《云山定澜》水_红菱

4、理得家事，难解心忧 送走客人，

　　送走客人，前厅的灯撤去一半，宗勉却没有立即回内院。
　　那份文书仍搁在书案上。
　　他洗过手，叫人换了盏浓些的茶，将正文与所附的几页纸一并展开。席间只看了大概，如今逐项对照，才发现其中几处说法并不能完全印证。有一处正文写得笃定，附件里却只含糊带过，连所据何来，也没有注明。
　　宗勉提笔在另纸记下疑处，王府来人尚候在外间，听见传唤，忙进来行礼。
　　“这些附件，可都齐了？”宗勉问。
　　“齐了。经办的人说，历来都是这些。”
　　“原始凭据呢？”
　　来人迟疑了一下。
　　“应当还存着。只是往年办这类事，并不须另调出来。”
　　宗勉将笔搁下，指了指自己记下的两处。
　　“这几句，与后面的记载对不上。你将这张带回去，请经办的人说明白，原始凭据也一并送来。”
　　“公子，文书是照旧例拟的，往年都是这样……”
　　“我知道你不是经办的人，不为难你。”宗勉语气平和，“把话带到便是。若凭据不在他手里，也请写明存于何处，我再遣人去取。”
　　来人只得应下，收好那张纸，退了出去。
　　宗勉又将文书翻过一遍，才拢齐放回案上。
　　次日上午，回话倒来得很快，却没有附上他要的东西。经办人只说此事向有成例，附件已足供查验，不知通判还须核看哪一项。
　　宗勉读完，眉头轻轻蹙起。
　　昨日那张纸上，明明已经写清了。
　　他没有再遣人往返传话，只命书吏将前后两次来文留好，另拟一封简短的回文，仍请补送凭据。
　　这一次，他在末尾写明：文书未齐，暂不副署。

　　曹傅得知此事时，刚从王府出来。
　　随从低声说了听来的经过，他脚下稍停，随即又往前走。
　　“没有签？”
　　“是。听说已退回去问过一回，今日仍要补送凭据。”
　　曹傅没有立即接话。
　　席上宗勉将文书递来时，他原以为，即便察觉措辞有异，这位杨家二公子也未必肯为此多费周折。如今看来，倒并非只想领着俸禄、循例署名。
　　不过，此时下定论，尚早。
　　退回一份文书，列出几处疑问，并不难。难的是对方搬出旧例之后，仍肯继续问下去。尤其沿用多年的旧例，背后往往不止一个经办人。
　　随从见他沉吟，便问：“可要遣人去杨府问候一声？”
　　“不必。”
　　曹傅俯身上车，坐稳后，将衣摆慢慢理平。
　　“杨将军既在办理，便等他的消息吧。”

　　宗勉在外院等着补送凭据，如意在内院，也被几张单子绊住了。
　　从前住在云南王府别院，她只须照管宗勉的饮食起居：药煎得如何，饭菜是否合口，衣裳可还合宜。至于采买、月钱与人情往来，自有王府派来的管事料理，银钱也从王府支取，鲜少需要她过问。
　　如今另立门户，她才知道，一座不大不小的宅子，竟有这样多花钱、用人的地方。
　　厨房来问明日备什么菜蔬，门房要支银钱添灯油，洒扫的仆妇请示雨后撤下的毡垫收在哪里；衣料、柴炭各有单子，连后院一只水缸裂了缝，要修还是要换，也等着她拿主意。
　　除了两个用惯的管事，其余人都是新来的。她尚未认清各人的差使，更分不清哪些事该由管事裁处，哪些才须报到自己跟前。偏又怕少交代一句，底下便误了一件事。
　　于是，来一个，她便停下手里的事答一个。渐渐地，连原本可以自行料理的小事，也都送到了她面前。
　　待夜里坐下来，昨日宴席的开销又对不上了。
　　她记得已叫厨房买过果品，单子上却另有一笔待客果子；厨房说不知内院已经备下，外院又说，客人随从的茶饭不在原先席面之内，须另支银钱。
　　每一笔都有说法，合起来，却比先前议定的多出不少。
　　如意将两张单子并在一处，拿笔逐项勾过。门外又有人来问，她忍不住抬起头。
　　“这件事不能等明日么？”
