《大宋女提刑》之心

4、崔七

　　陈伯查回来的消息，比沈怀舟预想的要多。

　　张家和柳家确实是旧交。张德厚年轻时在潭州做过几年绸缎生意，跟柳月娥的父亲柳成业合伙开过一间铺子。后来张德厚回汴京发展，柳成业留在潭州，两家的生意往来一直没断。去年柳成业病故，柳家二房只剩下柳月娥一个独女。张德厚念着旧情，又想着柳家的绸缎路子，就跟柳家老太太提了亲。

　　“柳家老太太一口应下的。”陈伯说，“柳月娥不愿意，闹过一回。但柳家二房没男丁，家产攥在大房手里。老太太说了，不嫁就不给嫁妆，二房的铺子也收回去。”

　　沈怀舟坐在案后，手指敲着桌面。“张彦呢？什么态度？”

　　“张彦这个人，太学里读过几年书，没中举，回来帮着家里管铺子。人倒是老实，没什么花花肠子。邻居说他对这门亲事也不上心，成亲那天喝了不少酒，进洞房的时候路都走不稳。”

　　沈怀舟把这条记下。一个不上心的新郎，一个不愿意的新娘，洞房夜出了事，新娘跑了。

　　“还有一件事。”陈伯压低了声音，“柳月娥在潭州的时候，跟一个叫崔七的商人走得近。崔七是潭州本地的绸缎贩子，三十来岁，常年在潭州和汴京之间跑货。柳成业活着的时候，跟崔七做过几笔生意。柳成业死后，崔七跟柳月娥还有来往。有人看见崔七在柳月娥出嫁前半个月，从潭州动身往汴京来了。”

　　沈怀舟的手指停住了。“崔七现在在哪里？”

　　“还在查。他到了汴京之后，住过城南一间客栈，十天前退了房。客栈掌柜说崔七走的时候，行李里多了一匹湘绸。”

　　湘绸。潭州特产。柳月娥的嫁妆里，应该也有湘绸。

　　沈怀舟站起来，走到墙边挂着的大宋舆图前。潭州到汴京，走官道要二十天。柳月娥出嫁的日子是二月底，崔七如果提前半个月动身，正好能在婚礼前赶到汴京。他在城南客栈住了十天，退了房，行李里多了一匹湘绸。

　　“翠娘那边，”沈怀舟回头，“那个拿帕子来绣字的男人，右眉角有痣，四十来岁，汴京口音。跟崔七对不上。”

　　“是。”陈伯说，“崔七三十来岁，潭州口音，脸上没有痣。”

　　两个人。一个从潭州来的崔七，一个汴京本地的中年男人。一个接走新娘，一个伪造现场。

　　沈怀舟正想着，门外传来脚步声。宋青时端着一摞验状进来，放在案角，转身要走。

　　“等一下。”沈怀舟叫住她。

　　宋青时站住，低头等着。

　　“柳月娥在潭州跟一个叫崔七的商人有来往。崔七提前半个月到了汴京，住在城南客栈，十天前退了房。”沈怀舟看着她，“你怎么看？”

　　宋青时想了想。“大人，昨天我验断手的时候说过，断口是硬扯下来的，得用绳子或者铁钩。如果是崔七一个人做的，他既要接走新娘，又要伪造现场，还得弄一只断手和一盆鸡血。一个人忙不过来。”

　　“你是说，崔七有帮手。”

　　“至少两个人。一个接新娘，一个布置现场。”宋青时顿了顿，“布置现场的人，绣帕子、买鸡血、偷断手，都是脏活。崔七如果是柳月娥的心上人，不会让她看见自己偷尸体、撕人手的模样。这些活，应该是另一个人干的。”

　　沈怀舟看着她。她说话的时候低着头，目光落在案角那摞验状上，手指轻轻捏着袖口。他注意到她今天换了一件半新的青布短褐，领口还是扣得严严实实，但袖口比昨天干净些。

　　“你觉得，那个汴京本地的中年男人，跟崔七什么关系？”

　　“拿人手短。”宋青时说，“崔七在汴京不熟，要找本地人帮忙，无非是花钱。那个中年男人能去绣坊订帕子，能在开封府找到乱葬岗偷断手，还能买到鸡血——他不是普通街面上的混子，他对开封府很熟。”

　　沈怀舟点了点头。她说得有道理。

　　“你去城南客栈再问一遍。”他说，“崔七退房之前，有没有人来找过他。”

　　“是。”

　　宋青时转身要走，沈怀舟又叫住她：“换身衣服再去。”

　　宋青时低头看了一眼自己的短褐，没说话，出去了。

　　城南客栈叫“悦来老店”，在御街南段的一条巷子里，门面不大，但干净。掌柜姓吴，四十来岁，圆脸，笑起来一团和气。

　　宋青时到的时候，吴掌柜正在柜台后打算盘。抬头看见一个穿青布短褐的年轻人走进来，面色蜡黄，背着个旧皮囊，以为是来住店的。

　　“客官——”

　　“提刑司的。”宋青时把提刑司的牌子亮了一下，声音压得很低。

　　吴掌柜的笑容收了一半。“差爷，什么事？”

