《掌中病雀》堰秋

7、青莽山遇险1 清晨天光微

　　清晨天光微透，浅浅落进陆将离的小院。

　　院中草木青葱，药香沉沉萦绕。

　　石案上摆放得满满当当，各色药瓶、药粉、药丸，错落杂乱。

　　她今日打算独自入西山山脉的后山青蟒岭采药。

　　她细心清点，将止血丹、疗伤丸、止疼药丸还有避瘴药丸尽数收进随身药囊，一并装好药锄、小刀与包扎布条。

　　收拾妥当，她换了一身利落清爽的浅青劲装。袖口裤脚仔细束紧，方便穿行山林枝蔓。长发简单挽成垂鬟，仅一根素银簪固定，素净简约，没有半点多余配饰。

　　一切齐备，她背着药囊，打算悄悄独自进山。

　　一路行至李府侧门，抬手轻轻推开木门，脚步骤然顿住。

　　侧门外的青石阶前，沈砚之早已静静等候许久。
　　他一身轻便月白行装，早已整装齐备。身侧侍卫林铮肃立一旁，身姿挺拔，神色冷肃，时刻戒备。

　　陆将离一怔，脱口问道：“沈砚之？”

　　沈砚之唇角扬起一点俏皮的笑意，眼底尽是了然：“我就料到你会丢下我，独自一个人进山。后山多险地，我实在放心不下，定要跟着同去。”

　　不等陆将离开口推辞，他侧身往旁边抬了抬下巴：“你看，我一应行装全都备妥，还特意聘请了林铮一路随行护卫。”

　　林铮听见“聘请”二字，眼尾极淡地微挑了一下，面上依旧是那副不动声色的冷肃模样，没有多言。

　　沈砚之侧头瞥了一眼陆将离，见她眉尖微蹙，似还想要推拒，连忙笑着补上一句：“银子都已经付出去了，不去岂不是白白浪费，便一同去吧。”

　　陆将离瞧他万事俱备，连护卫都已经安排妥当，只得无奈应允。

　　这几日天色一直不甚明朗，云雾厚重，不是出行的好时机。众人没有贸然上山，便在山下村落休整了两日。

　　待两日过后，云层散去，天色彻底放晴，天光清亮通透，众人这才雇了本地最熟路况的向导，一同动身前往青蟒岭。

　　初入山路尚且顺畅，向导依靠树干常年留存的引路刻痕稳步前行。越往深处，林木愈发繁密幽深。

　　行至一处僻静山坳，众人才发现，前些日子山间山洪冲刷，半边坡地坍塌滑落。大半刻着引路记号的老树尽数随土滚落谷底，沿途路标彻底损毁。

　　眼前岔道纵横，林木样貌别无二致。即便是常年进山的老向导，也一时拿不准方向。

　　几番试探无果，向导便提议众人暂且在此山坳落脚休整，待到第二日天光彻底放亮，再慢慢辨认出路。

　　暮色漫上山林，夜色迅速裹住整片青蟒岭。

　　山坳里篝火噼啪跳动，橘红的火光漫过几人的衣角，暖而安静。

　　沈砚之拣了几根干燥木柴添进火堆，目光始终落在陆将离身上。他伸手，将一件薄外衫轻轻递过去，声音放得很轻：“夜里山风凉，披上吧，仔细旧疾复发。”

　　陆将离抬眸看他，浅浅一笑，伸手接过外衫拢在肩头：“多谢，平日里我并无大碍，只恐旧疾骤然发作罢了。”

