23、第一章 ...
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一行人步入了阴森的城堡。说是阴森也许不太恰当，因为这座古老的城堡并非破败不堪，也没有漆黑一片。建筑坚固厚实，石砌的墙体和地面即使经过数百年岁月也不会腐坏，现在的外观依旧很大程度上保持着原貌。但是内部装饰就不同了，容易生锈的兵器和铠甲都十分光洁，更不用说崭新的锦旗和挂饰、以及一层灰都没有蒙上的镜子，显然都是近期才维护过的。
“他可真会废物利用啊。”一边观察环境，一边提防四周的敌人，库拉斯不忘讽刺一句。城堡的格局并不对称，西侧通往武器装备库，那么东侧的通路想必就通往他们要寻找的那个人的住所，而且必将凶险重重。
一路上碰到的巡逻魔物多为人形，也就是较为高等、甚至有使用魔法的智力的那一种。他们皆被毫不犹豫地斩杀，并不怕打草惊蛇，四人本来也没打算耗费比巡逻一圈更久的时间。几层阶梯走上去，周围的景致已有了稍许变化。
在墙上挂着许多镜子的走廊中，三面镜子中映出了黑袍骷髅的身影。虽然猜测是镜中的恶魔，但镜外的他们对此无可奈何，只得继续向前走进了一个疑似会议厅的房间。对面的门是紧闭的，但围墙附近有两排开关。据库拉斯分析，是要两人同时踩上相对的开关，从头到尾步调一致，就能打开那扇门了。
“呐呐，克雷斯来和我试试吧！”阿洁主动提议道。自从进了城堡，除了对解除机关的方法讨论外，克雷斯就一言不发，弄得她心里有点发毛。克雷斯似乎也没多想就点头答应了，于是两人一起走回房间的入口处。
出于某种想要逼迫克雷斯吐槽的心理，阿洁故意一会快一会慢，又蹦又跳，和匀速前进的克雷斯当然不可能同时踩上开关。两人在终点会合时，她摆出一副装傻的笑容：“嘿嘿～你配合得真差啊……”满心希望看到克雷斯精彩的表情。岂料对方只是看了她一眼，淡淡抛下句“再来”便又向入口走去。
阿洁顿时像被噎住了一样，冲着他瞪眼睛，但也只能跟着走回去。像跟谁赌气般，她后几次还是像胡闹一样，但每次克雷斯都是二话不说从头开始。阿洁有点泄气，他们被终于看不下去的敏特和库拉斯说着“都什么时候了你还闹”扯到一边，一次就顺利完成，那扇门也终于打开。
克雷斯还是面无表情地走了进去，阿洁吐了吐舌头赶快跟进，之后也主动承担了留下来踩开关开门的任务。其余三人找到一面奇异的手镜，偶然向大镜中照射时，镜中的恶魔竟浮现在现实中了。尽管打败它们没费太大的力气，但又一次突然遭遇异界的住民还是让他们心有余悸。
用一尊怎么看都很像迪米特尔的石像压住开关，又从连接两层楼的空洞中把能飞行的阿洁叫到一起。攀爬上层层高阶，他们终于来到一间充满魔力气息的暗色调房间。四方结印，需要四人面对不同的方向祈祷。紧闭着的门在难听的吱呀声中缓缓洞开，之前袭击独角兽的一只魔物跳出，拦住了他们的去路。
如今的四人自然不再畏惧，只一发火焰风暴将它卷上半空，狮子战吼接上普通的一刺，魔物的鞭子甚至没来得及挥出，便被钉在墙上，垂下了暗灰色的头颅。克雷斯拔出剑，带出的污血染脏了靛蓝的地毯。短小走廊的那一侧就是最终的房间——没有来过，但他们感觉得到。
深吸一口气，克雷斯推开了那扇门。厚重的木门对面透进的光线微微照亮了阴暗的走廊，他们没有收起武器便步入门内，紧张地观察着那个大而不显空旷的房间、高台上的王座——以及，端坐在王座上，面无表情的金发魔王。