　　“上个月住在天字号房的崔七，潭州来的绸缎贩子。他住店的时候，有没有人来找过他？”

　　吴掌柜想了想。“崔七啊，住了十天。来倒是有人来找过他，两回。一回是个年轻女子，戴着帷帽，看不清脸，在门口站了一会儿，没进来。一回是个男的，四十来岁，汴京口音，右眉角有颗黑痣。”

　　宋青时的手在袖口里攥了一下。“那个男的，什么时候来的？”

　　“崔七退房前两天。两人在房里说了一会儿话，那男的走的时候，崔七送到门口，我听见崔七叫他‘赵六哥’。”

　　赵六。右眉角有痣。汴京口音。

　　宋青时谢过吴掌柜，出了客栈。她站在巷口，把这三天的线索串了一遍。崔七从潭州来，带走了柳月娥。赵六是汴京本地人，帮崔七伪造了现场，去绣坊订帕子，弄来断手和鸡血。崔七和柳月娥现在在哪里？赵六又在哪里？

　　她边走边想，走到御街拐角的时候，忽然停住了。

　　街角有个卖胡饼的摊子，摊子旁边蹲着一个男人。四十来岁，灰布袍子，右眉角一颗黑痣。正在低头吃饼。

　　宋青时的心跳快了一拍。她没动，站在拐角的墙根下，隔着十来步远看着那个人。那人吃完饼，站起来，往南边走了。步子不快，像是本地人。

　　宋青时跟了上去。

　　她跟得不远不近，隔着半条街的距离。那人穿过两条巷子，拐进了一间赌坊。宋青时站在赌坊门口看了一眼招牌——“聚宝坊”。门帘掀开，里面烟雾缭绕，骰子声、骂声、笑声混成一片。

　　她没有进去。她记住了这个地方，转身往提刑司走。步子比来时快了一倍。

　　回到提刑司，宋青时径直去了沈怀舟的书房。门虚掩着，她敲了两下。

　　“进来。”

　　沈怀舟坐在案后，抬头看见她，发现她的脸色比平时更白了些，额角沁着一层薄汗。

　　“怎么了？”

　　“大人，我找到赵六了。”宋青时把悦来老店吴掌柜的话复述了一遍，又说了在街角看见那个右眉角有痣的男人，跟到了聚宝坊。

　　沈怀舟听完，站起来。“你一个人跟的？”

　　“是。”

　　“跟了多远？”

　　“两条巷子。”

　　沈怀舟看着她。她的呼吸还没完全平复，胸口起伏得比平时快。他忽然有些恼火——一个仵作，去跟一个可能跟命案有关的嫌犯，万一被对方发现呢？

　　“下次发现人，回来报。”他说，声音比平时冷了些。

　　宋青时低头。“是。”

　　沈怀舟叫陈伯进来，吩咐去查聚宝坊。陈伯领命去了。屋里又剩下两个人。宋青时还站着，手指捏着袖口，像是在犹豫什么。

　　“还有事？”沈怀舟问。

　　“大人，”宋青时抬起头看了他一眼，又低下去，“悦来老店的吴掌柜说，来找崔七的那个年轻女子，戴着帷帽，在门口站了一会儿，没进去。我猜，那就是柳月娥。”

　　沈怀舟看着她。她抬起头的那一眼很短，但他看见了——她的眼睛黑白分明，目光沉稳，跟十六七岁学徒该有的眼神不一样。

　　“你为什么猜是她？”

　　“崔七住店住了十天，柳月娥一次都没进去过。她在门口站着，说明她知道崔七在这里，但不能进去。一个年轻女子，独自来客栈找一个男人，被人看见说不清。”宋青时说，“所以她只能站在门口。”

　　沈怀舟没接话。他看着她，忽然问了一句不相干的话。

　　“宋青，你多大了？”

　　宋青时顿了一下。“二十二。”

　　沈怀舟记得提刑司的籍贯册上写的是“年十七”。他翻过那本册子，潭州送来的仵作名录上明明白白写着“宋青，年十七，潭州人”。

　　他没追问，只是点了点头。“行了，你回去吧。验状我看了，写得不错。”

　　宋青时行了个礼，转身出去了。

　　沈怀舟坐在案后，看着她的背影消失在门外。他翻开手边那本从潭州带来的旧卷宗——庆历二年的湘江浮尸案。卷宗末尾，有一行小字记录着当时参与验尸的仵作名单。

　　周伯。宋老仵作。还有一个名字，写在最后面，笔迹稚嫩，像是刚学写字的人写的——

　　“仵作学徒，宋青。”

　　三年前，潭州。那个瘦小的、低着头说话的学徒。原来就是她。

　　沈怀舟合上卷宗。他想起三年前那个学徒验尸的样子——蹲在尸体旁边，手指贴着尸体的皮肤，凑近闻，翻来覆去地看。跟今天在张家洞房里验断手的样子，一模一样。

　　他想起自己昨天在提刑司门口问她“腰上油布包里装的什么”，她说是“爹留下的验尸笔记”。潭州老仵作宋老头的验尸笔记。宋老头的女儿。

　　沈怀舟把卷宗收进柜子里，上了锁。

　　他对自己说，先断案。但他知道，这件事，他迟早要问她。