《掌中病雀》堰秋

12、风起隔墙 两日光阴，

　　两日光阴，静得压抑。

　　青延院整整阖门两日，内外隔绝，肃静得落针可闻。

　　暖阁之中，陆将离始终沉陷昏沉。瘴毒缠骨，高热反反复复，时冷时灼，数次气若游丝。太医一日数度入府施针开方，诊脉之时神色凝重，只小心翼翼压下毒势，慢慢固本，不敢操之过急。

　　小禾守在榻边寸步未离。她原是陆将离小院里的丫鬟，这两日被叫到青延院照料，昼夜替她拭身、喂些米汤，守着药炉熬药。看着自家主子几番在高热里挣扎，心底满是焦灼，诸多疑问压在心底，半句不敢多问，只埋头尽心照料。

　　外间软榻，便是李延休憩之处。

　　自青蟒岭归来，他旧伤之上又添新创，伤口一直不曾收口。这两日根本无法安寝，大多时候只是倚靠着软榻闭目稍歇；帘内但凡飘来一声微弱咳息，他便即刻抬眼望向内室。肩头一动，伤口便隐隐扯着疼，他只不动声色敛去神色，半点痛楚不显露于人前。

　　往日的青延院素来冷清，他独居已久，早已习惯这般寂静。只是这两日，帘内多了一道微弱的呼吸，偶有几声细碎轻咳，单薄又安静，填满了这院里长久的空寂。他未曾深想，只静静守着，不知不觉，竟已习惯了这一丝动静。

　　这两日，五小姐李菀一直记着兄长那日满身狼狈、带着伤回来的模样，日日遣丫鬟送伤药与点心到青延院门口。每一回，都被阿松依命拦下。

　　“五小姐的心意属下记下，只是大公子吩咐，院内近日要清净静养，不便外人入内。”

　　丫鬟次次原句带回。李菀立在廊下，捏着空空的食盒，满心忐忑委屈。青延院闭门两日，里面到底藏着什么，她万般好奇，终究只能悬着一颗心，无可奈何。

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　　两日险关终于熬过去，天光漫过窗棂，落进暖阁。

　　太医收了银针，长长吐出一口气，看向倚在软榻上的李延，语声松缓下来：“大人，毒势算是稳住了，高热已经退去。姑娘此番算是闯过难关，往后只需静心休养，万万不可再深入险山。”

　　李延微微直起身，肩头伤口被牵动，眉峰极淡一蹙，转瞬便平复下去。眸底深重的寒意稍稍散开，只剩一片沉静，微微颔首：“辛苦。”

　　太医告退，院落复归安静。

　　李延起身换上一身朝服，将满身倦色与伤势尽数掩去，动身入宫面禀大长公主，青蟒岭逆党的案情，须由他亲自回禀。

　　长信宫内殿肃穆，香烟缓缓萦绕，阶前寂然。

　　自公主辅理朝政，朝中从来不乏心怀异念之人，暗中结党，处处掣肘。这些年来，李延便是公主手中最锋利稳妥的一把利刃。那些公然弹劾、暗中构陷、私通外藩、意欲动摇公主权柄的敌对势力，大半都是由他暗中查访，一一剪除；数次以身涉险，替公主扫平朝堂之下无数暗礁。公主待他的倚重，远胜寻常臣属。

　　大长公主端坐上位，雍容沉静，垂眸听着阶下李延一字一句的禀报。

　　李延身姿挺拔，条理清晰，将青蟒岭私蓄逆党、炼制毒瘴、驯养凶兽，打算借着公主出行大典制造祸乱的阴谋细细道出，说起入山血战、剿灭乱党、捣毁毒源的经过，条理分明。只是略去了被困迷魂瘴的经过。

　　殿内静了许久。

　　大长公主指尖轻叩紫檀扶手，目光沉沉落在他身上，辨不出喜怒。

　　“李大人，你替本宫，替整个京城，掐灭了一场大乱。”她声音不高，看不清表情，“大典仪仗万众瞩目，若是凶兽冲出、刺客混杂其间，惊扰宗室、祸乱街市，后果不堪设想。你处置果决，做得极好。”

　　话音一转，公主问及边防诸事：“山中祸患已平，先前边境躁动、寇匪滋扰一事，你巡察多日，如今情形如何？”