见到四人出现，达奥斯似乎毫不惊讶，连眉毛都没有抬一抬。克雷斯将剑举到可攻可防的位置，谨慎地一步步踏上阶梯。他的身上没有杀气，达奥斯依旧一动不动，只是坐在座位上静静看着他。见他们如此，其余三人也没有轻举妄动，只是摆好了阵势，随时观察着两人。
很快，克雷斯已走到高台之上，停下脚步，与达奥斯相对而视。静立片刻，见对方没有动作，克雷斯便沉声问道：“达奥斯……请告诉我，你是被恶魔控制了才会这么做的吗？”
魔王的眼神向后飘忽了一下，现在的王座背后没有那扇石门。他用听不出感情的声调回答：“没有。上次分别后我所做的一切，都是出于我自身的意志。”
“那么……为什么？我们明明已经救治了大树，你也确认了这一结果，不是吗？”克雷斯的声音中没有惊讶和迷茫，与其说是在质疑，不如说像是早已知道了答案。
“原因我早已说过。”达奥斯淡淡地说道，似乎也没有针对提问再做解释的意思。
两人对峙了片刻。然后，克雷斯深吸了一口气，用真挚的语调再次开口。
“达奥斯……你究竟是怎样的人、拥有怎样的身份、怎样的过去、怎样的使命——对这些完全不了解的我，或许没有资格对你的做法进行评判。我也不知道到底哪一个才是真实的你，是对我温柔、在我的想象中甚至把我当作朋友的那一个，还是此刻身为魔王、要毁灭人类的这一个……？”
“两个都是。”毫无犹豫的回答。似乎并不打算隐瞒什么，达奥斯直视着克雷斯的双眼，后者也继续问了下去：“那么，你为什么会表现出两种完全相反的模样？还是说，我只是你用来了解情报和救治大树的工具、目的达成了，也会变得和其他人类一样要被消灭？”
“不是相反的。这两种姿态都属于我。”达奥斯稍微扬起下巴，“你和他们……和那些人类不一样。如果所有人类都像你一样，我也不必出此下策。我所做的一切都是为了拯救母星，为了不让迪利斯·卡兰上数亿无辜生命就此消亡。既然人类曾经破坏了大树，那以后也一定会再继续伤害它，这种事情我无法容忍。”
听到某一处，克雷斯忍不住“呵”了一声，声调微微有点颤抖：“为了不让迪利斯·卡兰上的无辜生命消亡？那你知不知道开战以来，阿瑟利亚上有多少人已经惨死了！米德伽鲁兹的士兵们、哈美尔全镇人、甚至连一百余年后的时代都与此有关！难道这些人就不是无辜的吗？！”
达奥斯的眼神闪了闪：“那些人之所以会死，难道不是因为他们背后有着导致这一结果的原因吗？研究魔科学兵器是我宣战前就有的事，难道为的不是向自己的同族开战吗？既然内心有着要发起战争的黑暗和憎恨，即使被毁灭有什么错误吗？”
“那么，你和你的迪利斯·卡兰就应该一起去死！”完全超出预料的回答，让达奥斯瞬间脸色一沉：“你说什么？”
克雷斯横眉怒目，大声说道：“迪利斯·卡兰之所以陷入了危机，不也是因为战争吗？在那里引发战争的不可能是人类，这不就是说，你们半妖精一样也有着黑暗和憎恨吗？！既然如此，为什么不放任你的母星毁灭！”
“克雷斯……”第一次遭到这样的指责，达奥斯一时愣住了，望着激动的少年，张了张嘴，只说出了他的名字。
“而且大家的憎恨，难道是凭空产生的吗？！没有人愿意主动产生那么痛苦的情感！人们会去恨，难道不是因为有人从他们身边夺去了重要的东西、杀害了他们重要的亲人和朋友、把本不应有的命运强加在他们身上吗！不管是什么原因，在这颗星球亲自发起战争的你，没有指责别人的资格！”
看着愤怒得气喘吁吁的克雷斯，达奥斯什么都没有说。少年大口喘息了几次后，表情略为平复，声音也恢复了镇定：“达奥斯，我知道你为了拯救故乡，一定付出了无数的心血。你的焦急和悲伤我无法体会。但我想，为了守护自己的家园而不得不去破坏什么——这样的心境，我也许是能理解的。”
