《荞医娘子：卖崽那天她醒了》家有两只胖猫

4、立威赌坊

　　吃饱饭的日子，过了三天。
　　这三天里，温荞家的烟囱天天按时冒烟，饭香顺着风飘出去半个村。青禾村的人嘴上不说，鼻子都灵，井台边、晒谷场上，议论一天比一天多。
　　“看见没，老沈家这几天有米下锅了。”
　　“我前儿路过，闻着是白米饭的味，不是稀粥。”
　　“邪门，她家哪儿来的米？总不能是天上掉的。”
　　“你说温荞是不是撞了什么？以前那个鬼样子，自打从赌坊把满仓抱回来，人就像换了一个。”
　　“换了个人？我看她是装的，赌徒的心性，哪有说变就变的。”
　　这天早上，温荞去井台打水，两个妇人正洗萝卜，看见她，手上动作慢了下来。
　　一个壮着胆子问：“温荞，你家这米，哪儿来的？”
　　“借的。”温荞摇着辘轳，头也没抬。
　　“跟谁借的？”
　　“人家不愿留名。”温荞把水桶提上来，“婶子们问这么细，是想借？”
　　两个妇人对视一眼，讪讪地不说话了。温荞拎着水桶往回走，背后又响起压低的嘀咕，她照旧不理。
　　这些话，温荞听见两句，没接，也没往心里去。她照旧每天两顿饭，把米按顿量好，看着三个孩子吃，自己只凑个半饱。
　　这三天，家里的变化，三个孩子最先觉出来。
　　早上起来，锅里有热饭，不再是照见人影的稀汤。满仓脸上有了点肉，手背上的裂口结了新皮，不再缩在墙角。梦辰每天把缸里的米量一遍，记在心里，谁也不告诉。富贵照旧不跟她说话，可劈柴、挑水、修门，样样抢着干，干完了往门口一坐，远远看着她，像在等她露马脚。
　　温荞不催，也不解释。她每天趁孩子吃饭，把干净布、热水备下，又把那只陶瓶贴身放好。她知道，赌坊不会就这么算了，来是早晚的事，她得先有准备。
　　白天她收拾屋子，补墙缝，把塌了的院墙用碎石头先垒起来，又让富贵去村后捡干柴，让梦辰把家里的东西再理一遍。
　　她心里清楚，吃饱饭只是头一步。三天的期限早过了，赌坊那边没动静，不是忘了，是在等着看她能撑几天。
　　她没等着人家上门，自己先把要应付的场面在心里过了一遍。
　　第四天晌午，日头暖洋洋的，院里刚扫干净。
　　村路上传来脚步声，杂，沉，不止四五个人。温荞正在灶边切菜，刀停了一下，抬眼看向门口。
　　富贵已经从院里直起身，脸一沉：“来了。”
　　院门没关严，外头“哐当”一声巨响，整扇门被人从外面一脚踹飞，木门框都晃了晃。碎木头溅了一院子。
　　“温荞！给老子滚出来！”
　　王三的粗嗓门炸在门口。
　　他今天带了四个人，个个敞着怀，抱着胳膊，把半扇院门堵得严严实实。村路上很快围上来一圈看热闹的，比上回堵门人多，缩着脖子，踮着脚，没人吭声。
　　王三瘸着右腿，一步迈过破门框，进了院。他今天脸黑得像锅底，上次回去被赵管事骂了一顿，说他连个女人都镇不住。
　　“温荞，我上回说的三天，你当耳旁风？”王三一瘸一拐走到院当中，右腿不敢吃重，身子往左边歪，“钱呢？今天你拿不出钱，我拆家！”
　　温荞从灶房走出来，站到屋门口，没慌。
　　“王三。”她说，“账我认。”
　　“认就拿钱！”王三一挥手，“弟兄们，搬！先把锅灶拆了，门板卸了，屋里能抬的抬走！再不够，把那个小的带走！”
　　两个打手应声就往屋里闯，另一个直扑炕边的满仓，伸手就要拽人。
　　一个打手冲进灶房，掀锅盖看了一眼，锅里还温着半碗饭，他一脚把锅踢得哐当响：“就这点吃的？穷鬼！”
　　另一个打手去搬那条缺腿板凳，又去扯墙上挂的破衣裳，能拿的都往怀里搂。
　　满仓被拽得一个趔趄，吓得哭出声：“哥——”
　　沈富贵从院角冲过来，一把推开那个拽满仓的打手，横着胳膊把两个弟弟护在身后，胸膛挺得高高的，眼睛通红：“敢碰我弟弟试试！”