　　李延躬身应答，沉稳笃定：“公主放心，边防之事已然处置妥当。滋扰边境的散寇、私兵余孽，该清剿的都已清剿，愿意归乡的也尽数安置妥当。边关关卡、戍守岗哨我重新排布加固，边境乱象已平，暂无隐患。”

　　重点是边境军权，他需要慢慢渗透，大家都心照不宣，只是左右而言其他。

　　大长公主眸间沉色散开，眼底浮起真切赞许：“你向来扛得住事，也了得了事。这么多年你为本宫奔走，内外两处隐患，都被你悄悄抚平，难得。”

　　李延垂身躬身，神色恭谨，不居功不自傲，语声平和：“食君之禄，忠君之事，分内之事。”

　　谦卑，却自有风骨，眼底一丝恳切，分寸恰到好处。

　　大长公主唇角浮起浅淡笑意：“你沉稳知进退，本宫信得过你。此番护驾平乱，稳固边防，功绩摆在眼前，你的前程，本宫心中有数。”

　　她语气郑重，往下说道：“你寒门出身，屡立奇功，本宫不愿屈你之才。现下京营提督一职空缺，掌京师戍卫、京畿防务、全城兵防兵权，本宫决意破格擢升你接任。只是此位权重滔天，历来由世家勋贵把持，你骤然登顶，朝中老臣定然群起反对，弹劾非议不绝。”

　　她目光牢牢看向李延：“不必忧心。举荐、任用皆是本宫之意。所有朝堂非议、世家阻力，本宫替你一力压住。只要你忠心履职、稳住京营，无人能撼动你的位置。”

　　破格擢升，手握京畿重兵，权压满朝勋贵，滔天荣宠之下，亦是滔天风波。

　　李延心中微动，面上不见半分骄色，只深深一拜：“谢公主成全。臣必鞠躬尽瘁，死守京畿，不负公主重托。”

　　君臣二人又闲谈几句朝局细碎，言语之间彼此心知肚明。片刻，李延行礼告退，缓步离开长信宫。

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　　大殿安静下来，屏风之后，一道纤秀身影缓步走出。

　　少女身着杏色罗裙，眉目明媚，正是安宁县主赵灵溪。她是大长公主胞弟留下的孤女，自幼养在宫中，由公主亲手教养长大。李延，是她一直便放在心上的人。方才殿上君臣所有对话，她立在屏后尽数听在耳中。

　　望着空荡的殿阶，赵灵溪眼底漾着倾慕，走到公主身侧，语声带着少女藏不住的欢喜：“姑姑，李大人这般厉害，此番平定逆党，又得执掌京营兵权，日后定然是朝堂栋梁。”

　　大长公主看着侄女，浅浅一笑，出言打趣：“人刚走，心思就跟着跑远了。”

　　赵灵溪脸颊一热，垂首不言，耳根泛红。

　　公主笑意慢慢收住，指尖抚过茶盏，眸光深远：“你的心意，本宫早就知晓。只是他刚握京营重权，万众瞩目、非议四起，正是站稳脚跟最紧要的时候。此时定下婚约太过张扬，于他，于你的名声都无益。”

　　“你安心等候，等他彻底坐稳京营、朝堂风波平息之后，本宫亲自为你做主，敲定婚事。切不可心急，私自前去叨扰他。”

　　赵灵溪抬眼，眼底骤然亮起，重重点头：“灵溪听姑姑的。”

　　她愿意静静等候，等他站稳高位，等来姑姑赐下、名正言顺的姻缘。

　　殿内低语，悄悄埋下一桩无人知晓的期许。

　　车马匆匆赶回李府。踏入青延院的那一刻，暖阁里面传来极轻的动静。

　　榻上，陆将离长长的睫羽轻轻颤动，慢慢掀开眼。

　　视线朦胧涣散，入目是陌生雅致的暖阁，清淡熏香漫在空气里，被褥柔软，并不是她常住的那一处小院。喉咙干涩发紧，她缓缓转动眼珠，一时分不清身在何处。

　　守在榻边的小禾看见她睁眼，眼眶一下子红了，连忙俯身，声音压得很轻：“姑娘，您醒了！”

　　“水…”

