《缘何半生轻似梦》拾照

8、第八章

　　前朝末年，外患连连、民生凋敝，加上国君昏庸软弱、外戚专权，举国上下饿殍载道、民不聊生，各地多有举事。庆尊翁卫漕顺应时势、挥兵北上，破千钧、围都城，终逼昏君退位，让出政权。同年卫漕顺天命、应民心，在一片拥戴声之中登基为王，改国号为天庆，定都永安，建赫喧宫，立年号始元，意在卫氏一族掌握皇权之开始，念其功绩世称太祖皇帝。
　　太祖手下三位谋臣：顾蓬阁、佟召、刘靖伯皆为开国元勋，于立国后亦竭力挽救前朝之遗祸，太祖封其三人为辅国大将军、内阁太师、护国公，共谋天下之事业。然，始元五年，顾氏因谋逆之祸被灭九族，佟氏避祸举家归隐不问朝事，只余刘氏一族以其开国功绩荣宠不绝。
　　始元八年，太祖其亲妹安猗公主下嫁刘靖伯之子刘祉茼，令刘氏荣宠至极，其他朝臣无不可比。
　　始元二十三年，皇太子卫盟战死，太祖伤心欲绝、捶胸顿足，册封次子卫起为太子。太祖皇帝因丧子之痛缠绵病榻，时年冬，太祖驾崩。第二年，太子卫起即位，改国号康平，史称安顺帝，世人究其功勋时，既不能与父开国劈疆功绩相比，亦不能同子平四海、安民心创造太平盛世之劳共论。
　　康平十二年，安顺帝次子卫旸被册封为皇太子，纳刘祉茼之女刘珂为太子妃。康平十九年，登基，改年号延熙，册封刘氏为皇后。
　　至此，卫旸建立了天庆朝祥瑞吉庆的无双盛世。
　　赫喧宫乃太祖修建，取自《卫风•淇奥》，瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮！宫城共有九座城门，南面正中为丹凤门，东西分别为望仙门和建福门；北面正中为玄武门，东西分别为银汉门和青霄门；东面为左银台门；西面南北分别为右银台门和九仙门。整座宫殿坐北朝南，居高临下，规模宏大，建筑雄伟。
　　然于宫城之中的人，诸多忘了宫城本身之绝伦，以其心智困于城中，不免争斗之心，皆欲登极位、握重权。卉苧此时正立于赫喧宫北城墙之上，俯瞰偌大的皇宫，竟有一丝寂寥。
　　“主子。”萝芸见她一动不动，轻声唤她。
　　卉苧回过神来，转身看了看萝芸，那一眼仿佛历尽沧桑，望穿俗世喜乐。
　　“回去吧。”
　　皇上依然每日同她用晚膳，日已西斜，得赶紧往景阳宫赶。
　　自皇上病愈后，从太子手中收回权利，又大刀阔斧进行人事调动，最近一直都在忙，可与她的约定却一直遵守。
　　待卉苧回到景阳宫，已有太监来禀。
　　“皇上今日与大臣商议要事，不能同宝林用晚膳，特派奴才来通知您。”
　　“知道了。”卉苧心中略有生疑。
　　见太监去回禀，帮让萝芸准备食盒，带了些皇上平日爱吃的餐点，心想着既然皇上没空，那她去等他便是，于是卉苧带着萝芸往紫宸殿行去。
　　此时，刘璎连同几位大人一起向皇上上表，为皇上收回禁军统领一事大做文章。卫旸面对堂下老臣头疼不已，自媚药事件后，便决定收回禁军兵符，但由谁来统领却一直没找到合适人选，才迟迟悬而未决让一众老臣抓住痛脚。
　　“臣以为，由延亲王掌领禁军合适不过。”刘璎义正言辞说道。
　　对于他来说当然不错，他二女儿刘珞嫁给延亲王，由延亲王掌权自然对他有利。卫旸听刘璎这么说，有些生气地想着。
　　“臣以为应有四皇子统领，以便制衡太子一堂。”莫翟说话跟他妹妹一样，既大胆又直白，刘氏一堂一听这话脸色皆变。
　　莫翟原为九门提督统领，如今虽袭辅国大将军，不过禁军一部分权利仍在他手中，而卫旸只收回宫中禁军的权利。
　　卉苧知道皇上还在前殿议事，不敢打扰，于是在侧厅暖阁中等待。她出入紫宸殿皆不用通报，因此皇上此刻或许还不知她到来，心想着等皇上议完事还得好一会儿，便伏于案边打盹，不知不觉竟睡了过去。
　　不一会儿，华贵来禀，把卉苧唤醒。
