《尺衡》年龄二八

18、祸起灭口 一行人赶回

　　一行人赶回驿馆时，已是后半夜。

　　江风浸在骨缝里，带着刺骨湿寒。苏允舒吩咐下去，将被俘客商单独安置在驿馆后院一间小屋，里外各安排两名暗卫轮班值守，所有收集回来的账纸仔细烘干、整理，分门别类收好，妥善锁进随身带来的密封木匣。

　　“看好人，不许任何人靠近，送吃食饮水都要亲自查验。”苏允舒沉声叮嘱。

　　周秉年既然动了杀心，绝不会给人证开口的机会。

　　“明白。”青禾领命下去安排。

　　驿馆之内灯火未熄，所有人都不敢松懈。

　　另一边，府衙后堂，烛火摇曳，映着周秉年阴沉的脸。

　　幕僚站在一旁，声音压得极低：“大人，客商被扣在驿馆，多拖一刻，风险便多一分。一旦他松口，我们所有人都逃不掉。”

　　周秉年指尖死死攥紧，指节泛白。

　　多年苦心经营，远州上下早已被他牢牢攥在手心，可苏允舒手里握着人证账据，如同悬在头顶的一把利刃。

　　“驿馆守卫不少，硬闯很难。”周秉年缓缓开口，眼底阴鸷，“不必大动干戈。”

　　他侧过头，对着心腹低声吩咐几句。

　　心腹听完，躬身领命，悄无声息退了出去。

　　逃走的中间人，浑身湿透狼狈回到城西小院。

　　一路惊魂未定，本以为回来便能寻求庇护，可迎接他的，却是周秉年满满的猜忌。

　　事情因他而起，暗账被截，客商被扣，周秉年看向他的眼神，早已没了往日信任。

　　“你办事如此莽撞，险些将所有人拖入深渊。”周秉年语气冰冷。

　　中间人浑身一颤，急忙伏地叩首，连连辩解，说自己并非有意，是对方埋伏太过突然。可再多辩解，也消不掉周秉年心中芥蒂。

　　眼下局面凶险，此人知晓太多内情，周秉年心中已经埋下除掉他的念头，只是暂且留着，还有些许用处。

　　第二日清晨。

　　驿馆一切看似如常。

　　苏允舒本打算等天亮之后，开始慢慢审讯那名客商，一点点撬开他的嘴。

　　可变故来得极快。

　　负责看守的暗卫突然急匆匆跑来，脸色大变：“大人！不好了！屋内人出事了！”

　　苏允舒心头一沉，快步往后院小屋赶去。

　　推开门，一股异样气味扑面而来。

　　那名北边客商倒在地上，面色乌青，四肢僵硬，已然没了气息。桌上还放着一碗送来不久的汤水。

　　“是毒。”青禾上前探查，声音发紧，“送进来的吃食被动了手脚。”

　　暗卫垂头请罪：“属下该死，没有查到，不知道下毒之人是怎么混进来的。”

　　驿馆明明层层设防，对方居然还是找到了机会。

　　苏允舒蹲下身，仔细查看尸体，指尖掠过桌沿，冷静开口：“不必先急着请罪。周秉年被逼到绝境，首选就是灭口。他知道只要这人一死，少一份最重要的人证。”

　　好不容易抓到的核心人证，一夜之间，就此殒命。

　　青禾又急又气：“他竟然敢在驿馆动手！简直胆大包天！”

　　“他赌的就是，没有活口，单凭残缺账册，很难给他定下铁罪。”苏允舒站起身，眉头紧锁，“账册虽然是物证，可他大可狡辩，说是别人伪造栽赃，死无对证。”

　　好不容易撕开的缺口，转瞬就被对方用毒堵上一块。

　　“要不要立刻带人去府衙质问周秉年？”青禾问道。

　　“不可。”苏允舒摇头，“我们没有直接证据证明是他下的手，贸然前去对峙，他会矢口否认，反过来倒打一耙，说我们看管不力，人证死在驿馆，是我们操作不当。”

　　周秉年混迹官场多年，最擅长推诿周旋，没有实锤，上门对峙只会落人口实。

　　就在这时，外面传来一阵喧闹。

　　有衙役带着几名仵作，“恰好”过来驿馆附近，说是听闻驿馆出了事，主动前来查验。

　　明面上是好心，实则过来打探情况，甚至伺机寻找机会栽赃。

　　“拦住他们，不许进后院。”苏允舒立刻吩咐暗卫。

　　绝不能让周秉年的人随意触碰尸体与现场，一旦被他们动手脚，后续更加麻烦。

　　衙役被挡在驿馆门外，得不到进入许可，只能在外徘徊一阵，悻悻离去，消息很快传回周秉年耳中。

　　得知尸体被苏允舒严密护住，周秉年心底稍稍安定。人死了，最大的威胁已经消失，剩下的账册，他有把握想尽办法辩驳。

　　驿馆墙外，裴朔隐在树影之中，听见驿馆内传来的骚动，眼底掠过一抹暗色。

　　待到驿馆门口衙役散去，他寻机会靠近窗边。

　　苏允舒推开窗，看见他。

　　“客商被毒死了。”苏允舒语气平静，听不出太多情绪，可眼底藏着一丝遗憾。

　　裴朔微微一叹：“我料到他会灭口，只是没想到来得这么快。周秉年此人，一旦感受到威胁，下手毫不留情。”

　　“如今活口没了，接下来该如何？”苏允舒看向他。

　　“还有两条路。”裴朔低声道，“其一，找到侥幸逃走的中间人，他知晓全部交易内情，若是能将他拿下，可以替代死去客商做人证；其二，深挖周家三子经商的商号，查银钱流水，资金流向很难彻底抹除。”

　　两条路都不好走。

　　中间人如今如同惊弓之鸟，又被周秉年猜忌，藏得极深，想要找到难于登天。而商号遍布数城，查流水要耗费大量人手与时日。

　　“周秉年现在，大概率已经打算舍弃中间人。”裴朔继续说道，“出了这么大纰漏，中间人知道太多秘密，周秉年不会长久留他性命。说不定，周秉年下一个要除掉的，就是他。”

　　苏允舒心中一动。

　　若是两边互相猜忌，甚至自相残杀，说不定会露出新的破绽。

　　“先把尸体妥善保存，记录好现场所有细节。”苏允舒转头吩咐青禾，“另外分出人手，双线并行，一边继续追查周家商铺银钱往来，一边搜寻那名中间人的藏身之处，重点留意城西一带。”

　　“是。”

　　关上窗，苏允舒独自站在屋内。

　　原本以为抓住客商，案情便能一锤定音，谁料一夜之间人证被害。

　　周秉年这一手灭口，狠辣干脆，足以看出远州这一滩浑水，凶险远超预想。

　　但苏允舒并未气馁。

　　就算没了这名客商，手里还有残缺账册，还有周家三子资产疑点，还有被周秉年猜忌、惶惶不可终日的中间人。

　　棋局还没有结束，只是换了一条路继续往下走。

　　暗处的厮杀，从明面上的抓捕，转向彼此搜寻、互相算计。