《春风有信》黛水

2、新掌柜的第一笔账 沈见欢接手

　　沈见欢接手春和记的头一日，便发现了一件颇为尴尬的事。
　　她看得懂账本，却险些认不全自家铺子里的布。
　　倒不是她不识货。
　　沈家经营布庄多年，她自幼跟着父亲学认绫罗绸缎，寻常货色自然难不倒她。
　　问题是，春和记的货实在太旧了。
　　“这匹秋香色细绫，是哪年的货？”
　　沈见欢从木架上抽出一匹布，迎着窗外的日光仔细看了看。
　　周伯凑过来。
　　“姑娘，这是承熙十四年进的。”
　　“三年前？”
　　“正是。”
　　沈见欢将布翻过来。
　　颜色尚好，布面也没有明显的损伤，只是那花样已不大时兴。
　　“当时进了多少？”
　　“二十匹。”
　　“如今还剩多少？”
　　“十七匹。”
　　沈见欢沉默片刻。
　　“卖了三匹？”
　　周伯有些不好意思。
　　“其中两匹，还是前年年底便宜出给熟客的。”
　　沈见欢看着手里的布。
　　半晌，忽然笑了。
　　“周伯，您说这布若是再放上三年，会不会成了古董？”
　　周伯一愣。
　　旁边整理货架的小伙计没忍住，扑哧笑出了声。
　　周伯回头瞪了他一眼。
　　沈见欢倒不恼，反而笑着将布放回去。
　　“好了，先记下来。”
　　她拿起笔，在纸上写了几行字。
　　这样的布，铺子里竟还有不少。
　　有的颜色不合时宜，有的花样过于繁复，有的料子本身不错，却偏偏进错了适销的季节。
　　最叫她头疼的，是那些压在库房深处、连周伯都记不清何时进来的零散布头。
　　清点了整整一个上午，沈见欢才将货品大致分出几类。
　　一类是能够照常售卖的。
　　一类是需要折价清出的。
　　还有一类，她暂时不知该如何处理。
　　至于最后那类……
　　沈见欢看着手里一块颜色艳得近乎刺眼的绸布，认真问：
　　“周伯，当年是谁做主进的这批货？”
　　周伯咳了一声。
　　“是……老东家。”
　　“我爹？”
　　“正是。”
　　沈见欢点点头。
　　“难怪。”
　　周伯有些紧张。
　　“姑娘？”
　　“难怪他老人家总说，做生意不能只凭眼光。”
　　她将那块绸布叠好。
　　“原来是吃过亏的。”
　　小伙计这回没敢笑出声，只偷偷低下了头。
　　***
　　临近午时，春和记来了第一位客人。
　　来的是个三十来岁的妇人，穿着一身洗得干净的青布衣裳，头发挽得整齐，鬓边只簪了一支素银簪子。
　　她进门后，并未急着开口，而是先将铺子里的货架看了一圈。
　　沈见欢原本正在柜台后算账，听见动静便抬起头。
　　“夫人想看些什么？”
　　妇人看向她，略有些意外。
　　“今日换了新掌柜？”
　　沈见欢笑道：“刚接手，还请夫人多照应。”
　　妇人也笑了。
　　“倒是个年轻掌柜。”
　　她走到货架前，伸手摸了摸一匹月白色棉布。
　　“这布怎么卖？”
　　沈见欢报了价。
　　妇人没有立即买，只将布角翻过来，仔细看了看织纹。
　　“还有厚实些的么？”
　　“有。”
　　沈见欢取来另一匹。
　　妇人摸过之后，微微摇头。
　　“太厚了。”
　　“夫人是要做春衫？”
　　“给家里孩子做两身换季的衣裳。”
　　“多大的孩子？”
　　“一个七岁，一个四岁。”
　　沈见欢想了想，又拿来两匹颜色浅淡的细棉布。
　　“这两匹柔软些，孩子贴身穿着舒服。”
　　妇人看过，却仍旧没有定下。
　　她问：
　　“若只买两尺半，肯裁么？”
　　“自然肯。”
　　“那再添一尺呢？”
　　“也可以。”
　　妇人抬眼看她。
　　“零裁的价钱，与你方才报的整匹价，可是一样的？”
　　沈见欢怔了一瞬。
　　她先前报的是整匹折算的尺价。
　　按铺里的旧规矩，零裁的布往往要略贵一些，因为剩下的短料未必好卖。
　　可她方才忘了说明。
　　“略有不同。”
　　妇人点点头。
　　“差多少？”
　　沈见欢将算盘拿过来，拨了几下，报出零裁的价钱。
　　妇人听完，没有不悦，只是笑着道：
　　“你倒实在。”
　　沈见欢也笑。