　　“前堂出了些岔子。”他是皇上心腹，这般小心翼翼来通传定是要事，“莫大人和刘大人相持不下，皇上局面有些为难。”
　　卉苧心里一下明朗，应是禁军统领一事。这禁军保卫皇宫安全，举足轻重，刘氏欲握于手中只因刘氏未掌军权，若禁军职权也争取不到，那莫氏多将才更是得利。而莫氏定不会让刘氏捡此便宜，生生插一脚，让事情出了岔子。这种时候，她亦顾不了那么多，命萝芸拎着食盒，决定去趟这淌浑水。
　　前殿大堂里，卫晟正是为难，此时外面传来一阵喧哗声。
　　“何事喧哗？”
　　华贵匆忙跑进殿，跪于地上，答道：“回皇上，是白宝林要见皇上，在外面发脾气呢。”
　　“宣。”卫旸一扬手，嘴角露出一丝笑。
　　卉苧微昂着头，一脸傲气地步入大殿内，眼睛直直望着皇上，不在乎周围众臣投来不善的目光。
　　“皇上。”她娇呼一声，如若无人地往卫旸上座之位走去。
　　“是朕忘了。”卫旸拍了拍自己前额，一副恍然大悟的摸样，陪卉苧演一场好戏。
　　卉苧生气地上前扯着他的衣袖，坐到他身边，撒娇道：“一句忘了便算了？”
　　卫旸爽朗笑了两声，轻搂着卉苧，安抚道：“这不是在议事么。”
　　“天都黑得没影儿了。”她嘟着嘴，娇憨的摸样着实可爱，“还不放大臣们回去，都还饿着呢？”
　　“臣妾备了鲜汤，凉了可不好喝了。”
　　说着又唤来萝芸，命她端上鲜汤。
　　见此状，众大臣面上皆不好意思，莫翟含笑未语并不着急，而刘璎却咽不下这口气，禁军一事一拖再拖，原想让皇上下个决断，却没想白卉苧出来搅局。
　　“皇上。。。”
　　“爱卿都退下吧，此事以后再议。”未等刘璎说完便被卫旸打断。
　　看着莫翟含笑离开，自己亦不好再呆，刘璎离去时回头恨恨地瞪了卉苧一眼。
　　待众臣散去，卫旸屏退宫娥，剩下他和卉苧。
　　“幸亏有苧儿。”卫旸只觉松了口气。
　　两人相视一笑，他又幽幽问了句：“禁军一事，苧儿如何看？”
　　“刘莫两方此番制衡为最稳固的状态。”
　　若再给其中一方施以重权，失了横怕是就会出事。
　　“确是。”卫旸点着头，“不过这禁军总要人统领，这般悬着亦是不行。”
　　看出皇上的为难，卉苧亦低头想着朝堂上有否合适人选。
　　“何不交予哥哥？”她脑中一想到卫熙便觉得再合适不过。
　　卫旸不是没想过熙儿，可他年纪尚轻又无领军经验，交予他怕会招来争议。
　　见他心有考虑，卉苧忙道：“禁军之权关系皇室之本、江山社稷，必要交予心腹之人，再则哥哥虽无资历但以其胆识魄力论，亦是不俗。”
　　卫旸没想到她对熙儿这般信任，遂有意拧了拧她的脸蛋，宠溺地说：“小丫头口才倒不错。”
　　卉苧心中亦高兴，其实她是有私心的，若哥哥做了领侍卫内大臣，那便方便于皇宫出现，她便能经常与他相见，只是这个理由万万不能说。
　　第二日，卫旸便下旨禁卫军由承亲王卫熙统领，派王航、程恒宇两位将军为左右副将。
　　此番决定不仅在朝堂上引起了轰动，连后宫亦不安分。
　　承亲王丧母后，交由德妃抚养。德妃莫平在皇上还未登基时便嫁给当时的皇子作侧妃，算是在皇上身边时日最长的后妃之一，这么多年亦生育几次，可每次孩子出生不久都殁了，大家纷纷猜她可能命中无子。对于一个女人来说，这应算最大的伤痛了，早些年皇上对她还算宠爱，可现在人老色衰膝下无子，形单影只、独望宫门。德妃居于咸福宫，几乎不与人相见，连皇上都少去她那儿，只有她堂妹莫妘妍常去看看。德妃对卫熙的感情亦不深，依着她既无宠又无权的身份更不会为他争取，所以众人知晓承亲王突然被重用才会大吃一惊。
　　众人皆知承亲王卫熙年轻无为，幼时由母妃皇贵妃抚养时，性子亦随了他母妃的清高寡爱，除了皇上以外对谁都冷冷淡淡。皇贵妃薨了以后，他虽由德妃抚养却不与德妃亲近，皇上宠他更溺爱他，放任他的性子，仍由他自己发展。三年前，德妃向皇上提出身体不适已不能照顾承亲王，皇上这才着手为他修建府院，让他独住，给他最大的自由。而承亲王一向被惯得放任，不仅不过问朝政，连亲王府亦不愿打理，不过连皇上都纵容了，旁人亦只能冷眼瞧着。
