《春风有信》黛水

1、沈姑娘想做一笔买卖 # 第

　　# 第一卷·春水初生
　　大晏承熙十七年，春。
　　临州城连下了三日细雨，到了第四日，天终于放晴。
　　沈家的早膳比往常热闹了些。
　　倒不是来了什么贵客，而是沈家那位素来爱睡懒觉的姑娘，今日竟破天荒地赶在父亲之前到了饭厅。
　　不仅到了，还亲自替父亲盛了一碗粥。
　　沈承安进门时，脚步微微一顿。
　　他看了看桌上的粥，又看了看坐得端端正正的女儿。
　　“说吧。”
　　沈见欢眨了眨眼。
　　“说什么？”
　　“你想买什么？”
　　“爹！”沈见欢拖长了声音，“您怎么能这样想自己的女儿？”
　　沈承安在桌边坐下，接过她递来的筷子，不紧不慢道：“上回你这么殷勤，是看中了一套湖州来的紫毫笔。”
　　“那是送您的。”
　　“再上回，是想让我替你寻一匹云锦。”
　　“那是送娘的。”
　　“再再上回——”
　　“爹！”
　　沈见欢终于忍不住笑出了声。
　　坐在一旁的林素仪放下茶盏，也跟着笑。
　　“好了，吃饭便吃饭。她难得起个大早，你倒先审起人来了。”
　　沈承安哼笑一声。
　　“夫人不妨看看，今日这碗粥可有旁的滋味。”
　　沈见欢立刻接话：“有。”
　　沈承安抬眼。
　　“女儿的一片孝心。”
　　林素仪笑得险些呛了茶。
　　沈承安则望着女儿，半晌摇头。
　　“罢了，先吃饭。有什么事，吃完再说。”
　　沈见欢见好就收，乖乖低头喝粥。
　　只是她今日的心思显然不在饭食上。
　　一碗粥喝到一半，她往父亲那边瞧了三回。
　　沈承安只当没看见。
　　直到她第四回望过来，他才慢悠悠地开口：
　　“再瞧，爹脸上也长不出银子来。”
　　“……”
　　沈见欢放下瓷匙。
　　“爹，我有正经事想同您商量。”
　　“哦？”
　　“很正经。”
　　沈承安点了点头。
　　“那等你吃完。”
　　沈见欢低头看了看还剩大半碗的粥，终于明白过来。
　　父亲这是故意吊着她呢。
　　她索性也不急了，夹起一只小巧的蟹黄包，慢条斯理地吃起来。
　　林素仪看了看丈夫，又看了看女儿，唇边始终带着笑意。
　　这父女俩，一个比一个能装。
　　***
　　饭后，沈承安去了书房。
　　沈见欢果然跟了过去。
　　她手里抱着一只薄薄的木匣，神色郑重得像是要去谈一桩几十万两银子的大买卖。
　　沈承安刚坐下，便见女儿将木匣搁在案上。
　　匣盖打开，里头整整齐齐放着三样东西。
　　一本账册。
　　一张临州城南的街市图。
　　还有几页写满字的纸。
　　沈承安挑了挑眉。
　　“这是？”
　　“春和记。”
　　听见这个名字，他脸上的笑意稍稍收敛了些。
　　春和记是沈家在城南的一间旧布铺。
　　铺子开了二十来年，最兴旺的时候，日日都有城外的客商上门拿货。
　　只是这些年，临州城东新修了商街，几家大布行先后迁了过去。
　　城南渐渐冷清，春和记的生意也大不如前。
　　前几日，沈承安还同账房商议过，打算等这批存货清得差不多，便将铺子关了。
　　他望向女儿。
　　“你打听春和记做什么？”
　　沈见欢将账册推到他面前。
　　“我想接手。”
　　书房里安静了一瞬。
　　沈承安没有立即答话。
　　他翻开账册，看了几页，又拿起那张街市图。
　　图上不仅标了春和记的位置，连周围十余间铺子的名称都记得清清楚楚。
　　有卖布的，有卖成衣的，还有两间绣坊。
　　其中几处被朱笔圈了起来，旁边写着细小的批注。
　　沈承安看得认真。
　　沈见欢也不催促，只在一旁坐下，捧起茶盏。
　　过了好一会儿，他才问：
　　“这些东西，你做了多久？”
　　“半个月。”
　　“春和记近三年的账，你都看过了？”
　　“看过了。”
　　“铺子里的货呢？”
　　“也看过了。”
　　沈承安抬起眼。
　　“什么时候去的？”
　　“上月初八、十二，还有二十六。”
　　沈见欢想了想，又补了一句：“前日也去了一回。”
　　沈承安望着她，忽然有些好笑。
　　“难怪前些日子你总往城南跑。我还当那边新开了什么好吃的。”
　　“确实新开了一家馄饨铺。”
