《浮**记》谋杀黄豆

9、第 9 章

　　且说沈九如静养这些日子来，着实过得不快活！肉也不得吃，曲也不得听，楼也不得逛，连孩儿们也不得见，每天早上就听见瑞应带着几个小的，隔了一个屏风来问好。千忍万忍忍到流油了，太太方说一声病养得差不多了，沈九如就像那离了窝的麻雀儿上下蹦跶。可惜还没出门就被太太身边的大丫头漱玉请了过去，沈九如望望天，一甩袖子就朝至善堂走过来了。

　　至善堂内，秦孙两位姨娘正帮着沈太太打点铺子上送进来的绸料，富贵满堂的，喜上眉梢的，百子百孙的，八仙过海的，红的，黑的，蓝的，绿的，罗绢绮缎，琳琅满目，摆了一桌子都不够，连地上也搁了好些，连个下脚的地儿都没有了。沈九如气囊囊地走进来，一路上踹翻了好几摞衣料：“叫我作甚？”孙姨娘小觑了一下沈太太的脸色，佛有拈花像，佛也有羯磨杵。

　　“老爷还没忘自个儿的身子吧？又想着去升平坊？也罢！于归！你去升平坊里打听打听老爷喜欢的是哪个小姐，赎了来家，身价银子从我账上走！省的天天钩的老爷不落屋！”沈太太一脸冰霜，两位姨娘并众丫头不敢则声儿，何于归肃立在门外并不敢动弹。太太又转过身对着姨娘数落：“你两个也不中用！不求文，不求武，也不求你们管家理事，连老爷也侍候不好，要你们有何用？还不如打发出去换几贯钞将老爷出去听曲儿！”两位姨娘忙忙跪下，孙姨娘拿了根帕子拭眼角，秦姨娘闷闷地不开腔。

　　莫说姨娘，就是沈九如几曾何时见过太太这个样儿？他吃了好大一记惊吓，反而不敢言语了。沈太太转过身，方才的冰声雪色转眼就融了。但见她走过去把沈九如按着坐下，“老爷也是病糊涂了，明儿就是瑞应的生辰了。你两年不在家，闺女可一直巴望着呢。今年凤凰儿都十四了，眼看就到标梅之期，是论嫁的时候儿了。”

　　沈九如合上嘴巴拍拍额头，恍然大悟，“怨我！还好有太太提醒。”说罢看一看姨娘们，腆着脸儿对沈太太赔笑道：“嘿嘿，今儿我就不出去了，就在家和你商量明儿该怎么办。”沈太太斜了沈九如一眼，才抬抬手，“今儿我性急了，妹妹别怪我，明儿多吃几杯，就当姐姐给各位赔罪了。”两姨娘这才站起来，连称不敢，丫头婆子们鱼贯上前把沈九如踹翻的料子收起来。

　　第二日，沈太太在家里摆了两桌酒，请了一干亲友，又在升平坊邀了红魁姐儿苏白柳，金总怜来家唱曲儿。沈家有个极大的花园子，里面有几个泉眼儿汇成了一汪碧油油的好水，他家在水中间盖了座枕翠舫，那姐儿就在舫上唱曲儿。女眷在枕翠舫对岸北侧的暖仙馆，男客在东边的涵瑟轩，中间隔着几峰假山并许多花木，李夫人见了很是满意。

　　因今儿是沈大姑娘做寿，沈舵主命金总怜先唱来一只寿曲暖场。一只黄花梨四开光鼓墩端端正正摆在舫正中，金总怜抱了个琵琶逶逶迤迤走上前来，半遮半挡的对东边儿施了几个眼风儿，几位奶奶们撇嘴儿，沈太太颜色也不妙，王奶奶更要站起来烙锅贴了，被她奶娘拼死拉住，只李夫人习得如来真经，越发地不动如山。

　　金总怜轻轻巧巧坐下后也不见她怎么拨弄了一下，就听见铮的一声，满场寂然，且听她袅袅唱来：“寿星老儿在云端坐，拍手打掌笑呵呵，众八仙一齐都把生辰贺，摆下仙桃，供上寿果，唱的是寿词，讴的是寿歌，寿酒尽量儿喝，福禄双全寿字儿更多，喜中喜寿活八百同欢乐。喜的是江山秀，喜的是五彀收，喜的是风调雨顺民安乐，喜的是加官进禄，万里封侯，喜的是蟾宫折桂，独占鳌头，喜花儿插满头，喜酒儿多饮几瓯，喜只喜天增岁多人增寿！”

