《凤阙韶华》梦过西洲曲

73、白水寨（续） 江州的土地

　　（时间线：漠北军南下初期，江州边境，白水寨）

　　白水寨算不得什么紧要关隘，不过是江州北境群山中，依着白水河拐弯处的一片缓坡，零零散散聚着几十户人家。寨子以捕鱼、采些山货、种点贫瘠的坡地为生，日子清苦，却也自给自足。江州军兴起后，寨子里青壮也有被征募的，带回些外面新鲜的消息，比如江先生如何如何，阿鸾姑娘又如何如何。寨民们对那位“江先生”是敬畏又感激的，减了税赋，没了胡乱摊派，偶尔还有军中医官下来看看头疼脑热，这日子比前朝时竟好了不少。

　　寨老罗三爷是见过些世面的，年轻时跑过货，听得懂几句官话。他总叼着旱烟杆，坐在寨口老槐树下，对围着的后生们念叨：“咱们江州，如今是有了主心骨喽。别看江先生年轻，那是有大本事的人。跟着他，踏实。”

　　直到那天晌午，派去上游打探水情的后生水生，连滚爬爬地冲回寨子，脸白得跟见了鬼似的，话都说不利索：“河……河那边！好多马！黑压压的旗！往……往咱们这边来了！”

　　寨子里的铜锣被敲得震天响。罗三爷扔了烟杆，踉跄着爬上寨子后头的土坡，眯着昏花的老眼望去。只见白水河对岸的官道上，尘土高高扬起，如同一道黄色的巨龙，正缓缓向南蠕动。尘土前端，是星星点点移动的黑色影子，那是骑兵。更远处，隐约可见更多步兵方阵的轮廓，以及一面面在风中猎猎展开的、深色的、绣着狰狞狼头的旗帜。

　　漠北人！真的打过来了！

　　恐慌像冰冷的河水，瞬间淹没了小小的白水寨。女人抱着孩子哭，男人慌乱地收拾着家里那点可怜的家当，鸡飞狗跳，乱作一团。

　　“慌什么！”罗三爷拄着拐棍，重重顿地，声音嘶哑却带着一股狠劲，“都听着！能拿得起柴刀、渔叉的，跟我上寨墙！女人孩子，带上干粮，从后山小路往南撤！去最近的烽火台报信！”

　　所谓寨墙，不过是些一人多高的土坯木头垒成的矮墙，防个野兽山匪还行，面对正规大军，形同虚设。但寨民们没有别的选择。几个年轻后生，包括刚及冠的石头，颤抖着握紧了手中的鱼叉和砍柴刀，跟在罗三爷身后，爬上了摇摇晃晃的“寨墙”。

　　对岸的漠北军似乎并不急着渡河。他们有条不紊地扎下营盘，派出小股骑兵沿着河岸侦察。动作迅捷，纪律严明，透着森然的杀气。

　　“三爷，他们……他们人太多了……”石头声音发颤，握着鱼叉的手心全是汗。

　　罗三爷没说话，只是死死盯着对岸。他看到那些漠北兵砍伐树木，开始搭建浮桥。看到一队队弓箭手在岸边列阵。还看到，中军大旗下，有两个骑着高头大马的身影，被众多将领簇拥着，正指指点点，观察着这边的地形。

　　其中一个穿着暗金色铠甲，身形挺拔，面容在远处看不真切，但气度沉稳如山。另一个则是一身玄甲，似乎更年轻些，骑在马上也不安分，马鞭随意甩动着，隔着老远都能感觉到那股逼人的锐气。

　　“那就是……漠北的王和大将军？”石头喃喃道。

　　罗三爷浑浊的老眼眯得更紧。他跑过货，听说过这对兄弟的传闻。弑兄夺位，手段酷烈，三年间将漠北拧成一股绳，如今更是野心勃勃南侵。

　　“造孽啊……”老人叹息一声。他知道，白水寨完了。他们这点人，连给漠北军塞牙缝都不够。抵抗，不过是螳臂当车。

　　但，不能降。

　　江先生说过，漠北人凶残，尤其对抵抗者，动辄屠城灭寨。后撤？往南都是平原，两条腿怎么跑得过四条腿的马？唯有据寨……或许能拖延片刻，给南边报个信，也给女人孩子多争取一点逃命的时间。

　　“石头，”罗三爷哑着嗓子，“怕不怕？”

　　石头嘴唇哆嗦着，最终用力摇了摇头：“不怕！跟三爷一起！”

　　“好孩子。”罗三爷拍了拍他的肩膀，目光扫过身边这十几个面黄肌瘦、却强撑着站直了的寨民，“咱们白水寨的汉子，没孬种！待会儿，听我号令，能砍一个是一个！记住，咱们不是为了打赢，是为了让南边的乡亲们，多知道一点！让江先生……多准备一点！”

　　浮桥渐渐向河心延伸。对岸的弓箭手开始拉弓，冰冷的箭镞在午后的阳光下闪着寒光。

　　罗三爷深吸一口气，举起了手中那柄生锈的柴刀，用尽全身力气吼道：

　　“白水寨的爷们儿！跟漠北狗贼拼了——！”

　　回应他的，是身后十几声参差不齐、却同样嘶哑决绝的呐喊。

　　以及，对岸漠北军阵中，那一声冰冷清晰的号令：

　　“放箭！”

　　（白水寨·终）

　　白水寨的呐喊与箭雨，如同一个微缩的悲剧，拉开了江漠之战的血腥序幕。江州的土地，即将被战火与鲜血浸透。