《荞医娘子：卖崽那天她醒了》家有两只胖猫

7、第一桶金

　　王桂花那半袋糙米，让家里又撑了几天。
　　可缸是死的，人是活的，米一天少一点，温荞心里那本账一天紧一天。到第七天头上，缸底露出来了，刮得见陶色。
　　这几天她没闲着。出门打水、拾柴，她眼睛没闲着，把村里转了一遍。谁家老人常年咳嗽，谁家大人腰上有旧伤，谁家孩子身上烂着口子，她都看在眼里，记在心里。
　　她没慌。慌没用，得找出路。
　　外祖那几手医术，她在心里盘了好几回。村里穷，看不起大夫，镇上郎中看一回要几十文，还得走三里地，来回大半天。谁家没个积年老毛病，拖着忍着，拖到动不了为止。这就是门路。
　　她也没急着上门揽活。那样招人疑，也招人防。她等着，等第一个病人自己找上门。
　　等的这几天，她没闲着。夜里趁孩子们睡熟，她把空间里能用的东西悄悄取出来，一样一样分装：退热的药丸装在小瓷瓶里，消炎的药粉包成纸包，消毒的药水倒进棕褐色的小瓶，纱布、干净布条叠成一摞，收进柜最里头，外头拿旧布盖着。
　　她又把外祖那套说辞在心里理顺：自小跟外祖这个走方郎中学过几手，认过药材，会几个外敷的方子。问起药从哪来，就说自家配的、山上采的。这话不犯忌讳，也没人能拆穿。
　　白日里，她照旧做饭、补网、收拾屋子，谁也看不出她在等病人。梦辰跟在她身边，她磨药，他就帮着扇火、递纸包，不问这药哪来的，也不问娘要做什么。这孩子话少，眼睛里却有数。
　　偶尔有路过的妇人，隔着院墙往里瞅，嘴里嘀咕两句，说她一个赌婆子还想看病，别把人治坏了。温荞听见了，不接话，手里的活不停。信不信随人，她只等真有病人上门。
　　这几天，满仓脚上的冻疮彻底好了，人也长了点肉，敢满院子跑了。富贵照旧闷头干活，只是不再跟她呛声，夜里她教字，他也没再躲。
　　这天上午，温荞正在院里补网——家里原先是有张破渔网的，补补能去河沟里捞点小鱼虾——院门外有人咳嗽。
　　她抬头，看见周村长扶着墙，一步一挪地过来。
　　老周头五十多岁，背驼了，两条腿一到冬天就犯病，老寒腿，膝盖肿得像发面馒头，走一步抽一口气。这两年天冷，他多半出不了门，整天缩在自家炕上，今天不知怎么撑着来了。
　　"周叔。"温荞放下网，迎上去，"进来坐。"
　　老周头摆摆手，没敢坐，先把两条腿伸出来给她看。
　　"温荞啊，我听说……你会看个病？"他有点不好意思，搓着手，"我这两条腿，十来年了，天一冷就跟灌了铅似的。镇上郎中说治不好，让我养着，养到现在越养越重。我这实在是疼得睡不着，夜里哼哼一宿，家里人都跟着遭罪，来碰碰运气。"
　　"我看看。"
　　温荞蹲下身，先让他把裤腿挽起来。两个膝盖又红又肿，皮发亮，一按一个坑。她用手指顺着膝盖两侧一点点按下去，按到一处，停下来，问他疼不疼；又让他屈伸两下腿，侧着耳朵听他关节里的声响，抬手在他小腿两侧、脚踝附近又按了几个地方。
　　老周头"嘶嘶"抽气："这儿，这儿最疼。"
　　"老寒腿，寒气淤在关节里，积了十来年了，骨头缝里都是凉的。"温荞站起来，"断不了根，但能让你走路不疼，夜里能睡。得连着敷，急不得，一回两回除不了。"
　　"能走就行，能走就行！"老周头忙说，"我不求除根，只求别再疼得我直哼哼。"
　　温荞回屋，从柜里翻出一个陶瓶——里头是她夜里从那处取出来、重新分装的药膏，又拿了一卷干净布条，端了一盆温水出来。
　　她先把膝盖周围用温水擦净，挑出药膏，在掌心搓开，顺着膝盖两侧的穴位一点点揉按下去，力道由轻到重，一圈一圈推。老周头起先还咬着牙忍着，揉到第三圈，他"哎"了一声。