　　话一出口，来人便住了声，站在帘边不敢再往下说。
　　如意见状，又缓下语气：“先将单子留下吧，待我看过，再回你。”
　　待人退出，她才低头看向笔下。方才只顾着听人回话，笔尖停得太久，墨已洇成一团，将底下的字浸得模糊不清。
　　她搁下笔，轻轻叹了口气。
　　宗勉进来时，见她面前铺着几张单子，手边的茶早已凉了。
　　“还没算完？”
　　如意忙将最上头的一张挪开。
　　“快了。”
　　他在案旁坐下，目光落在几处圈出的数目上。
　　“哪里不对？”
　　“倒也不是不对。”她迟疑道，“只是比原先想的，多花了些。”
　　宗勉没有急着宽慰，先取过两张单子，逐项对照。如意便将重复采买、临时添支的几处指给他看，说到后来，声音渐渐低了。
　　“我以为都交代清楚了，还是漏了这些。再问他们，却各有各的缘故，我也不知究竟该算谁的疏漏。”
　　宗勉听完，将单子并排放回她面前。
　　“先别急着都算在自己头上。既有两个管事，就该叫他们分清，哪些由外院预备，哪些归厨房料理。不能各自买了一回，末了送来两张单子，都等着你付钱。”
　　“可他们事事都来问。我若不答，又怕耽搁。”
　　“那便划定几样，让他们照例去办，办完记账回你。超出多少银钱，或是临时添置什么，才另来请示。”
　　宗勉想了想，又道：“你先同他们商量着定下来，试几日，不合用的再改。”
　　如意低头记了两笔，却仍有些迟疑。
　　“我怕定得不好。”
　　“你才接手管家，哪里便能样样妥当？”宗勉看着她，语气温和，“管事既领着这份差使，也该将各处情形说清，帮你拿主意。不能事事都问你，出了岔子，又只说自己是照吩咐办的。”
　　他伸手将她面前冷透的茶移开，又道：“我不讲那些排场，也用不着这么多人围着伺候。府里哪些差使须留，哪些可以合在一处，你问过管事，自己裁夺便是。”
　　“人都是王爷指派来的，若这便打发走……”
　　“也不必急着遣人。先看看各人擅长什么，将差使重新分派，往后有了空缺，也不急着添补。”宗勉道，“总不能只为撑起官员府邸的排场，留着这一院子的人，反倒将你忙得连饭也顾不上吃。”
　　宗勉见她仍望着单子，便又道：“若实在拿不准，也可以问问曹夫人。她料理惯了家事，或许知道怎样安排更省力。”
　　如意握笔的手稍稍停了一下，“她才来，我便总拿这些琐事烦她，不好吧？”
　　“先问一句便是。她若得空，你请她过来坐坐；若忙，咱们再想旁的办法。”宗勉道，“也不必件件问，只问怎样分派人手，余下还是由你拿主意。”
　　如意静了片刻，轻声道：“我只是怕你才做了官，日子反倒比从前拮据。前些日子，任将军被罚了半年俸禄，我还说他往后怕是得省着花。谁知这才几日，便轮到咱们了。”
　　她低头看着案上的单子，有些懊恼。
　　“真成了笑话人前，落泪人后。”
　　“好了，哪里便要落泪了？”
　　宗勉笑着握住她的手。
　　“你夫君好歹领着六品俸禄，还不至于连自己的老婆也养不起。账明日再看，时辰不早，该歇了。”
　　如意还想伸手去拢案上的单子，他却俯近她耳边，低声笑道：“夫人今日查账辛苦，要不要我抱你进去？”
　　温热的气息拂过耳畔，惹得她微微缩了缩肩，耳根也跟着红了。她偏头避开些，忍着笑轻推他一下。
　　“有话好好说，别凑得这样近。”
　　过了两日，如意果然遣人去请华阳。
　　她没有将一摞单子都推过去，只先列出几件拿不准的事：仆妇的差使该怎样分，日常采买由谁核看，还有各家送来的礼，何时回、回些什么，才不至于失礼。
　　华阳看过，便笑道：“你倒比我头一回管家时想得周全。那时我只顾着将东西记上，到了回礼，才发现连人家为什么送来都没有问清。”
