14、第 14 章 ...
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午后的阳光慵懒地穿过林间枝叶，在哨所空地上投下斑驳的光影。鎏汐坐在木屋前的石阶上，右手的绷带已经换过一轮新的——哈尔达送来的王宫特制药膏效果惊人，灼痛感消退了大半，只剩下轻微的麻痒。
她左手握着一块软布，正细细擦拭着接引令牌。亡魂暴动事件后，令牌表面的莹白微光黯淡了许多，像透支了力量般显得有些疲倦。阿辰还没完全恢复，只在清晨时微弱地传了一句话给她：“需要时间恢复能量……这几天不会有紧急任务……”
也好。鎏汐心想，她确实需要时间恢复——不仅是身体，还有被那场生死危机搅乱的心绪。
脚步声传来，不是哈尔达那种沉稳有力的步伐，也不是莱戈拉斯那种优雅轻盈的脚步，而是带着某种刻意节奏的清脆声响——金属鞋跟敲击石板的声音。
鎏汐抬起头。
来人是一位精灵少女，确切地说，是一位穿着华丽到近乎刺眼的精灵贵族少女。她有一头瀑布般的灿金色长发，用银丝编织的发带束成高髻，发髻上点缀着细碎的宝石，在阳光下折射出炫目的光斑。她的服饰比哨所里任何一位精灵都要繁复：月白色的长裙外罩着绣满银色藤蔓花纹的薄纱披肩，腰间束着镶嵌蓝宝石的银链，手腕和脚踝都戴着精致的银饰，每走一步，那些银饰便发出清脆的碰撞声。
她身后跟着两名同样衣着考究的侍女，脸上挂着训练有素的矜持微笑，眼神却带着毫不掩饰的审视，上下打量着鎏汐。
鎏汐放下令牌，没有起身，只是静静看着对方走近。
“你就是那个缠着哈尔达队长的人类？”
开口的语气和她的穿着一样华丽而傲慢。金发少女在鎏汐面前三步外停下，居高临下地看着她，碧蓝色的眼眸里盛满了毫不掩饰的鄙夷。她的视线像刀子一样刮过鎏汐身上简单的人类衣物——那是哈尔达不知从哪儿找来的替换衣物，虽然干净整洁，但在对方那身华服映衬下，确实显得“粗陋”。
鎏汐没有立刻回答。她先是用了几秒钟的时间观察对方：精致的妆容、刻意挺直的脊背、微微扬起的下巴——这是标准的贵族姿态，她在现代商场上见过太多类似的人，用外在的华丽掩饰内在的空虚，用傲慢的态度掩盖不自信。
“我是鎏汐。”她终于开口，语气平静得像在陈述天气，“请问你是？”
这句话让金发少女愣了一下，显然没料到对方会是这种反应——没有慌张，没有局促，甚至没有站起来行礼的意思。她眼中闪过一丝恼怒，声音拔高了几分：“我是瑟兰娜·星辉，西尔凡精灵议会长老的女儿。”她刻意加重了“星辉”这个姓氏，仿佛那是某种不言自明的荣耀，“我听说哈尔达队长在哨所收留了一个来历不明的人类女子，特意前来……一探究竟。”
“探完了吗？”鎏汐问，依旧坐在石阶上，甚至还往后靠了靠，找了个更舒服的姿势。
瑟兰娜的脸色瞬间沉了下来。她身后的两名侍女交换了一个眼神，其中一个上前半步，声音柔和却带着刺：“人类小姐，按照精灵族的礼节，面对贵族应当起身行礼。”
“按照人类社会的礼节，”鎏汐抬眼看向那位侍女，嘴角勾起一个极淡的弧度，“未经邀请擅自闯入他人居所并居高临下地质问，属于非常失礼的行为。”
侍女噎住了，瑟兰娜则气得脸色发白。
“你——”她指着鎏汐，指尖微微颤抖，“你好大的胆子！一个来历不明、衣着粗陋的人类，也配待在哈尔达身边？你知道哈尔达队长是什么身份吗？他是密林护卫队队长，是国王陛下亲自任命的战士！他的荣耀和勇武，应当与同样高贵的精灵相伴，而不是——”
“而不是什么？”鎏汐打断她，终于站起身。