　　沈见欢答得十分自然。
　　“味道还不错，改日带您去尝尝。”
　　“……”
　　沈承安把账册合上。
　　“少打岔。”
　　沈见欢弯了弯眼睛。
　　“是。”
　　“你既然看过账，便该知道春和记如今是什么光景。”
　　“知道。”
　　“那你还想接？”
　　“想。”
　　她答得很快。
　　沈承安沉吟片刻，指尖轻轻点了点桌面。
　　“说说你的打算。”
　　沈见欢等的就是这句话。
　　她立刻将那几页纸取出来，摊平。
　　“我去铺子里看过，春和记如今最大的问题，并不是没有客人。”
　　沈承安没有打断。
　　“城南虽不如从前热闹，但附近住着不少人家。平日买布做衣裳，总不能人人都往城东跑。”
　　“可春和记的货，还是照着十几年前的法子进的。”
　　“上好的绸缎不少，寻常百姓买不起。便宜些的棉布又不够齐全，颜色花样也旧。”
　　“客人进来转上一圈，想买的没有，不想买的倒堆了满屋。”
　　沈承安听着，微微颔首。
　　“还有呢？”
　　“还有……”
　　沈见欢停了停。
　　“我觉得铺子里的人，也不大想做生意了。”
　　这话倒叫沈承安有些意外。
　　“怎么说？”
　　“我上回去，正巧遇见一位妇人想裁几尺布，问有没有适合孩子穿的。伙计指了两匹，又说好料子都在城东，劝她去那边看看。”
　　沈承安皱起眉。
　　“还有这事？”
　　“倒也不能全怪他。”沈见欢说，“铺子里确实没什么合适的货。他总不能凭空变出来。”
　　“不过，我后来又去了两回，发现他们如今做买卖，都有些得过且过的意思。”
　　她伸出手指，在桌上的账册轻轻点了点。
　　“爹，您想关铺子的事，伙计们大约也猜到了。”
　　沈承安没说话。
　　春和记的老掌柜已年近六旬，几个伙计也跟着沈家做了许多年。
　　这些人未必不知道铺子出了问题。
　　只是人心一散，做事便难免失了劲头。
　　沈见欢看父亲的神色，便知道他听进去了。
　　她继续道：
　　“我想先重新理一遍货。卖不动的，能调去别处便调去别处；真正适合城南客人的，再慢慢补齐。”
　　“若是能同附近的绣坊合作，做些适合寻常人家的衣料和绣样，说不定还能留住一批熟客。”
　　她说得兴致勃勃。
　　沈承安却忽然问：
　　“调货要花多少银子？”
　　沈见欢一顿。
　　“我算过，大约——”
　　“新进的货若卖不出去呢？”
　　“那便先少进些，试试——”
　　“你要留住熟客，准备花多久？”
　　“这个……”
　　“若半年后生意依旧不见起色呢？”
　　沈见欢没再接话。
　　她低头翻了翻自己写的那几页纸。
　　上面确实列了不少打算。
　　可父亲问的几件事，她还真没有算得十分清楚。
　　沈承安看着她，也不催。
　　过了一会儿，沈见欢合上纸页。
　　“这些我还没想周全。”
　　她说得坦然。
　　沈承安反倒笑了。
　　“既然没想周全，怎么就急着来接铺子？”
　　“因为有些事，坐在家里想，是想不明白的。”
　　沈见欢抬头看他。
　　“我总得亲自做一做，才知道自己究竟行不行。”
　　书房外，春风拂过院中的海棠。
　　枝头花瓣轻轻晃动。
　　沈承安望着女儿。
　　他忽然想起许多年前，见欢不过七八岁，坐在他膝头，非要学拨算盘。
　　小小的手指连算珠都拨不利索，却偏偏不肯认输。
　　后来她长大些，常跟着他去铺子里。
　　旁的孩子见了糖人、花灯走不动路，她倒好，什么都要问一句价钱。
　　问完还要琢磨人家究竟能赚多少。
　　那时他只觉得有趣。
　　如今再看，倒像是早有苗头。
　　“见欢。”
　　“嗯？”
　　“做生意不是玩闹。”
　　“我知道。”
　　“赔了银子，也不是一句‘下回再来’便能过去的。”
　　“我也知道。”
　　沈承安看着她。
　　“你是真想接春和记，还是只想证明自己有本事？”
　　这个问题让沈见欢安静下来。
　　她原本有许多话想说。
　　想说自己看了多少账本，走了多少间铺子，想了多少经营的法子。
　　可父亲这样一问，她反倒认真思索起来。
　　过了片刻，她才开口：
　　“都有吧。”
　　沈承安一怔。
