22、序章 ...
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两轮月亮的照射下，高大的城堡孤立在狭长岛屿的北端。漆黑的塔楼捅入深蓝的夜色，鹰枭凄厉的鸣声划破沉寂的空气。树影稀疏，冰雪覆盖的地面上只投下城堡巨大的影子，班驳的冰凌反射的月光，映得小小行军帐篷旁的四人一脸苍白。
克雷斯等四人作为人类军的勇士，担负起直接面对魔王的重任。他们在军团的掩护下毫发无伤地穿过瓦尔哈拉平原，来到了达奥斯城所在的岛屿。天色已晚，他们有些累了；加上魔王军的主力似乎都在战场、岛上只有少量较弱的魔物，他们便以巨石高树为掩护扎下营来。
虽然是扎营但为免被发现不能生火，几人只能以月光照明吃了些凉透的干粮。天已经黑了，但时间还不晚，没人想这么早睡觉——毕竟明天要迎接的，也许是一场殊死搏斗。静静的风中，为了打发时间似的，他们轻声说起话来。
“呜……虽然在国王面前表现出‘交给我了’的样子是很帅啦，可是……只有我们几个人，真的能办到吗……”阿洁抱着双膝嘟哝着。“还没进城就害怕了？真不符合你的风格啊。别挫自己的威风。”库拉斯头也不抬地应道，他正屈伸着手指，上面戴满了指轮，色彩斑斓的宝石反射出晶莹的光。
敏特的双手握住独角兽之杖，望着垂头丧气的阿洁：“阿洁小姐，请不要妄自菲薄。爱德华先生在生前留下来针对达奥斯弱点的咒文书，是特意指定要留给你的呢。”“我就是郁闷这一点啊！什么专门针对他的弱点，他自己又没试过！而且都没商量一下，就突然就把绝杀什么的任务交给我，怎么看也应该交给那边那位才对嘛！”阿洁右手一抡，指向了一直不说话的克雷斯。
“等、等等，我是普通的人类，就算他交给我我也不会用啊。”恍惚中的克雷斯突然被指，赶快试图跟上刚才的话题。“谁跟你说魔法了！我是说‘绝杀’这种事，不是应该由重要的人完成吗？”阿洁不依不饶，“就算不是神之雷，你也可以用剑把‘相爱相杀’完美诠释哟！”
这回居然沉默了一会没有反驳。克雷斯垂下头，过了会才低声说道：“我……不想杀他。”“……喂喂，现在才打退堂鼓可有点晚了，是谁信誓旦旦要跟来的啊？”库拉斯插了进来。“我……会去战斗的。但是只要打败他就可以了，没必要下杀手不是吗？说不定他真的是被恶魔……”
“你啊……让你编个理由，你还真把自己编的瞎话当真了？”库拉斯叹着气摇头，“听好了，如果他是被恶魔控制着，那去救治大树和对你示好的，就都是那个恶魔而不是达奥斯，你觉得这可能吗？再者，他列出了被恶魔控制的人的特点，他自己占了哪条？”
“但，但是，他并没有正面否认过自己被控制啊！”克雷斯极力申辩，“而且恶魔的事情也是孤证无援，如果真的有恶魔，怎么可能轻易说出自己的弱点！或者是他的精神力比雷亚德要强，偶尔能抵抗住控制、让自己的意志占上风……”
“停停停，我不想和你争论这个。”库拉斯抬起双手表示结束这一话题，然后他用认真的眼神看着克雷斯：“但不管是哪种情况，我都必须提醒你，我们明天要面对的敌手，是前所未有的强大。如果你怀着不下杀手的心情去战斗的话，很危险。在胜利都不能保证的情况下去怜悯敌人的生命，是愚蠢的行为。”
克雷斯沉默良久，忽然站起身向外走去。“克雷斯君，你要去哪里？”敏特有些急切地唤道。“我去让自己的头脑清醒一下。不用担心，我不会逃的，你们早点休息吧。”克雷斯回头递给她一个勉强挤出来的笑，继续向外走去。
“呼～那孩子自己会想清楚的，不用想太多，我们先睡吧。”库拉斯大大咧咧地伸展了一下身体，钻进了帐篷。
嗵。树枝上的积雪簌簌飘下，落了树下的少年一头一脸，很快被他略有些过热的体温融化，流了下来。克雷斯收回树干上的拳头，随意抹了一把，然后又给了无辜的树干一拳。这一次落下的雪似乎让他冷静了些，他深吸一口凛冽的空气，抬头看着远处的城堡。
