13、第 13 章 ...
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用了饭，李夫人留着沈太太说打叶子牌，几个小的自去李家花园子里玩耍。
瑞应看着这山这水这树，还是那个样儿，这家里的人却都不是原来的人了，想起往日在这里和又宛一处赶围棋，做胭脂，绣荷包，何等无忧岁月，一时间心有所感，不禁脱口而出，“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”说完了，心下就后悔了，不该当着他的面这么不庄重的，头埋得更低了，又借口喝茶想把这句话掩下去。
梁训讶异，这沈家的姑娘似乎还通几分文墨，不禁多看了瑞应几眼，瑞应眼角瞧见那人目光扫来，更是坐的笔直了，出气都放慢了两分，好一个贤淑端雅的女娘。瑞庭晓得姐姐是想起李家大姑娘了，他小时常受姐姐欺负，好容易来了个温柔和气的大姐姐，又被她护着不叫姐姐捉弄他，心里当是十分喜欢又宛的。后来长大了，两人见面也少了，又听说她嫁给张家去了京城，好似夫婿还大上她许多，娘在家里漏的口风也让他觉得李家姐姐过的不那么好，心里有那么一丝替她难过，现在又听姐姐说起，不由得也黯然了，随口念道：“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”三个人里，只有梁训是后来才来的，看到这满目的秀色，心中畅快，看到这姐弟两郁郁不乐，又觉得奇怪。可他原就是个玲珑心肠的人，知这其中必有隐情，说不得还与李家有关，于是想拿话套出来。
可还不等他开口，那厢瑞庭就先发问了，“梁大哥，你几时从京城南下的？”
梁训算了下日子，“三月之前，何事？”一边打量着两姐弟，沈瑞庭是学里常见的，不消说得一贯腼腆，他那姐姐大致看看倒也敦柔，暗想沈家一介商贾，家教竟然如此之严，和沿路上看见的那些商人子弟大为不同，一边又想，商人家教养的如此严格，想必打着麻雀变凤凰儿的主意。心下就把沈家当成那买女求荣，妄想富贵之流，大为不齿，只他惯会做人，脸上未曾带出分毫，还是笑眯眯迎人。
“那你南下之前，应该碰到李大姐姐了吧？我姐姐和她最好了，你说说她现在过得怎么样，李姐夫待她可好？”瑞应听了瑞庭的话，把身子向梁训侧了一点儿，凝神细听，从梁训处看只看得见雪白雪白的额头，翘翘的鼻子，到底什么样儿，却看不真切，料想也是块木头一般，如此一来，金娇玉惯的梁小舍人也没了敷衍他们的兴趣。
又听得这样一句话，梁训心下冷笑，区区一个庶女，他姨娘寻得难得的好亲，竟是和张家大爷作了对儿，他自家嫡嫡亲的妹子都想不来，这起子有眼无珠之人还有甚不安么，或是说寻托词想和他搭话？面上不显，语气就淡了一两分，“大表姐挺好的，我来之前，听说已经有梦熊之喜了，表姐夫对她也好，不须得挂怀。”两句话匆匆带过，就装作欣赏园景，走到一边儿去了。
瑞应心下不免失望，转念又想着他一介男丁，总不好知道妇道人家的后院琐事，更显得大丈夫磊落了，复又欢喜起来。瑞庭是在学里被冷待惯了的人，见他今天有几分谈兴，已是意外，现在又变成平常那样，想着他怕是累着了，也就不肯开腔。
几个人冷冷坐了半晌，瑞庭是常坐冷板凳的，这等事难不倒他，瑞应心里欢喜都来不及，那还在意着许多，只梁训捱不住了，寻了个借口就告辞，瑞庭大松一口气，拉着他姐姐说笑，瑞应则不免有几分失望，看着梁训的背影，闷闷不乐的，瑞庭一句话要说个两三遍，她才回一个字。几番过后，瑞庭也不免觉得奇怪，可他小儿家家七窍不开的，哪知道他姐姐是为甚喜，又为甚忧？