　　沈见欢笑了笑。
　　“我确实想证明自己有本事。”
　　“这些年，我跟着您学看账、学认货，旁人都夸我聪明。可究竟有多聪明，我心里也没数。”
　　“您做了这么多年生意，什么都懂。我便是说错了，您也能替我改过来。”
　　“但我总不能一辈子只在旁边看着。”
　　她低头摸了摸那本账册的封皮。
　　“我想试试。”
　　“试试自己能不能管好一间铺子，能不能靠本事赚到银子。”
　　说到这里，她忽然抬起头，眼睛亮亮的。
　　“再说了，若真让我做成了，往后您出去同人喝茶，也能多一样可以夸耀的事。”
　　沈承安失笑。
　　“合着你做生意，还是为了给爹挣脸面？”
　　“那当然。”
　　沈见欢答得理直气壮。
　　“爹若觉得不好意思，少夸两句就是。”
　　“你倒替我安排得明明白白。”
　　父女二人都笑起来。
　　笑过之后，沈承安又重新翻开她的经营计划。
　　这回，他看得比先前更仔细。
　　***
　　临近午时，林素仪让人送来一碟刚蒸好的桂花糕。
　　进门时，父女俩还坐在书案两侧。
　　一个低头看账。
　　一个握着笔，不知在纸上算些什么。
　　林素仪将点心放下。
　　“这是谈妥了，还是还在争？”
　　沈见欢抬头，语气里带着几分委屈。
　　“娘，爹要收我的租金。”
　　林素仪看了丈夫一眼。
　　“多少？”
　　“每月八两。”
　　“八两？”林素仪略一思索，“倒也不算多。”
　　沈见欢顿时睁大了眼。
　　“娘？”
　　林素仪忍着笑。
　　“你不是要自己做掌柜么？哪有掌柜只管收银子，不管付租金的？”
　　沈见欢叹了口气。
　　“看来今日这家里，是没人肯帮我说话了。”
　　沈承安在一旁慢悠悠地道：
　　“你娘若真帮你说话，这租金只怕还要往上涨。”
　　“爹！”
　　“好了。”林素仪笑着坐下，“你们谈到哪一步了？”
　　沈承安将一张纸递给她。
　　“我打算把春和记租给见欢一年。铺里的旧货另行盘点，她愿意留下哪些，便按账面核定的价钱接过去。”
　　“若要进新货，家里可以借她三百两银子。”
　　“借款按月计息，年底结算。”
　　沈见欢立刻补充：
　　“利息比外头钱庄低些。”
　　沈承安瞥她一眼。
　　“你倒还嫌低？”
　　“没有，没有。”
　　沈见欢笑吟吟地摆手。
　　“女儿感激不尽。”
　　林素仪看完，问：
　　“若是赔了呢？”
　　“赔了便赔了。”沈承安道，“她自己担着。”
　　“怎么担？”
　　“三百两本金须按契约归还。若经营不善，年底便收回铺子，余下的债慢慢还。”
　　沈见欢点头。
　　“我答应。”
　　林素仪却没有急着点头。
　　她看向女儿。
　　“见欢，你可想好了？”
　　“想好了。”
　　“接下这间铺子，便不只是每日去看看账、挑挑布样那样简单。”
　　“伙计要领工钱，货商要结银子，客人若对货不满意，也会来找你。”
　　“到时候，未必人人都肯听你的。”
　　沈见欢认真听完。
　　“娘，我明白。”
　　林素仪望着她，轻轻一笑。
　　“你如今只明白了几分，往后还要慢慢学。”
　　她将契约放回桌上。
　　“不过既然想做，便去做吧。”
　　沈见欢眼睛一亮。
　　“娘也答应了？”
　　“我答不答应有什么用？铺子又不是我的。”
　　林素仪端起茶盏，慢悠悠喝了一口。
　　“只是有件事，我得提醒你。”
　　“什么？”
　　“你爹在生意上，最擅长的便是同人讨价还价。”
　　沈承安闻言，咳了一声。
　　林素仪看着女儿，笑意温柔。
　　“你若真想当个好掌柜，今日这租金，怕是还可以再谈谈。”
　　书房里静了一瞬。
　　沈见欢缓缓转过头。
　　沈承安的神色忽然变得十分复杂。
　　“夫人……”
　　林素仪只当没听见。
　　沈见欢却已经重新坐直了身子。
　　她拿起那张契约，笑得眉眼弯弯。
　　“爹。”
　　沈承安闭了闭眼。
　　“你说。”
　　“咱们再商量商量？”
　　***
　　这一商量，便又过去了小半个时辰。
　　最后，春和记的月租定在了六两半。
　　沈承安还答应，若沈见欢能在半年之内按期付清货款和工钱，便不再过问铺子日常如何经营。