“我就知道……恶魔什么的，连我自己都骗不了，别人更不可能相信。”克雷斯想自嘲地笑笑，但笑不出来，又轻轻踢了树干一脚，“但如果这就是你的真实意图，你又何必只对我一个人这么温柔……到底……为什么又一次……”他的声音渐渐低了下去。
为了迪利斯·卡兰吗？那么我们已治愈了大树，你为什么还要如此咄咄逼人？难道是怪我们的生存也占用了玛娜、让巨大之实的成熟变慢了？如果是这样，你就不仅需要毁灭人类，连妖精和半妖精、魔物和动物、甚至世界树之外的所有植物都要屠杀吧？那样……和毁灭这颗星球，又有什么区别？
口中呼出的白色水汽遮蔽了少年的视线。他已经承认了自己对达奥斯的情感，也相信达奥斯的所作所为完全是为了拯救自己的母星。然而接受喜欢的人的目的，不代表他能全盘接受达奥斯为达成这个目的所使用的手段。
“迪利斯·卡兰想必是颗很美的星球吧。”克雷斯喃喃自语，“马克斯威尔说过那颗星球的住民都是半妖精，是继承了妖精的美丽优雅的种族。整个星球充满了生命之源玛娜，那一定是鸟语花香，山清水秀。这样的星球要是消失了，连外人都会惋惜，何况达奥斯呢。
“但是……”克雷斯踩了踩脚下的冰层，一块被冻在下面的石头松动了，“阿瑟利亚也是美丽的。虽然有气候恶劣的极寒与炎热之地，虽然有众多凶猛的野兽和魔物，虽然有许多欺骗、偷盗、狡猾、丑陋和愚蠢……但它，也是我的母星。
“人类是我的同胞，妖精是半妖精是我的友人；动植物与我们共生，魔物与我们竞争和角逐。山脉、平原、洞窟、雪野、沙漠、大陆、海洋、岛屿、河流——以及村落和城市，构成我们生存的环境，周而复始、生生不息，是如此和谐、如此美丽。如果这颗星球灭亡，一样会有人扼腕叹息。
“更重要的是，我已经在这里度过了十七年的岁月，拥有无数宝贵的回忆。爸爸妈妈、切斯塔和艾米、村子里的大家，还有莫里森先生、敏特库拉斯和阿洁，以及这一路以来所有帮助过我们的人——他们拥有不同的过去，但是每个人都在努力，为了美好的未来不断奋斗。尽管有的人已经不在了，但大家拼命的身影还存留在我的记忆中。如果这个未来存在的可能性都被断送，对他们也太残忍了。
“也许我还太年轻，还有许多的东西隐藏在黑暗中没有被我发觉；但是一路走来，我已经看到了许多光明、许多希望，许多勤恳的人在努力把这世界变得更好。邪恶是存在的，也许就存在于人类的心中，但那又怎样呢？善良和纯朴，同样也存在于我们心中啊。
“如果仅仅因为‘存在黑暗’就要抹杀全部人类的话，我不会允许。因为还有更多无辜的人类，只是被他们的少数同族牵连。所以，达奥斯……肃清邪恶的人类什么的，这种理由我不能接受。”克雷斯攥住左拳，轻轻摇了摇头。
“而如果是另一个、我猜想的那个理由的话……我也不能接受。不管身为君主还是平民，迪利斯·卡兰对你有多重要，阿瑟利亚就对我有多重要。如果你执意要为自己的星球毁灭其他的星球……”他的右手轻轻抚过剑柄，“那么，我也不会允许自己的情感，高于亿万生命的存亡。我……也会守护自己的家园，哪怕要为此……”
嚓的一声，剑被拔出半截，锋利的剑刃反射着寒光。克雷斯静静注视着这曾多次血染的兵器，想到明天将用它指着的对象，一种难言的苦涩涌上心头。
清晨的帐篷顶上结了薄薄的一层霜，没有虫鸟的鸣叫，唯有惨淡的阳光让睡袋中蜷缩的四人睁开眼睛。揉搓被冻得通红的耳朵、活动僵硬的身躯，等到差不多恢复常态，他们离开树石遮蔽的地方，再次站到魔王城堡的正前方，凝望着那高大的建筑，在寒风中长久地伫立，仿佛要将这单纯的感知永久定格在自己的记忆中。
“无论有什么样的理由，把人的生命视作草芥的行为都不可接受。”克雷斯沉声说道，“走吧，去打倒达奥斯，拯救我们的世界。”说完，他大步向前，走向那黑暗的城堡，走上那未知而无论胜败都只有绝望的路途。
其余几人什么都没有说，只是默默跟在他的身后。没有人想抢到他前边，所以也没有人发现，在他紧抿的嘴角上方，坚毅的深紫色双瞳之外，有一圈淡淡的红色残留在眼眶上。
作者有话说
第22章 序章
