《梨园深处》榆木槿桑

40、招生 第四十

　　第四十章招生

　　沈颂出院那天，黎安予叫了辆黄包车来接他。

　　“我能走。”沈颂拄着拐棍站在医院门口。

　　“走什么走，腿还没好利索。”黎安予把他按上车，“坐好了。”

　　黄包车拉到霞飞坊弄堂口，沈颂下车的时候看见自家院门口蹲着个人——小顺子抱着板蓝根，板蓝根脖子上拴了根红绳，绳上系了个小布条，布条上歪歪扭扭写了几个字：“欢迎师爹回家。”

　　“你写的？”沈颂把布条解下来看了看。

　　小顺子嘿嘿笑：“吴叔帮我写的，我描的。”

　　板蓝根从顺子怀里挣出来蹭沈颂裤腿，沈颂弯腰把它捞起来，板蓝根拿脑袋拱他下巴，呼噜打得震天响。沈颂抱着猫往院里走，看见老陈正带着人把后院那间空屋拾掇出来，地上摆了张八仙桌，桌上有茶壶有瓜子，墙上还挂了一串红辣椒。

　　“这谁布置的？”

　　“刘妈。她说您出院得有点喜庆气。”老陈拍了拍手上的灰，“沈少爷，前头库房我收拾出来一块地方，摆了四张桌子八条板凳，给学员上课用。把杆今儿下午到，地毯明儿铺上。您要不要去看看？”

　　沈颂拄着拐棍去看了看。库房腾出来的地方不算大，但摆四张桌子够坐了。墙角竖着几根新做的把杆，是黎安予让木匠拿硬木车的，打磨得溜光水滑。窗台上搁了面新镜子，老吴从旧货市场淘来的，框子有点歪，但镜面擦得锃亮。

　　“还行。”沈颂点了点头，“回头再搁个茶水桶，学员练功出汗了得喝水。”

　　“搁了，刘妈去买桶了。”老陈把账本掏出来，“您看看这些开销对不对。”

　　沈颂把账本接过来翻了翻，数目都对。他签了字递给老陈：“陈叔，回头贴张告示出去，招学员。条件让安予写。”

　　告示是黎安予亲手写的，蝇头小楷，工工整整：“丹桂科班招收学员，年满十岁至十四岁，嗓条件佳、身段灵活、能吃苦耐劳者优先。学制两年半，管吃管住，不收学费。学成之后愿留丹桂唱戏者按规矩分账，愿另谋高就者不拦。报名地点：霞飞坊丹桂后院。考试时间：腊月二十。”

　　告示贴出去三天，来了二十多个报名的。沈颂拄着拐棍坐门口登记，问一个记一个——名字、岁数、哪儿来的、家里干什么的、以前学过戏没有。记完了把名单递给黎安予。黎安予翻了翻，挑了十二个出来：“这十二个来考试。剩下的条件差太远。”

　　考试那天腊月二十，天冷得哈气成霜。十二个孩子挤在丹桂后院那间库房里，有的裹着棉袄缩在墙角，有的蹲在地上拿手指头画圈，还有一个胆大的扒着窗户往台上看。黎安予坐八仙桌后头，桌上搁了壶热茶，旁边坐着老吴和小顺子——小顺子如今算是助教了，帮着招呼人。

　　黎安予挨个叫进来考，头一个进来的是个瘦高个男孩，十三岁，苏州来的。黎安予让他唱两句，男孩张嘴唱了段《拾玉镯》，嗓子倒是亮，就是高腔往上翻的时候劈了。黎安予听完没吭声，在本子上记了一笔：“嗓子条件不错，高腔缺练。可造。”

　　第二个是个圆脸丫头，十二岁，上海本地的，爹是卖菜的。她唱了段《卖水》，嗓子一般，可身段特别灵，手腕一翻一转都带着戏。黎安予看完点了点头：“身段好，嗓子一般，练练能出来。”

　　第三个是个闷葫芦男孩，十一岁，问他话半天不吭声，老吴在旁边急得直敲桌子。黎安予让他唱，他闷着头唱了段《三岔口》里的武生念白，嗓子粗粗的，可字字清楚，咬字特别狠。黎安予听完跟老吴说：“这孩子嗓子不行，可咬字有劲儿，往后学架子花脸或者武生合适。”

　　考到最后一个，小顺子跑进来跟黎安予耳语了几句。黎安予脸色变了变，站起来出去了。沈颂拄着拐棍跟出去看，后院门口蹲着个男孩，瘦得跟竹竿似的，棉袄露着棉花，脚上穿一双大人的旧布鞋，鞋头塞了团棉花才没掉。他仰着脸看着黎安予，嘴唇哆嗦着说：“黎老板，我爹死了，娘改嫁了，没人管我。我听了您的戏长大的，您收下我吧。”

　　黎安予蹲下来问他：“你叫什么？多大了？”

　　“叫柱子，十二了。嗓子不好，可我能干活。烧水扫地搬东西都行，管饭就成。”

　　黎安予让他张嘴看了看嗓子，又让他走了两步看了看身段。柱子走了一圈回来，眼巴巴等着。黎安予站起来跟沈颂说：“再加一个。十三个。”

　　“嗓子行吗？”

　　“嗓子不行。可这孩子眼里有戏。”黎安予拍了拍柱子脑袋，“进去吧，先跟着练基本功，练得出来就上台，练不出来就管后台。管饭。”

　　柱子跪地上磕了个头，黎安予赶紧把他薅起来：“起来起来，科班不兴这个。往后叫师父就行。”

　　收齐了十三个学员，腊月二十五开的学。头一天黎安予站台上讲了几句话：“我不管你们从前什么出身，进了丹桂科班就是正经学戏的。头一条，不许欺负人。第二条，练功不许偷懒。第三条，学戏先学做人，往后上了台，台上唱戏台下做人，别给丹桂丢脸。”

　　底下十三个孩子站得笔直，齐声喊了句“知道了师父”。

　　沈颂蹲在库房门口嗑瓜子，板蓝根蹲他旁边，一人一猫看着台上黎安予训话。小周从外头跑进来递了封信：“少爷，重庆来的。”

　　沈颂拆开一看，是他娘写的：“听说你中弹了？怎么回事？严不严重？安予在不在跟前？你丈母娘急得两天没睡好觉，说你要是残了她让安予改嫁。我说残不了，安予天天守着能残到哪儿去。你赶紧给我回个信，报平安。另外科班的事安予来信说了，我跟他娘凑了二百块大洋给你们置办东西，回头托人带过去。”

　　沈颂把信递给黎安予看了，黎安予看完把信折好搁桌上：“你娘说话还是这么利索。”

　　“我娘那嘴，刀子似的。”沈颂把信揣兜里，“回头给她回个电报，就说我好了，能走能跑，没残。让她别惦记。”

　　“电报我来写。”黎安予拿过纸笔，想了想写了几个字，“你就说——‘没残。安予天天给我做红烧肉。板蓝根肥了。’”

　　沈颂乐了：“我娘肯定回电报骂我。”

　　“骂你活该。”黎安予把电报稿叠好递给小周，“发出去。”