《掌中病雀》堰秋

22、真心求取 近日提督衙

　　近日提督衙署，气氛沉肃得近乎压抑。

　　李延连日心绪翻躁，周身沉郁紧绷。上至差官下至衙役，人人谨小慎微，不敢有半分懈怠。

　　萧峥手持两道密报，摒去左右闲杂人等，入内正色回话。

　　“大人，属下有两桩要事回禀。”

　　李延垂眸落在案上纸卷，声线淡漠：“讲。”

　　“第一桩，幽络回阳针的线索查到了。”

　　萧峥据实禀报。
　　“前太医院院判欧阳真，年高致仕归乡，是昔日宫中针术权威。属下亲自登门问询，欧阳真直言，他本人并不通晓幽络回阳针。
　　普天之下，唯有他一位同门师弟习得这套针法绝技。那人素来闲散避世，隐居肃州，常年云游，行踪飘忽不定，师兄弟断联许久，寻起来不易。属下已经分两路派人，一路守在欧阳真处等候消息，一路往肃州寻访，只是前路渺茫。”

　　李延抬眼，眸色沉冷，语气不容置喙。
　　“不计代价，务必找到此人，无论用什么法子。”

　　“是。”

　　萧峥应声，语声愈发沉敛，说起第二桩重中之重的要务。

　　“第二桩，大长公主寿宴将近，时日迫在眉睫。
　　上面传下严令，此番寿宴要极尽盛大，诸国使臣都要入京祝寿。近日各国使臣陆续抵京，京城人流混杂、鱼龙繁杂，安防压力陡增数倍。
　　为保寿宴万无一失，寿宴前后旬日，京城城门只出不进，严控外来人员入京，全城街巷、巡防门禁，尽数由咱们京营提督府接管巡查。”

　　萧峥话说到此处，眼底隐有不平，正要低声评议公主奢靡铺张之事。

　　李延指尖轻轻一叩案面，声线冷淡截断。

　　萧峥瞬间敛了多余神色，不敢妄议上位，立刻转回正事：“除此之外，靖王那边，咱们的计划成了。靖王本身素来谨慎，查不出半分贪私实罪。但他身兼京畿粮储巡协差事，掌京师外围粮仓巡察报备之责。

　　属下遵照大人意思，刻意细抠台账、逐条追责，终究挑出了疏漏——几处粮仓月报报备滞后、账目对页略有出入，皆是细碎过失，算不上重罪。

　　但我已特意将这些细碎纰漏尽数收拢、规整成册，递交给了大长公主。”

　　大长公主拿到卷宗，借题发挥，当众斥责靖王巡察不严、履职松懈，借着这点小错，顺势削了他两处闲职权限。

　　事情不大，罪不重罚，却折了靖王颜面，平白吃了一记哑巴亏。

　　李延眉头微蹙，指尖无意识叩击案面，胸腔压着层层沉郁。

　　朝堂制衡、全城安防、追查针术线索，桩桩重担压身，本就心力交瘁，心底还藏着一份不敢宣之于口的隐秘心事，千头万绪，缠得人窒息。

　　公事尽毕，堂中寂静片刻。

　　萧峥轻声道：“连日公务繁冗，属下瞧大人心绪郁结，似有心事缠身。”

　　李延眉眼未抬，缄默无言。

　　萧峥深知他素来隐忍负重，从不多露私绪，便不再多言，抬手一拱，默然退离。

　　暮色降临，晚风萧瑟。

　　李延自衙署归府，心绪纷乱难平，脚步不受控般，下意识往偏院方向而去。

　　回廊转角，迎面撞上提着点心、神色惶惶不安的李婉。

　　李婉猝然驻足，见是他，勉强定了定神：“兄长？你怎么在这里？”

　　李延敛去眼底沉躁，神色平淡：“无事，随便走走。”

　　目光落于少女紧绷的眉眼、紧抿的唇瓣，他淡淡开口：“你这是要去哪里？这副表情，是出了什么事？”

　　一句话，瞬间击溃李婉强压的镇定。

　　她咬着唇，左右张望无人，心头积攒一下午的震惊、惶惑、忐忑彻底绷不住，压低声音：

　　“兄长，今日府里，出了天大的事。

　　彼时正厅光景，一幕幕清晰重现。

　　午后大家都陪着祖母在正厅用茶，四下安稳无事，所有人都闲适闲谈，谁也没料到，素来闷头读书、寡言木讷、不问外事、十足书呆子模样的三哥，忽然一步上前，当着满室众人和祖母的面，躬身直言——

　　‘祖母，孙儿恳请祖母应允，准许孙儿求娶偏院的陆将离姑娘。’”

