《朝云暮雨》养猫的赤鱼

8、第 8 章 决心。

　　那天晚上，她在床上翻来覆去睡不着。

　　她的心中有一连串的困惑。为什么沈朝云明明是梁帝的女儿，却作为亲王的遗女被养在山庄？为什么沈之泽要发誓说在沈朝云出嫁之前绝不先娶？沈之泽知道沈朝云对他的恋慕吗？他对沈朝云又有怎样的感情？

　　而最令她想不通的是，为什么沈朝云会爱上沈之泽？就因为他在她面前表现的那股假模假式的温和？她心中的不屑像沙漠里的响尾蛇那样响动。哼，十有八九就是这样，巫娘说过，有些女人总把自己看得太轻贱，男人略给了她几分好颜色，就欢喜得跟什么似的。更何况沈朝云这个从小养尊处优、没见过人心险恶的天真傻瓜。

　　她在脑中有理有据地揣测了一番，随后意识到一个重要的问题：她似乎应该告知沈之泽，沈朝云恋慕的那个人，不是别人，正是他自己。至少得赶在那个夫子和秦嬷嬷发觉之前率先告诉他。否则她在沈之泽眼里将进一步失去价值。

　　她下意识有些抗拒，但想起那柄架在脖子上的剑，又不由打了个寒噤。躺在床上眼巴巴地等到天亮，她终于下定决心，起身朝书房行去。

　　书房门前，值班的守卫疲倦地打了个哈欠，睨眼将她上下打量了一遍：

　　“王爷昨晚外出赴宴，现下还没有回府。”

　　她便问王爷大概什么时辰会回来，守卫不耐烦起来，冲她摆了摆手，“你问我，我问谁去？每天要见王爷的人多了去了，老实等着吧。”

　　她立在书房门前等了好一会儿，眼看要到朝云起床的时辰了，正思忖今日要不要打道回府。就在这时，几道人影径直朝书房走来，为首的一道身影，正是沈之泽。

　　她忙上前躬身行礼，“王爷万安。”

　　“你在这里做什么？”

　　沈之泽眯起眼睛，望着她的目光里带着质询。

　　“王爷让奴婢调查的事，奴婢已经有了眉目。不知王爷现下是否方便？”

　　沈之泽身侧的侍从皱起眉头抢先喝道，“王爷现在身体不便，你明日……”

　　“无妨”，沈之泽抬手止住了侍从的话头，“本王倒想听听，你都调查出了什么眉目。”

　　“可是王爷您现下……”

　　侍从似乎想出言劝阻，沈之泽直截了当抛下一句“这不用你伺候”，便将侍从的话堵了回去，径直朝书房门走去。

　　她跟在沈之泽身后，亦步亦趋进了书房。从遇见沈之泽起，她便闻到一股若有若无的淡淡酒味，现在跟在沈之泽身后，便觉得这股味道愈发浓烈。再仔细看前面人的脚步，的确有些虚浮。

　　她反应过来，沈之泽应当是喝酒了，而且似乎喝得不少。

　　沈之泽褪了墨色外袍，盘腿在当中的书案前坐下。

　　“说罢。”

　　她在距离书案不远处跪坐下。

　　“关于公主思慕之人，奴婢已有了答案。”

　　想起昨夜沈朝云的神情，她心中忽然一阵发堵。

　　“那个人，就是王爷。”

　　沈之泽抬起眼，墨色眸子定定望着她。

　　“你确定？”

　　“就在昨夜王爷离开后，公主亲口向奴婢坦白了对王爷的心意，奴婢亲耳所闻，千真万确。”

　　书案后端坐着的人没有说话。在这突兀的寂静中，她忽然觉得自己该说些什么，下意识便道：

　　“公主正值豆蔻年华，又和王爷感情深厚，对您生出了些旖旎情思，也属正常。只要王爷与公主好好地谈一谈，奴婢觉得公主一定能想通……”