　　"热了。"他说，"这儿头发热，跟贴了块热砖似的，往骨头里钻。"
　　"寒气往外走呢。"温荞手上不停，揉完一圈，把药膏薄薄敷上，拿布条一圈圈缠好，打了个活结，"今天先敷这一回，隔一天来一回，连着敷上七八回。这几天别下冷水，别迎着冷风走路，睡觉把腿盖严。"
　　"哎，哎。"老周头试着活动了一下腿，眼睛亮了，"轻了！真轻了！原先这腿抬都抬不起来，拖着走，你看现在，能迈出去了。"
　　他要起身，温荞扶了他一把。
　　诊资的事，老周头搓着手，有点为难，脸上挂不住："温荞，你也知道，村里就这个条件，现钱我一时拿不出多少……"
　　"我知道。"温荞打断他，"我开这个口，也不是为了现钱。有粮拿粮，没粮拿菜，鸡蛋也行。实在什么都没有，先记着，我不催你，也不嫌弃。"
　　老周头愣了一下，大概没想到她这么好说话，连连点头："有，有，我家还有半袋小米，回头让我孙子给你送来。"
　　"不急，等您腿见好了再送。"
　　老周头拄着墙，一步一步挪回去，走到半路，腿居然能甩开一点了。他回头冲温荞拱拱手，脸上的皱纹都松开了。
　　路边两个路过的庄户人看见，凑到一块儿咬耳朵，说老周头那腿，镇上郎中都摇头，让温荞敷一回就见了轻。这话当天下午就散了半个村，只是还没人真信，都抱着再看看的心思。
　　当天傍晚，老周头的孙子背了半袋小米送来，还额外带了十个鸡蛋，说是爷爷让添的。
　　温荞收下，让梦辰拿瓢量了，记在一张糙纸上。她没白收，第二天一早就回了一小把自己配的、热敷用的草药包，让老周头回家煎了泡脚，又叮嘱他泡脚水别太烫。
　　隔了一天，老周头又来了，敷完，他自己都不敢信：夜里没疼醒，一觉睡到鸡叫，早上起来腿也不僵了。
　　头一回来时，他心里其实犯嘀咕。温荞从前什么名声，他心里清楚，一个赌婆子，能治什么病？要不是疼得实在熬不住，他断不会登这个门。头一回敷完出门，他心里还打鼓，想着别是白跑一趟，回头腿更疼了。
　　可两回敷下来，那膝盖不肿了，弯下去也不咯吱响了。他在自家院里试着快走了两圈，又蹲下去抱了抱孙子，站起来膝盖不酸。他这才信了，逢人问起，他实打实地说："温荞这药，管用。"
　　第三回敷完，他特意问温荞："我这腿，能断根不？"
　　"断不了。"温荞实话实说，"十来年的寒气，能让它不疼、不耽误走路，就到头了。往后天冷，您自己注意保暖，别受了凉，能稳住。"
　　老周头也不失望，连连点头："够了，够了，能这样我就知足。"
　　这事没张扬。可老周头是村里说话有分量的人，他腿见好了，来来往往串门、借东西的人自然就知道了。问起来，他也不瞒，直说温荞给敷的药，管用。
　　又过两天，孙家的小子被他娘拽着进了门。
　　那小子十三四，上月上山砍柴，让柴茬子划了左胳膊一道大口子，当时没当回事，拿破布一包，裹上就去干活。过了半个月，口子不但没长上，反倒烂开了，周围红肿发亮，往外渗黄水，整条胳膊发热，人也发懒。
　　"温荞，你给看看，这胳膊再烂下去，怕要保不住。"孙嫂急得直搓手，"镇上郎中说了，再烂得锯，哪舍得锯啊。"
　　温荞让孩子坐下，解开那层裹了半个月的破布。伤口已经化脓，边缘发白，一股腥气直冲鼻子。她没皱眉，先让梦辰烧一锅开水，把一把剪子、一块干净布在水里煮透，又让满仓把屋门关上，别让风吹进来。
　　"有点疼，忍着，别躲。"
　　她用煮过的布蘸着温水，把伤口周围的脓污一点点擦干净，擦一遍，换一遍净水。又取了一瓶消毒的药水，顺着创面慢慢冲洗，把烂掉的白肉用煮过的剪子一点点剪去，动作又快又稳，眼睛盯着伤口，手一点不抖。