　　“你们敢！”富贵嗓子都劈了，“这是我家！”
　　“你家？”打手冷笑，“欠了赌坊的钱，这屋都快不是你家了！”
　　两个人推搡起来，富贵胳膊上立刻被抓出一道红印，他咬着牙，半步没退。
　　满仓吓得往梦辰身后钻，梦辰一把把他护住，自己挡在前头，脸白得没血色，腿在抖，人却没让。
　　“哟，还敢动手？”打手反手就要推搡。
　　“都站住。”
　　温荞开口了。她声音不高，可院里乱哄哄的，这三个字一出来，不知怎么，众人都顿了一下。
　　她往前走了两步，拦在屋门口，正对着王三。
　　这时候她才看清王三的腿。
　　他右腿从膝盖往下肿着，裤腿绷得紧，脚踝处一圈暗红，站着的时候重心全压在左腿，右腿虚虚点地，不敢吃劲。他每走一步，眉头就皱一下，又强压着，不肯露出来。
　　温荞是医生，扫一眼就明白了：这不是新伤，是旧伤，落下年头了，阴天下雪就犯，肿着，疼着，一直没好好治过。
　　她目光在那条腿上停了一息，心里有了主意。
　　“王三。”她没看打手，只看王三，“你这条腿，疼了有些年了吧？”
　　王三一愣，没想到她开口说这个。
　　“关你屁事。”他喝道，“少转移话题，钱！”
　　“晚上睡不着，膝盖发硬，天一冷就肿，是不是？”温荞平平地说，“你这条腿，再拖两年，走路都成问题。”
　　王三本来要骂，听到这儿，喉咙里的话卡住了。
　　这些症状，他从没跟人提过。七八年前他跟人打架，右腿被人一棍子抡在小腿上，当时骨头没断，可伤了筋，落下病根。每年一入冬，腿就肿，夜里疼得翻身，他只当是老毛病，扛着。镇上郎中给他敷过药，吃过去疼的丸子，管几天，过几天照旧。
　　“你……你怎么知道？”他不自觉问出口，问完又后悔，板起脸，“就算你说中了又怎样？”
　　“我不光知道你肿。”温荞说，“你这条腿，阴天比晴天疼，后半夜比前半夜疼，对不对？”
　　王三张着嘴，没说出话。全说中了。
　　围观的村人里有认得王三的，小声嘀咕：“王头那条腿，好像是老伤了……”
　　王三脸色变了变。这些话他从没跟人说过，疼也是自己忍着，眼前这个女人怎么一眼就看出来了？他心里虚了一下，嘴上更横：“你少胡说八道！我腿疼不疼，轮不到你管！”
　　“我能治。”温荞说。
　　院里静了一瞬，围观的村人交头接耳。王三像听见笑话，嗤笑一声：“你？你一个赌婆子，还会治病？别丢人现眼了！”
　　“我家祖传的医术，幼时跟着外祖学过。”温荞不紧不慢，“你要不信，我当场给你治，治不好，任你拆家。治好了，你带人走，账我照旧认，以后慢慢还。”
　　王三眯起眼。他上下打量温荞，心里打鼓：这女人上回就不按常理出牌，今天又说能治他的腿。可他这条腿，确实疼了他七八年，镇上郎中看过不少，只管一时，断不了根。眼下这诱惑，他没法不动心。
　　“你先把话说清楚，怎么治？”
　　“你坐下，我给你敷药揉开。”温荞说，“就当着乡亲们的面，我动手，你忍着。”
　　王三犹豫了一息，到底是腿疼占了上风，他一瘸一拐走到院里那条缺腿板凳边，坐下了，把右腿伸出来。四个打手围在旁边，没敢动手。
　　温荞转身进了屋。
　　她进里间，反手带上门，低头从柜子里翻出一个小陶瓶，褐色药膏，一股药油混着草药的气味，这瓶子她一直藏在柜底旧衣裳里。
　　她拿着陶瓶出来，走到王三面前，蹲下身。
　　“忍着点。”
　　她先把王三的裤腿挽起来，露出肿着的小腿和膝盖。皮肤发烫，按下去一个坑，旧伤处筋骨发硬。她打开陶瓶，挖出一坨褐色药膏，在掌心搓热，按了上去。
　　药膏一上腿，王三浑身一哆嗦：“嘶——凉！”