　　室内传来一声嗤笑，声音不大，听来却极为刺耳。

　　“本王知晓了。你退下吧。”

　　她愣愣地看着对面人一脸不以为意的神情。

　　“公主天生体弱，敏感多思，奴婢担忧，她日日怀着这般心思，只怕对身体也是个消耗。还请王爷及时出言开导，公主也能及早认清……”

　　“本王觉得并无大碍。”沈之泽不耐烦地按着眉心，“你若无其他事情，便退下吧。本王要歇息了。”

　　她的心中“噌”地一下窜起火苗来。她梗着脖子，依旧坚持道，“奴婢的提议，恳请王爷再斟酌。”

　　话音刚落，地面上烛火拖长的人影晃动了一下。一阵衣物摩挲声响后，一片墨色袍角在她眼前翩然而至。

　　“入府不过短短数月，竟已如此忠心耿耿，倒教本王好生惊讶。”

　　沈之泽冷漠的声音从头顶传来。

　　“沈朝云给你灌了什么迷汤，让你一次又一次，不惜忤逆冒犯本王，也要替她说话？”

　　她觉得莫名其妙，“奴婢方才所述，都是奴婢的主张，公主对此毫不知情，更没有授意奴婢与王爷说这些话，请王爷不要迁怒公主……”

　　“够了。”年轻男子脸上的阴霾之色非但没有散去，反倒愈发浓重，“开口公主，闭口公主，仿佛你不是我的人，倒像是她的人一般。”

　　她只得跪伏得更低了一些。

　　“奴婢不敢，奴婢时刻谨记自己的身份，努力替王爷办事，绝无二心。只是因公主是王爷的义女，奴婢这才多言了几句。”

　　对面人似乎平复了一些，对她招了招手。

　　“你过来。”

　　她起身上前。沈之泽一把拽过她，上上下下仔细打量她的脸，仿佛在揣测她方才的话中有几分真心。她被迫直视他的面孔，看见那幽深的眼瞳里盛满了摇晃的醉意。

　　“替本王更衣，本王就原谅你的冒犯。”

　　对面人看着她，眼中露出几分顽劣，同时慢条斯理地抬起双臂，让宽大的墨色袍袖如鸦羽般展开。

　　她只迟疑了片刻，当即伸手开始解沈之泽的衣带。更个衣而已，就能换沈之泽消气，这交易简直再划算不过。她双手麻利，一件件华贵的外袍相继委地。不多时，对面人身上仅着了一身素白里衣。

　　她将衣服叠放整理好，垂手站在一旁。沈之泽看着她坦然做完这一切，倒是有些愣住，片刻后方道：

　　“把床也铺了。”

　　她当即走至书房里间，以最快的速度铺好床。沈之泽躺上了床榻，她像日常伺候朝云那样，替他掖好被角，又解下床帐。

　　“有点热”，沈之泽揪着里衣领口松了松，“替本王掌个扇。”

　　她又认命地执起桌上的团扇，有一下没一下地扇着。

　　似乎是酒劲上头，沈之泽闭上了眼，眼睫在脸上投出小小的一片暗影。室内复归寂静，只听得见均匀的浅浅呼吸。就在她疑心沈之泽是不是睡着时，床榻上的人忽然出声道：

　　“继续替我监视朝云，要确保她在出嫁之前，不会恋慕上除我以外的其他人。”

　　她握着扇子的手一滞。

　　“朝云注定只能嫁给圣上想要她嫁的人。如果朝云爱上其他人，甚至和他人私奔，对王府将是极大的麻烦。”

　　沈之泽低垂着眼，脸上是淡淡的讽意。

　　“别怨我。若不如此对她，梁帝根本不会容许她活到今天。这是她作为公主，在这世道存活下去的唯一出路。”

　　他没有再说下去。

　　【“喜欢一个人，就会想要天天在一起，不是吗？”】

　　沈朝云对狐狸故事的那番评论在她脑中回响。她不禁道；

　　“可是，如果任由公主对王爷的感情发展下去，除了王爷以外的任何人，公主都不想接受，那又该如何？”