如此这般过了一刻钟，瑞庭见姐姐兴致实在不高，就提议去湖亭旁钓鱼做耍。瑞应本不想去，见得弟弟这般殷勤，招财几个丫头又在一旁撺掇着，还道是他想去玩，不免打起精神陪他走一遭。
瑞庭还是少年心性，等不得姐姐，先领着绿草几个爱玩的，抄近路先走了，说是给姐姐准备钓具，瑞应也不理论领着一群人沿着砖石小路往湖边走，哪晓得前天刚下过雨，有一块砖下积了老大一滩水，明面上却看不出来，瑞应一个下脚，泥水四溅，她身上新系的裙子都被溅得泥星点点。李家的一个新来的管事妈妈走上前来，陪着笑脸，“可是对不住姑娘了，我马上叫人来把这里给平了。只是姑娘的衣裳……”说着面露难色。
招财起先不敢说话，这下把她姑娘衣裳弄脏了，少不得上前，“这位嬷嬷，我们自带了干净衣裳来的，烦请你寻个下处让我们姑娘换换衣裳。”
那管事妈妈起先还怕瑞应他们纠缠不休，眼见得只是要寻个地方换衣裳，顿时眉开眼笑，“好好好，我家大姑娘出阁了，她的闺房还是老样子，不如这位姑娘就去我家大姑娘处换一下可好？”
瑞应开始心不在焉的，听说要去又宛房里换衣服，才打量了这个婆子一眼，甚是眼生，就问：“我常来李家的，怎么之前从没见过嬷嬷？”
那管事妈妈陪笑道，“这不是大姑娘出门子把刘贵家的陪走了，夫人见这园子少一个管事儿的，才把我提拔起来。”瑞应点点头，想起了又宛出嫁时是带了四五房家人，又问，“不知妈妈怎么称呼？”
管事妈妈道，“姑娘就叫我王有才家的。”
瑞应笑笑，瞧了招财一眼，招财理会得，从荷包里拿了两个八分的海棠银锞子，塞到王有才家的手里，那婆子起先还不敢收，见招财给的诚心，放小心翼翼地接了下来。瑞应见她收了，就带人往点春堂来，又吩咐个小丫头去给瑞应带个信儿。
到了点春堂，瑞应看了那真真切切的草木，心里对又宛的想念就把原来那点绮思盖住了，只见她慢慢踱到内室，看见窗前的绣架，桌上的白瓷壶盏，床头的高脚小几，好似回到从前，突然眼光凝住，她不动声色转过身来对众人道，“招财留下来给我更衣，其余人都守到外头去。”众人应喏。
见得众人退下，招财手捧一条酒红洒金罗裙要与瑞应系上，瑞应一把捉住招财的手，“去，看看床架上面是什么。”
招财正想说姑娘又胡闹了，抬眼看见瑞应表情，就把话都咽了下去，顺从地寻了个板凳，站在上头，伸长脖子往里面看，不一会儿，手也跟着上去了，够出来一只沾了灰的软翅凤凰大风筝。瑞应在地上接过这风筝，认出来是李家才到扬州府那会儿，李夫人带又宛去自己家时，自己送给又宛的那只风筝。
隔了六年，风筝上的彩画都褪尽了颜色，有几处线都崩开了，可还是看得出来主人对风筝的爱惜。瑞应捧着这只风筝，一股酸意直冲脑门儿，招财从凳子上下来，也哭丧个脸，两人对着这风筝呆了半天。
瑞应突然开口，“你说，宛姐姐是不是生我气来着？她嫁的那么不如意，我都没帮她求求情儿。这风筝她定是十分爱惜的，可却没带着上京城，一定是生我气了。”
招财见状晓得自家姑娘又钻牛角尖了，忙忙开解，“姑娘说的傻话！但看着风筝就知道宛姑娘多看重姑娘的情谊了，京城和扬州相隔关山万里，谁知道带这么大个风筝在路上不会磕着它，碰着它？宛姑娘是爱惜极了这风筝，才不肯带它上路的！”
瑞应一双眼睛回了点儿神，“你说的可当真？”
招财打点起笑颜，“可不是！要是宛姑娘恼了你，早该就一把火少了它才是，何必巴巴藏在床顶上呢？”
瑞应听得这一席话，心中稍解，顺从换了衣衫，突然拍掌道，“那我们把它放了吧！”
招财目瞪口呆的，瑞应不理会，接着说，“正是呢，如今这间房子是空着，咱们才能找到这风筝，要是李大人调到别处去了，不是又会有其他人住进来了么？那时岂不是要把这风筝给弃了？”越想越觉得有理，“我把它放走了，也是一番遥祝姐姐的意思！说不得，它顺着风儿往北飞，姐姐会看到呢？”