　　“别躲。”温荞一手按住他的腿，一手顺着肿胀的地方推揉，力道不轻不重，沿着筋骨的走向一点点推开。她是外科出身，手上有准头，哪里是结住的筋，哪里是淤住的血，揉得又稳又准。
　　她一边揉，一边问：“这伤，是不是早年打架落下的？”
　　王三哼了一声，算是默认。
　　“筋结住了，血淤着，寒又钻进去，三样凑一块儿，能不肿？”温荞手上不停，“你以前敷的药，只止疼，没把淤推开，所以断不了根。”
　　王三本来还想硬气，可她揉到一个硬结处，他腿一麻，酸涨顺着腿肚子往上窜，他忍不住“嗯”了一声，又赶紧绷住。
　　温荞不理他，拇指压着硬结，一点一点揉开。王三额上的汗往下淌，他伸手在板凳上攥出几道印子，嘴里却不再骂了。
　　王三先是疼得直抽气，两条腿想缩，被她按住。揉了五六分钟，他忽然觉出不对：腿上那股又胀又烧的疼，松了。
　　温荞没停，换了个位置，又按膝盖两侧的窝，拇指压下去，缓缓揉。王三张着嘴，额头上冒出细汗，可那汗不是疼出来的，是堵了多年的地方被揉开，通体发松的汗。
　　围观的人越围越多，前排的人看得真切：王三那条亮堂堂肿着的小腿，以眼见的速度，一点点软下去，红气退了，裤腿不再绷得那么紧。
　　王三自己也觉出来了。他低头看腿，又抬头看温荞，脸上的横肉一点点僵住，换成了惊。
　　温荞收手，盖上陶瓶，站起身。
　　“站起来，试试。”
　　王三将信将疑，扶住板凳，慢慢把右腿放到地上，吃劲。
　　不疼了。
　　不是那种压下去的疼，是实打实能踩住地、能使劲的那种松快。他又试着往前走了两步，一瘸一拐的样子轻了大半，膝盖不发硬，肿也消了。
　　他不信邪，又蹲下去，再站起来，连做两遍，腿上那股发僵的劲真没了。他抬脚在地上跺了两下，不疼。
　　“这……”王三低头看着自己的腿，像头一回认识它。
　　四个打手你看我，我看你。跟王三时间最久的那个瘦打手忍不住上前：“头，真好了？”
　　“滚一边去。”王三嘴上骂，声音却没底气，他自己又走了个来回，脸上的惊压都压不住。
　　前排看热闹的村人早就炸开了。
　　“我亲眼见那腿肿得跟发面似的，你看现在！”
　　“神了，温荞这手是跟谁学的？”
　　“人家说祖传的，外祖传下来的……”
　　一个白胡子老汉挤到前头，蹲下来看了看王三的腿，又抬头打量温荞，捻着胡子，连连点头。
　　王三自己又抬脚走了两个来回，越走越惊；四个打手头你看我、我看你，谁也没再敢往前凑。
　　院里嗡嗡的议论声起来了。
　　“真消了？我亲眼看着消的！”
　　“温荞还会这个？”
　　“祖传的，人家说跟着外祖学过……”
　　后排一个扛锄头的老汉咂咂嘴：“我这腰疼了五六年，膏药贴了一摞也不见好，敢情这儿就有能人？”
　　旁边人扯他袖子：“先别声张，看看再说，人家认不认治还两说。”
　　温荞没理会这些。她看着王三，语气还是平的，不高，也不扬。
　　“王三，话我说明白。”她说，“账我认，会还，赖不掉。孩子不抵，谁也别想动我儿子。”
　　她顿了顿，目光落在他那条刚消肿的腿上。
　　“你今天要闹，我不拦你。可你这条腿，我能给你治好，也能给你弄坏。治好，你走路利索；弄坏，你往后就瘫着，自己掂量。”
　　这话不高，不带一个脏字，可比骂街还让人后背发凉。
　　院里鸦雀无声。围观众人连大气都不敢出，几个小孩被大人拽到身后。四个打手你看我，我看你，没人敢先动。王三身后那个瘦打手下意识往后退了半步，被王三狠狠瞪了一眼。
　　王三自己心里更清楚：这条腿刚松快，他比谁都怕它再肿回去。人家手里有药，手上有准，真要跟他过不去，他这条腿就是人家砧板上的肉。
