《太虚无归》冬雨迟

36、骨 换了马之后

　　换了马之后速度快了一倍，但麻烦也来得快了一倍。

　　第三天傍晚，过了信阳地界，官道进入一段浅山。两边山势不高，但林木密，天黑得早。周叔说过"前面不太平"，但没想到不太平到这个程度——天刚擦黑，第一支箭就来了。

　　不是从正面来的。是从右侧山腰上射下来的，一支，冲着温不夜的后背。

　　沈既白看见了。他骑在后面，视线刚好越过温不夜的肩膀。箭从林子里钻出来，在暮色里拖着一道灰影。

　　"低头！"

　　温不夜低头，箭擦着她发髻飞过去，钉在前方树干上，箭尾嗡嗡颤。

　　三匹马同时停了。

　　沈既白翻身下马，把缰绳甩给慕容翊。"带她们先走。"

　　"你——"

　　"我断后。"

　　他没等回答，已经冲进了右侧的林子。

　　山腰上有人。不止一个。他听见踩枯枝的声音，至少四五个，往山顶方向撤。

　　沈既白追了上去。关门之后身子没完全恢复，腿脚比从前慢了一线，但胜在路子熟——太虚境里练出来的步法还在，踩石头借力，三步上了一个陡坡。

　　坡顶有人等着。

　　不是撤的那几个。是另一个人。蹲在岩石后面，弓已经拉满了，箭头对着沈既白胸口。

　　太近了。十步。弓箭十步内躲不开。

　　沈既白没躲。

　　他往前冲了一步——不是冲弓箭手，是冲旁边一棵小树。一脚踹断树干，断木横着扫出去，砸在弓箭手胳膊上。弓歪了，箭射偏了，嗖地扎进泥土里。

　　弓箭手弃了弓，抽出腰刀。是个年轻人，二十出头，穿灰褐短打，脸上抹了烟灰，看不清长相。

　　"寻根人？"沈既白问。

　　年轻人不答，刀已经砍过来了。

　　刀法不花哨，直来直去，但力气大，一刀劈在沈既白格挡的小臂上，震得他半边身子发麻。不是普通刀客——这人的力道和速度都在慕容翊之上，差一点够到听雨楼一流好手的边。

　　沈既白退了两步。左手肘关节那圈纹热了。

　　不是亮，是热。从肘关节往肩膀走，往手掌走，像一根烧红的铁丝在皮肤底下游走。

　　他没攥拳头。阿骨说过，越攥越热。

　　他松着手，用掌根接了第三刀。掌根对刀背，闷响。刀被震偏了，年轻人踉跄了一步。

　　沈既白趁势进了身。右手扣住对方手腕，左手——左手肘关节那圈纹隔着衣服烫上了年轻人的小臂。

　　"嗬——！"

　　年轻人惨叫了一声。不是被刀伤的疼，是那种从骨头里透出来的烫，像被烙铁按住了。他甩开沈既白的手，连退三步，低头看自己小臂——袖子焦了一块，皮肤红了一片。

　　"太虚根……你敢用根烫人……"

　　"你先拿刀砍我的。"

　　年轻人咬着牙，退了两步，转身钻进林子深处，消失在暮色里。

　　沈既白站在坡顶，左手肘关节那圈纹还在发热，比刚才更烫了。他低头看自己的左手——肘关节那一圈粉白色的纹路鼓起来了，像一条埋在皮肤底下的蚯蚓，在蠕动。

　　不是蠕动。是在往下游走。

　　从肘关节往小臂走。一寸一寸地，他能感觉到那股热沿着尺骨往手腕方向蔓延，皮肤底下微微凸起一条线，细细的，跟着纹路走。

　　他攥了攥拳头。不攥不行了——热得难受，像小臂里塞了一根烧着的香。

　　"沈既白！"

　　慕容翊的声音从山下传来。

　　"这儿！"

　　他下了坡。三匹马在官道边等着，温不夜和阿骨都在，慕容翊手里提着刀，脸上有一道新鲜的划痕。

　　"你没事吧？"阿骨跳下马跑过来。

　　"没事。小臂有点热。"

　　"让我看。"

　　阿骨撸起他的袖子。肘关节那圈纹还在，但从小臂肘弯往下，多了一条细细的红线，延伸到小臂中段，像树枝分了叉。

　　"在走。"阿骨说，声音紧了，"比我想的快。"

　　"多快？"

　　"我师父说要几个月才往下游走。你这个——"她用手指沿着那条红线摸了摸，"今天才开始，已经走了三寸。"

　　"疼吗？"温不夜也过来了。

　　"不疼。热。"

　　"热比疼好。"阿骨说，"疼是根在扎骨头。热是根在走经脉。走经脉不伤骨，但走得快说明你经脉比普通人宽——太虚体关门之后经脉没缩回去，根顺着旧路子走，快。"

　　"会走多远？"

　　"走到指尖。然后回头，走大臂，走肩膀，走全身。"

　　沈既白放下袖子。"先赶路。到了汝州再说。"

　　汝州城到了是第五天中午。

　　太虚根又走了两寸。小臂中段多了一条分叉，像树杈一样往手腕方向伸。白天骑马颠簸的时候不觉得，一到晚上安静下来，那股热就明显了——不是烫，是温，像小臂里裹着一块暖玉，微微发热。

