《弃江山不弃我》九华猎手

10、盐帮内应 沈清歌在滁

　　沈清歌在滁州码头看见刘三的时候，正蹲在一堆鱼筐后头假装挑鱼。
　　刘三就是废窑门口那个守夜的汉子，腰间假盟主令的云纹偏了三分，她记得清清楚楚。可此刻刘三腰里别的那块牌子，云纹托月、月亮正正地托在顶上，錾工精细，跟真的几乎没差。
　　他站在张记货栈门口，正跟个掌柜模样的瘦高个儿说话，一边说一边往码头上张望，明显在等人。
　　沈清歌缩回鱼筐后头，萧衍蹲在她旁边，手里拎着条咸鱼假装看货，压低嗓子说：“认准了？是废窑那个守夜的？”
　　“刘三。周三刀叫他刘三。”沈清歌把咸鱼往他手里一塞，“他手里那块令比上回我们捡的又精了一层，收锋弧度对了。”
　　“仿令的人手艺一天一个样。”萧衍把咸鱼翻了个面，假装闻了闻，“他站张记门口，说明滁州这条线的接头人就是他。咱得跟他搭上线，但不能明着来。”
　　“怎么搭？”
　　萧衍想了想，把咸鱼扔回筐里，拍了拍手上的盐渍：“他那块令是假的，他自己知不知道？”
　　沈清歌愣了一下。对，这是个关键。假盟主令仿得再像，刘三自己八成不知道是假的，他要是知道，也不会堂堂正正挂在腰上。也就是说，他被人当枪使了，还以为自己真是盟主的人。
　　“如果告诉他，他挂的牌子是假的呢？”萧衍站起来，“他要么翻脸不认，要么心里犯嘀咕。不管哪种，咱都能从他的反应里看出他是哪路来头。”
　　沈清歌琢磨了一下：“那你打算怎么告诉他？”
　　“简单。”萧衍往码头外走，“你去找个僻静地方等着，我把他引过去。”
　　“你怎么引？”
　　“就说有人要卖张记的货给他，价钱好商量，约在码头后街那个茶摊。”萧衍走了两步又回头，“对了，你左胳膊行不行？待会儿万一动起手来，”
　　“行。”沈清歌站起来活动了一下左臂，刀口还疼，但不耽误事。
　　半个时辰后，刘三果然一个人来了码头后街的茶摊。萧衍坐在角落里，面前摆着两碗茶，冲刘三招手：“刘老弟，这边。”
　　刘三走过来坐下，上下打量萧衍：“你是周三刀手下那个七爷？怎么跑滁州来了？”
　　“周管事被抓了，你不知道？”萧衍一脸惊讶，“锦衣卫封了粮行，我这不是跑出来避风头嘛。顺道想把手头剩的那点货处理了，你在张记这边有没有路子？”
　　刘三脸色变了一瞬，但很快压下去：“周管事被抓了？什么时候的事？”
　　“前天。”萧衍把茶碗往他面前推了推，“我寻思你在这边接货，路子广，帮我搭个线把货出了，价钱好说。”
　　刘三端起茶碗喝了一口，眼珠子转了两圈：“货在哪儿？有多少？”
　　“货在城外存着，不多，就剩三箱。”萧衍笑呵呵的，“不过刘老弟，我瞧你腰上那块牌子挺讲究，盟主令？你什么时候搭上盟主那条线了？”
　　刘三下意识挺了挺腰，那块假令在衣摆下晃了一下：“七爷眼力好。这是盟主那边发的，专门安在盐帮里盯着私炮坊的货。”他压低声音，带了几分得意，“周管事不知道，我上头直接对盟主的人负责。”
　　沈清歌藏在茶摊后头的棚屋夹墙里，听到这话攥紧了拳头。养父的人安在盐帮里，专门盯私炮，周伯通到底知不知道这事？还是说这刘三也在被人骗？
