《朝云暮雨》养猫的赤鱼

10、第 10 章 赌局。

　　伴着五脏六腑的剧烈疼痛醒来时，她已在躺在山庄后院房间的床榻上。
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　　⁡　　“擅自离府、教唆主子，依照规矩，都是该各杖二十的大罚。王爷是军营出身，平日最讲究纪律严明，恐怕不会轻饶你。你来山庄的第一天，我就告诫过你，在这山庄中不要轻举妄动，看看，早晚要吃大苦头！”
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　　⁡　　耳边是嬷嬷絮絮叨叨的责备。她的目光落在窗外。一只麻雀正在墙头啄食。它沿着围墙跳了几步，似乎在犹豫要不要飞进围墙内，转着脑袋左顾右盼了一会，最终还是扇扇翅膀，飞回了院墙外的树上。
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　　⁡　　嬷嬷将粥碗塞进她手中。她扶着床柱勉强坐起身，握着粥匙轻轻搅动。
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　　⁡　　“嬷嬷，你在这里待了多久？”
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　　⁡　　她没头没脑道出这一句，嬷嬷停住絮叨，愣了一下。
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　　⁡　　“三十年。怎么突然问这个？”
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　　⁡　　“这三十年里，你有没有想过，哪怕一次，离开这山庄，去看看外头的世界？”
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　　⁡　　嬷嬷不自在地移开视线。
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　　⁡　　“你们这些年轻丫头，成日就爱琢磨些有的没的。这边境几十年来战乱不断，能傍上懿王府这棵大树，有一处落脚的安稳之所，已经是天大的福气，哪里还敢肖想其他！”
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　　⁡　　对面人又说教了一通，无外乎外头的世界有多乱，山庄有多安全，主子有多好，她低头喝着粥，待嬷嬷说累了，自言自语一句。
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　　⁡　　“原来你们这些不想离开山庄的人，是这么想的。”
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　　⁡　　嬷嬷收拾完毕，便退出了房间。片刻之后，又忽而折返，神色有些古怪。
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　　⁡　　“公主正等在门外，说是有些话一定要同你说清楚，问你现在是否想见她。”
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　　⁡　　她感到胃里涌上一阵强烈的呕吐感。
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　　⁡　　“不见。”
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　　⁡　　嬷嬷责备地看着她，似乎又想发表一番该对主子尊敬的言论，但却硬生生忍住了。
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　　⁡　　“罢了，公主特地叮嘱我，绝不要勉强你。”说着，她叹了口气，“你也该知足了，公主对你可不是一般的厚待，若是旁人遇到这样的主子，欢喜还来不及，也不知你究竟在犟什么气。”
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　　⁡　　此后接连几日，嬷嬷每日送饭时，都要询问她是否愿意见朝云，而她的答案都是坚定的“不见。”
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　　⁡　　直到第七日。没有丝毫预兆，沈之泽忽然造访了她的卧房。
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　　⁡　　“朝云已经拒食整整三日。”
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　　⁡　　他站在床榻边，神色复杂。
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　　⁡　　“她说，你一日不见她，她便一日不用膳。纵然你对她有怨气，可说到底，她才是你的主子，你知道该……”
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　　⁡　　不等他说完，她当即掀开被子，摇摇晃晃站起身。沈之泽眼神闪动了一下，似乎想伸出手来扶她，但嬷嬷抢先一步搀住了她，带着她挪步朝门口走去。
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　　⁡　　他将空悬的那只手收回，“只要能让朝云恢复如常，本王可以考虑减轻对你的惩罚。”
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　　⁡　　“不必了。”
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　　⁡　　她咬着牙，冷冷道。
