2、木耳玉足 第貳章 ...
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第貳章
入宫头一年，李长安就咂摸出一个理儿：在这宫墙里头，没人教你怎的活，只教你伺候人。
李长安在司礼监后头那排灰瓦矮房里，跟二十几个同年入宫的孩子，挤了三天大通铺。第四天清早，一个管事的掀帘进来，举着名册，像挑猪崽似的，把人一个一个往外分。
"你，跟王公公。你，去刘全屋里。"
李长安站在最靠里的位置，半垂着头。满屋子粗布衣裳窸窸窣窣，旁边几个孩子抻着脖子往前看。
"李长安……嗯，跟着周贵吧。"
话音一落，屋里静了一刹。
他扫见斜前方两个孩子，一个脸唰地白了，另一个把脑袋又往下压了压，像躲瘟疫。
看来这周贵，不是个好相与的主儿。
周贵没叫他起。李长安额头贴着冰凉的地砖，眼前只看得见一截灰扑扑的衣摆，半天没动静。
然后那衣摆动了。
周贵绕到他身后，慢慢走了半圈。李长安听见脚步声从他左边转到右边，那眼神儿，冷飕飕地压在他后脖颈上，像刀在刮骨。
“长得倒齐整。”周贵终于开口，嗓子像砂纸磨过，”可宫里头，长相没用。听话，方为求生之道。"
"师傅教训得是。"
他嘴上应着，心里也在估这老东西的斤两。他眼睛小心而飞速地向上扫了一眼。周贵六十出头，干瘦驼背，一张面皮松垮垮垂着，像风干的橘皮。他忍不住在心里嗤笑：这老东西长得跟个羊肚菌似的，自然说脸没用了。
丑人多作怪，他恶劣的想。
他突然发现自己傲慢了。以前他惯是个以人取貌的人。前世在那穷乡僻壤当警察，山穷水恶的地方，营养也参差，人长得自然也层峦叠嶂。可便是对方长得再奇形怪状，都心道：人不可貌相，万一他是好男孩/女孩呢。想到这儿，李长安讽刺的对自己说：男孩，我保证你是天使。直到死了个透心凉，他才觉着，面相学这东西真有说法。
头一个月，李长安挨了三回打。
第一回，端茶。
他双手捧着托盘，手一晃，一盏热茶连杯带盖泼在地上。周贵一巴掌扇下来，扇得他耳里嗡嗡响。
"没长骨头？"
李长安没躲。
可惜了，把茶泼他身上好了，都是挨打，洒哪不是洒。
他跪在那儿，盯着地上那块水渍一点点洇开，前世刑侦的本能发作，脑子里自动回放着方才的一幕。周贵先抬的是左手，巴掌朝外，是打惯了人的老手；骂他之前，先抿了一下嘴角。
第二回，擦地。
他腰弯得深了，周贵一脚踹在他后膝窝。腿一软，整个人往前栽，下巴差点磕在砖上。
"腰塌得跟条死狗似的，给我直起来！"
李长安爬起来，舌尖顶了顶左腮，却什么都没说。可他留意到，周贵踹人的时候，用的不是脚尖，是后脚跟——这一脚不是真怒。
这老东西在试他。
第三回，倒洗脚水。
水烫了，周贵一脚踢翻铜盆。滚水泼出来，溅上他的手背，当场红了一片。
李长安冷不丁倒吸一口气，又硬生生把后半个音咽了回去。
这老东西，脚跟个没泡过的木耳似的，还怕烫呢，不知道以为是哪家金枝玉叶的贵人，没用硫酸泡他就不错了，还在这儿对水温挑三拣四。
他其实知道自己这次确实不周到。
但那又怎样？
脑子里想象，但他还得重新跪好，低着头，等下一句骂。结果周贵没骂，只盯着他手背那片红，看了两眼，哼了一声，回屋去了。
到底是在审讯室里待了三年，几回下来，一日一日的多少摸出些规律。神态，动作，习惯。他思索着。
