地抓住他的衣角。
“怕什么？有我呢！”他硬着声音回道，可是望着面前三四个个子足足比自己高出一个头的男孩子，他的心里还是有些打鼓。
“你们抢了何越的弹弓，快点还给他！”
“你说还就还？”为首的男孩左右手交换把玩着一把做工较为精巧的弹弓，呲着牙道，“凭什么？想要的话就自己过来拿。不过我看你没这个胆！”
此话一出，那男孩身后的几个小子都附和地拍手叫起来：“没胆了吧？回家找爹妈去！”“连雄哥就是厉害……”
“族长的儿子有什么了不起？连个弹弓也要抢别人的！”他大声叫道，咬咬牙扑了过去。
连雄见了，也不急，从兜里抓了个小石子——这是他早就准备好的，就为了试试那个弹弓的威力。谁叫那弹弓做得那么漂亮呢。眼见着靶子送上门来，连雄弯起嘴角，石子压在皮条上，就那么一扯，然后松手——“啪！”尖锐的小石子打在追炎的额头上，带出了一朵小血花——事后族里的郎中说若是力气再大点，他的额头上就会留疤。追炎撇嘴道：“男子汉留个疤算什么？打架打赢了才叫好。”
追炎本来只是想抢回弹弓就算了，打架很可能打不赢。可是被连雄那突然一石子打到，他整个人都懵了。随即清醒过来的追炎犹如被激怒的狮子，疯了一般扑上连雄，什么招数都不用，只是连撕带咬，混杂着暴怒的拳打脚踢。
妈的，居然敢打我！你居然敢打我！今天爷爷就要叫你知道我也不是那么好惹的！
连雄被追炎的突然暴起惊得晕了头，等他发觉自己的身上挨了好几个拳脚之后，才想起要反抗。可是追炎那小子像是打了鸡血，浑身上下都是猛劲。连雄想推开追炎，耳朵上冷不丁被咬了一口，痛得连雄扯着嗓子大叫：“你这个疯子！小田，阿吉……快来帮我！”
平时跟在连雄屁股后面的小田阿吉们见头儿有难，也想过去扯开二人，可是追炎那小子实在像条疯狗，叫连雄身上一会儿就见了血。
谁劝架谁倒霉……几个小孩在心里默默达成共识。
将这一切看在眼里的何越终于强忍住了害怕，跑过来叫道：“别打了！追炎哥哥，别打了！”
追炎卯起劲将连雄揍了半天，此刻也有些累了，便松了手，从连雄身上爬起来，冲被揍得鼻青脸肿的族长公子啐了口含着血丝的唾沫，接着捡起地上的弹弓，拉着惊慌的何越拍拍屁股走人。
族长公子挨了打，追炎那胆小的娘当天就带着他去给那连雄赔不是，还带了整整一篮子鸡蛋做赔礼。
那篮鸡蛋足足攒了一个月，是要用来换钱修房子的……追炎很不服气地看着娘亲在族长连腾面前低声下气的模样，还有连雄缠了一脑袋绷带却带着坏笑的表情，一个强烈的念头像添了油的火焰一般从脑子里窜起来，我以后也要当个族长叫你们看看，到时揍了谁都不用赔礼道歉！
他对着空无一物的帐子沉默，心里被许多东西塞得满满的，何越究竟是什么时候起了异心呢？脑海里似乎还晃着何越曾经带着羡慕与依赖的面容，哼，追炎恼火地攥起拳头。
床上的追炎夜不能寐，床下的折锦辗转难眠——他想辗转来着，长时间保持一个姿势实在太难受，浑身都发僵了——可是辗转不了。大通铺难熬，小脚踏也不好过。勉强熬过这一晚吧。