　　孙家小子疼得满头汗，牙关咬得咯咯响，到底没叫出声。
　　清创完，她敷上消炎的药粉，拿干净布条一层一层缠好，缠得不松不紧，抬手不勒，放下不滑。
　　"三天换一回药，别沾水，别用手抠。"她交代，"这几天别干重活，胳膊拿布吊在胸前。吃饭别吃发的东西。"
　　孙家小子全程咬着牙，换完药，憋出一句："姐……婶，你手轻，不怎么疼。"
　　温荞笑了一下，没多话。
　　孙嫂在旁边看着她这一套，干净利落，眼里没有半分嫌弃，心里先服了一半。她从兜里摸出几十文钱要塞过来，温荞摆手推了回去："钱留着，家里用得上。东西搁下就行。"临走，她把篮子里一篮子白菜萝卜搁下，又塞过来十几个鸡蛋。
　　"家里就这些，你别嫌少。"
　　"不嫌。"温荞说，"东西不在多少，是个心意。"
　　孙嫂的小子，头一回换药时还龇牙咧嘴，到第三回，伤口长平了，新肉粉粉的，半个月后连疤都没留多大。孙嫂逢人就说温荞手巧。
　　又过了几天，刘家门的媳妇抱着胳膊来了。她去年生孩子月子里受了风，两个手腕子一到阴天就又酸又麻，端碗都端不稳，看过郎中，开了方子，喝了几剂，时好时坏，断不了根。
　　温荞给她看了手腕，没开药，让她把胳膊伸到热水盆里泡，泡完，她拿烧酒搓热手心，顺着手腕两侧的筋，一掌一掌推按，又给了一小瓶自己配的药酒，让她早晚自己搓，搓到发热为止。
　　"月子里落下的，慢，得养。"温荞说，"别沾凉水，别抱重东西，搓上一个月，能松快大半。"
　　刘家媳妇半信半疑，搓了半个月，手腕能拎水了，阴天也不怎么麻了，提着一篮干枣来道谢。
　　往后这些天，隔三岔五就有人上门。
　　有妇人抱着咳嗽的孩子来，孩子咳了小半个月，晚上躺不平。温荞看了舌苔，听了前胸后背，说是着凉积了痰，给配了点熬水喝的草药，没收钱，只让对方有顺手的菜捎一把就行。三剂药下去，孩子不咳了，能躺下睡整宿。
　　有老汉上山把腰闪了，直不起身，让人架着来。温荞让他趴下，顺着腰上的筋，一掌一掌推开，按了两回，贴了膏药，第三回就能扛着锄头下地了。
　　还有个小娃积食，肚子胀得圆滚滚，两天不拉，哭个不停。温荞给揉了肚子，配了点消食的草药熬水，小娃拉下来，当晚就不哭了，能吃东西了。娃的奶奶拎来二十个鸡蛋，说啥也要留下。
　　也有人揣着铜钱来，要给现钱。温荞不收，只说："村里乡里，现钱留着应急。有粮给粮，没粮给菜，实在没有，记着就行，我不催。"
　　有人过意不去，问她图啥。她只说："我学过这个，搭把手，应该的。"
　　都是小毛病，都不收现钱。东家一把米，西家一捆菜，再有几个鸡蛋。谁家也不富，谁家也不白拿，都记在梦辰那张糙纸上，谁家送了什么、还欠着多少，一笔一笔清清爽爽。梦辰记得又快又准，温荞说一笔，他记一笔，从不漏。
　　温荞没在村里嚷过一句，也没挂什么招牌，更没说过自己是大夫。可你传我，我传你，到了第十天上，傍晚吃完饭，门口总蹲着一两个等着看毛病的人，有的带着板凳，坐那儿等轮到自己。
　　缸里的米，一天比一天厚。
　　这晚，吃完饭，收拾完，天全黑了。温荞把桌角擦干净，折了一根细树枝，蹲在地上。
　　"富贵，过来。"
　　富贵正在院里劈最后一捆柴，听见叫，拍了拍手上的木屑，磨磨蹭蹭进来。
　　"干啥？"
　　"认字。"温荞说。
　　"认字？"富贵皱眉，蹲下来，"我一个庄稼人，天天刨土，认字干啥？又不赶考。"