　　“她会接受的。”

　　榻上的男子没有任何迟疑道。

　　“因为她爱我，所以我的任何要求，她都会乖乖照做，哪怕是嫁给一个她不爱的人。”

　　她被男人那话语间的笃定狠狠刺了一下，忍不住忿忿不平，“王爷和公主在这山庄中朝夕相处，那怕养条小狗也会有感情，难道王爷对公主就没有任何一点怜惜……”

　　“我不爱她。也不可能爱她。”

　　沈之泽缓缓睁开眼。她看见他墨色的眼瞳中映出一片虚无。

　　“对我这样的人来说，爱只是无用的软肋。我不需要这样的软肋。”

　　…………

　　那夜之后，她照常在沈朝云身边服侍，整理功课，熬制补药，以及趁着沈朝云上课期间，定期去书房向沈之泽汇报。

　　这活干得她乏味异常。每次在一旁听着琴艺嬷嬷或是夫子揪着沈朝云的一点小事，在沈之泽面前添油加醋，献媚邀功，她就直打哈欠。

　　随着在山庄中时日渐久，她渐渐摸清了各处陈设，并对山庄内的动向处处留心。待在山庄里只是权宜之计，她可没忘记要南下去找巫娘。这亲王山庄虽然吃喝不愁，安安稳稳，但也循规蹈矩，了无生趣，不值得她把将来都消耗在这里。她需要一个契机，一个缜密的计划，神不知鬼不觉地离开这里，骑上快马拼命向前奔，跑向她想要的那个未来。

　　初夏。盛夏。末夏。初秋。在萧瑟的深秋，她终于等到了那个契机。

　　那日，掌管园艺的嬷嬷找到她，道庄内打算彻底清理荷塘，命她先行拔除一些荷梗。这原本不是她分内的工作，可那天恰巧沈朝云去郊外给恭亲王扫墓，无人给她撑腰，嬷嬷们又一幅非她不可的姿态，她只好领了工具，撑了条小舟驶入那一方水池中。

　　荷塘满目萧条。褐色的荷叶皱褶成一团小喇叭，挂在枯瘦的茎干上，垂首沉默立在水中。她伸手拢住数根荷梗，一鼓作气拔出，将尾部带着泥水的茎叶拖进船舷。

　　枯荷梗渐渐铺满了船舷，堆起尖来。她直起身，伸了个懒腰，正抬起袖口擦着额上的汗水，就在这时，一道幽深洞口猝不及防出现在她的眼前。

　　洞口落在池壁底端，高四尺，宽两尺，目测正可勉强供一人出入。

　　她心跳如擂，快速环顾四周，确定周围没有人后，当即麻利地将数根荷梗结成长长的一条，探入那洞口中。

　　荷梗随着暗流不断漂入洞口深处，一段接着一段，仿佛没有尽头。漂入大约十数根荷梗后，她估计水道中的荷梗已经超过池塘到围墙的距离，便像收回风筝那样，小心翼翼将荷梗一点点抽回。当探出的最后一根荷梗也回到她的掌中时，她兴奋地发现，漂浮在水面上的那一小侧荷梗，仍然是干燥的。

　　漂入的荷梗长于荷塘到围墙的距离，这就意味着水道的另一端出口在山庄外。荷梗没有被完全浸湿，说明洞里也没有完全被水流淹没，可以供人从这洞中安然通行。

　　她颤抖着手，用枯叶将洞口重新遮掩好，脑中开始飞速思索逃出的计划。

　　十日后山庄就要对荷塘进行彻底清理，届时洞口一定会暴露在众人面前。她略加思索，便决定在七日后的下午出逃。这天沈之泽会在军中处理军务，沈朝云有琴艺课，又赶上府内仆役换班的时辰，正适合行动。