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　　⁡　　“我去见公主，既不是为了她，更不是为了王爷您，而是为了我自己。至于该受的惩罚，我自会一一领受。”
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　　⁡　　就这样，她一步一挪，来到了那个熟悉的庭院。
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　　⁡　　推门入房时，她看见那道素白身影正在榻上静坐，听到门口的动静，当即迅速转过头来。
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　　⁡　　她和嬷嬷俯身行礼。沈朝云急急道了一声“平身”，又朝嬷嬷抬了抬尖削的下巴，“先去门外候着。”
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　　⁡　　嬷嬷退出了房间。她平静地望着沈朝云。沈朝云勉强地牵动嘴角微笑，双颊凹陷，眼下乌青，唯有一双眼睛异常亢奋地亮着。
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　　⁡　　“你还是来见我了。”
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　　⁡　　她语气恭敬，“公主找我来，有什么吩咐？”
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　　⁡　　对面人神色一暗。
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　　⁡　　“我只想问你一句话。暮雨，你能不能告诉我，我究竟需要做什么，才能让你心甘情愿地留在这山庄里？”
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　　⁡　　“公主当真想要留我在身边？”
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　　⁡　　她觉得十分讽刺，笑了起来。
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　　⁡　　“哪怕我是王爷派来监视公主、告发公主的人，公主也无所谓？”
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　　⁡　　沈朝云静静地望着她，“我知道。”
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　　⁡　　“当然，公主聪明过人，恐怕我来的第一天就猜到了。”
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　　⁡　　她继续笑着，“不只是我，还有夫子，嬷嬷，你全都知道。我甚至怀疑，那夜你向我袒露对沈之泽的爱慕，也是故意的。因为你知道，我关心你，在乎你，一定会去试探沈之泽对你的感情。如果我知道沈之泽不爱你，我就会放心不下，拼命劝告你离开这里。哈哈！我居然还怨你是个单纯的傻瓜，其实我才是最傻的傻瓜！”
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　　⁡　　她极尽嘲弄，不管不顾地发泄着怒火。沈朝云始终面色平静，待她发泄完后，方才轻轻地道。
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　　⁡　　“我不是没有试过，偷偷离开这里。荷花池底的那条水道，就是我私下买通工匠开凿的。”
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　　⁡　　她怔住了，“那你为什么.....”
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　　⁡　　“因为我没有勇气。”
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　　⁡　　沈朝云望着她，双眼如一潭平静的死水。
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　　⁡　　“暮雨，不是谁都有改变生活的勇气。我从小生活在这里，待在义父身边，接受他的抚育和教养，也忍受他的严苛和专制，我的命已经和这里深深绑定，难舍难分。我无法想象，离开了他，离开了这座山庄后，我该过什么样的生活。”
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　　⁡　　对面人的话宛如一记重锤敲在她的心上。她移开视线，忿忿不平道：
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　　⁡　　“你若不想离开，明明可以告诉我，我不会强求，但你为什么要骗我，还向沈之泽通风报信......”
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　　⁡　　“因为我是个贪得无厌的人。”
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　　⁡　　沈朝云眉眼阴翳。
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　　⁡　　“我不愿离开义父，也不愿你离开我。你们两个人，是我在这个世界上最重要的人。我不能和你们分开。”
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　　⁡　　她愣住了。沈朝云轻柔地握住她的双手，满眼恳切地望着她，“暮雨，我们三个人，就在这山庄里生活，有什么不好？我对你的喜欢，自不消说，义父虽然一贯严厉冷峻，但我看得出来，他对你......”