　　“于我看来，半点都马虎不得。”沈砚之望着她，眼底藏着掩不住的惦念。

　　向导坐在火堆另一侧，安安静静擦拭柴刀。

　　林间忽的传来粗重急促的兽类呼噜低喘，他动作猛地顿住，脊背瞬间绷紧。

　　向导抬眼望向幽暗树丛，飞快抬起手，朝沈砚之几人比出噤声的手势，示意众人切勿妄动。

　　几人神色随之一凛，齐齐望向暗处。

　　一头硕大的野猪自树丛之中缓步踏出，双目赤红，状似疯癫。寻常野兽皆惧篝火，可它全然不惧跳动的火光，暴戾逼人。

　　下一瞬，它猛地低嚎一声，径直朝着火堆方向直冲而来。

　　林铮瞬间抽出身侧短刃，上前一步稳稳挡在最前。

　　沈砚之立刻将陆将离牢牢护至身后，众人慌忙抓起身旁粗木格挡。

　　野猪蛮力惊人，横冲直撞，坚硬獠牙狠狠顶撞木杆，震得众人手臂发麻。混乱顷刻炸开，原本稳固的阵型被生生冲散。

　　巨大的冲撞力道掀得沈砚之踉跄半步，陆将离被一股劲风带得向后踉跄，身不由己摔向山林深处，顺着陡坡一路滚落下去。

　　“将离！”

　　沈砚之瞳孔骤缩，心口狠狠一悬。

　　他抬脚便要冲进林中寻人。

　　“公子不可！”
　　林铮伸手死死攥住沈砚之的臂膀。望着公子这副失了分寸、不顾一切便要冲入密林的模样，他心头重重一紧，满是担忧。这片深山密林夜色沉沉，贸然进去搜寻凶险难料。他心中唯有一桩要务，便是护公子平安无事，其余任何人、任何事，全都不在他的考量之内。

　　神色冷硬如铁，他目光凝重望向漆黑幽深的林子。

　　野猪几番冲撞不得逞，又挨了林铮一刀，嘶吼一声，扭头窜入深林，危机暂时平息。

　　向导快步上前，面色凝重劝阻：“沈公子，切莫冲动。这深山入夜之后路险难行，毒虫野兽潜伏，唯有等到天明，方能入林搜寻。”

　　“不行！我不能留她一人在林中！”

　　沈砚之用力挣动，眼底翻涌着极致的焦急与慌乱，全然失了平日温润自持的模样，一心便要进林寻她。

　　再僵持下去，难保公子会不顾一切挣脱束缚，硬闯山林。
　　林铮眸光一沉。他不再迟疑，抬手，手刀快、准、稳，干脆利落地劈落在沈砚之后颈。

　　沈砚之话音未落，身躯一软，缓缓垂倒，人事不知。

　　密林深处，坡底。

　　陆将离重重摔落在厚厚的枯枝腐叶之上。四下是沉沉夜幕，参天古木枝叶交错，只漏下寥寥星光。山风穿过枝叶，簌簌作响。

　　就在她落地不多时，一层淡淡的瘴雾自谷底地面缓缓升腾，悄无声息漫绕在四周林木之间。

　　她强撑着坐起身，周身酸痛，伸手探入药囊摸出火折子，指尖一拨，昏黄微光只堪堪照亮身周丈许林地。她扶着地面慢慢站起，想要寻路折返方才的山坳。林间枝桠纵横，乱石遍布，行路艰难，谷底瘴雾缓缓翻涌，视野渐渐收窄。

　　走着走着，一缕极淡的血腥气顺着晚风飘入鼻端。

　　陆将离脚步一顿，屏气凝神，放慢步子继续往前。前方浓密树影之间，隐约传来布料轻擦树干的细碎声响。

　　她正要开口出声问询。

　　锐风破空！

　　幸好她常年习练固本护身的拳脚，身体早有本能反应，急忙偏头急躲。暗器擦着她的面颊飞掠而过，锋利的刃口划破肌肤，脸颊立刻渗出一道浅浅血痕，火辣辣的痛感瞬间漫开。

　　“啊！”

　　惊痛之下，她低低惊叫出声，脚步踉跄后退半步，手中火光微微晃动。

　　树影深处，倚靠着粗大树干调息的李延，指尖还悬在第二枚暗器之上。

　　方才他察觉到有人脚步靠近，夜色昏暗、瘴雾遮眼看不清来人，只当是追兵余党，便直接出手。入耳却是清婉女子一声惊呼。

　　李延动作骤然停住，眉峰微微一蹙，眼底满是诧异。

　　幽暗林间，他低沉的声音缓缓响起，带着一丝戒备：“何人？”