　　如意听了，心里稍稍松快。
　　两人便坐在窗下，一项项商量。华阳教她将常例开支另记一册，临时添置的另作标记；仆妇也不能只分个笼统的“内院服侍”，须说明谁管衣物，谁管洒扫，交接时又向谁回话。
　　“也不必一日便改齐。”华阳道，“先挑最容易混淆的几件，说明白了，再看底下办得如何。”
　　如意听得认真，不时提笔记下。待管事娘子进来请示午饭，才发现已说了大半个上午。
　　她忙留华阳用饭，叫厨房照原先预备的添两样菜，不必另起席面。吩咐完，又回头看华阳，略有些不好意思。
　　“才说不必事事来问，我自己倒先问得停不下来。”
　　“问清楚，以后便省事了。”
　　华阳笑着应下，随她移到饭桌旁。

　　宗勉便是在这时候回来的。
　　他原在王府议事，临时要用一份留在家中的文书，便趁午间回来取。进门听说华阳还在，他先去书房寻着了东西，经过内院时，才到门边问候一声。
　　“曹夫人也在。”
　　如意放下筷子：“今日怎么回来得这样早？”
　　“取一份文书，一会儿还须过去。”
　　“可用过饭了？”
　　“还没有，回去再吃便是。”
　　宗勉说着，将手里的文书略抬了抬，正要告辞，华阳已笑道：“饭都摆在这里了，何必再赶回去？小时候常在一处用饭，如今大了，倒生分起来。”
　　他脚步稍停。
　　如意也道：“坐下吃些吧，添一副碗筷的事，耽搁不了多久。”
　　宗勉看了一眼天色，这才将文书交给随从，叮嘱放好，自己净过手，在桌旁坐下。
　　华阳见他坐定，笑着指了指一道笋脯炙肉。
　　“从前舅舅府里做这个，你总嫌一碟不够。我方才还同夫人说，既有这道菜，你回来必定喜欢。”
　　宗勉低头看了看，唇边便有了笑。
　　“是有些日子没吃了。”
　　如意正接过侍女递来的饭，闻言道：“尝一点倒无妨，只是不能多吃。任道长交代过，眼下服的药还须忌口，怕有相冲。”
　　她说着，将旁边一碟清炙鱼往他面前挪了挪。
　　“这个今日做得淡，你吃这个。”
　　“好。”
　　宗勉应得十分自然，又含笑向华阳道：“我如今想做什么，都得先问过夫人，何况这一口吃的。”
　　如意嗔他一眼。
　　“我什么时候样样都管了？曹夫人别听他胡说。”
　　华阳也笑了笑，听两人提起忌口与调养，目光不由在宗勉脸上停了片刻。
　　“二公子，你当时伤得很重么？我那时回八王府，听姑母提起，本想随她一道去探望，可惜……”
　　“曹夫人有心了。”宗勉含笑接过，没有让她为未能探望多作解释，“那阵子我形容狼狈，脾气也不好，好在如今都过去了，只须再安心调养些时日。”
　　他语气轻松，顺势看向如意，“今天和你曹夫人商量得如何，可理出头绪了？”
　　如意点头：“曹夫人替我说明白不少。我想先将厨房与外院的采买分清，免得两处各买一回。还有礼单，除了记东西，也须记下送来的缘由，往后才好回礼。”
　　“那便照你们商量的试试。”宗勉转向华阳，“今日劳曹夫人费心了。”
　　“不过几件家常事，算不得什么。”
　　宗勉用过饭，没有久留。临走时，如意送到廊下，替他理平腰间被衣袖带起的一角。
　　“下午若散得早，回来歇一会儿，别又去校场。”
　　“今日不去。”
　　如意抬眼看他，显然不大放心。
　　“任道长交代过，你如今还不能骑马。”
　　“那是半年多前说的。”宗勉低声分辩，“如今已过去这么久，总不能一句话便管我一辈子。”
　　“那便请任道长再替你看看，等他点了头再骑。”
　　宗勉看着她，忽然笑起来。
　　“方才还说不是什么都管，连半年前的话也替我记得清清楚楚。”
　　“你自己若肯记着，哪里用得着我？”
　　“记着呢。”宗勉收了些玩笑，温声道，“今日当真不去。往后若想试，也先同你商量，不叫你在家里白担心。”
