《山檐有归人》Dream夏梦

3、墟路同归 风雨过

　　风雨过后，日头暖而不烈，林间积存的潮气被慢慢烘开，地里新翻的泥土一点点干透，踩上去不再沾厚厚的泥。
　　阿荞每日一早便去打理菜畦，蹲在棚架间拔除杂草，俯身细看菜苗长势。上次陆砚帮她搭的木架牢靠扎实，没有一点歪斜，嫩苗顺着支架慢慢舒展茎叶，嫩生生的，一天比一天鲜活。
　　她纺线的活计也不曾停下。白日侍弄田地，午后日头最晒的时候，就坐在廊下纺棉。纺车轻轻吱呀转动，是小院里日复一日的声响。棉线要纺得匀，松紧得拿捏妥当，太紧容易断，太松卖不上价钱。她积攒这些棉线已经许久，一卷卷用细绳捆好，码在木箱角落，算着日子，正好赶上本月逢五的墟市。
　　离这片山谷三十多里的地方，每月逢五开墟。山中住户零散，住得远，大多攒上一段时间的产出，趁着墟日下山，买卖物资，互相交换自家手里的东西。阿荞打算把存下的棉线带去墟市上卖掉，换些细盐、耐存放的杂粮种子，还有几枚修补屋舍要用的铁钉。她这屋子年头久，屋沿木榫有些松动，早想着添些钉子加固。
　　天还没透亮，天边只浮着一层浅浅的青灰色，阿荞就起身收拾。灶上烧了一锅温水，就着昨夜剩下的杂粮粥草草吃过。她把一卷卷棉线仔细理整齐，用油布层层裹紧，防止路上沾到露水受潮，稳稳放进竹背篓。又拣出一小袋先前在林中采回、晒干的菌菇，一并放进去。菌菇香气足，若是棉线的价钱不如预想，干菌也能换几个铜钱。
　　收拾妥当，背上背篓出门。
　　去往墟市的山道要穿过一大片密林，弯弯绕绕，就算脚程快，也要走一个多时辰。清晨林间雾气未散，草木叶子上挂满露水，走不多远，裤脚就沾了一层湿凉。阿荞走在路上，心里慢慢盘算要买的东西。铁钉要挑粗实耐用的，细钉子撑不住屋梁；秋菜种子得挑耐寒的，山里入秋冷得早，不耐寒的菜种很难收成。她下山次数不多，每一回都提前在心里列好打算，不随便乱花钱。
　　走到半山腰的岔路口，前方林间传来沉稳的脚步声。
　　陆砚正从侧边的小径走出来。他背着一个灰布囊，腰间挂着一把裹了布的短刀，裤腿沾着些草屑，看样子也是动身去往墟市。
　　看见阿荞，他脚步稍稍顿住。
　　“下山去墟市？”
　　“嗯，去卖些棉线和干菌。”阿荞微微抬了抬背上沉甸甸的背篓，“你也去？”
　　“买点铁器和药材。”陆砚的目光淡淡扫过她的背篓，顺口提醒，“前面那段路外侧的石块松了，前两日落雨泡软的，走路尽量靠里，留心脚下。”
　　“我晓得，多谢提醒。”
　　两人便顺路一同往前走。
　　山道狭长，路边灌木的枝叶往路中间伸，偶尔会擦到肩头。一路没有太多话，却并不觉得尴尬。阿荞本就习惯安静赶路，陆砚素来话少，只是走到坑洼、陡坡处，他会不自觉慢下半步，让阿荞走在内侧远离山崖的一边，自己靠着外侧。阿荞看在眼里，没有多说什么，只默默记着。
　　走到一段相对平缓的土路，阿荞才轻声开口问他。
　　“你一般赶墟，大多换些什么？”
　　“多用的铁器，疗伤的药材。米面偶尔换一点。”陆砚答得简单。
　　他一个人住在后山，吃食大半靠进山打猎、采野菜，只是刀、锄头这类铁器用久了容易卷刃磨损，山里没有铁匠，只能等到墟上更换。药材也是常备，进山难免磕碰划伤。
　　一路走走停停，雾气慢慢散去。等走出林子，远远就能看见铺开在土路边的墟市。
　　露天市集顺着土路向两头延伸，两边支起不少简易木棚，商贩的叫卖声此起彼伏。挑担子的农户、背着山货的山民来来往往，人声喧闹，烟火气满满，和安安静静的山谷完全是两个模样。
　　阿荞和陆砚在墟市入口说好，各自分头采买，东西置办齐了，依旧在这里碰面，一同返程。
　　她寻了一处边角空摊位，放下背篓，铺开油布，把棉线和干菌一一摆开。她纺的棉线色泽匀净，粗细一致，不多时就有妇人停下来问价。阿荞不刻意抬高价钱，对方出价公道，她便爽快出手。
