《我的义兄善妒矣》一枝折春

2、设局 真假难辨

　　一曲终了，满堂喝彩。
　　阿薏放下琵琶，起身后，款款向台下众人行礼。
　　直起身后，她眉眼惆怅，语气惋惜：“承蒙各位这一月来捧场，听奴家在台上弹曲，只是往后，奴家恐不能再在此处登台献艺了。”
　　台下一片哗然，人人听惯了阿薏的琴声与唱腔，要知道在整个桃花坊，旁人只会琴不会唱，唯有阿薏一人琴艺唱腔双绝，无人能及。
　　有人猛地站起来，不甘问道：“为何？”
　　阿薏垂着眼睫，一脸心事重重的模样：“按照坊中规矩，从明日起，便只能在雅间待客。”
　　众人再次哗然。
　　“什么？日后我们便再听不见你的琴声与曲声了？”
　　阿薏摇头：“不会的，若是有机会，奴家会争取来这里与各位相见。”
　　众人皆知舫中待客分品级，雅间的姑娘皆由坊里安排，与外头窑子不同，客人不能自行挑选。
　　唯有奉上重金，方能排队等候。
　　阿薏唇角勾起，浅笑吟吟，媚而不妖：“承蒙各位厚爱，作为答谢，今夜阿薏愿意给各位公子一个机会，做我的第一位雅间客人，不必排队等候，只需能猜中我出的问题即可。”
　　在场的众人瞬间来了兴致，要知道，这无异于将她的初夜奉上。
　　坐在后座的顾之容这才缓缓抬起头来。
　　众人纷纷站起身，争先恐后道：
　　“阿薏姑娘尽管出题！”
　　“若能得此机缘，我定竭尽所能作答！
　　“姑娘选我！我愿出重金！”
　　“我早盼着能入雅间听你抚琴唱曲！”
　　雅座的听客争相向前，有的甚至从腰间掏出钱袋，许诺金银。
　　阿薏望着众人热切的呼声，嘴角暗抿，她的视线一抬望向后座的顾之容。
　　顾之容却猛地重重搁下茶杯，神色凝重，突然起身离开。
　　阿薏身子一滞，她今日赌上一辈子的清白布下此局，岂能眼睁睁看着他就此逃脱。
　　眼看着顾之容便跨门而出，阿薏焦急大声喊道：“中书大人，请留步！”
　　阿薏的声音一出，众人皆惊，中书大人？
　　他们纷纷顺着阿薏的目光，望向正要离去的身影。
　　顾之容脚步一顿，缓缓转过身。
　　阿薏立刻提裙下台，快步走到顾之容面前。
　　“顾大人怎得突然要走？”她顿了顿，故意提高音量，刚好能让众人听清，“莫非，是嫌奴家这一局，不入大人的眼？”
　　顾之容定定看了她一眼，随即侧过脸道：“阿薏姑娘，真是好手段，连自身名节都能当作赌局，哄得一船人争相竞逐，顾某好生佩服。”
　　阿薏听出顾之容暗讽她玩弄人心，可为了骗取他的注意力，她只能如此，赌这一回，却不知顾之容这个洁身自好的高岭之花，会不会上钩。
　　于她而言，怕是有些难度。
　　阿薏从腰间取下帕子，指尖捏着帕角轻点眼角，眼眶瞬间蓄满泪水，转眼变得楚楚可怜。
　　她轻声哽咽道：“顾大人真是误会奴家了，奴家此番，也不过是想攒点钱贴补家用罢了。
　　您别看奴家在此风光，可终究也只是身不由己。坊中规矩严苛，赏钱十成里面坊里拿走大头，落到奴家手中寥寥无几。
　　奴家别无他法，家中尚有老母亲卧病，等着银钱买药续命。”
　　雅舱的男人们听闻，无一不为之动容，纷纷对着顾之容开口劝说。
　　“顾大人，人家只是个弱女子罢了，为了养家糊口也不容易，您何必出言羞辱呢？”
　　“对啊，人家在画舫卖艺讨生活，也没碍着谁。”
