《梨园深处》榆木槿桑

11、家宴 第十一

　　第十一章家宴

　　沈家每月十五办家宴，这是老规矩。沈老爷兄弟三个，加上各房太太孩子，满满当当能坐两桌。往常沈颂最烦这个日子——大伯二伯家的堂兄弟们个个正经八百，有在洋行做买办的，有在法院当推事的，就他一个高不成低不就，坐那儿跟个摆设似的，被他娘数落，被伯母婶娘问“定亲了没有”。

　　这个月十五，他头一回盼着家宴。

　　“安予，你真不去？”沈颂蹲在丹桂后台，仰着脸看黎安予卸妆。

　　“我去干什么？你们沈家家宴，我一个外人凑什么热闹。”

　　“怎么是外人呢？我娘都说了让你去。”

　　黎安予把棉片子往妆台上一搁，低头看他：“你娘说的是让我‘有空去坐坐’，客气话你听不出来？”

　　“我娘从来不跟我客气。”沈颂理直气壮，“她要是客气，会直接说‘别来’。”

　　黎安予拿他没辙，想了想：“我去了坐哪儿？你那些伯父伯母问起来，我是谁？”

　　“你就坐我旁边。问起来就说……就说是我朋友。”

　　“朋友？”黎安予挑了挑眉，“沈三少爷，您这朋友够值钱的，天天给人熬药买蛋糕还管认料子。”

　　沈颂被噎了一下，挠了挠头：“那你说怎么说？”

　　黎安予把卸妆油往他手里一塞：“你先帮我把脸擦了，我考虑考虑。”

　　沈颂笨手笨脚给他擦脸，棉片子蹭得黎安予直躲：“你擦桌子呢！轻点！”擦到一半沈颂忽然灵机一动：“要不就说你是我请来的客人，给家宴唱堂会的？”

　　黎安予一把把棉片子抢过来自己擦：“我唱堂会？给你家那些伯父伯母唱？他们听得懂吗？”

　　“我大伯爱听《空城计》，我二伯母爱听《红娘》——”

　　“那是荀派的戏，我是唱青衣的。”

　　“那你唱《贵妃醉酒》，我二伯母也爱听这个。”

　　黎安予把脸擦干净，对着镜子看了看，又扭头看了看沈颂那张傻脸，最后叹了口气：“行吧，我去。不过说好了，我就坐一会儿，吃完就走。你那些伯父伯母要是问东问西的，你自己应付。”

　　家宴当天，沈颂一早就起来拾掇，换了身新做的藏青长衫，头发抹了发油梳得一丝不乱，皮鞋擦得锃亮。沈太太在楼下看见他这样，嘴角抽了抽：“哟，今儿怎么这么精神？”

　　“家宴嘛，得正式点。”

　　沈太太跟沈老爷咬耳朵：“你儿子头一回主动拾掇自己，你猜为什么？”

　　沈老爷端着茶盏抿了一口：“黎老板来？”

　　“肯定的。我让厨房多备了俩菜，都是安予爱吃的。”

　　沈老爷放下茶盏：“那你怎么不早说？我让铺子里送匹好料子来，当见面礼。”

　　“你当人家头回上门呢？人家都来吃过好几回了。”沈太太白了他一眼，“今儿是见伯父伯母，你送料子不合适，送点实在的。我让厨房炖了只老母鸡，回头给安予他娘端一碗过去。”

　　沈老爷点点头，回头吩咐管家老周把酒窖里那坛没开封的绍兴花雕搬出来。

　　晌午刚过，大伯二伯两家陆陆续续到了。大伯沈世荣在法院当推事，为人板正，见了沈颂先问铺子里生意怎么样。二伯沈世昌在洋行做买办，爱说笑，见了沈颂就拍肩膀：“老三，听说你最近天天往戏园子跑？你二伯母昨儿还念叨呢，说你这戏听得够久的，以前不是最烦听戏吗？”

　　沈颂干笑两声：“现在爱听了。”

　　二伯母在旁边掩着嘴笑：“爱听戏好，爱听戏好。回头让你二伯请你去听堂会，他洋行里新来的那个买办跟天蟾的老板熟——”

　　“不用不用，我就听丹桂的。”沈颂赶紧摆手。

　　正说着话，门房来报说黎老板到了。沈颂一溜小跑出去迎，黎安予站在门口，穿了件素净的竹青长衫，头发梳得整整齐齐，手里拎着两盒点心和一坛酒。沈颂接过东西：“你怎么还带东西？”

　　“头回见你家伯父伯母，空手来像什么话。”黎安予低声问，“你大伯二伯好说话吗？”

　　“我大伯不爱说话，你少跟他搭茬就行。我二伯话多，你别搭理他，他一个人能说半个钟头。”

　　黎安予深吸一口气，跟着沈颂进了堂屋。沈太太迎上来，拉着黎安予胳膊给他介绍：“这是大伯、大伯母，这是二伯、二伯母。”

　　黎安予规规矩矩挨个作揖。大伯沈世荣上下打量了他一眼，点了点头，说了句“坐吧”，算是过关了。二伯沈世昌倒是热情，拉着黎安予问长问短：“黎老板在上海唱了几年了？我听说丹桂的包银不低啊？你唱青衣的，跟荀慧生荀老板学过没有？”