　　王三脸上一阵红一阵白，他摸了摸自己的腿，又看了看温荞那双平平静静的眼睛，到嘴边的横话，硬生生咽了回去。
　　他干这行多年，见过耍横的，见过求饶的，没见过这种——当场把你的病治好了，再轻飘飘一句“能治好也能弄坏”，把你的把柄攥在手里，你还没法翻脸。
　　旁边瘦打手凑上来，低声：“头，咱……”
　　“闭嘴。”王三瞪他一眼。他心里在飞快算账：这条腿是他多年心病，如今人家当场治好了，他要是翻脸闹，万一这女的不管了，腿再肿回去，他图什么？再说，她那句“能治好也能弄坏”，不是空话——人家真有这手，真要在他腿上下点手段，他讨不到好。
　　这笔账，怎么算都是认怂划算。
　　“你……”王三憋了半天，“行，算你有本事。”
　　他冲四个打手一摆头：“走！”
　　走到门口，他又停下，回头，梗着脖子补了一句：“赵管事说了，给你时间凑钱。钱的事，没完！”
　　“没完就没完。”温荞说，“我等着。”
　　王三一瘸一拐——比来时利索多了——带着四个人出了院门，脚步声渐渐远了。
　　围观的人没散，站在村路上，重新打量院里这个女人。
　　上回他们看温荞，是看一个卖孩子的赌婆子，可怜里带着瞧不起。今天再看，那个站在屋门口、穿着旧棉袄、脸上没一点慌张的女人，腰杆直，眼神定，跟传闻里那个撒泼打滚的赌婆子，对不上号。
　　人群里有人小声说：“看来，以前是咱们看错了？”
　　“先看着吧，治病是治病，账是账……”
　　有个抱孩子的妇人凑到前头，怯生生问：“温家的，我家娃夜里总咳嗽，你……你能看不？”
　　温荞看了她一眼，没应承，只说：“孩子的事，改日再说。”
　　她没把话说满。她知道，今天只是镇住了王三，名声这东西，急不得，得一件事一件事攒。
　　人群散了，可今天院里这一幕，顺着井台、晒谷场，往后还要传好几天。
　　院里安静下来。
　　沈富贵一直站在门后，从头到尾，没出来。
　　他靠在门框上，半边身子藏在门后头，眼睛从门缝里看着院里这一幕：看着温荞拦在门口，看着她蹲下去给王三揉腿，看着王三那条腿当场消肿，看着她一句不高不低的话把一帮打手镇走。
　　他脸上的神色很复杂。
　　有怀疑，有震惊，有他自己也说不清的东西。他还是不信——一个赌棍娘，怎么可能几天就变成这样？可刚才那一幕，他亲眼看着，没法当没看见。
　　他攥着的拳头，慢慢松开了，又攥上。
　　这三天他处处跟她对着干，可今天他站在门后，看见她一个人站在院里，对上四个打手，腰杆没弯过一下。
　　他心里那堵墙，裂了一道缝，可他嘴硬，不肯认。他还想再看看，看她能装到什么时候。
　　满仓从梦辰身后探出头，小声问：“哥，娘她没骗咱们？”
　　富贵没答，扭头看了一眼灶房方向，重重地“哼”了一声，那声哼，比以前软了不少。
　　梦辰护着满仓，靠在他旁边，小声问：“哥，娘她……真把人治好了？”
　　富贵没答，盯着院当中那个刚站起身的背影，喉头滚了滚，最终什么也没说，转身进了屋。
　　温荞站在院里，把那个小陶瓶重新揣好。她低头看了一眼自己的右腕，胎记安安静静，没有发烫。
　　她抬头看了看天。日头偏西，风还冷，可院里这口气，她总算替这个家争回来了一截。
　　只是她心里清楚：王三走了，赵管事没走；今天镇住的是一个打手头目，那本账，还明明白白挂在聚财赌坊的柜上。
　　她弯腰把踹倒的门板扶起来，又把打手散落的破衣裳捡好。富贵从屋里出来，闷头帮她顶门，谁也没说话。梦辰给满仓拍了拍身上的灰，满仓躲在哥哥身后，看着温荞，眼睛里那点怕，淡了不少。
　　温荞拍了拍手上的灰，抬头望了一眼镇上的方向。
　　账要还，孩子要保，这个家，她得一步一步撑起来。今天这一场，只是头一回。