13、第 13 章 ...
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矿坑里的寂静，是劫后余生独有的那种寂静——不是绝对的安静，而是再也没有亡魂嘶吼、没有怨念侵蚀后，那种近乎耳鸣的空茫。枯萎的树木不会复活，但晨光终于能毫无阻碍地洒进这片被黑暗污染过的山谷，在焦黑的土地上切割出明暗分明的界限。
鎏汐靠在哈尔达怀里，能听见他心脏跳动的声音——很快，很重，像刚经历过一场生死赛跑。
“你能自己站吗？”哈尔达的声音从头顶传来，带着刻意压抑的平缓。
“能。”鎏汐试着直起身，腿却软得像面条。过度消耗力量的后遗症比她想象中来得更快，眼前的世界开始旋转，耳鸣声越来越响。
下一秒，身体突然悬空。
“——哈尔达！”
“闭嘴。”哈尔达将她打横抱起，动作称得上粗鲁，手臂却稳得像钢铁，“刚才是谁说自己有办法处理的？”
他的银眸低垂着看她，里面翻涌的情绪复杂得鎏汐一时解读不清：有怒意，有后怕，还有某种她不敢深究的滚烫。他的精灵斗篷后背被腐蚀出一个大洞，边缘的布料碳化发黑，透过破损处能看见下面同样焦黑的皮肤——但他抱她的力道没有丝毫减弱。
“放我下来，你后背的伤——”
“先管好你自己。”哈尔达迈步朝哨所方向走，脚步快而稳，“掌心烫出水泡的人没资格说教。”
鎏汐低头，这才发现自己的右手掌心果然红肿了一片，边缘已经起了几个透明的水泡。是刚才握紧发烫的令牌时留下的。她居然没感觉到疼，直到现在，被哈尔达点破，迟来的刺痛感才沿着神经一路烧到太阳穴。
她抿了抿唇，没再争辩，只是悄悄把受伤的手往袖口里缩了缩。
这个动作没逃过哈尔达的眼睛。他脚步顿了顿，什么也没说，只是抱着她的手臂收紧了几分。
回哨所的路变得格外漫长。
不是距离上的漫长——实际上矿坑离哨所不过两里多地——而是某种情绪发酵的漫长。晨光越来越亮，林间的鸟鸣重新响起，仿佛刚才那场亡魂暴动只是场荒诞的噩梦。可哈尔达后背传来的血腥味，鎏汐掌心的刺痛，还有两人之间那层被生死危机捅破的微妙隔阂，都在提醒他们：有些东西已经不一样了。
快到哨所外围木栅栏时，鎏汐忽然开口：“放我下来。”
哈尔达皱眉：“你腿还在抖。”
“被队员看见不好。”鎏汐的声音很轻，却带着不容商量的坚持，“你是护卫队队长，抱着个人类女人回来，像什么样子。”
这句话里的疏离感让哈尔达眉头皱得更紧。他盯着她看了几秒，最终还是缓缓将她放下。鎏汐脚刚沾地，身体晃了晃，哈尔达立刻伸手扶住她的胳膊——不是抱，只是支撑。
“能走吗？”他问。
“能。”鎏汐深吸一口气，迈开脚步。腿还是软的，每走一步都像踩在棉花上，但她挺直了背，脸上重新挂起那副冷静到近乎冷漠的表情。
哈尔达跟在她身侧半步之后，目光始终没离开她微微颤抖的背影。
***
哨所比他们离开时热闹了些。晨训已经结束，几个精灵队员正在空地上擦拭武器，看见两人一前一后回来，都愣了一下。
“队长，你们——”
“没事。”哈尔达截断问话，声音恢复了平日的冷硬，“继续你们的。”
但鎏汐的样子实在不像“没事”。她脸色苍白得像纸，嘴唇失了血色，右手一直藏在袖子里，走路的姿势也有些僵硬。有眼尖的队员注意到哈尔达后背斗篷上的破损和血迹，交换了几个眼神，却没敢多问。
“回你房间。”哈尔达低声说，几乎是推着鎏汐往她住的小木屋走，“我去拿药箱。”
“你先处理自己的伤。”鎏汐在木屋门口停下，转身看他，“黑气腐蚀的伤口不处理会恶化。”
“我知道。”哈尔达的语气有些不耐烦，“你先管好你自己。”
两人在门口僵持了几秒。晨光从侧面打来，在哈尔达棱角分明的脸上投下深深的阴影。鎏汐看见他额角渗出的细密汗珠——不是因为热，是疼的。黑气腐蚀的伤口会持续灼烧，像有无数根针在皮肉里扎。
“一起处理。”她最终让步，推开木屋的门，“你后背的伤自己够不到。”
哈尔达想拒绝，可话到嘴边又咽了回去。他沉默地跟着她进了屋。