　　第五天夜里，第一次发作。

　　不是热。是疼。

　　他们住在汝州城里的悦来客栈。三间房，沈既白和慕容翊一间。半夜，沈既白被疼醒的。

　　不是刀伤那种疼。是从骨头里面往外顶的疼，像有人拿一根针从肘关节往小臂方向一点一点地扎，扎一下，停一下，再扎一下。他咬着牙没出声，但额头上全是冷汗。

　　慕容翊醒了。

　　"怎么了？"

　　"没事。骨头有点疼。"

　　慕容翊没信。他点灯，看见沈既白左手小臂上那条红线鼓起来了，皮肤绷得发亮，像里面有什么东西在往外顶。

　　阿骨被敲门声叫醒了。她进来一看，脸色变了。

　　"在扎骨。比我想的早。"

　　"怎么办？"

　　"泡热水。越热越好。根走经脉不疼，走骨头才疼。热水能把根逼回经脉里去。"

　　温不夜也来了。她端了一盆热水进来——不知道什么时候烧的。

　　"泡。"

　　沈既白把左手泡进热水里。烫。但不是开水，是滚烫的热水，他的手放进去，皮肤立刻红了。但疼减轻了——骨头里那根针好像被热水逼退了，从骨头缝里缩回了经脉。

　　"能撑多久？"他问。

　　"一次半个时辰。明天再发作就再泡。"

　　"每天都发作？"

　　"开始几天最频繁。之后根走开了就不扎骨了。"

　　沈既白泡着左手，热水慢慢凉了。肘关节那圈纹在热水里颜色变深了一点，粉白变成了淡红。

　　"温不夜。"他说。

　　"嗯？"

　　"你之前说，我爷爷不是自然死的。"

　　温不夜靠在门框上，沉默了一息。

　　"对。"

　　"怎么死的？"

　　"被寻根人杀的。"

　　客栈房间里安静了。热水凉了，沈既白没换水，手还泡在盆里。

　　"什么时候？"

　　"你多大？"

　　"不知道。我爹没说过。"

　　"你爹带你逃的那年，你三岁。你爷爷死在你两岁那年。"

　　"谁告诉你的？"

　　"我爹。大理寺查了太虚一族二十年，查出来的。"

　　"怎么杀的？"

　　温不夜咬了咬嘴唇。"不知道细节。但查到的结果是——沈太虚死在十万大山，死在一个叫'根井'的地方。不是太虚井。是另一口井。寻根人把他推进井里，活活烧死的。"

　　"烧死？"

　　"根井底下有火。不是普通的火——是地火。太虚一族用来炼化太虚种的火。你爷爷被推进去，太虚种被炼化了，人也没了。"

　　沈既白攥了攥拳头。水凉了，拳头泡在凉水里，不热。

　　"太虚种被炼化了？"

　　"对。你爷爷死的时候，太虚种还在他身上。寻根人杀他不是为了报仇，是为了太虚种。"

　　"太虚种后来呢？"

　　"不知道。种被炼化了之后应该没了。但寻根人还在找——说明可能没完全毁掉。"

　　沈既白松开拳头。左手小臂上那条红线还在，鼓着的，但疼已经退了。

　　"我爹知道这些吗？"

　　"你爹什么都知道。"温不夜说，"他带你们逃，就是因为他知道寻根人不会放过太虚正支。你活着，太虚种就还有可能重生。你死了，就彻底断了。"

　　"所以关门的时候——"

　　"关门的时候太虚种归位了。沉进井底。寻根人找不到种了。但他们还在找路引、找据点、找——"她看着沈既白，"找你。"

　　"找我干什么？"

　　"你身上有太虚根。关门之后还能留根的人，太虚一族几百年没出过第二个。寻根人找了你十年，从你十三岁就开始找。"

　　沈既白愣了。

　　"十三岁？"

　　"对。你十三岁那年，你爹带你搬了三次家。你以为是为了躲官府？"

　　"我以为——"

　　"是为了躲寻根人。你爹发现他们盯上你了，连夜搬的。"

　　沈既白泡在凉水里的手攥紧了。肘关节那圈纹跳了一下，不热，是跳。

　　他十三岁。那年他记得。爹带他连着搬了三次，从南边搬到更南边，最后躲进十万大山边缘的一个寨子里，住了两年。他以为爹犯了事，问过一次，爹说"别问"。

　　"我爹还活着吗？"

　　温不夜没说话。

　　"还活着吗？"

　　"不知道。"她说，"你爹最后一次露面是七年前。之后就找不到了。大理寺找了他七年，没找到。"

　　沈既白松开拳头。水凉透了，左手小臂上那条红线暗了一点。

　　"睡吧。"他说。

　　第六天上路，太虚根又走了半寸。小臂上两条分叉，一条到了手腕附近，另一条往尺骨方向拐了。

　　白天骑马不疼。但沈既白能感觉到根在走——不是热了，是一种微微的胀，像小臂里多了一根血管，在慢慢充血。

　　温不夜骑在前面，沉默了半天，开口了：

　　"你爹的事，到了京城我爹可能知道更多。"

　　"嗯。"

　　"你恨他吗？"

　　"谁？"

　　"你爹。瞒了你这么多年。"

　　沈既白想了想。"不恨。他要是都告诉我，我十三岁就死了。"

　　慕容翊在后面接了一句："你爹是个聪明人。知道什么该说什么不该说。"

　　"对。"

　　沈既白看着前面的路。官道往北，越走越宽，越走越平。洛阳快到了。

　　左手小臂上，那条红线又鼓了一点。