　　“您若是不想参与赌局，不看便是，何必口出恶言。”
　　“顾大人，人家只是个女子罢了，为了养家糊口也不容易，您何必出言羞辱呢？”
　　“对啊，人家在画舫卖艺讨生活，也没碍着谁。”
　　“您若是不想参与赌局，不看便是，何必口出恶言。”
　　阿薏眼见顾之容神色稍缓，又趁热打铁道：“奴家不敢强人所难，若是大人得中，权当是奴家最后一次为大人献艺表演，身在桃花坊，奴家向来没有自主择客的机会，今夜不过是想最后做一回自己，毕竟，从今往后，奴家只能困在雅间接客，大人恐怕再也无缘在这雅舱，听奴家弹琴唱曲了。”
　　顾之容沉吟片刻，缓缓转过身看她。
　　阿薏视线一迎，嫣然一笑：“大人，可是同意听奴家一题？”
　　顾之容尚未回话，而是将双手往后一负，静静看着她。
　　阿薏明白他不否认便是默认，看样子，这事有戏。
　　她转身朝着周围的看客道：“诸位都可一同猜猜，奴家这道谜题。”
　　众人眼底期待，跃跃欲试。
　　阿薏缓缓道来：“从前有个薄命女子，家道中落，做了戏子，跟着戏班子走南闯北，后遭歹人欺辱，落入风尘，她不肯就此沉沦，积攒财物，一心等候机缘，好挣脱这片泥沼。
　　后来她遇见一位赶考书生，愿将余生托付，倾尽所有资助他赴考，谁知行至江上，那书生为利所惑，将她转手卖给旁人。女子心死，纵身跃入江中。
　　试问，此女何人？”
　　阿薏周围响起一片低声叹息。
　　“这故事听来，竟像是阿薏姑娘自己的遭遇。”
　　“可怜她一片真心，最后却落得这般下场，想来是世间一个无名苦人吧。”
　　“这故事好似在哪里听过，可一时半刻偏想不起来。”
　　“阿薏姑娘唱腔婉转动人，想来前头是她亲身经历，末尾这段怕是自己添出来的，掩人耳目？”
　　旁边几人纷纷颔首，争先恐后回答：“我也觉得，说的就是阿薏姑娘你！”
　　阿薏收回视线，落在顾之容身上。
　　“不知中书大人，可知此人是谁？”
　　顾之容静静望着她，眸色深沉，片刻才开口：“杜十娘。”
　　众人闻言，一阵哗然，诧异道：“怎么会是她？听着分明不像啊！”
　　顾之容淡淡开口：“原典之中，杜十娘本亦是风尘，私蓄珍宝，一心托付赶考书生，舟行江上，书生为钱财将她转卖，她万念俱灰，投江而死。”
　　他目光落回阿薏脸上，意味深长：“至于为何大家觉得这篇故事半生半熟，是她改了开篇身世，将旁人的苦难揉进自己的经历，真假掺半，是以，诸位才辨不出。”
　　他顿了顿，问道：“顾某所言，可对？”
　　阿薏垂眸浅笑，坦然承认：“顾大人果然聪慧绝顶、细察入微，这确实是杜十娘怒沉百宝箱的故事，只是奴家擅自改动些许情节，让各位见笑了。”
　　众人不禁感叹阿薏心思玲珑，竟能用如此瞒天过海的手法，将他们所有人骗过。
　　“阿薏姑娘才智无双，这般奇思妙想，实在令人叹服！”
　　众人随即又转向顾之容：“顾大人更是厉害！如此虚实交错的谜题，竟一眼看穿，我等实在甘拜下风！”
　　满舱宾客皆是暗自唏嘘，皆叹错失了阿薏的首次雅间之约。
　　顾之容的才情谋略，是京城皆知的事，众人自知比不过他，亦对他心服口服。
　　只是坊间皆传，中书大人顾之容一向清心寡欲、不理风月，不好女色，今日却偏偏入了阿薏设下的棋局，着实让人心生意外。