　　这日，卉苧同往日一样到乾清宫给皇后请安，还未行到殿门便听到妃嫔们的议论，她亦慢下脚步，细细听来。
　　“当年皇贵妃可是荣宠至极，皇上定对承亲王另眼相看。”
　　“说到皇贵妃，倒让姐姐想起白宝林。”
　　“她？”一声冷笑，“若不是因她长得像皇贵妃，哪能让她得宠啊。”
　　“皇上曾警告过，不许私下妄议皇贵妃。”这声音是莫贵妃的，“各位姐妹可都忘了？”
　　虽只是轻声呵斥，但也算让众妃嫔安静下来。
　　卉苧走到门前，见屋内鸦雀无声，缓步行至皇后跟前行礼。
　　或许刚才议过她，大家面上皆有些尴尬，未再说话。
　　“这会子可都成了哑巴？”莫妘妍笑得灿烂。
　　众妃嫔面面相觑，不敢多言。
　　“皇后娘娘，可要晋宝林妹妹的分位了？”只有莫妘妍敢这般同皇后说话。
　　“这话怎么说？”刘珂一时没理会莫妘妍话里的意思。
　　莫妘妍略有深意地看了卉苧一眼，懒声道：“宝林妹妹不是治好了皇上的病么？可不该赏？”她倒是哪壶不开提哪壶，瞧着刘珂面色渐变，心里倒乐起来。
　　“确实该赏。”皇后一脸的笑僵住，让人看着难受，“不过本宫一向赏罚分明。前儿听说白宝林大闹紫宸殿，打扰皇上与众人议事，宝林有何解释？”
　　卉苧早料到有秋后算账这一招，不慌不忙地跪好：“臣妾并无大闹，只是去应皇上的许诺而已。”
　　“大胆！”皇后拍了一掌桌子，众人皆吓一跳。接着听到皇后继续说：“妃嫔的本分是侍候皇上，你非但无理取闹而且惊扰了皇上处理政务，有失妇德。”
　　看来刘璎是咽不下这口气，定要让皇后为他讨回不可。卉苧无奈地想到，只得自己挨罚了。
　　“可知罪？”见卉苧久久无反应，皇后继续追问。
　　“臣妾不知何罪之有。”此刻的卉苧定不知，许多宫妃在她身上看到了佟璟嫏的影子，同样的铮铮傲骨却不让人感到厌恶，同样的清淡若水却能品出几丝味道。
　　刘珂仿佛看到下跪的那个人是那个从不屑去争，从来不会伸手要便能得到一切的佟璟嫏，为何她死了还能一直折磨着自己，一次次能看到自己的失败。心下更是对卉苧多了几分恨意。
　　“既不知罪便一直跪着。”皇后冷声下令。
　　她很久没用这般责罚的手段对付宫妃了，刚进宫的时候患得患失，既怕皇上独宠莫平，又怕方挽真诞下皇子，自己花了多少心思用了多少手段才保全皇后的地位和威严。可是佟璟嫏的出现才让她明白，她用再多的手段也得不到皇上的心和信任，在皇上的眼中，佟璟嫏是高贵的天仙，自己是玩弄心术的妒妇。不管佟璟嫏是活着还是死了，自己永远都活在她的阴影中，可恨又可笑！如今，白卉苧的出现，仿佛又一个佟璟嫏，还不断破坏和影响着刘氏的大局，此人更是不得不除。
　　皇后下了令无人敢驳，或许更多的宫妃乐意看着自己受过。当日敢冒着险淌了这趟浑水就想过会有比这责罚更惨烈的结果，所以卉苧心安理得地跪着，心里不怨也不怜。
　　请安的宫妃渐渐离去，众人无心思再看热闹，这种戏码早些年也是常有的。
　　待只剩莫贵妃和宁妃时，皇后亲切地笑着问宁妃：“不知妹妹觉得如此责罚宝林应不应该？”
　　宁妃柔柔看了眼卉苧，又转头看向皇后：“臣妾觉得宝林确实有失本分。”
　　那日莫翟支持宁妃的儿子掌权，如此看来宁妃应不会与皇后为伍，但却没想到宫中之人皆是明哲保身。
　　“既宁妃也觉宝林确实有错，你可是知错了？”皇后想是满意宁妃的态度，再次厉声问卉苧。
　　卉苧看都不看她，不过是罚跪而已，跪多久都无事。
　　显然卉苧的不屑惹怒的皇后，只听她怒喝道：“跪倒外面去，莫污了本宫的地方。”说完拂袖而去。