这老东西到底要干什么？
一开始还只是怀疑，现在更相信了自己的判断。每次打得不轻不重，不像遏制不住怒意，倒像是试探。
基线行为观察。是了，上辈子他常用的招式。简单来说，就是先了解一个人在相对正常、熟悉的情境下通常怎么表现，再观察他在特定问题或情境下是否出现变化。只是此时换了位置，他成了“犯人”，周贵成了“警察”。
事发时，他其实并没想那么多，本能地表现的隐忍淡定，与平时无二，事后回想，李长安不禁讽刺的笑，自己倒是有做“犯人”的天赋。
那天是个晌午。
司礼监外头那三间杂库要盘账，周贵一个人忙不过来，叫了手下几个小杂役跟着打下手。李长安算一个，另有个半大孩子，叫郭青，才十一，嘴笨，没有说手脚就聪明了的意思，平日里没少挨周贵那后脚跟。
李长安蹲在库房门口，手里拿块粗布擦灯罩，眼神却在周贵身上。
他瞧见周贵从库房走出来，手里拎着串铜钥匙，眉头已经开始往中间拧。撂下钥匙，他先到条案前，伸手去端那碗放了半日早就凉透的茶。手指刚挨上碗沿，又缩了回来。
又不喝了，太凉。
接着，周贵开始翻案上那摞账册。翻到第三页，嘴角先往下撇——李长安知道，那是要发火的前兆。
再然后，周贵抬手，用指节在桌角上敲了三下。
一、二、三。
不重。可那三下，跟活阎王敲更似的。
那孩子擦门擦得入神，瞧着痴傻，整个人跟着抹布一下一下晃。门口那桶涮抹布的水，已经脏成泥汤，他却没想着换。等周贵长眼睛一瞧，这又是一脚后脚跟的事。
李长安收回眼，想着机会来了。
就在周贵转过身，沉着脸往门口走那几步，李长安已经悄悄站起来，从墙根顺了只干净铜盆，闪身出去，绕到后头那口井边。等他端着半盆清水回来，周贵刚好走到郭青身后。
郭青还蹲着，没觉出背后来了人。
周贵停了脚，盯着那桶脏水，鼻翼明显地扇动两下——
“郭青，你他娘的……”
“师傅。”
李长安从后头冒出来，半躬着身子，把铜盆往前一递。
“库房潮气重，门轴上的铁件再拿脏水擦，明儿就锈死了。”他话说得又轻又稳，像早备着似的，“徒弟来换净水了。”
周贵那半句骂卡在嗓子眼。
他瞪着郭青，又看看李长安手里那盆清水，最后把眼珠子转向李长安。
李长安就那样捧着盆，不多不少地躬着腰，无懈可击地站着。脸上的表情，控制得很完美，挑不出毛病。
郭青这时才后知后觉，吓得回身一瞧，脸都白了，嘴唇直哆嗦：“师、师傅……”
周贵没理他。
老东西盯着李长安，看了好一会儿，忽然笑了一下。
那笑很浅，像是从干瘪面皮下头挤出来的。不像是赏识，更像是终于找见了件衬手的工具，心中已有计较。
“你倒是会替师傅省心。”
李长安头垂得更低：“师傅事忙，徒弟不敢添乱。”
周贵没再骂郭青，也没再提那桶脏水。他转身走回案前，摆了摆手：“去，把库门轴都擦一遍，水每擦两扇就换一盆。”
郭青如蒙大赦，连滚带爬地应了一声，抱起铜盆就往后头跑。
李长安低眉顺眼地候着，没看郭青。
“你，跟上来。”
周贵头也不回，背着两手往库房后头那间账房走。李长安把铜盆搁下，垂手跟上，隔着三步，不紧不慢。
账房不大，四壁让架子上那堆陈年簿子塞得满满当当，一屋子陈墨混着霉灰的味儿。周贵往太师椅上一坐，也不叫他坐。
“把那堆东西整整儿，乱七八糟，看着烧心。”
李长安应了，心下却暗道：你去死，我看着不烧心。