　　如意这才松开他的衣角，笑着催道：“这还差不多。快去吧，文书还等着你呢。”
　　隔着半卷的竹帘，华阳看见宗勉点头应下，接过随从递来的文书，才往前院去了。
　　不过几句寻常叮嘱，一个说得自然，一个听得耐心，连那点带笑的嗔怪，也不必斟酌分寸。华阳静静看着，心里忽然生出几分羡慕。
　　午后，两人又坐了一会儿，华阳见时辰不早，便起身告辞。
　　如意正要送她，侍女进来回话，说曹府来了一位嬷嬷，给夫人送药。
　　华阳脸上的笑意微微一顿。
　　“请进来吧。”
　　来人约莫五十上下，衣裳穿得齐整，手里提着一只食盒。进门先向两人行礼，随即将食盒放稳，取出一碗尚温着的药。
　　“夫人，该用药了。”
　　华阳看了一眼，没有立即伸手。
　　“今日可否晚些？我这便要回去了，回去再喝也是一样。”
　　“太医交代的方子，服用的时辰也是定好的。”嬷嬷语气客气，脸上却没有多少商量的意思，“药既送来了，还请夫人趁热用了，免得误了时辰。”
　　如意站在一旁，已闻见那股浓重的苦味。与宗勉从前用的药不同，其中夹着一种涩而辛的气息，隔着几步，也叫人下意识想避开些。
　　华阳垂下眼，终于接过药碗。
　　她先饮了一口，眉心便蹙了起来。停了片刻，才将余下的慢慢喝尽。
　　嬷嬷上前接过空碗，低头看了一眼，收回食盒中，又道：“夫人也该早些回去了。出来已大半日，晚间还有些事须料理。”
　　华阳将帕子按在唇边，轻轻应了。
　　“知道了。你先去外头候着，我同杨夫人说句话便走。”
　　嬷嬷这才行礼退出。侍女也随如意的示意退到廊下，屋里安静下来，那股药味却还未散。
　　如意看了看华阳的脸色，轻声问：“可是哪里不舒服？”
　　“没有。”
　　华阳答得很快，随后似乎又不知该怎样解释，只低头抚平膝上的衣裙。
　　如意没有追问，转身从案旁的小匣里取出一只瓷盒，揭盖递给她。
　　“含一颗吧，能压一压苦味。这是宗勉先前喝药时备的，他如今用得少了，倒还剩着些。”
　　盒中是几颗裹着薄霜的蜜渍梅子。华阳望了一眼，取起一颗，低声道谢。
　　如意替她斟了温水，坐回身旁。
　　“若是病着，今日还劳你陪我说了这么久的话，倒是我的不是了。”
　　“真不是为那个。”
　　华阳脸上渐渐泛起一层薄红。她将梅子含在口中，等苦味略退，才轻声道：“其实，我也不知道自己究竟算不算有病。”
　　如意有些不解，仍静静听着。
　　“只是成亲两年，始终没有动静。”
　　华阳说完，便垂下了眼。
　　如意这才明白，目光不由落向门外，又很快收回。
　　“方才那位嬷嬷……”
　　“是婆母身边用惯的人。这回来云南，特意遣她跟着，说我年轻，不会照料自己，有她在，家中也能放心。”
　　华阳唇边牵起一点笑。
　　“药是早在汴梁便吃着的，方子换过几回，也不知道究竟该吃到什么时候。如今每日到了时辰，她便端来。少喝一口，要劝；晚喝一会儿，也要劝。”
　　她说着，指尖轻轻摩挲杯沿。
　　“原想着来了云南，离家远些，或许能自在一点。谁知她跟在身边，倒同婆母还在跟前一样。”
　　如意一时没有接话。
　　方才那嬷嬷句句称着“夫人”，举止也挑不出失礼之处，可华阳不过想将药晚喝片刻，竟也没有多少余地。
　　“曹大人知道么？”她问。
　　“知道。”华阳道，“他说既请太医看过，便依着医嘱调养，母亲也是为我们着想。”
　　这句话，她显然已经听过许多遍，说来几乎不必思索。
　　如意看着她，片刻后，才将盛梅子的瓷盒往她手边推了推。
　　“这个带回去吧。若合口，往后喝药时也好用。”
　　华阳忙摇头：“这是给二公子备的，我哪里好拿走。”
　　“家里还有。”如意笑了笑，“何况他如今不必靠这个哄着喝药了，留着也是放着。”