　　那歌声琵琶声经这细水一荡，如一段儿蛛丝晃晃悠悠隐隐熠熠将断未断，挠的人心肝儿颤。一曲完，众人还没醒过来，还觉得自个儿在水上荡啊荡悠啊悠。静得片刻，涵瑟轩爆出一阵阵喝彩声，把跟在女眷这边的豹子麒麟吓了一跳。

　　瑞应坐在沈太太身侧噘了嘴儿：“好好的寿曲唱的妖妖调调的，是祝我还是咒我呢？不中意！”她奶娘卓归家的在后头拉了她一把。王家奶奶却笑道：“看来我这沈家妹子倒是个有品格儿的！”李夫人点点头，“这孩子一向肯尊重。”沈太太给各位奶奶太太们让酒，笑着摇头：“我家应姐儿脾气够坏的了，再当不得诸位夸奖了！”董太太大笑，一把抱住瑞应：“横竖大礼不走展，我就爱这么个直性子。”瑞应笑嘻嘻地端了盏琼花露孝敬董太太，慧初悄悄地点了一下瑞应额头，和另几个姑娘凑在一起说笑起来。

　　这时，金总怜带着个丫头抬了个托盘来讨赏了。席上的太太们看看，嗬！老爷们赏的东西还真不少，玉环，玉杯，金指约，林林总总怕是有一二十件。那金总怜带着小丫头给太太们跪下，口称：“给奶奶太太姑娘们见礼了。”言毕，就磕了几个头。席上诸位太座们，谁是好惹的？眼见盘内这些东西，谁是谁家的，心中都有数。可见的在座的这些老爷们俱是这婊子的孤老，就有几位奶奶坐不大住了，眼刀子直杀向涵瑟轩。席面上静悄悄的，只听到觅茶叶沫子的声音。

　　这时沈太太对瑞应使了个眼色，瑞应撅嘴，想装没看见，那卓归家的就在后面扯扯姑娘的袖子。瑞应没奈何，站起来对着桌上的各位福了一圈儿：“今儿是我过寿，请诸位孃孃们来原是我们小辈的想着借机乐一乐。没得劳动了孃孃们，还要孃孃出银子的道理。这份赏我就托大替孃孃们出了吧，也算是一份子孝心。”沈太太听完后含笑对各位太太说：“说得是！咱们且看她拿什么现眼。”大家听了又笑将起来。

　　金总怜见先头阵仗，晓得是刚刚她馋眼生波，惹恼了太太们，还道今日只怕要陷在此处，正冥思苦想脱身之计，忽听见有人圆场，暗自庆幸不已，又听得这就是今日的寿星儿，沈舵主的掌上珠儿怀内宝儿，更打定主意要好好笼络一回。只看见有人走到她面前来，松花色的十二破仙裙下隐隐约约露出一双大红色镶珠缀玉的云头履，金总怜知道这就是那位沈家大姑娘了，她把头埋得更低，显出一副亦庄亦嗔的模样。

　　“得了这么多赏，看来金先生曲儿果真唱得好，”瑞应从手上摘下来一对镶金羊脂玉的镯子轻轻放进丫头托的盘子中，“笑纳。”说完就叫招财领着几个婆子请金总怜下去，“请先生喝杯水酒，略歇一歇”。可恨那金总怜备好了一肚子的吉祥话语，却倒不出来，白白失却了个讨乖卖好的良机，自去不提。

　　少顷，就是那苏白柳上台了。瑞应懒怠看，和孙家的小囡囡翻绳儿玩儿，你来我往的倒也高兴。那苏白柳听的说金总怜被请下台去了，就晓得今日太太处的刚强，自她上台，正襟危坐，月琴拨得端庄，只歌声还有些儿漂浮，太太们见她识趣，到不理论了，且慢慢吃酒听她唱来：“劣冤家，今日里与你说个的当。扭住在牙床上，狠骂一场。薄幸人，负心贼，一味将人欺诳。曾说下山盟和海誓，许我地久共天长。想起万语千言也，你说那一句依前讲？”还未唱完，两下里响起笑声一片，没的说，自是大大的打赏了一番。

　　接下来就是些小戏，瑞应向来听不懂，借口解手退了出来。她带着添禄和进喜走到桃花林边假山上的一座小亭里，三个人偷把席上的糕，在手里碾成渣儿，喂给林子里的喜鹊吃，很是嘻嘻哈哈了一阵儿。进喜眼尖，看见假山子后面转出来个不认识的男人，悄悄给瑞应指了。瑞应瞧着不是弟弟们，也不象李家郭家等相熟的哥儿，疑心大起，就带了两个丫头伏在一块大石后头看这人行动。他一身靛蓝，个不高，在原地迷迷晃晃的，仿佛是迷了路，瑞应见他在假山堆里钻来钻出好几次，忍笑忍得肠子都痛了。