该在这镇子上找个什么活呢？反正不会再找个采石场的活了，伤口还有点痛呢。胡思乱想中又想起楠时哥哥来，不知道他如今怎么样了，是不是已经与柳师姐成亲？倘若成亲了，估计孩子都能满地跑了吧。楠时哥哥的选择没有错，他确实应该找个女子成婚生子。他无声地叹了口气，楠时哥哥还不知道我现在下山了吧？枕头里还装了几封楠时哥哥写的信，本想留在山上，可又怕被虫子蛀了，自己也不知什么时候回去山上，还是留在身边，有空看看，睹物思人也不错。
手脚实在有些僵了，折锦稍微动了动，还想摆个别的舒服姿势——“哎呦！”，折锦的脑袋磕到地上，痛得他叫了一声。
“吵死了！”床上的大爷用牙缝里迸出的声音表达不满。
折锦赶紧回到脚踏上：“不小心摔了下去。”
脑袋重新枕在包裹上，腿摆正，双手搭在肚子上——怎么好像寿材里的姿势？折锦弯起一条腿，单手扒住脚踏的边，他想侧着睡——“啪！”再次摔在地上，还好是后背着地，不怎么痛。不等追炎发话，他赶紧解释道：“没躺好。”
追炎忍住火气，没找他的麻烦。
可是折锦这会儿躺上去一会儿便睡着了，也许是太困了吧。心脏好像随着山峦起伏，他茫然地向四周张望，一块一人多高的石球正沿着山坡冲他冲过来。
“啊啊啊——！”折锦吓得失控大叫，惊慌失措之下，于是再次摔下脚踏。
“简直要被你烦死了！”追炎看也不看，一只手抓住折锦的衣襟，也不知抓的什么地方，一把将折锦提上了床。后者被骤然收紧的衣领勒得差点窒息，趴在床上咳了好几声才缓过气来。
追炎不屑地哼了声：“怎么这么弱不禁风？还一个大男人。”
“你勒到了我的脖子……”折锦愤愤地说。他才不想被人看扁呢，尤其在这种蛮横的家伙面前。
“好了，睡了！你再吵我的话，就在屋子外面过一晚吧。”追炎快速打断他的分辩。再说下去，今晚就别想睡了，明天一大早还要赶路。
折锦只好闭嘴，扭了几下之后，在床上蜷起来。床到底要比脚踏舒服得多，旁边那家伙把被子也分给了他一点，折锦觉得自己可以正常入睡了，虽然还是不那么自在。
听着旁边逐渐平稳深沉的呼吸声，越来越重的倦意压住了他的眼皮，然后压住了他所有的思绪……
大概是床的缘故，折锦很快睡着，连梦都没做一个，一觉睡到天亮。他以为自己可以多睡一会儿，毕竟昨天运动了一整天，身体需要多点时间来积蓄力量。可是，那人怎么会叫折锦达成所愿？脑子还在朦胧之际，耳朵就被一声响亮的咆哮吼醒：“快把你的腿拿开！重得跟石头一样！”
“呃？”折锦迷茫地问了声，努力睁开眼后才发现自己的一只腿正压在人家的肚皮上，而那肚皮的主人正拿一对喷火的眼睛不客气地瞪着自己。
“啊，抱歉，我不是故意的。”折锦赶紧拿缩回脚。
那人偏过脸去，不再理他，面色不善地抱怨道：“害得我做了一晚上噩梦！”说罢，抬脚越过折锦下了床，穿戴好之后扔了句：“我希望再也不要见到你！”
你以为我希望再见到你么？折锦在那家伙背后翻了个白眼，想了想，也用不着跟那家伙告别，自己再睡一会儿，反正还没到退房时间。
追炎以为床上的小子会说几句来反驳自己，可是等自己准备扛起包裹走人也没听到背后有动静。他用眼角一瞟，嘴角抽搐地发现那臭小子已经卷着被子睡着了！敢情自己刚才说的那番话是对着空气说的！