　　“做买卖，总得把价钱说清楚。”
　　“这话不错。”
　　妇人却将手中的布放了回去。
　　“只是今日不买了。”
　　沈见欢一怔。
　　“可是料子不合意？”
　　“料子倒不差。”
　　妇人看着她，语气温和。
　　“只是我原想着，孩子长得快，衣裳做得太好也穿不了多久。若是寻常棉布，裁几尺便够了。”
　　“可你这铺子，要么是整匹卖着划算，要么是零裁贵些。”
　　“我买整匹用不完，买零裁又觉得不值。”
　　她说得平静，并没有半点责怪的意思。
　　沈见欢却听得认真。
　　妇人继续道：
　　“隔两条街有家小布铺，料子未必比你这里好，但他家零裁的价钱公道。裁出来剩下的布头，掌柜还会替人留着。”
　　“我上回给孩子做衣裳，剩了半尺，过了两个月再去，竟还在。”
　　沈见欢眼睛微微一亮。
　　“还能替客人留布？”
　　“是啊。”
　　妇人笑起来。
　　“说来不是什么大事，可我下回要买布，便总先想着去他家看看。”
　　沈见欢没有立刻接话。
　　她忽然想起，春和记库房里堆了许多零散布头。
　　从前的老掌柜总觉得这些东西不值钱，卖又卖不出好价钱，索性一并收在库房。
　　可对于只需要几尺布的寻常人家来说，或许恰恰是这些零料最有用。
　　“夫人稍等。”
　　沈见欢忽然开口。
　　妇人有些疑惑。
　　沈见欢转身去了后头的库房。
　　不多时，她抱着一小摞布回来。
　　都是前些年裁剩的布头，长短不一，颜色却还不错。
　　她一块块铺开。
　　“夫人看看，这里有没有合用的？”
　　妇人低头摸了摸。
　　其中一块浅青色细棉布，恰好够裁一件孩子的小衫。
　　“这块倒不错。”
　　她又拿起旁边一块杏黄色的。
　　“这个也好。”
　　沈见欢取来尺子，量过之后，重新报了价。
　　这回的价钱比方才便宜不少。
　　妇人有些意外。
　　“姑娘，你这价钱可别算错了。”
　　“没算错。”
　　沈见欢笑道。
　　“这些本就是裁剩的零料，放在库房里也卖不出去。您若用得上，倒是替我省了地方。”
　　妇人听了，也笑。
　　“你这姑娘倒有意思。”
　　最后，她买走了两块布。
　　临出门时，还回头问了一句：
　　“你们往后都卖这样的零料么？”
　　沈见欢想了想。
　　“若是夫人们喜欢，往后便常备些。”
　　妇人点点头。
　　“那倒好。”
　　她提着布包走了。
　　沈见欢站在门口，目送她走远。
　　过了一会儿，她忽然问：
　　“周伯，方才那位夫人，您认得么？”
　　周伯想了想。
　　“似乎是西街顾家的娘子，姓顾。”
　　“顾家？”
　　“她夫家原先开过一家成衣铺，后来生意不大好，便关了。听说她如今偶尔替人做些衣裳。”
　　沈见欢点点头。
　　心里却记住了这个人。
　　***
　　午后，春和记又来了几拨客人。
　　有买针线的，有看布样的，也有问了价便走的。
　　直到日头渐渐偏西，沈见欢才终于得空坐下来。
　　她将今日卖出的货一一记进账册。
　　忽然发现，上午那位顾夫人买走的两块布，竟是今日利润最低的一笔买卖。
　　若只看赚了多少银子，实在算不得漂亮。
　　可她想了想，还是在旁边另记了一行小字。
　　——零料或可另作经营。
　　写完，她又停了笔。
　　不对。
　　光卖零料，终究只是处理积货。
　　若想真正留住客人，还得弄明白，她们平日究竟需要什么。
　　沈见欢抬头望向门外。
　　长宁街的日头渐渐西斜。
　　几个孩子追逐着从街前跑过，后头跟着一位提菜篮的妇人，口中不住喊着慢些。
　　她忽然发现，自己从前跟着父亲学做生意，看的多是进价、售价、货源和利润。
　　却很少认真想过，街上这些来来往往的人，究竟为什么要买一样东西。
　　有些人要的是体面。
　　有些人要的是实惠。
　　有些人图方便。
　　有些人则愿意多花些银子，买一份称心。
　　同样是一匹布，在不同人眼里，竟能有这么多不同的用处。
　　想到这里，她忍不住笑了。
　　原来做生意，比她想象的还要有趣。
　　“姑娘。”
　　周伯从后头走出来。