　　小禾赶紧起身倒了一杯热水喂给陆将离。不等她问又接着道。

　　“这里是李府青延院。那日您在青蟒岭瘴谷晕倒，是大公子把您带回府安置在这里的，您昏睡两日，太医日日过来施针，方才稳住毒势。”

　　零散的画面慢慢浮上来：他们出了瘴林，好像还看到了沈砚之，之后便是一片漆黑。陆将离慢慢回过神，抬眼穿过垂落的帘幔，看见立在外间的李延。

　　他一身朝服，身姿挺拔，眼底一圈浓重的青黑。

　　四目相对。

　　陆将离撑着榻沿，慢慢坐直身子，气息虚浮，微微敛衽，轻声道谢：“多谢公子相救。”

　　“你现在感觉如何？”李延没有理会她的客气，只想知道她现在怎么样了。

　　她轻声开口：“感觉好多了。”稍顿，继续道：“我不便继续在此叨扰，想回自己小院休养。”

　　李延静静立着，看见她撑着身子打算起身，唇线微微一抿，而后缓缓颔首，刚醒就要离开，但是他也没有借口留人。

　　“好。”

　　他的声音低沉平稳：“你刚醒，再休息一下，喝点粥，便安心回去休养。”

　　“你在青延院养病一事，我已经吩咐下去，府中人不得私下议论，不会传出闲言，损你的名声。”

　　“你只需好生静养，不必多想其余。”

　　陆将离闻言微讶，指尖轻轻碰了碰榻面，轻声应答：“多谢公子周全。”

　　看着已经准备好的热粥，她慢慢喝完，又休息了片刻感觉自己好了很多，她不再多停留，扶着小禾的手臂，告辞后，缓步走出暖阁，回了自己僻静小院。

　　李延站在廊下，目光静静跟着那道身影，直到转角看不见。晚风扫过长廊，整座院落重归往日的冷清。

　　陆将离回到小院，身子虚弱，便静静靠在院中藤编躺椅上歇气。

　　她这处小院素来僻静，平日里除了府中下人，极少有外客踏足。她正闭目调息，忽听院门外传来轻叩之声；小禾应声开门，紧接着，一道清俊身影缓步走入。

　　陆将离抬眼一望，微微一怔，眸中掠过明显意外。

　　沈砚之。

　　二人虽相识二载有余，可他从前从未踏足过李府内院，更不曾来过她这处偏僻小院。

　　她撑着椅背，略带讶异开口：“砚之？你怎么会到这里来？”

　　沈砚之瞧见她眼底的意外，神色从容温和，并不局促，上前半步，含笑解释：“我翻墙悄悄进来的。”

　　小禾：翻墙还敲门进来……

　　陆将离微微张嘴惊讶，不等她开口，他继续道：“那日李延强制带走你，这几日又见不到你，我一直放心不下，只能出此下策…”

　　“对了，那日我好似记得你们打起来了，你身边还有很多武功高强的护卫…”

　　“哦哦！那个啊，都是我请来救你的。”沈砚之赶紧叉开话题，眉毛凛了凛担心的道：“你如今如何了？可是旧疾又犯了？”

　　“是的，现下好多了，多亏府中大公子相救…”

　　“那就好，你看看我你带了什么？”

　　陆将离看着他手中的茯苓膏，今天他怎么老是打断她的话……

　　“要不要尝一点？”陆将离看他已经拆开油纸，拿出一块，接过尝了一小口。

　　沈砚之唇角扬起一抹极浅的笑意，垂眸看着她，伸手轻轻替她拢了拢身上盖着的薄毯，动作克制却细致入微。

　　“你身子刚好，少吃点，以后我天天给你买”他语速很轻，眼神坚定。

　　陆将离觉得他今日怪怪的，只当是担心自己的旧疾，默默吃着茯苓膏，也没接话。

　　“往后再不许再进山采药，瘴谷凶险，你体质本弱，经不起这般折腾。”

　　“接下来几日好好静养，我会按时送调理的药材过来，你只管安心歇着，别劳神、别吹风。”