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　　⁡　　“你清醒一点！”
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　　⁡　　她感到一阵骇然，用力挣开手。
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　　⁡　　“就算我留下来，可沈之泽早晚要把你送出去联姻，你觉得这种现状能维持多久？”
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　　⁡　　室内死一般的寂静。
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　　⁡　　“我会抗命。”
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　　⁡　　沈朝云异常平静，一字一句，仿佛这答案已在她心中思量过千次万次。
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　　⁡　　“我已决定，如若真到了那一天，哪怕是死，我也绝不离去。”
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　　⁡　　她一时说不出话来。
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　　⁡　　“你这样做，几乎是在赌，赌沈之泽对你的感情，赌他会不会对你心软。”
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　　⁡　　“我明白。”
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　　⁡　　沈朝云眼中一片坦然。
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　　⁡　　“即使义父培养我，控制我，都是为了将我送出去联姻，巩固他的势力，但我也相信人非草木，在这山庄中共居数年，他对我绝不可能毫无情义。”
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　　⁡　　她说得如此笃定，仿佛那不是一句猜测，而是铁板钉钉的现实。
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　　⁡　　傻瓜。真是个傻瓜。
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　　⁡　　她在心里痛骂着。可是又能怎么办？她自己偏偏也是一个傻瓜。明明知道前路渺茫，可她居然想要陪她走下去。
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　　⁡　　“既然如此，我留下。”
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　　⁡　　她开口道出那个自觉疯狂的决定。
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　　⁡　　“我要亲眼看着你的赌局，会走向哪里。”
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　　⁡　　……
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　　⁡　　她又恢复了从前的日程。梳洗打扫，照料院子，熬制补药，继续讲午睡前的解闷小故事，晚上在书案前陪沈朝云挑灯夜读，听她说今日上课的见闻。
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　　⁡　　她和沈朝云一如往常地相处，仿佛什么都没有发生过。
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　　⁡　　不过，沈之泽对她的态度似乎起了些变化。他不再胁迫她必须报告沈朝云的日常举止，但仍要求她时常来书房报道。某次她无意间透露自己会北燕话后，他便时不时命令她来书房中替他翻译公文信函。
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　　⁡　　或许是那次失败的出逃，让沈之泽意识到，比起沈朝云，她反而是那个更应该严加看管的对象。
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　　⁡　　她的视线越过手中的文书，看向对面伏案批文的男子，心中如此揣度着。
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　　⁡　　“你们这个年纪的女孩儿，都喜欢些什么东西？”
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　　⁡　　男子声音冷不丁响起。她愣了一下，确定四周没有其他人后，方才意识到沈之泽是在问她话，便道：
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　　⁡　　“绣花帕子，熏香手炉，玉簪子。”
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　　⁡　　“你说的这些，都是朝云喜欢的。”沈之泽抬眼看向她，“可本王不是要送她礼物。你只管拣自己想到的东西说。”
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　　⁡　　她挠挠头，“大纸鸢，蹴鞠，毛毽。”
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　　⁡　　“列张单子交给管家，让她采买回来。”
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　　⁡　　她不禁好奇，“王爷要这些玩意做什么？”
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　　⁡　　“烧给一个女孩儿。”
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　　⁡　　沈之泽定定望着她。
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　　⁡　　“若那个孩子还在世，也该和你，和朝云一般大了。”
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　　⁡　　她正想刨根问底，沈之泽却转了话头，“下午神婆子便会抵达山庄，你记得前去接引。”
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　　⁡　　她垂首应诺。那次断食后，沈朝云的身体便不大舒朗。沈之泽派人四处寻访，请到一位在据传是神医在世的江湖郎中，由她为沈朝云诊治一段时日。
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　　⁡　　不得不承认，对于沈朝云的身体状况，沈之泽倒是十分上心。她看面前的男子，踌躇了一会，鼓起勇气道，“公主的课业，是否应当减少……”
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　　⁡　　“其他一切照常。”