木屋很小，陈设简单得近乎简陋：一张木板床，一张小木桌，一把椅子。鎏汐从床底拖出一个小木箱——那是她刚来哨所时哈尔达“施舍”给她的，里面有些基础的日用品和简陋的医疗物品。
“坐床上。”她指了指那张铺着粗糙毛毯的木板床。
哈尔达犹豫了一下，还是背对着她坐下了。他解开胸前斗篷的系扣，破损的布料滑落在地，露出里面同样被腐蚀得焦黑的内衫。鎏汐倒吸一口凉气——情况比她想的更糟。
黑气腐蚀的不是表皮，而是像某种活物般往皮肉深处钻。焦黑的伤口边缘泛着不祥的暗红色，中央的皮肉已经溃烂，渗出粘稠的、带着甜腥味的脓血。
“你刚才就带着这样的伤抱我回来？”鎏汐的声音有些发颤。
“死不了。”哈尔达背对着她，声音闷闷的，“精灵的自愈能力比你想象中强。”
“那也需要处理。”鎏汐从木箱里翻出干净的白布，又从自己贴身的小包里摸出一个小瓷瓶——那是穿越时她随身带的消毒酒精，本来只剩半瓶，一直舍不得用。
她搬了椅子坐在他身后，深吸一口气，开始处理伤口。
第一步是清理腐肉。
没有麻醉，没有现代医疗设备，只有一把消过毒的小刀和酒精。鎏汐的手很稳——她以前处理过更棘手的跨国并购危机，在谈判桌上面对过更凶险的对手，但握着刀贴近哈尔达后背时，指尖还是无法控制地颤抖。
“直接来。”哈尔达像是察觉到她的犹豫，声音平静，“我不怕疼。”
鎏汐咬紧下唇，刀尖落下。
第一刀下去，哈尔达的身体猛地绷紧。他没出声，但鎏汐能看见他后颈的青筋瞬间凸起，冷汗顺着脊柱的沟壑往下淌。她的手抖得更厉害了。
“继续。”哈尔达从牙缝里挤出两个字。
鎏汐闭上眼，再睁开时，眼底只剩下决绝。她不是没见过血——现代商战的残酷不亚于任何战场，但她从没亲手在一个人身上动刀。刀尖精准地削去腐肉，黑色的脓血涌出来，她立刻用沾了酒精的白布擦去，动作快而稳。
空气里弥漫开血腥味和酒精刺鼻的气味。哈尔达的呼吸越来越重，却始终没有发出一声呻吟。鎏汐的额头也渗出冷汗，她强迫自己专注于手上的动作，不去想刀下是谁的皮肉，不去想如果失手会怎样。
清理完腐肉，她拿出精灵疗伤药——那瓶哈尔达之前“扔”给她的药。淡绿色的药膏散发着清冽的草木香，她用手指挖出一大块，轻轻涂抹在伤口上。
药膏接触伤口的瞬间，哈尔达的身体又是一震。这次不是因为疼，而是药膏带来的清凉感中和了灼烧的痛苦。他紧绷的肌肉肉眼可见地放松下来。
“好了。”鎏汐最后用干净的白布将伤口包扎好，打了个结，“这几天别沾水，别用力，每天换一次药。”
哈尔达没说话，只是缓缓吐出一口长气。他转过身，银眸看向鎏汐，目光落在她依旧红肿的右手上。
“现在轮到你了。”他说。
鎏汐想把手藏起来，哈尔达却已经抓住她的手腕，力道不容拒绝。他拉着她在床边坐下，从木箱里翻出另一罐药膏——比刚才那罐更精致，罐身上刻着精灵文字。
“这是什么？”鎏汐问。
“王宫的特制烫伤药。”哈尔达挖出一小块淡金色的药膏，语气有些不自然，“以前……练剑时偶尔会用到。”
他没说为什么一个护卫队长会有王宫特制的药，鎏汐也没问。药膏触碰到掌心的水泡时，带来一阵舒适的凉意。哈尔达涂药的动作很轻，轻得不像他——那个在战场上凌厉果决、对她说话总带着刺的精灵队长。
他的指尖有茧，是常年握剑留下的。那些薄茧擦过她敏感的掌心皮肤时，带来一阵奇异的酥麻。鎏汐下意识想抽回手，哈尔达却握得更紧。
“别动。”他低声说，没抬头看她，专注地看着她的掌心，“水泡破了会留疤。”
“留疤也没什么。”鎏汐试图让语气轻松些，“反正又没人看。”
“我看。”哈尔达几乎是脱口而出。
空气瞬间凝固了。
他涂药的动作停住，鎏汐能感觉到他指尖的温度在升高。两人谁也没说话，木屋里只剩下彼此的呼吸声——哈尔达的呼吸有些乱，鎏汐的则屏住了。
半晌，哈尔达继续涂药，动作却比刚才快了些，也僵硬了些。他把最后一点药膏抹匀，从自己的内衫下摆撕下一圈干净的布条，小心翼翼地将她的手掌包扎好。
“这两天别用这只手。”他松开她的手腕，站起身，语气恢复了平日的冷淡，“饭我会让人送过来。”