　　当这一句求亲之言落入耳中，李延身形骤然一僵。

　　心口像是被重物狠狠砸落，所有从容、隐忍、故作平静尽数碎裂。

　　他从未有过半分预料。

　　在所有人眼中，李屿都是最安分、最温吞、只会埋首书卷的读书人，清心寡欲，不通情爱，一辈子循规蹈矩。

　　可偏偏是这样一个人，尽敢当着长辈满堂、下人在侧的面，坦荡直白，当众求娶。

　　回廊晚风掠过，吹得他衣袂微寒，心底却早已翻江倒海。

　　而彼时的正厅，早已满堂死寂。

　　满室宾客、侍女下人，人人面露错愕震愕，皆不敢相信方才听见的话。谁也想不到，素来怯懦温吞的书呆子三公子，竟能做出这般大胆出格的举动。

　　二叔母指尖骤紧，指节泛白，面上血色褪得一干二净，急步上前，声色焦灼又难以置信：“李屿！你疯了！你素来闭门苦读、随师入宫听学，性子沉静稳妥，从无半分轻狂，今日怎会说出这般荒唐话！你与陆姑娘不过数面之缘，交情浅薄，怎能凭着一时臆想，赌上自己终身！”

　　“娘，孩儿并非一时冲动。”

　　李屿脊背挺直，语气恳切，唯独耳根泛红，眼底藏着极致的忐忑不安，字字郑重：
　　“我与她虽交集甚少，却是初见倾心，念念难忘。她身缠顽疾，身子孱弱，可人心可贵，我从不在意这些，只求余生真心护她、待她安稳。”

　　二叔母还要再劝，祖母抬手缓缓制止了她。

　　满堂静谧，所有人目光皆落于李屿一身，依旧未能从这份巨大的反差震惊中回过神来。

　　祖母望着执拗的孙儿，神色沉稳有度，不怒自威，缓缓开口：
　　“你的心意，我知晓了。婚姻乃是女子终身大事，不可草率。你在此求亲，终究要问过陆姑娘本人的心意，我不能替她做主。”

　　话音落下，她转头看向气急败坏的二叔母，语气威严笃定：
　　“先带屿儿回院静养，静下心来等候消息，不得再在此处纠缠喧哗。”

　　二叔母不敢违逆，只得拉着满心不甘、频频回望的李屿离去。少年心头七上八下，忐忑难安，半分底气也无。

　　待二人走远，祖母面色一沉，环视厅内所有侍女、下人，声音冷厉森严：
　　“今日正厅之事，谁敢往外多传一字、多议一句，坏了姑娘清誉、乱了府中安宁，一经查出，绝不轻饶，直接打断双腿逐出李府！”

　　满厅下人尽数跪地噤声，无人敢抬头，连呼吸都小心翼翼。

　　祖母目光落于在场唯一晚辈李婉身上，沉声叮嘱：“你也记住，闭紧嘴巴，半个字不得外泄。此事暂且压下，谁也不许去惊扰将离。”

　　整整一个下午，偏院的陆将离依旧安静待在院中静养，对这场席卷李府、震动整个内院的风波，一无所知。

　　李婉说到此处，嗓音发颤，眼底满是茫然与无措。她忽然想起祖母的告诫，心头一紧，慌忙补了一句：
　　“兄长，祖母严令不许任何人外传，我……我实在是憋得难受，方才看见你，一时惊惶，才忍不住说了出来。除了你，我没有告诉旁人。”

　　“兄长，三哥素来呆呆的，只会读书，性子淡得像白水，一辈子没做过半分出格的事，谁能想到他突然这般大胆决绝。方才我本想去偏院看看陆姐姐，可心里又慌又乱，不知见了她该说什么。”

　　晚风穿廊，凉意刺骨。

　　李延立在原地，方才那句求亲之言带来的震颤迟迟不散。

　　心慌、酸涩、汹涌的危机感密密麻麻裹覆全身，压得他呼吸发紧。

　　他守得辛苦、藏得克制、步步隐忍，到头来，却被最安分的三弟，抢尽所有坦荡与勇敢。

　　李婉敏锐察觉他神色骤沉、周身气息压抑可怖，连忙轻拉他衣袖，担忧发问：“兄长，你怎么了？脸色好难看，是不是不舒服？”

　　李延猛地回神，强行压下胸腔汹涌的万般情绪，声音低沉沙哑：
　　“我知晓了。你放心，我不会往外说。天色不早，不必去偏院了，莫要打扰陆姑娘清净。”

　　他转头唤来仆妇：“送姑娘回院歇息。”

　　李婉心头惶然，不敢多留，深深看了他一眼，只得顺从离去。

　　待回廊彻底寂静，再无半分人声。

　　李延眼底最后一点克制彻底崩裂。

　　朝堂枷锁、身份桎梏、重重隐忍、数年深埋的情愫，在这一刻尽数崩塌。他抬手，暗中传下指令，命暗处暗卫严守偏院四周，不许任何人靠近打扰。

　　做完吩咐，他足尖一点掠至院外，落定之后，才缓步踏入庭院，神色沉凝。

　　夜色沉沉，庭院清幽。晚风拂过檐角，落得满院寂静安宁。

　　院中，陆将离正垂手抚弄廊边一盆药草，听见脚步声，下意识回过头来。

　　抬眸的一瞬，目光直直撞进李延眼底。