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　　⁡　　沈之泽冷淡地打断，她只得把剩下的话咽回肚子。
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　　⁡　　下午，她在院门口，见到了那位江湖郎中神婆子。
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　　⁡　　眼前的中年女子做西域女子装扮，头脸用布巾严严实实缠起，眼上覆着一条两寸余的布条，将眉眼遮去，只露出额头、鼻梁和嘴唇。
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　　⁡　　她的视线在来人的眼罩和竹杖上停住。
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　　⁡　　“郎中这般，要如何诊治？”
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　　⁡　　中年女人不答话，敲打着盲杖越过她，径直走入房中。沈朝云正躺在榻上休息。女人道一声冒犯，手指便摸索着抚上沈朝云的脉门。她注意到，中年女人十指上均涂了鲜艳的丹蔻，与她朴素的穿着打扮有些格格不入。
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　　⁡　　过了好一会儿，女人摸出纸笔，片刻间便开好了药方。她接过药方。不待她们道谢，女人拿起药箱和竹杖便走，仿佛一刻也不愿在这里多停留。
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　　⁡　　神医人虽冷淡避人，但药却有奇效。吃了两周药后，沈朝云的气色明显好些了。
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　　⁡　　“吃了神婆子开的药后，一连好几日睡到天明，就连噩梦也不做了。”
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　　⁡　　一日午睡前，沈朝云仰躺在榻上，如是感慨。她看着榻上人略显红润的气色，也点了点头。
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　　⁡　　“公主好好将养下去，相信用不了多久，便能恢复如常了。”
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　　⁡　　沈朝云神色奕奕，“等身体好起来，我去向义父求情，让他允许我们在山庄附近走动走动。”
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　　⁡　　尽管她觉得这大概只是沈朝云一厢情愿的想法，但还是忍不住因着她的话而生出些微弱的希冀来。
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　　⁡　　难道，她们真的可以不必拘在这小小山庄中，偶尔也能看看外面的世界？
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　　⁡　　日子一天天过去。一日，她照例来到书房中报道，却见自己常坐的那张书案上堆了一堆花花绿绿的小玩意，有彩绘大纸鸢，麂皮缝制的小球，还有孔雀羽毛做的带银铃的毽子。
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　　⁡　　她望向案首端坐着的沈之泽。
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　　⁡　　“本王想明白了。人死不能复生。东西烧了也不过是化成灰烬，倒不如干脆送与你。”
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　　⁡　　她心里有些说不上的感觉。第一次，她觉得沈之泽似乎并不完全是一个冷漠无情的人。她拣起那孔雀毛毽子，在掌心掂量了几下。
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　　⁡　　“王爷会踢毽子吗？”
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　　⁡　　“会。”
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　　⁡　　她二话不说，抬起脚尖将那毽子踢向沈之泽。沈之泽侧了侧身，坐在蒲团上将毽子稳稳踢回向她。
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　　⁡　　两人一连踢了好几个来回。最后还是她使了个假动作骗过沈之泽，终于让毽子落了地。
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　　⁡　　她一时得意忘形地笑了起来。沈之泽俯身拾起那毽子，看着她笑，眼中竟也罕见地冒出了些微笑意。
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　　⁡　　“你的毽子是和谁学的？”
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　　⁡　　“一个……一个大姐姐。”她本想说是巫娘，但话到嘴边却谨慎地拐了个弯，“王爷呢？”
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　　⁡　　他捏着那毽子，在掌中反复揉搓。
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　　⁡　　“我是和阿姐学的。”
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　　⁡　　她讶然，“王爷原来还有个姐姐。”
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　　⁡　　除了公主的父亲恭亲王沈之川，她可从没听人提起过沈之泽还有其他亲人。
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　　⁡　　“她已经去世了。”
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　　⁡　　沈之泽望着她，目光有些幽深。
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　　⁡　　“你方才踢毽子的模样，颇有几分像她。那日我醉酒失态，也险些把你当作了阿姐。”
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　　⁡　　男人的注视让她有些不知所措。她努力想找个话头岔开，可一时半会却怎么也开不了口。
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　　⁡　　“王爷！王爷！”
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　　⁡　　一道急促的呼喊刺破了室内黏稠的空气。伴随着刺耳的门扇开阖声，一个浑身是血的人蓦地闯进门来，朝着沈之泽重重跪下。
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　　⁡　　“玄武关危急！请王爷速去军营！”
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