　　“今日的账可算完了？”
　　“快了。”
　　沈见欢低下头，重新拨起算盘。
　　算珠噼啪作响。
　　待最后一笔落定，她看着账面上的数字，笑意却慢慢淡了些。
　　今日卖出去的货，统共不过七两多银子。
　　刨去货物成本，毛利不足两成。
　　再算上铺租、伙计工钱和各项杂费……
　　沈见欢盯着账本，半晌没有作声。
　　周伯见她神色不对，小心问：
　　“姑娘？”
　　她缓缓抬起头。
　　“周伯。”
　　“哎。”
　　“咱们铺子，从前也是这么做生意的？”
　　“差不多。”
　　“每日都这样？”
　　“生意好的时候，能多卖些。”
　　沈见欢沉默片刻。
　　又低头看了一眼账册。
　　她原本觉得，春和记不过是货旧了些、客少了些。
　　只要重新进些时兴料子，再想办法招揽顾客，总能慢慢好起来。
　　可如今她忽然意识到一件事。
　　**一间铺子，就算每日都有人买东西，也未必养得活自己。**
　　她将算盘推到一旁，靠在椅背上。
　　过了片刻，忽然长长叹了一口气。
　　周伯心里一紧。
　　“姑娘可是觉得难？”
　　“难。”
　　沈见欢答得干脆。
　　周伯正想安慰两句，却见她忽然坐直了身子。
　　“不过也好。”
　　“……好？”
　　“自然好。”
　　她将账本重新翻开，眼里又有了笑意。
　　“若是头一天便什么都顺顺当当，往后我还学什么？”
　　周伯望着她，半晌也笑起来。
　　“姑娘说得是。”
　　沈见欢却已经拿起笔，在纸上写下三件事。
　　第一，重新核算每月固定开销。
　　第二，清点积压零料。
　　第三，打听长宁街附近人家平日买布的习惯。
　　写到第三条时，她忽然想起上午那位顾夫人。
　　她放下笔，问道：
　　“周伯，您说那位顾娘子如今还替人做衣裳？”
　　“听说是。”
　　“她手艺如何？”
　　“从前顾家的成衣铺，在西街也是有些名气的。”
　　沈见欢若有所思地点头。
　　“那明日，我想去拜访拜访。”
　　周伯一愣。
　　“姑娘找她做什么？”
　　沈见欢将纸折好，收入木匣。
　　“问她讨教些事情。”
　　“做衣裳？”
　　“做生意。”
　　她笑起来。
　　“人家比我多做了好些年买卖，总有值得学的地方。”
　　***
　　黄昏时分，沈见欢锁了铺门，沿着长宁街慢慢往家走。
　　路过那间馄饨铺时，恰好闻见一阵热腾腾的鲜香。
　　她脚步一顿。
　　想起自己今日忙了一整天，午饭也只匆匆吃了几口。
　　于是十分果断地掀开帘子。
　　“老板，来一碗馄饨！”
　　店家应了一声。
　　“沈姑娘，还是老样子？”
　　“今日多加两个。”
　　“好嘞！”
　　沈见欢寻了张靠窗的桌子坐下。
　　窗外行人熙攘，夕阳将青石板路照得暖融融的。
　　她摸了摸怀里的账册。
　　里头记着春和记今日的进出货，也记着她第一次独立做买卖的得失。
　　这一日算不得顺利。
　　银子没赚多少，倒发现了不少麻烦。
　　可不知为何，她心里却十分踏实。
　　她终于不再只是站在父亲身后，听他说哪桩买卖该做，哪桩不该做。
　　从今日起，那些账上的盈亏，都是她自己的了。
　　馄饨端上桌。
　　热气腾腾，香气扑鼻。
　　沈见欢拿起瓷匙，轻轻吹了吹。
　　尝了一口，眉眼便弯起来。
　　嗯。
　　今日虽然没赚多少银子。
　　这碗馄饨，倒是值得。
　　她低头吃得认真，并未留意到街对面有个身着月白长衫的年轻人，正与同行的友人说笑着走过。
　　那人手中拎着一只小小的酒坛，眉目舒朗，神情闲适。
　　友人问他：
　　“怀舟，你不是说要去城东么？”
　　年轻人瞥了眼渐暗的天色，笑道：
　　“不急。今日难得清闲，先寻个地方喝酒。”
　　“你倒是半点不担心明日的事。”
　　“担心有什么用？”
　　他笑吟吟地道：
　　“天塌下来，也总得先吃饱饭。”
　　两人说着话，渐渐走远。
　　而此时的沈见欢，正低头数着碗里还剩几只馄饨。
　　她自然不知道，这座临州城里，已有另一个人的故事，正悄悄向她靠近。