　　黎安予一一答了，不卑不亢的。二伯母在旁边扯了扯二伯袖子：“你消停点，人家头回来，你问这么多干什么？”

　　二伯嘿嘿笑了两声，转头跟沈老爷说：“老三这眼光不错啊，黎老板比报纸上看着还俊。”

　　沈太太拿筷子敲了敲碟子：“吃饭吃饭，菜都凉了。”

　　入了席，黎安予被安排在沈太太旁边，沈颂坐他另一边。大伯母起初不怎么说话，吃了半碗饭才开口问黎安予家里还有什么人。黎安予说了他娘在上海住着，大伯母点了点头：“你娘身体还好？”

　　“好着呢，天天跟我丈母娘一块儿遛弯。”沈颂嘴快接了一句。

　　全桌安静了一拍。黎安予在桌子底下踩了沈颂一脚，沈颂“嗷”一声把嘴闭上了。沈太太面不改色地夹了块红烧肉搁黎安予碗里：“吃菜吃菜。”

　　大伯沈世荣放下筷子，看了沈颂一眼，又看了看黎安予，开口说了句：“你那个绸缎庄，最近账目怎么样？”

　　沈颂赶紧坐直了：“还行，上个月对上了，没出错。”

　　“听你爹说你在学认料子？”

　　“学了半个月了，湖绸杭绸洋标布东洋布都能分清了，蜀锦宋锦还在学。”

　　大伯“嗯”了一声，又看了黎安予一眼：“黎老板在丹桂一个月多少包银？”

　　黎安予筷子停在半空，如实道：“八十块大洋，五五分成之后自己落四十。”

　　大伯点了点头，扭头跟沈老爷说：“四十块养家够不够？不够让老三从铺子里多支点。”

　　沈老爷端着酒杯嘿嘿笑：“够够够，不够我贴。”

　　二伯在旁边插嘴：“大哥你这问的，人家黎老板唱戏挣得比老三多。老三那个铺子一个月才挣多少？要不是爹给撑着早关门了。”

　　沈颂脸涨得通红：“二伯！我上个月纯利三十块呢！”

　　“三十块够干什么的？你爹像你这么大的时候一个月挣八十。”

　　沈太太把筷子一拍：“行了行了，吃饭。老二你少说两句，老三最近用功着呢，天天去铺子里学认料子，进步不小。”

　　二伯母赶紧打圆场：“是是是，老三用功，我上回听你娘说了。来，黎老板尝尝这个松鼠鳜鱼，我们家厨子的拿手菜。”

　　黎安予道了谢，夹了一筷子。沈颂在旁边小声问他：“还行吧？我二伯母家厨子做鱼一绝。”

　　黎安予点了点头，把嘴里的鱼咽下去，小声回他：“你二伯话是多了点，但人不坏。”

　　“我二伯就是嘴碎，心热着呢。上回我大哥想调军需仓库的差事，我二伯托了三个朋友帮忙递话。”

　　一顿饭吃到后半截，气氛松快了不少。大伯母跟黎安予聊了几句苏州的事，听说他是苏州人，话多起来了：“苏州好，我娘家就是苏州的。观前街那家采芝斋的松子糖你吃过没有？”

　　“吃过，我娘最爱那个味儿。”

　　“下回让你娘来家里坐坐，我这儿还有两盒没开封的呢。”

　　沈太太在旁边接话：“行了行了，下回让你俩一块儿逛观前街去。”

　　散席后黎安予跟沈颂站在门口送客，大伯拍了拍黎安予肩膀：“嗓子不错，下回贴新戏了跟我说一声，我去听。”二伯握着他的手晃了半天：“黎老板，我那个洋行下个月办年会，你赏个脸来唱一出？价钱好商量！”被二伯母一把拽走了。

　　人都走了之后，沈颂蹲在门口长出一口气：“过关了？”

　　黎安予也蹲下来，把松了的领口整了整：“你大伯看着凶，其实挺好说话的。”

　　“他就是不爱笑。我二伯话多，你别嫌他烦就行。”

　　“不烦。”黎安予把领口整好了，忽然笑了一下，“你二伯母那个松鼠鳜鱼真挺好吃的，回头问问她家厨子能不能教教我。”

　　沈颂扭头看他：“你要学做菜？”

　　“学两样拿手的，往后家里来客了总得有个撑门面的。”黎安予拍了拍裤子站起来，“行了，回去歇着吧，明儿还得去铺子学认料子呢。蜀锦认错了可就不是一盒蛋糕的事了。”

　　沈颂跟着站起来，忽然想起来什么：“安予，那咱俩的事算定下来了？”

　　黎安予往巷子里走了两步，回头看了他一眼：“你大伯都问我包银够不够养家了，你说呢？”

　　沈颂站那儿愣了三秒，然后蹿起来追上去：“那你是不是该改口了？叫一声我听听？”

　　“叫什么？”

　　“你说叫什么？”

　　黎安予加快脚步往前走，扔下一句：“等你把蜀锦宋锦全认对了再说。”