原来这账房，活早堆成了山。案上摊着十几本册子，有的是账，有的是名册，还有几沓子散了边的黄纸，上头的字，有些工工整整，有些跟鸡爪子刨出来似的，一看就是底下几个小杂役代笔。墨盒干了，笔头也劈了，镇纸斜在一边。
周贵拿起一页纸，眯着眼凑到灯下，瞧了半天，啧了一声：“这写的什么□□字。”
他骂着，手没再往下翻。
周贵不是不识字。凭他这老东西管事管库的精明劲儿，认几个大字自然不在话下。可要论提笔写字、誊账核数，那是能躲就躲，躲不过就押着底下人干。偏底下人十个里头九个不认字，剩下一个认字的，写出来也是狗爬。
这破差事，在周贵这儿，那就是绣花针当扁担使。
李长安无端想笑，想起前世在警校的日子。他是小地方出来的，没见过太多世面，有的同学虽是普高，但上过外教课，无一不说那外教写的字长得跟心电图似的，看着烧心。如今一想，这场景倒有几分似曾相识。
不再回忆，说些现实的，这倒是个机会。虽两岁就被灭门，但十三岁前一直都是那位带他逃出生天的公子带着，他跟着，读书，习武，此类种种倒是都没落下。他心下思量，若能接触些纸笔工作，接触的信息自然丰富些，没什么坏处。
李长安站在那儿，等了一小会儿，才轻轻开口：“师傅，抄写这活徒弟能替您做。”
周贵抬起眼皮：“你？”
“徒弟在家那会儿，上过两年村塾。”李长安把声音放得又低又稳，“认得几个字，也会抄写。倒不是徒弟拈轻怕重，整理之类的杂活，谁都能干。抄写的事儿，徒弟干了，字儿清晰些，师傅看着不，烧，心。”
周贵眯起老眼，斟酌。须臾，他把那页“鸡爬字”往他跟前一推。
“念。”
李长安接过来，扫了一眼，一字一句念：“擒天二十四年三月初六，司礼监取灯油三十斤、细炭两担、粗布十四匹……空木箱两具，发往洗尘处。”
字念得清清爽爽，不磕不绊。
周贵又盯了他半晌，忽然笑了：“倒真是念过书的。”
“就是认字不多，怕给师傅念差了。”李长安说。
“认字不多？”周贵啧了一声，“你当这宫里满大街都是识字的人？他娘的，底下那几个狗东西，能把’炭’写成‘灰’，上回差点把咱家害死。你念成这般，还说不多。”
他把那页纸抽回来，往案上一摔。
“行。明儿起，这账房里的抄抄写写，就归你。写坏了，咱家照样弄你。”
李长安忙躬身：“谢师傅抬举。徒弟一定仔细。”
周贵摆摆手，又把眼睛闭上了。
李长安退后半步，把那页纸轻轻放回原处。他算是捡了个便宜。幸亏周贵惰懒，提笔都嫌累。能有人把这摊子烂账、烂字、烂差事接过去，他乐得清闲。
头几天，李长安只是抄写些无关紧要的人员名册与排班表。他脑子好使，过目不忘，记了个七七八八。除了这些，便是点灯，磨墨，把案上那堆陈年烂纸按年份、按库别，一样一样归置清楚。周贵偶尔过来转一转，见他伏在案头，一笔一画，写得端正，也不多话，只从鼻子里嗯一声，又走了。
李长安是个谨慎的，当差时一举一动都很标准，全当周贵一直在监视他。果不其然，有时他偶尔用余光瞧着，那老东西没真走。门帘半掩，外头空荡荡，只余半个人影刚从窗边退开。
李长安心里门儿清，进宫就了解了许多相关事宜，知道那账本没交着自己手里，那便是还不信任。
他不急，只等着周贵动作。
那日傍晚，账房外头闹起来。
李长安正往一本旧册上誊数，他听见周贵的声音从库房那边传过来，阴恻恻的：“郭青，你给咱家过来。”
郭青那孩子刚抱完柴，手上还沾着灰，被两个杂役半推半搡地押到院里。