在魔王沉默的注视下，克雷斯缓缓竖起了长剑：“因为我现在正在做的，也是一样的事情。我所知道的阿瑟利亚，并不像你形容的那样黑暗。虽然达奥斯说人类邪恶什么的……但是既然半妖精中也有人像人类一样发动战争，那么人类中为什么不可能有很多人、像达奥斯所认可的半妖精那样温柔善良、与世无争？
“我所看到的阿瑟利亚，是有着不亚于达奥斯眼中的迪利斯·卡兰之美的。而且和达奥斯相同，她也是我的母星。我不知道这颗星球上有多少人口、是不是超过了迪利斯·卡兰的十亿；但是如果生命是平等的，那数量就没有意义，因为每个人都有着生存的权利，不应被外力剥夺。
“纵然人类中有许多人作恶多端、死不足惜，但更多没有做错什么的人还是想要活下去，也应当活下去。此刻的我，就是为了这些渴求生存的人、不，还有其他或许不具备智慧但也拥有漫长的历史的生灵，站在你的面前。
“对我个人来说，你给了我整个童年美好的憧憬，又让我拥有了与众不同的经历。在我心目中，你是我重要的朋友——甚至是比这还要重要的什么。但是……”少年的眼中没有一丝动摇，“如果你继续这样一意孤行的话，我会与你战斗。”
为了守护我的世界。为了拯救我的种族。不是为了得到英雄勇者的虚名，只是为了不再看到平和的村镇被战火焚烧后化为的焦黑废墟、为了不再听到更多孩子顷刻间丧失至亲后撕心裂肺的痛哭……
为了不让整个星球重复我的悲伤，我，会与你战斗。
克雷斯屏气凝神，右脚后撤半步，微微压下上身：“达奥斯，站起来吧。我不会退缩，你也不必再心存对我个人的怜悯。名义上我是奉米德伽鲁兹之命而来，但与你敌对的米德伽鲁兹与阿尔巴尼斯塔的联盟，实质上已经占有超过这颗星球三分之二的人口。
“所以，不要把我当成克雷斯·阿尔贝因这个个体、而是当成拥有众多伙伴的军队一员；因为我也会放下自己的情感，把你当成大家的敌人、威胁这个星球生存的侵略者。但即使是这样的战斗，我的伙伴们也没有预先咏唱咒文，我个人也希望它堂堂正正。……所以，站起来吧。”
摆好架势的勇者盯着金发的魔王，然而后者依然坐在他的王座上，除了微皱的眉头外看不出其他表情。阶下的三人也紧张地等待着，他的任何一个动作都可能成为恶战开始的标志。
良久，达奥斯终于动了，却只是缓缓合上了他的双眼，吐出一句意味不明的话：“原来，这就是你所说的立场吗……”
“是的，这就是我的立场。”克雷斯谨慎地注视着。
“……这样。”达奥斯睁开双眼，后背微微离开了椅背，“那么我们的争论也没有必要了。正义与否，在此刻本就没有意义。我从不自认代表正义，只是克雷斯……”他盯着少年紫色的双眸，“你可拥有，为了一方的正义而毁灭另一方的正义的准备？”
“无论如何，守卫无辜的人没有错。”少年回答。
“是吗。只有如此单纯的事情要考虑，真是轻松呢。”达奥斯以不易察觉的音量轻轻叹息，然后正色对克雷斯说道：“虽然你自诩代表世界，我也不愿对你出手。然而，我自己的正义也必须有人去贯彻。所以……”
达奥斯的目光再次扫过阶下的三人，“回到原来的时代也是无家可归，而既然现在有了这么多伙伴的话，即使留在这里也能安然生活了吧。……那么，再见了。……希望是永不再见。”
“什——达奥斯！等一下！！”再次听到熟悉的噼啪声时，克雷斯大惊向前扑去，然而他碰触到的，只有尚带余温的华贵王座。蓝色的弧光仍在他们的瞬时记忆中留存，但用出那一法术的人，却已然消失。
魔王达奥斯在未经战斗的情况下，又一次使用时空转移，脱离了这个时代。
作者有话说
第23章 第一章