她比瑟兰娜略高一些，站起来时，那种长期身处高位的从容气场自然而然地散发出来。那不是贵族式的傲慢，而是一种更深层的东西——是经历过无数谈判桌、见过大风大浪后沉淀下来的冷静和自信。
瑟兰娜下意识后退了半步，随即意识到自己的失态，又强迫自己挺直脊背。
“而不是和一个来历不明的人类厮混在一起！”她几乎是喊出来的，声音在安静的哨所里显得格外尖锐，“你这种连精灵礼仪都不懂的人类，只会成为哈尔达队长的污点！我建议你识相点，自己离开幽暗森林，否则——”
“否则什么？”又一个声音插了进来。
不是鎏汐的声音。
这个声音冷得像冬日林间的寒霜，带着毫不掩饰的怒意。
瑟兰娜猛地转头，看见哈尔达正站在哨所入口处。他显然是刚从巡逻任务中回来，身上还带着林间的草木气息，银色的盔甲在阳光下泛着冷光。他的脸色很不好看——不是疲惫，而是某种压抑着的怒火，那双银眸看向瑟兰娜时，里面没有半分温度。
“哈尔达队长！”瑟兰娜的表情瞬间变了，从刚才的傲慢刻薄切换成娇柔甜美，变脸速度快得令人咋舌，“你回来了！我正和这位人类小姐——”
“我听见了。”哈尔达打断她，迈步走过来。他的脚步很稳，每一步都像踩在瑟兰娜的神经上。他没有看鎏汐，目光始终锁定在瑟兰娜脸上，“你说，鎏汐会成为我的污点？”
瑟兰娜张了张嘴，想说什么，却被哈尔达的眼神冻住了。
“我的事，”哈尔达走到鎏汐身边，不是并排，而是微微侧身，以一种保护的姿态将她挡在身后半个身位，“轮不到你插手。”
这句话他说得很平静，平静得像在陈述一个再简单不过的事实。可正是这种平静，让瑟兰娜感到了比怒吼更可怕的羞辱。
“哈尔达队长，你、你怎么能这样说？”她的声音开始发颤，眼圈以肉眼可见的速度变红，“我是为了你好！这个人类来历不明，举止粗野，她——”
“她是什么样的人，”哈尔达再次打断她，这次他的声音里终于带上了明显的怒意，“我比你清楚。”
他转头看向鎏汐，虽然只有短短一瞬，但瑟兰娜捕捉到了那个眼神——那不是看“污点”的眼神，那是某种更复杂、更滚烫的东西。
“鎏汐是我允许留在哨所的。”哈尔达重新看向瑟兰娜，声音恢复了冰冷，“她是我的客人，也是哨所的客人。如果你不能以对待客人的礼貌对待她，那么请离开。”
“你……你为了一个人类，赶我走？”瑟兰娜的声音彻底变了调，眼泪真的涌了出来，不是装的，是气急败坏的屈辱，“哈尔达·绿叶！你知不知道我父亲是谁？你知不知道——”
“我知道。”哈尔达的语气没有半分动摇，“我也知道，你的身份不代表你可以在我负责的哨所里对我的客人无礼。”
他侧身做了个“请”的手势，动作干脆利落，没有丝毫转圜余地。
瑟兰娜站在原地，浑身发抖。她的目光在哈尔达和鎏汐之间来回扫视，最后定格在鎏汐脸上——那个该死的人类女人，居然还是一脸平静！甚至在她看过去时，还微微挑了挑眉，那表情简直像在说：“请吧？”
“好……好！”瑟兰娜从牙缝里挤出这两个字，转身时裙摆甩出一个愤怒的弧度，“哈尔达·绿叶，你会后悔的！”
她带着两名侍女匆匆离开，银饰碰撞的声音从清脆变成了杂乱，最后消失在林间小径尽头。
哨所重新安静下来。
鎏汐看着瑟兰娜消失的方向，沉默了几秒，然后转头看向哈尔达：“‘绿叶’？”
哈尔达的身体明显僵了一下。他别过脸，耳尖泛起可疑的红色：“……姓氏。”
“哦。”鎏汐点点头，没再多问，只是弯腰捡起刚才放在石阶上的接引令牌，“谢谢。”
“谢什么。”哈尔达的声音依旧硬邦邦的，但眼神不自觉地瞥向她被绷带包裹的右手，“你的手怎么样了？”
“好多了。”鎏汐抬起手晃了晃，“你的药膏很有效。”
哈尔达“嗯”了一声，目光又移向瑟兰娜离开的方向，眉头皱了起来：“她可能会找你麻烦。西尔凡精灵贵族……很麻烦。”