　　添禄胆大，跳出去寻了块石头，往那人脚下一砸，“哪儿来的小贼？敢在我家下手？！”她居高临下往那人一喝，活似个女张飞！那人唬得一跳，往上一看，见是个白生水嫩的小丫头，方安下心来和她一对一答。

　　瑞应躲在石头后面悄悄打量他，这人二十来岁年纪，生的白眼仁多黑眼仁少，刚刚他吓那一跳，整个眼珠子鼓出来，仿佛是白玉球上点了两个小墨点儿。他也知道自个儿的长相，平时说话的时候老眯着眼，想把那多的白眼仁收一收，显得挺没精打采的，笑的时候露出一口黄牙，牙根还泛着丝丝的黑。

　　“小姑娘，血口白牙的，怎说我是贼呢？”那人整整纶巾，又从袖子里取出一把小小的象牙扇，好整以暇的扇扇。
　　“你如是客，怎会在我家后院？怎会独自一人？怎会在这儿迷了路？”添禄叉着腰，竹筒倒豆子一般噼里啪啦发了好大一问。
　　“嘿！小丫头嘴皮倒利索。罢罢，烦请这位姑娘叫个家将来把我这贼人提拿走，可好？”说罢，那人还装腔作势打了个揖。

　　添禄怔住了，自己不过跳出来吓吓这人，这人还认了真，这要是老爷的贵客，她这一闹冲撞了贵客，老爷不知要扒掉她几层皮。一时没了主意急得上火，就向大石头后头看了一眼又一眼，进喜急的跳脚，杀鸡抹脖子给她使眼色叫她把下面那人打发走，奈何添禄只有张飞勇，却变不出孔明计，愣是给看傻了，都明白不过来。这时只听见下面那人拿着腔儿，慢悠悠念到：“这世道，不是贼非喊成贼，认做个贼，反而无人搭理了！唉，人心不古，人心不古啊~！”

　　一席话说得添禄跟进喜两个脸红到耳朵梢儿。瑞应向天翻了一个白眼，知道这人晓得了有人躲在石头后头，拿话来激她呢，她要是不出去，这两个丫头非要给臊死；她要出去，就在这人跟前落了下乘，你见过哪家姑娘像个贼似的躲在自家后院儿的？

　　瑞应想了想，捏着嗓子在石头后头说：“这位官人，刚刚是丫头无状，冲撞了。妾身妇道人家，就在这里给您陪个不是吧！”
　　“好说，好说！”那人也不管瑞应看得见看不见就对大石头行了一礼。
　　“适才所见，这位官人可是迷了道？”
　　“惭愧，惭愧！”
　　“不知官人欲至何处？”
　　“这个……三急，三急。”
　　“这样，你顺着这条路一直走，过三道门，左拐便是。”添禄和进喜脸色都有些儿奇怪，瑞应捏着嗓子装的不亦乐乎。
　　“多谢，多谢！”那人急不可待就照着瑞应指的方向走了。

　　等他走远了，瑞应走到假山尽端，举起手搭了个凉棚，看见那人匆匆忙忙，乐的哈哈大笑。添禄跟进喜对视一眼，添禄抢先说道：“姑娘，你又拿人家当枪使！”
　　瑞应收了笑，忙安抚道：“好添禄，下次给你买炸鹌鹑吃！”
　　添禄得了好处就喜得什么事儿都忘了，进喜看的直摇头，“姑娘，今儿怎么不做弄一番这呆子了？可是改了性儿了？”
　　添禄听了，喜起眉头乐上嘴：“老天开眼！姑娘你是不知，往常老爷发起火来，怎生个凶法儿！姑娘你到没事，都是我们吃板子的！现在姑娘总算知道体谅体谅小的们了！”
　　瑞应有些儿不自在：“嗨！都是多小时候的事儿了，你们还记着呢！人说，士别三日当刮目相看。难道你们姑娘我还不如那个吴下阿蒙了？！赏你两个榧子吃！”
　　进喜一脸不置信，添禄到傻乎乎的笑开了：“原来如此！姑娘，上次庭少爷带回来的肉油酥，吃起来可爽利了！”
　　瑞应一拍胸脯：“那就叫他给咱们再带！”
　　添禄笑的更欢腾，进喜却越发讶然：“老天爷！莫非你真开了天眼？”