　　陆将离握着火折子的手微微发颤，火光轻轻抬起，往声源方向照去。昏黄火光穿透重重枝叶与流动的瘴雾，落在倚树而立的玄色身影上，肩头衣料洇开一片暗色血渍。

　　看清那人清冷陌生的面容，陆将离心头狠狠一颤，眼底漫上猝不及防的惊愕。

　　她万万没有想到，这片幽深的青蟒岭密林之中，竟会在此刻遇见李延。

　　沉寂片刻，李延率先开口，声线低沉微哑：
　　“陆姑娘？你怎会在此处深山？”

　　“听闻青蟒岭深处生有一株凝露参，我随众人进山采药，方才野猪冲营，人群大乱，我不慎滚落坡地，迷失在这片林中。”陆将离缓了缓心神回话，目光细细落在李延身上，静静打量他眼下的状况。

　　火光之下，他面色泛着一层不正常的苍白，唇角凝着一丝未擦干净的血珠，颧骨侧还有一道新鲜细浅的划伤。见他气息虚浮，肩头伤口还在慢慢渗血，她略一思忖，探入药囊，取出一枚乌黑的避瘴药丸，缓步上前，伸手递到他面前。

　　“这是避瘴药丸，此地山间瘴雾伤人，你且收下。”

　　李延垂眸望向她掌心那枚药丸，目光静静抬起来，细细打量她。视线落在她脸颊新鲜的划伤上，眸色微沉。方才重伤之下内力不济，出手失了准头，仅仅擦过她面皮，若是全盛之时，后果不堪设想。

　　陆将离明白他心中戒备，并不勉强。拇指扣住药丸，微微用力，直接从这同一枚药丸上掰下小半块，正要送入口中试药。

　　“不必。”

　　李延出声制止，抬手直接从她掌心接过余下大半颗药丸，仰头直接吞入腹中。

　　药香清苦，暖意缓缓游走四肢，稍稍压下伤势带来的虚乏。

　　他气息稍稳，低声开口，简约解释处境，不露机密：
　　“我追查逆贼踪迹入山，遭人伏击，与护卫失散，独自暂避于此林。”

　　话锋倏然一转，他抬眼看向陆将离，声音裹着几分探究：“府中名贵药材无数，陆姑娘何必要孤身涉险，入这深山寻药？”

　　陆将离指尖轻轻摩挲着药囊外侧，神色淡然：“府中良药虽繁，唯独缺这凝露参。此物世间稀少，别处难寻，于我必不可少。”

　　李延目光沉沉，扫过四周翻涌不散的瘴雾：“这谷底瘴气越到深夜越是浓重，山路错综复杂，独自寻路出山，凶险重重。”

　　陆将离微微颔首，却并未顺势应下结伴同行之言：“我自有辨识方向之法，待瘴雾稍缓，试着寻路返回山坳。”

　　李延薄唇微勾，一抹极淡的笑意一闪而逝：“方才野猪冲营，众人自顾尚且不暇，营地之人未必还留在原地等候。”

　　陆将离闻言，眉尖轻轻一蹙。

　　李延直起身，肩头微微一动，牵扯伤口，他神色却未变分毫，目光落于她身上，缓缓开口：“既然你我二人全都困在此谷，不如结伴，一同寻路出山。”

　　陆将离闻言垂眸，静静思忖片刻。

　　孤身在此瘴林确实凶险，前路未知，与其独自摸索涉险，倒不如暂且同行。

　　她抬眸，轻声应下：“也好。”

　　话音落，她目光落向他不断渗血的肩头，语气带着几分医者的审慎：“你肩头伤口一直在渗血，我随身带有伤药，暂且为你处理一番吧。”

　　李延微微摇头，神色淡漠，语气沉稳笃定：“无妨，只是皮外伤。”……

　　他抬眼望向无边幽暗、瘴雾缭绕的山林，声线低沉：“眼下寻路出山最为要紧，些许小伤，不足为惧。”

　　夜风穿过树梢，沙沙作响，一点火光在瘴雾弥漫的幽深山林里静静摇曳，茫茫暗林前路未卜…