他想走过去教训那不长眼的小子一顿，可是自己刚刚才说“再也不要见到你”的那种话，还不至于转个背的功夫就出尔反尔吧。他哼了一声，大步走出了门。
小客栈的门半开着，掌柜依旧在帐台后打着呵欠。追炎一掌拍醒了掌柜，结清了房钱。一只脚迈出大门的时候才想起自己还没问那小子的名字。算了，反正也不会再见，管他呢。
没了追炎这个野蛮人，折锦畅快地睡到近晌午。后来还是肚子饿了，眼皮实在闭不拢才慢腾腾地爬起来，洗洗漱漱出门找活。
找活之前先填个肚子，折锦舍不得进饭馆，便寻了个路边摊，那摊主是个手脚不太灵便的老头，卖的是家常烙饼。
油少了点，面的劲道还行，折锦嚼着没有任何馅料的烙饼想，吃下去暖烘烘的，身体也有点劲了。
高桥镇虽大，但适合折锦的活仍然不好找。酒肆饭馆嫌他反应不够灵活，盘子都端不稳，还惹怒了客人。折锦也怒，那个喝得醉醺醺的家伙竟然抓着他的手不放，甚至还想摸他的脸，折锦当时都恨不得将一盘子菜扣在那混蛋脑门上。另找了家店打算做体力活——倒泔水，且不说折锦对那冒着怪味的泔水险些呕吐，店家还嫌他身子单薄，搬个桶走一步，歇一步，叫人看着就怀疑那泔水桶接下来会不会砸到他的脚。
就这样，折锦几乎将整个高桥镇转了一圈，活还是没影。眼见着夕阳悠悠地给大地投射上最后一层金色，折锦犯了难，难道还去找家客栈住一晚？他拖着沉重的步子慢慢走着，悲哀地发现一个残酷的现实——肚子开始呱呱叫了。这肚子可不比人，人可以不干活，可以对诸事无视，可肚子到了时辰就想要吃点什么，不然就要折腾得人难受。折锦摸着瘪瘪的肚子想，能不能不吃东西呢？抬眼一望，先前的那个烙饼摊近在眼前，老头正准备收摊呢。
烙饼还算便宜的，折锦念头一动，急忙赶过去，叫道：“老伯，我想买两张烙饼，还有么？”
“还有，还有。”老头听闻有人要买饼连忙回应道，说罢就取了几张烙饼出来。
折锦一边啃着冷掉的烙饼，一边看进老头手边的篮子里——还有好些张烙饼，不禁问道：“怎么还有这么多？”
老头听到这话，满是皱纹的脸上泛出一丝无奈的苦笑：“没人买，只好剩下了。”
“那为什么没人买呢？”折锦又问。
“这谁知道呢？”老头摇头，将篮子拿起来就要走。这时，折锦却一把扯住他的手臂：“老伯等一等，我想跟你说几句话。”
老头疑惑地看着这名陌生的少年，问道：“后生，你有话就快点说，天快黑了。”
折锦舔了舔嘴唇，长话短说：“老伯，收我做工吧。我会做饼，你只要给我个地方住，包我一天三顿饭就行了。”这主意还是在吃烙饼的时候想出来的，没法子，先安顿下来再说。再说，自己还是会做点糕饼的。
老头更疑惑了，心说这孩子不是特地来耍弄自己的吧，自己这么一小摊，一天下来挣的也就勉强糊口而已。
“后生，你不是说笑吧？我这儿不招人，更付不了你工钱。”
“老伯，我不要工钱，只要管饭，有个住的地方就行了。”折锦急忙露出最为诚恳的表情说道，他也瞟到了逐渐沉重的暮色。一定要赶在夜晚到来之前抓住这份活。
老头看了他半天，见折锦不似作伪，心想自己年纪手脚不便，多个人帮忙似乎也不错，盘算半天后终于点了头：“一天两顿，只有烙饼。行不行？”
“行！我帮老伯拿东西吧。”
作者有话说
第9章 第 9 章