　　萧衍面上不露，还笑着捧他：“那敢情好，刘老弟这是替盟主办事，比我们这些跑腿的高明多了。不过，”他忽然收了笑，凑近半步，声音低下去，“刘老弟，你这牌子，我怎么瞧着不太对啊。”
　　刘三脸色一僵：“什么不对？”
　　“我一个贩布的，本来不该多嘴。”萧衍从怀里摸出那块从杀手身上顺来的假盟主令，搁在桌上。“刘老弟，你这牌子哪领的？”
　　“你瞅瞅我这块，云脚往右卷的。你再瞅瞅你那块。真令的云脚往哪边卷，发令的人教过你没？”
　　刘三一把抓起自己腰间的牌子凑近了看，脸色越来越难看。萧衍那块是从杀手身上顺的，收锋已经仿得很像了，可跟刘三自己那块一比，云脚的卷向确实反了。也就是说，刘三手里那块比萧衍这块更像真的，但两块的云脚都卷错了。
　　真盟主令的云脚朝左卷，周伯通亲手刻的规矩，十几年没变过。
　　刘三翻来覆去看了半晌，猛地抬头：“你这块从哪儿来的？”
　　“从要杀我的人身上摘下来的。”萧衍把铜牌收回怀里，脸上笑容收了，“刘老弟，咱俩都被骗了。你腰上那块是假的，我手里这块也是假的。有人仿了盟主令到处安插人手，出了事全算在盟主头上，你猜真盟主知道了，会先砍谁的脑袋？”
　　刘三的脸唰一下白了。
　　沈清歌在夹墙后头看着，心说萧衍这人扯谎的本事真是一流。他手里那块令分明是从杀手身上顺的，这会儿说得跟自己也是受害者似的，还顺带把刘三拉到了同一条船上。
　　刘三攥着假令，咬了半天牙：“七爷，这事儿你确定？”
　　“我确定不确定不要紧，你回去问问给你发令的人，让他当着你的面比一比云脚卷向。”萧衍把茶钱拍在桌上，“不过刘老弟，我劝你别问得太直白。万一给你发令的人自己也认不出真假，你这不就等于告诉他‘我知道你的令是假的’？他要是个心狠的，灭口怎么办？”
　　刘三额头上冒了汗。
　　沈清歌觉得时机差不多了，从夹墙后头转出来，几步走到桌前坐下。刘三看见她，先是一愣，随即认出来了，废窑门口他见过她跟着萧衍来看货。
　　“是你们……”他往椅背上一靠，手往腰后摸。
　　“别摸刀。”沈清歌把短刀搁在桌上，刀刃朝自己，“刘三，我问你几句话，你照实说，我保你活着离开滁州。你要是耍滑头，”她弹了弹刀面，“我上回在废窑门口就瞧见你那假令了，没当场戳穿你，是给你留着脸。”
　　刘三看看她，又看看萧衍，终于把手从腰后拿出来，搁在桌上：“你们想问什么？”
　　“私炮坊的货进了京城，交给谁？”沈清歌问。
　　“不知道。我只管接货转运，滁州往京城那段是另一拨人走。”
　　“哪一拨？”
　　“张记货栈的掌柜姓张，他是京城那边派下来的。货到滁州交给他，他再安排进京。”刘三咽了口唾沫，“张掌柜嘴紧得很，我也只知道他姓张，别的问不出来。”
　　萧衍在旁边插了一句：“张掌柜跟京城谁接头？”
　　“他每月逢五往京城送信，信使是锦衣卫的人。”刘三压低了嗓子，“我有回夜里起来解手，看见张掌柜在货栈后院烧东西，烧完的灰里剩了半截信封，上面盖着个红戳，我瞅了一眼，‘储’字。”
　　又是“储”字。太子东宫的行文戳。
　　沈清歌跟萧衍对了一眼。
　　“滁州往京城的货，走什么路？”沈清歌接着问。
　　“旱路。出滁州北门走官道，过浦口进京城。”刘三顿了顿，忽然想起什么，“对了，张掌柜交代过，货进京城之前要换车，在城东小黄河渡口换。那边有人接。”