　　没过多久，棉线和干菌全都卖完，手里攥着一小串铜钱。阿荞把钱仔细收好，依次去各个摊位寻自己要的物件。先找到铁匠的摊子，挑了一包粗铁钉，又走到种子摊，仔细翻看袋子上的菜种，挑了几样适合山地栽种、耐冷的品类。
　　她正低头挑选，不远处忽然起了一阵争执。
　　几个游手好闲的汉子围着一个卖草药的老汉，压着极低的价钱，嘴里说着蛮横的话，逼着老汉把筐里的草药全都低价卖给他们。老汉年纪大了，脊背佝偻，辩解的声音微弱，伸手护着身前的药筐，一点点往后退，已经退到棚子边上，无处可躲。
　　周围围了不少看热闹的人，只是大多不愿惹麻烦，只远远看着，没人上前阻拦。
　　阿荞停下脚步，远远站着观望。她孤身一个女子，身上只带着刚换来的铜钱，不想贸然上前，平白招惹是非，心里打算悄悄绕开。就在这时，陆砚从人群后方走了过去。
　　他没有高声呵斥，也没有争执叫嚷，只是安安静静站到老汉身侧。身形挺拔，腰间短刀的轮廓隐隐露在外头，神色平平，看不出怒意，可往那一站，无形之中就压得人不敢放肆。
　　那几个汉子回头看见他，上下打量一番，掂量不清他的来路，不愿硬碰硬，骂骂咧咧几句，悻悻散开。
　　陆砚低头和老汉低声说了两句，伸手帮老汉把被碰翻的药筐扶正，理顺散乱的草药，才转身离开。
　　阿荞等围观的人群散了，才走上前和他碰面。
　　“方才多谢你出手。”阿荞开口。
　　“算不上什么大事。”陆砚淡淡回应，“墟上鱼龙混杂，什么样的人都有。你一个人逛的时候，尽量往人多的摊子边上走，不要单独往僻静角落去。”
　　“我记下了。”
　　两人接着采买剩下的东西。阿荞的东西已经齐整，便陪着陆砚去寻药摊，看他挑拣晒干的止血草药。日头慢慢升到中天，墟市上的人流稍稍减了一些，不少卖完货的山民已经动身往回赶。
　　二人在入口汇合，各自背好东西，踏上回山的路。
　　返程是一路上坡，背着沉甸甸的货物，走起来比来时费力许多。阿荞走了大半路程，气息渐渐急促，额角渗出汗珠。陆砚察觉到，刻意放缓步速，和她保持一样的节奏，不把她落下。
　　“背篓沉吗？”
　　“还好，能扛得住。”阿荞轻轻摇了摇头。
　　行到中途，路旁有一块宽大平整的青石，两人停下歇脚。阿荞解下水囊，拔开塞子喝了两口温水。她侧过头看向陆砚，想起前几日风雨过后，他来院里帮她补墙搭棚的事。
　　“你常常下山赶墟，是不是总遇见这样恃强欺人的纷争？”
　　“墟市求财，总有想占便宜的人。大多只为几文钱，欺软怕硬罢了。”陆砚靠着旁边的树干，目光落在远处层叠的山头上，“只是大多人不愿多管闲事。”
　　阿荞轻轻应了一声。她从前在城里寄居的时候，早就见惯人情冷暖，本以为躲进深山，就能躲开这些纷争，如今才发觉，无论身在何处，总有这样那样的难处。
　　“还不知道你的名字。”阿荞说。
　　“陆砚。”
　　“大家叫我阿荞就好。
　　“阿荞。”
　　短暂歇够，两人重新动身赶路。
　　一路慢慢走，终于回到进山的岔路口，这里分开，一条往阿荞的小院，一条通向陆砚在后山的住处。
　　阿荞停下脚步，从背篓侧袋里摸出一小包方才在墟上顺手买下的炒熟瓜籽，用纸包得整齐，递了过去。
　　“方才在摊子上看见的，炒熟的。一点小东西，你拿着闲时吃。”
　　陆砚低头看了眼她递来的纸包，沉默一瞬，伸手接下。
　　“多谢。”
　　“不用客气。”阿荞把背篓重新往上托了托，稳住肩带，“我先回去整理东西了。”
　　“路上小心。”
　　两人就此道别，各自朝着自家院落走去。
　　阿荞回到小院，推开院门，把买来的物件一件件取出来归置妥当。铁钉收进墙角的旧木箱，菜种分开包好，放在干燥避光的屋角，免得返潮坏了。她搬了小凳坐在廊下，抬眼望向菜地，新搭好的棚架立在地里，菜苗安安静静地生长。