　　"记账。"温荞在地上写了个"粮"字，"家里进了多少粮，出了多少粮，谁送了什么、还欠多少，不能全记在脑子里。脑子会忘，字不会。真到要还账、要说话的时候，你自己认不得字，就得听别人说，人家说多少是多少，你连对都没法对。"
　　富贵没词了，半信半疑看地上那个字。
　　"这个字念粮，粮食的粮。"温荞又写了个"账"，"这个念账，账目、算账的账。家里这本进出的册子，就是账。"
　　她接着写"三"和"五"，三横是三，五横是五，又在旁边添了个"米"字。
　　"你先认这五个。"
　　富贵拿起树枝，在地上比画。他手大，捏着细树枝，写出来的字歪歪扭扭，"粮"字的米字旁写得像一团乱草，"账"字右边那几笔他怎么也摆不平。他写了一遍，自己看着别扭，扔了树枝，又捡起来，再写一遍。
　　"粮……账……米……"他嘴里嘟囔，"学这个有啥用，我又不考秀才。"
　　嘴上这么说，手里树枝没停，在地上又划了一遍"三"和"五"，横平竖直，比头一遍齐整多了。
　　温荞也不催他，在旁边看。他认一遍，她考一遍：这个念啥？这个呢？这几个横，哪个是三、哪个是五？富贵起先答得磕巴，三回之后，五个字都指得出来了，问哪个答哪个，不含糊。
　　梦辰坐在灯下，默默看着，把这五个字也一笔一画记在了心里。他没出声，可温荞瞥见他手指在膝盖上跟着划。
　　"娘，我也能学不？"梦辰小声问。
　　"能。"温荞说，"你坐过来，一块儿认。"
　　梦辰搬了板凳坐到地上，哥哥写一遍，他跟着写一遍。他手比富贵稳，几个字写出来，齐整得多。
　　温荞又教富贵写自己的名字。"沈"字笔画多，富贵写得满头汗，一个"沈"字写了七八遍，才像个样子。
　　"学会写名字，往后签个啥、画个押，不用求别人。"温荞说，"人家写字条递到你手里，你认得，就不吃哑巴亏。"
　　富贵笔下一顿，想起赌坊那些欠条，想起自己从前连条上写的啥都看不明白，让人家说多少是多少。他没接话，低头把"沈富贵"三个字又写了一遍。
　　满仓早躺下了，睡相安稳，嘴角还沾着点晚饭的渣。
　　地上的字写完了，富贵用脚把灰抹平，站起身，嘴硬："明儿还写不写？"
　　"写。"温荞把树枝收起来，"明儿再加两个。"
　　富贵"嗯"了一声，出去了。走到院里，他又回头看了一眼地上抹平的那片灰。黑地里谁也看不见，可他脚底下，还是照着那几个字的样子，轻轻划了两下。
　　夜里，温荞掀开缸盖。
　　月光从窗纸透进来，照在缸里。米已经堆到了半缸，小米、糙米、粟米分开堆着，旁边一小堆鸡蛋，一捆冬菜，底下还压着几把换来的干柴。
　　她拿瓢舀了舀，没刮缸底。
　　见底的缸，转盈了。从刮得见陶色，到堆到半缸，她没用一文现钱，全是一诊一诊换回来的。
　　她盖上盖，站在缸边，心里算了一笔：债还远着，赌坊那边也没消停，可家里这口气，算是缓过来了。再这么攒一个月，手里就能有点活钱。
　　她把梦辰叫过来，让他把这十来天记的账报一遍。梦辰翻开那张糙纸，一笔一笔往下念：周村长小米半袋、鸡蛋十个；孙家白菜萝卜一篮、鸡蛋十三个；刘家干枣一篮；其余零碎，谁家一把菜、谁家两把柴，他都记得清清楚楚，哪笔送了、哪笔还欠着，分毫不乱。
　　温荞听完，点点头："记得好。往后这本账，你接着记。"
　　"哎。"梦辰把纸收好，小心压进炕席底下。
　　富贵在外间铺子里，翻了个身，睡不着，脑子里翻来覆去就是地上那几个字。粮，账，米，三，五。他长到十七，头一回知道，一个字还能分成这样，一横一竖都有讲究。
　　他没觉得这有多大用，可他记住了。
　　窗外风过，院子里柴堆得整整齐齐，缸里有粮，灯下有人。