“哈尔达。”鎏汐叫住他。
他走到门口的脚步顿住，没回头。
“谢谢。”鎏汐说，声音很轻，“谢谢你今天赶来，谢谢你……相信我。”
哈尔达的背影僵了僵。他没回应，只是拉开门走了出去。
门关上后，木屋里重新安静下来。鎏汐低头看着被包扎得整整齐齐的右手，又想起刚才他涂药时专注的侧脸，心跳忽然漏了一拍。
她躺回床上，闭上眼，试图整理混乱的思绪。可脑海里反复回放的，不是亡魂暴动的惊险，不是清理伤口时的血腥，而是哈尔达抱着她走出矿坑时沉稳的心跳，是他涂药时微微颤抖的指尖，是那句脱口而出的“我看”。
门外传来细微的响动。
鎏汐睁开眼，看见门缝下塞进来一个东西——是一个小木托盘，上面放着一碗还冒着热气的精灵汤，旁边摆着几块精致的糕点。托盘被推进来后，门外的脚步声匆匆远去，快得像是逃跑。
她坐起身，盯着那碗汤看了很久，最后端起碗，小口小口地喝。
汤很暖，一直暖到胃里。
***
那天下午，鎏汐没再出房间。哈尔达也没再出现，但每隔两个时辰，门口就会多出一份食物或汤药，有时还会有一小束新鲜的林间野花，用草茎捆着，小心翼翼地放在门边。
傍晚时分，莱戈拉斯来了。
金发王子敲门的声音很轻，得到允许后才推门进来。他手里提着一个小食盒，看见鎏汐苍白的脸色和被包扎的右手，眉头立刻蹙起。
“我听说了。”他在床边的椅子上坐下，声音温柔，“哈尔达拦着不让队员多说，但林间能量紊乱的动静瞒不住。你没事吧？”
“没事。”鎏汐笑笑，“就是有点累。”
莱戈拉斯打开食盒，里面是几样精致的精灵点心，还有一小罐晶莹的果酱。“这是王宫厨娘特制的能量点心，能快速恢复体力。”他把食盒推到她面前，“你脸色很差，得多补充能量。”
“谢谢。”鎏汐拿起一块点心咬了一口，甜而不腻，入口即化，“你怎么来了？哨所离王宫不近。”
“正好巡查到这附近。”莱戈拉斯说，目光落在她被包扎的手上，“哈尔达帮你处理的？”
“嗯。”
“他下手没轻重，我看看——”
“他处理得很好。”鎏汐打断他，语气里的维护让莱戈拉斯微微一怔。
金发王子笑了笑，那笑容里有些鎏汐看不懂的情绪。“那就好。”他轻声说，“不过下次遇到这种事，别一个人去。你刚来中土不久，不知道黑暗力量的可怕。”
“我知道。”鎏汐垂下眼，“但我有必须去的理由。”
莱戈拉斯没再追问。他陪她坐了会儿，聊了些王宫的趣事，又叮嘱她好好休息，这才起身离开。
走到门口时，他忽然回头：“鎏汐小姐。”
“嗯？”
“哈尔达他……虽然有时候说话难听，但他是真的在乎你。”莱戈拉斯的声音很轻，“我看得出来。”
鎏汐没接话，只是点了点头。
莱戈拉斯走后，木屋重新安静下来。夜幕降临，窗外传来虫鸣声。鎏汐躺在床上，盯着天花板，脑海里反复回放着白天发生的一切。
矿坑里哈尔达挡在她身前的背影，他抱着她时急促的心跳，他涂药时专注的侧脸，还有那句“我看”。
她想，有些东西真的不一样了。
不是突然的改变，而是像水滴石穿，像藤蔓悄然缠绕，等她意识到时，那个银眸精灵已经在她心里占据了一个位置——一个她不知道该如何定义，却也无法忽视的位置。
门外又传来响动。
这次不是托盘，而是轻微的、几乎听不见的脚步声。那脚步声在门口停留了很久，久到鎏汐以为对方会敲门，或者像之前一样放下东西就走。
但都没有。
脚步声最终远去，消失在夜色里。
鎏汐起身，轻轻拉开门。门口空荡荡的，没有食物，没有汤药，也没有花。
只有地上，用精灵文字刻着一个简短的词，笔画很深，像是用剑尖用力划上去的——
“好好休息。”
鎏汐盯着那四个字看了很久，最后蹲下身，用手指轻轻抚过那些深刻的刻痕。
月光洒在她身上，也洒在那行字上。她忽然笑了，笑得眼眶有些发酸。
“笨蛋。”她轻声说，声音消散在夜风里。
但心里某个地方，却暖得像被那碗汤熨过。
作者有话说
第13章 第 13 章
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