　　收拾好工具回到房内，已是傍晚。她照例端着一大碗散发苦气的补药进房时，沈朝云已在房内，正伏在书案上认真地抄写着什么。

　　“今日没有上课，怎么还有课业要做？”

　　出逃有望，她心情舒畅，说话时也忍不住带了笑意。沈朝云看起来却不轻松，蹙着眉头，拿起刚写好的一页大字，轻轻吹着上面的墨迹。

　　“义父让夫子拟了一份悼词，吩咐我抄写五十份，明日分发给族中长老。”

　　说着，沈朝云搁下手中的笔，将手朝她一伸，鼓了鼓嘴。

　　“抄得手好酸。暮雨，快给我揉揉。”

　　她放下药碗，握住那只纤细的手腕，熟稔地揉搓。身侧人眯起眼睛，“真舒服。这手法是谁教你的？”

　　“巫娘懂医术，经常给劳累的苦工揉按，可自己腰酸背疼，却没有人给她按。我便让她教我，这样我就可以给她按摩了。”

　　“那你也教教我。你累的时候，就让我给你按按。”

　　沈朝云说着，一面反握住她的手掌。就着烛光，她细细地看起那两只相握的手：属于她的那只手背黝黑，指腹布着茧子，掌心透着淡淡粉色，散发热气，而属于沈朝云的那只手苍白色，凉津津，指腹上还有许多轻微的凹陷和凸起，大概是日复一日练琴留下的纵横伤口。

　　她情不自禁抚上那些疤痕。

　　“为什么不停下？其实你一点也不喜欢练琴，也不喜欢写字吧。”

　　身侧人一僵。

　　“我从没想过喜不喜欢这件事。只要我做的事情，能够让义父高兴，就足够了。”

　　听见那刺耳的“义父”二字，她立刻松开了那只凉津津的手。

　　“何必要一直满足那个人的期待？就因为你爱他？爱他爱到委屈自己也在所不惜？”

　　身旁人愣住了，耳根迅速红起来。像是忽然间打开了水闸，她声音尖利，不管不顾道：

　　“为什么要那么温顺，那么听话？你知不知道，你这么任人摆布，放在外面根本活不过三天！”

　　沈朝云从怔愣中回过神来，眼中似有波涛涌动，但不过一会儿，便很快平息下来。

　　“外面的世界，和我有什么关系。”

　　她退开她身边，执起笔继续写字。不同于前面一张端正柔婉的小楷，这时她落笔，冷漠而坚决。

　　“我就想守在这山庄中，一辈子和义父在一起。”

　　……

　　接下来的几天，她仍如常伺候沈朝云起卧，但更加遵从府内奴仆的礼数。沈朝云也不再主动拉着她说故事，两人独处时，全不如之前一般放肆说笑玩闹。

　　这样僵持了三日，最后还沈朝云先松动下来。到了午后时分，按照之前两人心照不宣的惯例，该是讲故事的时候，沈朝云便主动脱了外衣，在床榻上坐好，随后眼含希冀地望向她。

　　她微微侧身，避开那道眼巴巴如小狗一般的视线。

　　“奴婢今日实在想不出故事可讲了。请公主早些歇息，下午还要应付夫子的功课。”说罢解开床架边的丝绦，便要放下床帐。

　　就在这时，床内瘦削的身影一个探身，伸手轻轻拽住了她的衣袖。

　　她有些惊讶，“公主？”

　　“你不想讲故事，那我给你讲，好不好？”

　　帐内人仰着头，牵动嘴角笑了笑。

　　“暮雨，留下来陪我说会话吧。”

　　她顿了顿，缓慢地抽回衣袖，“奴婢还要去准备下午上课的纸砚，恐怕不能……”

　　“很久很久以前，王国里有一个公主，生下来就体弱多病。”