　　卉苧蹒跚站起，没理会莫贵妃和宁妃眼中同情的眼光，摇晃着往殿外走去。此时已近正午，日头正毒，跪倒无遮蔽的地方怕是一小会儿就能全身汗湿，卉苧不敢多想，挑了处平整的石板，面向宫门直直地跪下。
　　莫妘妍看她倔强的样子没好气地说：“到底是年轻，不怕跪也不怕晒。本宫这把老骨头可要回宫躲阴了。”说完又瞅了她一眼，携宫女离去。
　　宁妃也不好再呆，一脸同情地离开了。
　　偌大的皇宫顿时显得空荡荡的，萝芸跪在卉苧身边，对着她的耳朵低低说了声：“已近把消息传给皇上了，再熬一会儿。”
　　“嗯，你就被跟着跪了，待会儿还得照顾我。”
　　萝芸觉得卉苧说得有道理，还是起身站在卉苧的身侧。
　　这时的太阳可真毒啊，像是要把人给烤化了一般，汗珠一滴滴落到石板上，一瞬间就被热气烘干消失在空气里。卉苧的发丝已粘在头皮上，更让她脑袋像是戴了顶密不透风的帽子，烘得她的耳朵越来越红，汗水也顺着脖子流到衣服里面去，中衣已近完全贴在身上了，痒得极难受。
　　萝芸有些着急，怕旁人带话不方便，自己还亲自跑了趟，已经通知华贵公公，按理说皇上应该很快赶到，可这都一个时辰过去了，还未见动静。看卉苧的样子怕是撑不下去了，可别跪出什么毛病啊！
　　卉苧当然不知道萝芸的着急，她只觉得意识越来越模糊，脑袋热得不想再转动，连眼皮也越来越沉，全身好像被抽干了力气。正当她觉得昏昏沉沉的时候看到一个身影向自己走来，那个人带着一身光芒，像救世主一般用手抱着她，之后便再无意识。
　　有个人远远便看到一个倔强的身影跪着，他看了好一会儿，久到自己都忘了自己在烈日下，看着那个身影，心里似乎有个东西被慢慢融化，终于他决定要走过去，把她拥在怀里不让她难过。
　　可是当他刚迈开脚步却看到承亲王大步朝卉苧的方向疾行，来不及他思索，又看到承亲王把她抱在怀里。她轻得像羽毛一般，仿佛一碰就会消失，他甚至能看到她惨白无一丝血色的脸，更显得无辜可怜。他的心情就像踩在棉花上，看着她被别人抱着怀里安静舒心地靠着，隐隐有些怒火。
　　卫熙上午巡视东六宫，手下侍卫突然来报，白宝林被皇后罚跪，听到这个消息他想也没想，只是往乾清宫赶去。谁也不知道他有多着急，这辈子他失去了太多的亲人，再不愿任何一个他关心的人受到一丝的伤害。
　　终于，他看到卉苧完好的跪在宫门前，他一步一步像她走近，从未这般想要去珍惜一个人，当他把她抱在怀里的时候，听着她孱弱的心跳，突然有种放心的感觉，幸好她无事，幸好她还在。
　　卫熙没有理会此刻的卉苧正受皇后的责罚，抱起她便往景阳宫行去。萝芸也放下心去宣御医。
　　一瞬间，乾清宫门前又恢复了空旷和寂静，独留角落里的卫晟暗自苦笑。
　　“承亲王把白宝林抱走了。”
　　皇后听到宫人回报，略略一沉思，随即又露出一丝笑意，看来有好戏上演了。
　　卫旸赶到景阳宫的时候，卉苧依旧昏迷着，心底竟有几分自责。
　　华贵在接到萝芸消息的时候准备第一时间禀报给皇上，可他还未进到殿内便被一棒从身后击晕，直到皇上派人找到他，因此也延误了赶来救白宝林的时间。
　　“禀皇上，宝林遭烈日灼烤，受了暑才晕倒，微臣开了些清热解暑的药，待到宝林醒来服几副便无大碍。”
　　皇上听了御医话点了点头，又吩咐萝芸好好侍候着，便匆匆赶回了紫宸殿。卫熙也交待了几句，未等卉苧醒来也离开了。
　　待到卉苧转醒一时几个时辰以后，萝芸按吩咐喂给卉苧些汤药，并且把她昏睡时发生的事说了遍。
　　“乾清宫那边没动静吗？”卉苧有些担心，毕竟自己当时正受责罚，卫熙这般带走她怕是要落人口实，若皇后再有心推波助澜便更不好收场了。
　　“暂时没什么动静，”萝芸想了想，又继续说，“皇上对于此事都不予追究，其他人应不好再说什么。”
　　确是，皇上也知道她由卫熙送回景阳宫，旁人亦不敢拿此事作文章。卉苧心底打着算盘，想到这儿才稍稍放下心来。