《耿耿星河》李红泥的小火炉

21、江山易主 刑部大牢之

　　刑部大牢之内，阮星河提着一盏油灯，昏黄摇曳的光晕勉强照清潮湿的石阶，她一步步往下走。浓重的霉味扑面而来，混着铁锈与淡淡的血腥气，呛得人胸口发闷。
　　只见李庭筠被粗重的铁链锁在石柱之上，身上伤痕交错，早已支撑不住，几乎要昏死过去。阮星河快步奔至他身前，指尖发颤，轻轻抚上他沾满血污的脸颊。往日里英气逼人的眉眼，此刻苍白得近乎透明。
　　“世子，世子……” 阮星河声音哽咽，伸手替他拂开额前黏着血的碎发。这一幕不由得让她想起了初遇那天也是这般模样，泪水再也绷不住，簌簌地落了下来。
　　随行的侍卫连忙上前，取出钥匙打开镣铐，哐当一声，沉重的铁索落地。阮星河伸手将虚弱的李庭筠揽进怀中。
　　“世子，你看看我。”
　　李庭筠费力睁开眼，目光朦朦胧胧落在她脸上，语声虚浮：“星河……我是不是已经死了，不然……怎么会见到你。”
　　“不是的庭筠，你撑住，我这就带你出去。”
　　李庭筠被暂时安置在裴府休养。裴斯年特意请来数位太医轮番诊视，忙前忙后，模样十分殷勤。阮星河心中雪亮，世子这一身伤，多半是拜裴斯年所赐，如今这般嘘寒问暖，不过是做出来的场面功夫。她暗自感叹，父亲连演戏的本事，都炉火纯青。
　　好在查验过后，都只是皮肉之伤，筋骨未曾受损。只是连日酷刑折磨，再加失血太多，需安安稳稳静养一个月才能慢慢复原。阮星河则寸步不离，日夜守在他的榻边照顾。
　　“星河，谢谢你，又救了我。” 李庭筠说着，手缓缓抬起，握住了她的手，掌心还带着久病的微凉。
　　看到他平安得救，阮星河连日紧绷到极致的心弦一朝松垮，再也忍不住，忽然将头埋进他的胸口，紧紧攥着他的衣襟失声大哭起来。“李庭筠，你真是吓死我了。” 哭声渐渐放大，肩膀一抽一抽，像是要把遇见他之后所有惶惑、煎熬与忐忑，全都借着泪水倾泻干净。
　　李庭筠反倒浅浅笑了，掌心一下下轻拍着她的后背，柔声安抚：“好了，一切都过去了。往后余生，换我护着你，再也不让你受半分委屈。”
　　许是连日心力交瘁，阮星河哭着哭着，便伏在他身上沉沉睡了过去。李庭筠怕她这样睡着难受，便想扶她到身侧躺好，指尖无意触到她怀中藏着一物。他心下好奇，慢慢抽了出来，竟是一个信封。
　　他迟疑着拆开，却让他心头猛地一震，原来是李庭钰写给阮星河的那封和离书，但末尾处阮星河尚未落笔画押。
　　他暗自思忖，三弟写下这封和离书，究竟是当真打算放她离开，还是怕起事落败，提前备好文书，以此保全她周全？而她又为何一直将这一纸文书贴身带着。
　　一念及此，他眼底掠过一丝微光。无论原由如何，这东西，于他而言，恰是天赐的转机。略一沉吟，他便悄悄把这封和离书收进了自己衣襟之内。
　　话说裴斯年之前见女儿这般关心世子便察觉不对，心底隐隐有了盘算。今夜得知二人竟同在一室歇息，不禁喜出望外，看来，他这一局，又赌对了。
　　他回至卧房，屋内烛火跳跃，将器物的影子扯得忽长忽短。刑氏见他面露喜色，开口问道“大人今日怎这般高兴？莫不是真要成国丈了？”
　　原来刑氏特意拨了侍女去照料世子，谁知那些人尽数被世子遣回，独独留了阮星河在身边，她心里早瞧出了异样。
　　裴斯年没有应声。刑氏见他不否认，便知自己猜中，语气里带着几分讥讽：“你这女儿，倒是和她生母一个模样，勾人的本事真是厉害。”
　　这话听得裴斯年面色一沉，语气冷了下来：“你若是不服，也好好教教你自己的女儿。如今真龙已被我请在了府中，她若有本事能攀上龙榻，也是她的造化！”
　　刑氏被堵得怒火上涌，顾不得斟酌：：“她明明嫁的是三公子，却还与世子不清不楚……”
　　话音未落，一记清脆响亮的耳光狠狠甩在了刑氏脸上，声响在静室里炸开。
　　“你听着，往后星河便是咱们裴家的靠山。你再敢妄议皇家的私事，整个裴府都要跟着陪葬。你只需管住你自己的女儿，不许去招惹星河。若是星河日后高兴，或许还能替她求一个妃子的位分。”
　　刑氏被气得浑身发颤，泪水在眼眶里打转，终究只能压下满心怨怼，低声应道：“老爷教训的是。”
　　她太清楚裴斯年的性子。当年她凭娘家势力坐稳这正妻的位置，可如今时势早已不同，若是真把他惹急了，他什么狠事都做得出来。万般不甘也只能往肚子里咽，强敛了面上的情绪，上前服侍裴斯年歇息。
　　次日，李庭钰接到裴斯年递来归降的消息，心中仍存提防，唯恐其中有诈。便令王爷依旧屯兵城外，自己亲摔一队精兵，浩浩荡荡开进京城。
　　只见城门缓缓敞开，裴斯年一身朝服，带着一队亲兵立在城门之下，躬身迎候，李庭钰勒马立于阵前，见此情形，心中一块大石落地，知道大局已定。
　　自此江山易主，一个新的时代，就此拉开序幕。