　　沈朝云对她的拒绝置若罔闻，自顾自地说起故事来。

　　“她的母亲非常担心她，派人搜寻昂贵的药材，要把她的身体养好。可是无论用了多少药，公主的身体总是不见好。在她四岁那年，母亲忽然失踪，过了几日，父亲喊她到书房，一脸沉痛地告诉她母亲已经摔下山崖身亡，尸骨无存。她不相信，哭着喊着要去找母亲，父亲却派人把她看管起来，不许她出院子一步。”

　　“很快，父亲有了一大批的妃子。母亲去世的第二年，她便有了其他妹妹弟弟。从那以后，再也没有人为她的身体而叹息，宫女们开始称赞她的病弱，说她有淑女之姿。可是公主不想当淑女。她想骑千里马赶到边境，去寻找母亲的下落。但是，每当她试图跑出宫门，就会有人把她拦下，将她又送回那个冷清清的院落里。”

　　“她屡试屡败，几近绝望。她向身边每一个人哀求，请求她们帮她打探母亲的下落，可是所有人一听见母亲的名字，就跪在地上连连告饶。她这才知道，原来母亲的名字成为了宫中的禁忌，就连提起都是杀头之罪。她放弃了。她不知道自己为什么要这样活着。她将自己反锁在房内，不吃不喝。周围的侍女着急地喊着要传她的“父皇”，可是喊了半天，那个人始终都没有露过面。”

　　“就在她饿得意识混沌，几乎要晕过去时，一个陌生的哥哥忽然出现在了门边。他隔着门扇，和她说了许多许多话。他说他是一个驻扎在边境的将领，他和他的家人都认识公主的母亲。他的声音很沉，很温和。他问她，愿不愿意离开这里，和他一起去边境隐居，他会好好照顾她。”

　　“公主没有回答他。整整一夜过去，当公主从睡梦中醒来，准备打开门取走宫女为她准备的早膳时，却发现那个哥哥仍旧站在院中。她看见他的头发和外袍沾满了露水，显然在这里站了一夜。”

　　“就在那一刻，她有了决断。她朝他走去，握住了他的手。之后，大哥哥教给公主许多这俗世的规则。他告诉公主，规则是无法对抗的，唯一能做的只有顺从。他教她放下执念，慢慢接受这世上的规则。公主渐渐地便不再痛苦，她又能在这世上生活下去了。”

　　说到这里，沈朝云望着她，有些羞赧地笑了起来。

　　“是不是听起来有些无趣？我不是一个会讲故事的人。但是今天说的这些，却是我心中一直珍藏的隐秘，还是第一次对人吐露出来……”

　　她怔了好一会儿，方才回过神来，垂眼避开沈朝云的目光。“时候不早了，请公主赶紧歇息吧。”

　　她快步走出房间，徒留那道失落的视线在身后徘徊。

　　那天下午，她没有做任何事情，只是坐在后院的荷花池边发呆。

　　她不明白自己是怎么了，计划逃跑的日子越近，她就越频繁地想起沈朝云，想起这段日子和她相处的点滴。更要命的是，她居然产生了带着沈朝云一起逃走的念头。疯了，真是疯了！一个人出逃，和带着一个病弱的公主一起出逃，孰难孰易，这不是明摆着吗？她闭上眼，告诉自己，不要再想沈朝云了。这是她的命。她自己都不在意，为什么要心疼她？你只是一个外来闯入者，有什么本事去改变她的生活？

　　她想出一连串的理由逼自己狠下心来，可这样做就像是按下水缸中的葫芦瓢，一旦松手，念头又幽幽地漂浮上来。最后，她决定由天意来替她做决定。她数着地上铺的黑白卵石，告诉自己如果白大于黑就去说服沈朝云，黑大于白就独自出逃。

　　她一颗一颗地数着石头。有一颗石头被泥土掩埋，看不清颜色，她跪在地上擦去上面的泥土，看到露出的灰白色石面，心中小小地雀跃了一下。就是一瞬间，她知道自己不必再数下去了。她的心中那杆秤已经有了倾斜。

　　她站起身，拍拍手中的泥土，朝着公主闺房走去。