　　华阳听见“哄着”二字，怔了一瞬，随即低下头，将那只小小的瓷盒捧在掌中。
　　外头传来一声轻咳。
　　她知道是嬷嬷在等，便站起身，将盒子交给贴身侍女收好。
　　“今日叨扰得久了。”
　　“我才该谢你。”如意陪她往外走，“改日得空，再来坐坐。”
　　华阳点了点头。
　　走到帘前，她又停了一下，回头轻声道：“方才那些话……”
　　“只是咱们闲坐说的。”如意温声道，“我不向旁人提。”
　　华阳望着她，神情终于松动了些。
　　“多谢。”
　　如意送她出了院门。嬷嬷提着食盒跟在后头，见华阳走得慢，便上前半步，提醒车马已经候好。
　　华阳没有再停，扶着侍女的手上了车。
　　车帘落下前，如意看见她将那只瓷盒重新拿了回来，握在手中，并没有交给嬷嬷。
　　送走华阳，如意回到屋里，先前摊开的几张单子还放在案上。
　　她坐下来，提笔添了两行，却又停住。
　　那碗药的苦味似乎还留在屋中。华阳端着碗，蹙眉一口口喝下去的模样，也一直在她眼前。
　　成亲两年，没有动静，便要每日按时服药。连出门作客，也有人追着送来，不能晚一会儿，更不能说不喝。
　　如意下意识低头看了看自己的小腹，随即又觉得这念头来得太早。
　　他们才成婚多久，哪里便该想到这些。
　　可杨家如今在子嗣上也并不宽裕。长辈们未曾催问，并不意味着心里全无盼望。
　　她从前只顾着宗勉的病，能见他一日好过一日，便已觉得别无所求。如今他渐渐康复，两人也有了自己的家，那些过去顾不上想的事，才一点点到了跟前。
　　郡主最近那封信，她已看过几遍。
　　信中细问了宗勉的饮食起居，叮嘱他不可因领了差事，便忘了身体仍须调养，又特意托如意留心，莫让他在公务上逞强。说到新府用度，郡主也交代，除宗勉的俸禄外，府中会定期遣人送些衣物、粮米与银钱来，叫他们不必为日常花费过分俭省，该添置的东西，只管添置。
　　至于持家之事，郡主只温言嘱咐她慢慢熟悉，不必急于一时。既没有因为她出身微寒、不懂世家规矩，便遣个嬷嬷来教导，也不曾命老家人留意她每日的言行，再逐件回禀。府中送来的是供他们安心过日子的东西，并没有跟着来一个时时提点她的人。
　　她原只觉得，郡主信得过自己。今日看过华阳，才知道这样的日子，竟也未必人人都有。
　　如意慢慢放下笔。
　　若再过一年、两年，自己也没有身孕呢？
　　郡主还会像如今这样，只在信中问一问饮食，叮嘱几句保养么？会不会也有人来到府里，客客气气地端上一碗药，说是为她好，说这是长辈的一片心意？
　　到了那时，她若不想喝，又该怎样开口？
　　她想着想着，连窗外的日光渐渐移过案角，也没有察觉。
　　宗勉回来时，院中已经有些凉了。
　　他将文书交给随从，进门见如意仍坐在窗边，便放轻脚步，原以为她正专心算账。走近了才发现，她手边的纸只写了半行，目光也没有落在上头。
　　“还没理完？”
　　如意没有应。
　　宗勉停了一下，俯身看她。
　　“如意？”
　　她这才猛地抬头，像从什么地方忽然惊醒，手臂一动，险些碰翻案边的茶盏。宗勉伸手扶住，顺势将杯子挪远。
　　“想什么呢？我进来都没听见。”
　　“没有。”她忙坐直些，“你今日回来得早。”
　　“不是你叫我散得早便回来歇着么？”他笑了笑，“我这么听话，姐姐怎么奖我？”
　　如意也想笑，唇角却只勉强动了一下。
　　宗勉看在眼里，没有再逗她。他拉过椅子，在她身旁坐下。
　　“曹夫人走了？”
　　“走了。”
　　“今日累着了？”
　　她摇头，手指轻轻捻着袖口。
　　宗勉等了一会儿，见她仍不说，便温声道：“若是家里的事，今日不想理，便先搁着。又没人等着你这会儿交账。”