招财暗想，不管姑娘平素看起来多聪慧灵巧，到底还是个十四岁的孩子，又宛和她在一起这许多年，俩个人着实好到一处去了，这冷不丁的，李姑娘热剌剌就走了，姑娘心里有挂记，也是难免的，索性依了她，一则全了她这份心肠，二则，别人看不出来，她这个贴身丫鬟还看不出来？姑娘分明是被那梁舍人迷住了，今日还不曾开过颜，出了这件事儿，刚好缓缓姑娘的愁思。于是也随着瑞应出门放起了风筝。
这两个把其他人都指使到院门外守着了，就在院儿借着股微风把风筝放了起来。可叹门外的人竟然一无所知，怪道人常说‘灯下黑’。
只有一个人看见了这风筝。
李家的三少爷李又宣自幼身体不好，常常卧床，吞咽苦汁儿，上课也是三天打鱼两天晒网，李衡石因此子病弱，且又是小儿子，也并不常拘束他，李夫人恨他娘当年夺了老爷的宠，又让老爷冷落了自己的两个孩儿，结了个不死不休的局面。虽说他娘早逝去了，李夫人还念着当年的仇，也不爱看管他。如今，李又宣十五了，李夫人却也并不给他说亲，反借着他身子不好，把他拘在内院儿，竟是不让这孩子见人。
这日好风微晴，李又宣就走出房，在院子里略走了走，自己踢踢腿，抻抻腰，在床上躺久了，浑身关节都作痛。突然一只什么东西就在眼角飞起来了，李又宣转头一看，竟是一只丑的不能再丑的风筝，灰扑扑的不说，尾巴都炸开了，他暗笑了一会，什么人在这个时节放风筝，正准备走回去，又觉得不对，风筝必是在府里放起来的，府外放的这里如何看得见？于是，凝神看了一回，不觉心头大震，他认得这只风筝的，是大姐的宝贝，平时他要玩，大姐都舍不得，怎会被人放起来。当下就叫人去看看出了什么事，结果并没有一个人应话，小丫头都跑出去玩了，他摇摇头苦笑了一声，自己慢慢走出去看个究竟。
越走他越疑惑，风筝竟是从点春堂放出来的，自姐姐嫁后，这处园子就空了下来，如今院儿外都站着些仆妇，是不是姐姐回来了，李又宣突然升起这个想法。这个姐姐素来待人温和，家里这上上下下的都长了一双富贵眼，看着李夫人不喜欢他，明里暗里都踩着他，只有这个姐姐，虽说她在李夫人面前也不讨好儿，却从来不像二哥似的，受了气就来难为他，反倒是经常来安慰他，时不时的还给他带点吃食。李又宣当下就想冲过去，看究竟是不是大姐回来了。哪知道有人动得比他更快。
瑞庭在湖边玩耍，突见有人来说他姐姐摔了，正躺在李家大姑娘的院子里。当下就慌了神，要是沈九如知道是自己撺掇姐姐去湖边玩，姐姐还摔着了，非打断自己的腿不可。急急忙忙抓了个小丫头，命她带路，直向点春堂扑来。
进了门才看见他姐姐和个丫头瞪着天上，哪摔着了，不由得心下把那传话的人骂个千百遍，又暗暗庆幸姐姐没什么事儿。等着那风筝越飞越高，瑞应的心也越放越松，脸上也展开了笑容，可不知飞到哪里，就看见风筝顿了一下，原来左翅被打坏了，顺着风瑞应隐隐约约听见外头孩子们的笑闹声，又一下，右翅也被打了，不多时，好大的一只风筝就被打了个稀烂，晃晃悠悠地栽了下去。
招财见此景，脸都皱成了一坨，瑞应反而清明了，“罢了，天意如此，心意到就行了。”转过身去，恰好看见瑞庭直愣愣站在院门儿，笑着走上去，“傻了不成，走吧，钓鱼去！”姐弟两并肩往湖边走去。
李又宣躲在一处花阴后，看见走出来的两人，认出沈家的老二，晓得这姑娘就是姐姐常挂在嘴边的‘凤凰儿’了，今日这风筝该是她放的，见她这一番作为，像是思念长姊所为。李又宣点点头，想不到这沈家姑娘到是个有情义的，姐姐虽幼年坎坷，如今却也修得正果，又有金兰姐妹，不像自己老大的人，却一事无成，日日困在这咫尺之间，不得展胸中丘壑。
一时自伤身世，自去不提。
作者有话说
第13章 第 13 章