李长安从窗缝里望出去。
周贵围着郭青走了半圈，那副干瘪面皮底下挤出来个笑：“咱家问你，昨儿夜里，库后角门是谁忘了锁？”
郭青抖得跟风里的树叶似的：“师、师傅……是徒弟……是徒弟忘了……”
“忘了。”周贵点点头，像是赞许。
然后他抬手，一巴掌把郭青扇翻在地。
“啪”的一声，周贵一点儿没收力气。
郭青半边脸磕在青砖上，血从嘴角淌出来，人已经爬不起来了。周贵没解气，抬起脚，后脚跟照着他肋巴骨，一下，两下。每一脚都踹得结结实实，踹一下，骂一句。
“让你忘。让你给咱家忘。”
郭青的惨叫，一声高过一声，叫得院里那几个杂役都缩了脖子，一个敢上前的都没有。
门帘后头，李长安还坐在案前，手不抖眼不斜。他心里头跟明镜儿似的。
这哪里是在打郭青。这分明是打给他看的。
周贵要试试他——瞧见师傅把个小崽子往死里打，他是会拍案而起喊一嗓子“住手”，还是会转头把这桩“伤天害理”报上去，换他个好名声，顺便再踩这老东西一脚、表个忠？
这老东西在钓鱼。鱼饵就是郭青那条命。要是李长安真上钩，拿这事去告状，周贵自有法子兜，可莫说账房，就是太监这差事，他估计着也就坐到头了。
李长安扯了扯唇角，这把戏，在审讯室那三年他见得多了。
换了副表情，李长安放下笔，慢慢站起来，走到门前。
外头，郭青已经叫不出声了，只有气儿从破风箱似的胸腔里漏出来。
周贵直起腰，喘了几口，回头瞧了李长安一眼。
李长安把门帘撩开条缝，朝外瞥了一下，又放下。
“师傅累了吧。”他神色如常，声音淡淡，“灶上烧了水，一会儿给您端盆热的，泡泡脚。”
周贵眯起眼，盯着他。
李长安没躲，也没看地上的郭青。只瞧着周贵，脸上那点恭敬，不多不少，和往日一个样。
半晌，周贵哼笑一声，拍拍手上的灰，转身往屋里走。
“端来吧。”
夜里，李长安打来热水，给周贵脱了靴袜，把脚按进盆里。
周贵靠在椅背上，闭着眼。
“你倒沉得住气。”他说。
李长安低着头，拿布巾浸了热水，给他擦脚。
“师傅管教徒弟，天经地义。”他顺溜的说，“徒弟只当没瞧见。”
“哦？”周贵眼皮动了动，“不想借着这由头，往上告咱家一状？”
“瞧师傅说的。”李长安音量低些，声音细写，透着股子亲昵，“徒弟不过是个抄书的。这宫里头，多一事不如少一事。”
他擦了两下，像忽然想起什么：“对了，师傅。”
“嗯？”
“账房里的墨锭，快用完了。灯油也用得快，这几日天没亮就得点上。”李长安抬起头，神色里有为难，又带着点试探，“想跟师傅讨几个钱，去外头买两块好点的墨跟油。”
周贵睁开眼，看着他。
李长安就那么蹲在脚盆边，仰着脸，不卑不亢，倒有几分像讨赏的小狗。
屋里静了一息。
忽然，周贵笑了。
这一回，是从喉咙里发出来的真笑，干裂，又带着点嘉许。
“要钱？”他哈了一声，“好。好。”
他探手入怀，摸出半把铜钱，哗啦一声，全丢进李长安摊开的手里。
“拿去。”
李长安攥着那几枚温热的铜钱，调整表情：“谢师傅。”
明面儿上要钱的，总要比那揣着暗箭的，叫人放心。
周贵见他肯开口要，肯伸手接，反倒舒坦了。这崽子有欲，有欲就好办。能拿钱捏住的人，总归比无欲无求的好。
温水里，周贵的脚趾头舒舒服服地动了动。
李长安端起盆，把水倒了。
外头，天已经黑透了。
作者有话说
第2章 木耳玉足