　　如意低下眼。
　　正因眼前没有人催她，她才更怕，日后会有不一样的时候。
　　过了许久，她忽然问：“郡主近来写信，可曾另同你交代什么？”
　　宗勉微怔。
　　“交代的，你不是都看过了？”
　　“我是说……”她顿住，脸上渐渐泛起一点红，“除了叫你好好养身，可还有旁的？”
　　宗勉看着她，慢慢收起了笑意。
　　“你今日听见什么了？”
　　如意没有立即回答。她望着自己搁在膝上的手，指尖攥了又松，终于低声道：
　　“若往后，我一直没有孩子，你会不会着急？”
　　宗勉怔了片刻，才问：“怎么忽然想到子嗣上去了？我还没有想那么远呢！”
　　如意垂着眼，指尖仍捻着袖口，没有立即回答。
　　他也不催，只将她的手轻轻握过来，等着她说。
　　过了好一会儿，她才低声道：“今日曹夫人走前，府里来了一位嬷嬷，给她送药。”
　　宗勉看着她。
　　“她病了？”
　　“她也说不清。”如意迟疑了一下，“有些话，她原不愿旁人知道。我答应过，不往外说……”
　　话到这里，她抬眼望他，神情有些为难。
　　“可你是我的丈夫，想来……也不算旁人。”
　　宗勉听见这句，握着她的手稍稍收紧，温声道：“你若愿意说，我听着，不会再向别人提。”
　　如意这才将午后的事慢慢说了。
　　说完后，她停了停，轻声道：“那药闻着便苦。她喝的时候，眉头一直没有松开。” 宗勉听完，半晌没有接话。
　　如意见他沉默，又忙道：“曹夫人并没有说谁待她不好。我只是看见她那样，忽然有些怕。如今郡主不催，也没有遣人来教导我，可若往后……”
　　宗勉伸手，轻轻抚过她的脸颊。
　　“往后真有什么事，咱们一道商量。眼下还没有的难处，别先拿来为难自己。”
　　他望着她，声音渐渐柔和下来。
　　“我能活着，同你成亲，还有如今这样的日子，已是上天垂怜。从前连明日能不能醒来都不敢想，如今倒能坐在这里，同你商量一两年后的事了。”
　　如意抬起眼，怔怔望着他。
　　宗勉笑了笑，将她鬓边的一缕散发轻轻拢好。
　　“所以，你先安心陪我过日子。我盼的是咱们能长长久久，并不是非要你将什么都做得齐全，才肯知足。日后若有孩子，自然欢喜；若一时没有，也不该叫你独自受怕。”
　　如意听着，紧绷的肩背终于慢慢松下，唇角微动，轻轻应了一声。
　　见她总算肯笑，宗勉便又恢复了平日那副随意的模样，往椅背上一靠。
　　“再说，杨家又不是只有我一个。我上头还有大哥呢。母亲同大娘若急着要第二个孙子，叫大哥多回来几次，先往嫂嫂那里盯两眼，何苦隔着千里来催咱们？”
　　如意抬头瞪他。
　　“你又胡说。大嫂招你惹你了？”
　　“是，是我说错了。”他笑着认下，随即又道，“横竖有大哥在，也轮不到将这一家的指望全压在我身上。”
　　“哪有你这样做弟弟的。”
　　“做夫君倒还算尽心吧？”
　　如意不答，他便俯过身，压低声音，像是同她商量什么极要紧的事。
　　“真遇着好事的人，问到你跟前，你也不必为难。我自去告诉他，当年中毒太深，伤了身子，是我的缘故，别来折腾你。”
　　“宗勉！”
　　如意急得一把攥住他的手。
　　“这样的话也能随口说？你才好起来！”
　　“知道了，不乱说。”
　　他见她真急了，便收起笑，反手握稳她。
　　“我只是想告诉你，外头若有人催问，有我应着，不须你独自受着。”
　　如意望着他，过了一会儿，才轻声道：“也不许你这样编排自己。”
　　宗勉点头，唇边却又有了些笑。
　　“好。夫人不许，我便记着。”
　　他将她的手牵到自己膝上，轻轻拍了拍。
　　“可你也得答应，往后再想到这些，便早些同我说。咱们两个的事，总不能你一个人坐在这里，将罪都认完了，我回来还什么也不知道。”