　　他静静立在躺椅边，低声絮语，字字都是妥帖细致的关心，耐心守着她缓过气。

　　陆将离安静听着，偶尔轻轻点头，眉眼平和。

　　院中月色温柔，树影摇曳，两人共处的氛围安稳又静谧，温和得像一帧慢画。

　　青延院内。

　　李延目光扫过方才陆将离躺过的软榻，枕旁案几上，放着一只小小的锦布药囊，是她走得匆忙，他忘记提醒她带上了。

　　他眸光微微一顿。

　　原可以唤下人送去。指尖触到锦囊布料，他默声拿起，抬脚往陆将离小院方向走去。

　　行至小院月门前，脚步骤然停住。

　　院内灯火柔和，月色铺地。

　　他立在暗处，清清楚楚看见院中景象——

　　沈砚之立在她躺椅旁，俯身轻言细语，动作温柔细致，替她拢毯、细细叮嘱，耐心陪伴。

　　而陆将离安静倚在椅上，静静听他说话，神色松弛安然。

　　这一幕平和温存，字字温柔，样样妥帖。

　　墙外之人，格格不入。

　　李延立在浓荫深处，指腹缓缓收紧，将那只药囊攥得微紧，布料褶皱深深陷在掌心。

　　下颌线条绷得冷硬，长睫垂落，遮住眼底翻涌的沉沉暗色。

　　他无声静立，将院中整场温柔互动尽数看完，从头至尾，一语不发。

　　良久，他转身，原路折返青延院。

　　掌心药囊始终未松。

　　他一路默然，周身气场沉冷压抑，冷得周遭空气似都凝滞。廊下值守仆从尽数垂首屏息，无人敢抬眼多看。

　　刚至院门，阿松快步上前，躬身低禀：“大公子，老爷遣人来传，请您即刻前往前院书房，有要事相商。”

　　李延身形未动几分，掌心仍握着那只药囊，眸色沉凝无波。

　　只淡淡吐出一字：“知道了。”

　　转身，踏夜色往前院书房而去。

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　　书房烛火通明，光影摇曳，满室肃穆沉郁。

　　李侍郎端坐案前，神色沉静。李延入内行礼，落坐之后，将青蟒岭逆党作乱、瘴谷凶险、山中清缴叛党的始末，一字不落地据实禀报，与方才殿中奏报公主的内容别无二致。

　　随之他将公主破格擢升自己为京营提督、执掌京师全部戍卫兵权一事，缓缓道出。

　　父子二人灯下细谈，斟酌朝堂利弊。

　　李侍郎深知京营权重滔天，历来由世家勋贵牢牢把持，寒门子弟骤然接手京营，必然触动老牌权贵根基，朝堂风波、明枪暗箭接踵而至。言语间句句提点利害、叮嘱他手握重兵更需谨言慎行、收拢军心、站稳脚跟，不可行差踏错半步。

　　李延垂眸静听，逐一应答。肩头旧伤新伤交织，久坐紧绷，伤口隐隐阵阵抽痛，他脊背挺直，神色不动，全程未曾显露半分不适。

　　君臣前路、家族进退、京营兵权、朝堂风波，二人细细商议谋划，一谈便是深宵。

　　诸事落定，夜色已深，整座府邸尽数沉寂。

　　李延辞别父亲，独自踏着月色回青延院。

　　夜深露重，晚风寒凉。院落空空荡荡，四下寂静无声。

　　白日里还留着人气暖意的暖阁、软榻，此刻只剩一室清冷。

　　他站在空寂的院中，晚风拂过眉眼，连日紧绷的神经稍稍松弛，肩头隐忍许久的伤痛终于翻涌上来，沉沉压在周身。

　　指尖微松，摊开掌心。

　　那只小巧的药囊静静卧在掌间，余温早散，只剩一片微凉。

　　这两日守在侧的点滴动静、她微弱的呼吸、偶尔细碎的咳声，一幕幕无声翻涌上来。

　　他两日带伤未眠、寸步未离，无人知晓他悬心牵挂、时时留意。

　　更无人知晓，方才隔墙所见的温柔光景，在他心底压下一片沉沉滞涩。

　　夜色沉沉，月色浸阶。

　　李延回屋合衣靠在软榻上，伤口酸胀刺骨，倦意汹涌，偏偏心绪难平。

　　闭目小憩，眼前皆是朦胧残影。半睡半醒之间，脑子里反反复复，尽是她苍白虚弱的眉眼。

　　一夜浅眠，辗转不宁。

　　整院清寂，满室沉绪，无人可诉，无人可知。