“看出来了。”鎏汐把令牌收好，拍了拍衣摆上的灰尘，“不过无所谓，我在原来的世界对付过更难缠的客户。”
“客户？”哈尔达转过头，眼神里带着疑问。
“就是……”鎏汐顿了顿，找到一个合适的比喻，“类似于你们精灵族里那些难搞的长老或者贵族，需要谈判、周旋、有时候还得适当妥协的对象。”
哈尔达盯着她看了几秒，忽然问：“你以前……是做什么的？”
这个问题来得有些突然。鎏汐沉默了一会儿，才轻声说：“算是……帮人解决问题的。”
她没有详细解释，哈尔达也没有追问。两人之间陷入短暂的沉默，只有林间的风声和远处队员训练的声音。
“以后她再来，”哈尔达忽然开口，语气恢复了平日的冷硬，“直接叫我。”
“叫你干什么？”鎏汐故意问，“看你冷着脸把她赶走？”
“不然呢？”哈尔达瞪她一眼，“难道让你一个人跟她吵架？”
“我没吵。”鎏汐耸耸肩，“我只是在讲道理。”
“你那叫讲道理？”哈尔达的语气里带上了一丝不易察觉的笑意，“她那样子，像是能听道理的人吗？”
鎏汐也笑了：“确实不像。”
这是两人之间难得的轻松时刻。阳光正好，风也温柔，刚才那场不愉快的插曲似乎被风吹散了。哈尔达看着鎏汐嘴角那抹浅浅的笑意，忽然觉得心跳有点乱。
他强迫自己移开视线，清了清嗓子：“我去处理巡逻报告。”
“嗯。”鎏汐点头，“我也该去接引一道亡魂了，阿辰说今天有个简单的任务。”
哈尔达的脚步顿住：“我陪你。”
“不用。”鎏汐摇头，“就在哨所附近，不远。你的伤还没好全，别乱跑。”
“我是护卫队队长，”哈尔达强调，“我的职责包括保护哨所范围内的安全。”
“包括保护我这个‘客人’？”鎏汐挑眉。
哈尔达的耳尖又红了，但他这次没躲开她的视线，而是直直地看着她，银眸里有什么情绪一闪而过：“包括。”
鎏汐和他对视了几秒，最后妥协：“好吧，但你要保证，除非必要，不许动手。接引亡魂需要安静。”
“……知道了。”哈尔达别过脸，语气有点别扭。
两人一前一后走向哨所外围。鎏汐拿出令牌，莹白的光芒微弱地闪烁起来，指引着一个方向。哈尔达跟在她身后半步的位置，手始终按在剑柄上，目光警惕地扫视着四周。
走出一段距离后，鎏汐忽然开口：“哈尔达。”
“嗯？”
“刚才……你挡在我前面的时候，”她的声音很轻，“为什么？”
哈尔达的脚步停了一瞬。他沉默了很久，久到鎏汐以为他不会回答了。
“因为你是我的责任。”他最后说，声音低得几乎被风声盖过，“我带你回来的，我就要负责。”
只是责任吗？
鎏汐没有问出口。她只是点点头，继续跟着令牌的指引往前走。
但她知道，有些东西不一样了。从矿坑里他抱着她走出黑雾的那一刻起，从他笨拙地给她涂药的那一刻起，从他刚才挡在她面前、用冰冷的声音维护她的那一刻起——
有些东西，早就超出了“责任”的范畴。
而她，似乎并不排斥这种变化。
林间的光影在他们身上流转，鎏汐手中的令牌散发着温柔的微光。哈尔达走在她身后，目光始终落在她身上，银眸深处有什么东西正在悄然融化。
远处，瑟兰娜离开的那条小径尽头，金发少女回头看了一眼哨所的方向，眼中闪过怨毒的光。
“我们走着瞧。”她低声说，手指紧紧攥住了裙摆，“哈尔达·绿叶，还有那个该死的人类……我会让你们知道，谁才配站在你身边。”
但此刻的哨所，阳光正好。
鎏汐和哈尔达一前一后走进林间深处，谁也没有说话，却有一种奇异的默契在空气中流淌。
作者有话说
第14章 第 14 章
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