　　但有一条，他坚持得很。
　　“账必须做清楚。”
　　他把契约推过去。
　　“赚了多少，赔了多少，欠了谁的银子，谁又欠了你的，一笔都不能糊涂。”
　　沈见欢郑重点头。
　　“记住了。”
　　“还有，原先的伙计，你若留用，工钱便得照付。若不留，也要依旧例结清。”
　　“知道。”
　　“再有——”
　　“爹。”
　　沈见欢忽然笑着打断他。
　　“您若再说下去，我怕是明年春天也开不了张。”
　　沈承安抬手，作势要敲她的脑袋。
　　她早有准备，抱着契约往后躲了一步。
　　林素仪在旁笑道：
　　“行了，别吓她。好不容易肯做些正经事。”
　　“娘，我哪日不正经了？”
　　“昨日是谁说，等天气暖和了，要去城外放纸鸢，还要带两盒点心？”
　　沈见欢想了想。
　　“那也不耽误做生意呀。”
　　她把契约仔细收进木匣里。
　　“再说了，往后我可是有铺子的人了。”
　　“总不能连放纸鸢的工夫都没有。”
　　沈承安摇头失笑。
　　“瞧她这点出息。”
　　话虽如此，他望向女儿的眼神里，却有几分藏不住的欣慰。
　　***
　　三日后。
　　临州城南，长宁街。
　　沈见欢站在春和记门前，抬头望着那块有些褪色的木匾。
　　春和记三个字，是祖父当年请人题的。
　　匾额挂了二十多年，边角的漆已有些剥落。
　　铺子两侧的门板卸下来，露出里头一排排木架。
　　布匹堆得倒还整齐，只是颜色花样多半陈旧。
　　屋里有股淡淡的木头味，混着布料久置后的气息。
　　老掌柜周伯迎出来。
　　“姑娘，您来了。”
　　“周伯。”
　　沈见欢笑着上前。
　　“往后要劳您多照应了。”
　　周伯连忙摆手。
　　“姑娘这话折煞老朽。东家已经吩咐过了，往后春和记的事，都听姑娘安排。”
　　沈见欢却没有立刻进去。
　　她站在门口，往长宁街两头望了望。
　　街上人来人往。
　　卖花的姑娘挎着竹篮从巷口经过。
　　挑担的货郎一边走，一边拖长了声音吆喝。
　　不远处的馄饨铺刚揭开锅盖，白蒙蒙的热气顺着门帘往外飘。
　　再往前些，是一间开了多年的绣坊。
　　门口坐着两个妇人，正低头说着什么。
　　这条街并不冷清。
　　至少，没有父亲说得那样冷清。
　　沈见欢收回目光，迈进铺子。
　　周伯跟在身后，问她：
　　“姑娘，咱们今日先做什么？”
　　沈见欢环顾四周。
　　她原本想说，先把铺子重新布置一遍。
　　可话到嘴边，又停住了。
　　昨日夜里，她把父亲问过的几个问题重新想了一遍。
　　尤其是那句——
　　若新进的货卖不出去呢？
　　她想了一会儿，转身问周伯：
　　“铺里可有近半年的出货簿？”
　　“有。”
　　“还留着那些客人退换货的记录么？”
　　“也有，只是记得不太全。”
　　“没关系，能找出来的都找出来。”
　　周伯应下。
　　“姑娘这是要先看账？”
　　“嗯。”
　　沈见欢走到柜台后，伸手摸了摸那架旧算盘。
　　算珠圆润，边角被多年的使用磨得光滑。
　　她将算盘拿起来，轻轻拨了一下。
　　清脆的一声响。
　　“先不急着动铺子。”
　　她抬起头，笑着对周伯说：
　　“咱们先看看，过去半年，究竟是哪些东西卖不出去。”
　　周伯望着她，怔了怔。
　　随即笑起来。
　　“好。”
　　他转身去取账册。
　　沈见欢则将随身带来的木匣放在柜台上。
　　匣中除了契约，还有一只小小的青瓷笔洗、两支笔，以及母亲临出门时塞给她的一包桂花糖。
　　她剥开一颗，放进嘴里。
　　甜味慢慢化开。
　　窗外春光正好。
　　她坐在柜台后，翻开了春和记的第一本出货簿。
　　第一页上，密密麻麻记着各色布匹的进出数量。
　　沈见欢看了半晌，伸手拨起算盘。
　　她并不知道，自己要花多久才能让这间铺子重新热闹起来。
　　也不知道往后会遇见多少难缠的客人、精明的同行，以及算不明白的账。
　　不过，这些都不打紧。
　　今日天气好。
　　她的铺子也终于有了着落。
　　至于往后的事——
　　沈见欢拨下一颗算珠，唇角微微扬起。
　　且先把眼前这笔账算明白再说。