　　东边黄河。
　　沈清歌心里一沉。跟胡文远信上的暗号对上了。城东小黄河渡口，就是私炮进京的最后一道转运点。
　　她正要接着问，刘三忽然身子一僵，眼睛瞪圆了。沈清歌顺着他的视线回头看，茶摊外头街面上走过一个穿灰袍的人，背影瘦高，走得不紧不慢，正是张记货栈的掌柜。
　　刘三低声道：“他来了，他看见我在这儿了。”
　　萧衍反应最快，一把拽住刘三的胳膊：“稳住，你别慌。他问起来你就说跟我谈出货的事，别的我来圆。”
　　刘三点头如捣蒜，擦了擦额头的汗，站起来迎出去。沈清歌和萧衍落后几步跟着，看刘三迎上张掌柜，低声说了几句。张掌柜往萧衍这边看了一眼，脸色看不出什么，冲刘三点了点头，转身往货栈方向走。
　　刘三松了口气，回头冲萧衍使了个眼色，意思是糊弄过去了。
　　可就在他转身的瞬间，街对面巷口闪出个人影，手一扬，一支袖箭直奔刘三后心。沈清歌看见了，飞身扑上去想把人撞开，可她离着三步远，来不及了。袖箭扎进刘三后腰，刘三往前一栽，沈清歌只来得及扶住他肩膀，把人放平在地上。
　　萧衍拔腿就往巷口追，可那放箭的人扔了袖箭转身就跑，巷子窄人多，追了两步就不见了踪影。
　　沈清歌蹲下来看刘三，箭扎在后腰上，血涌得飞快，淬了毒。刘三抓住她手腕，嘴角冒血沫子，喘得厉害。
　　“夜枭……”他盯着她腕上的银铃，忽然笑了一下，血从牙缝里往外渗，“你养父……知道你替燕人办事吗？”
　　沈清歌攥住他领口：“你说什么？”
　　“方才那七爷说……”刘三的瞳孔开始散，喘得厉害，“说有人在……仿盟主令……到处安插人手……我猜……是盟主自己丢的……引蛇出洞。可他不知道，蛇……早钻进他窝里了。”
　　“谁？谁钻进他窝里了？”
　　刘三嘴里涌出一大口黑血，抓住她手腕的手松了劲，眼睛还睁着，人已经没气了。
　　沈清歌蹲在那儿，盯着刘三死不瞑目的脸，耳边嗡嗡响。她养父丢了令是故意的？蛇钻进窝里了？刘三临死前那句话到底是胡话还是真话？
　　萧衍追了一圈没追着人，回来蹲在她旁边，伸手把刘三的眼睛合上，又拔下他后腰的袖箭看了一眼箭杆：“跟废窑里射咱们的那种一样，兵器监飞鹰暗记。灭口灭得挺利索。”
　　沈清歌没接话。
　　萧衍看了她一眼，见她脸色不对，低声问：“他说什么了？”
　　沈清歌站起来，把短刀收好，抹了一把手上沾的血：“他说我养父丢令是故意的。”
　　萧衍沉默了一瞬。
　　“你觉得可信？”
　　“不知道。”沈清歌往巷子外走，“但张掌柜知道刘三跟我们见了面，刘三一死，他必然报回京城。咱们没时间了。”
　　萧衍跟上来：“滁州这条线断了，下一步怎么办？”
　　“张记货栈还在，张掌柜还在，货还在。”沈清歌脚步加快，“刘三说货在城东小黄河渡口换车进京。咱们去渡口蹲着，等货到了，跟进去。”
　　萧衍没再多问，跟着她往城东方向走。走了几步，他忽然开口：“你养父故意丢令这事，不管真假，你都得留个心眼。”
　　沈清歌偏头看他。
　　“如果刘三说的是真的，那你养父布这个局，连你都没告诉。为什么？”萧衍声音不高，“要么是怕你走漏风声，要么是怕你坏了事。不管是哪种，你都是被蒙在鼓里的那个。”
　　沈清歌脚步没停，但攥着银铃的手紧了紧。