　　谈笑过后，阿薏随即抬手引路：“既然顾大人猜中谜题，今夜雅间赏琴听曲，便非大人莫属，请随奴家移步雅间。”
　　她侧身微欠，姿态温婉有礼。
　　周遭看客见状，一阵哄笑打趣，感慨顾之容居然破例与女子入雅间共处，实在是件稀奇事。
　　言语间，他们对顾之容皆是艳羡之色，自动让开道路。
　　顾之容微微颔首，跟着阿薏，穿过画舫中舱，走向二楼雅间。
　　雅间的木门由候在门口的丫鬟春梦推开。
　　室内安静雅致，琴案早已备好，一缕淡淡的香雾缓缓升腾。
　　待两人入内，阿薏向春梦使了个眼色，随即正色道：“春梦，立刻去备茶。”
　　“诺。”春梦悄然退下，轻阖木门，屋内只剩下他们两人。
　　阿薏转过身，朝着一旁的榻位示意道：“顾大人请坐，茶歇马上就好。”
　　顾之容落座后，从容环视屋内清雅陈设，扫过墙角摆放的各类器乐，而后目光定定落在她身上，未曾移开。
　　他的双眸深邃通透，似能洞穿她所有伪装与心事。
　　阿薏被看得有些不自在，轻咳一声，打破沉默道：“不知道顾大人喜欢听什么曲子，待会奴家可常与大人听。”
　　顾之容眸色一凝，不禁好奇问道：“方才你说你从小跟着戏班走南闯北，可你之前分明提过，尚有年迈母亲需要照料，据我所知，戏班伶人向来居无定所、四处漂泊，你又如何照顾你的母亲？？”
　　阿薏闻言尴尬一瞬，暗道这个顾之容心思未免太过于缜密，这都被他发现了。她缓步坐在他对面的椅子上，试图用以浅笑化解窘迫。
　　“大人果然聪慧过人，如此细微之处都被您看出来了。”
　　顾之容冷哼一声道：“这么说，你方才那些话皆是谎言？”
　　阿薏并不打算隐瞒，坦然道：“不错，待养老母一事，确是奴家杜撰，但我从小跟着戏班子唱戏，千真万确，毫无虚假。若非自幼苦练技艺，我这唱腔又从何而来？”
　　他语气略沉，带着点对其不争：“那便要骗人吗？”
　　阿薏撇撇嘴道：“那不然呢？行走江湖，为了自保，总得给自己编个能护得住自己的身份不是吗？”
　　“所以，你从小跟着戏班子只学会骗人了？”
　　阿薏越听越觉得不对劲，他这番口吻，竟像长辈一般训诫自己。
　　她心中一躁，猛地一拍桌案：“够了！”
　　顾之容显然被他吓了一跳，神色微怔，随即眉头微皱，周身气压骤降。
　　阿薏看着眼前这个神色严肃的男人，瞬间意识到，他可是是太子殿下的军师，是掌普通人生杀大权的中书大人。
　　她是哪里来的胆量，敢在他面前这般放肆。
　　她将手往后缩了缩，藏于身后。
　　她呵呵干笑两声掩饰尴尬，声音软糯道：“奴家意思是，奴家也是身不由己，才出此下策，还望大人见谅，奴家从小无父无母，后来戏班子难以为继，奴家才落到此地谋生，撒谎骗人，实属无奈，不然单凭我一个弱女子，要如何在这世道活下去？您说是吧？”
　　她眨了眨眼睛，仔细盯着他的神色变化。
　　就在这时，门外传来轻叩之声，春梦端着茶水走了进来。
　　她缓步上前，将茶盏轻搁在桌上后，飞快地抬眼瞥了阿薏一眼。
　　阿薏眼底暗暗示意，春梦立时会意。
　　春梦朝着顾之容微微福身：“大人慢用，奴婢告退。”
　　阿薏随即起身，提起茶壶斟满一杯热茶，双手捧着茶杯，递到顾之容面前。
　　“方才是奴家失礼冲动，还望大人莫怪！”