《昭阙烬》幼年的鲸

5、玉碎簪残，青山同归 夜色深

　　夜色深沉，子时已至。 
　　上京的红雾浓稠如血，沉沉压覆整座皇城，遮星蔽月，四下死寂无声。
　　在我踏出宫门的那一刻，天地骤变。
　　白雪簌簌落下来，和赤红的雾气缠在一处，落在城墙的青砖上，也落上我的肩头，寒意顺着衣料往骨头里钻。
　　真是奇怪，如今尚是六月，怎么下起雪来了。
　　我孤身一步一步登上皇城最高的城楼。
　　晚风刺骨，裹挟着惑人心智的绯红雾气与冰冷雪粒，丝丝缕缕侵入四肢百骸。连日被煞气侵蚀的心神，在这一刻愈发恍惚昏沉。
　　城楼之巅，地仙传人早已静立等候。
　　他依旧是白发垂肩、素袍古朴的老者模样，见我孤身赴约，脸上无半分意外，只淡淡抬手：“公主，您终于来了。大阵已成，只需最后一步。”
　　我立在风雪雾色之中，眼底是极致的疲惫，早已没了任何挣扎的力气：“那就开始吧。”
　　话音落下的刹那，漫天红雾骤然翻涌、暴涨盘旋，落雪被煞气卷得狂乱纷飞。
　　一瞬间，天地变色，周遭景象轰然碎裂。
　　真实的上京、凄冷的落雪尽数消失无踪，取而代之的是一片人间炼狱。
　　耳边轰然炸开厮杀惨叫，惊的我猛然捂住耳朵。火光染红天际，硝烟漫天。我亲眼看见宣国铁骑踏破昭国国门，大军长驱直入，攻破上京。
　　旗帜倾覆，宫阙燃火，满城百姓奔逃哭嚎，血流成河。
　　而最让我肝胆俱裂的一幕，赫然映入眼帘——
　　卫树礼一身银甲染血，立于乱军最前。他面无表情，冷声下令屠戮镇压，宣国士兵挥刀肆意斩杀昭国子民，尸横遍野，哀声遍地。
　　怎，怎么会是他，明明我们已经定下了盟约，我还一直抱着一丝期盼，以为这份约定能守住两国的安稳。这一刻，十几年的交情成了笑话。
　　“不要杀了，快住手啊！卫树礼，你这个骗子！”我无助的哭喊，想要扑上前阻拦，身体却动弹不得。
　　眼前的一切太过真实，真实到我能听见百姓临死的哭喊，能看见满城倾覆的绝望。
　　我双目骤红，心神彻底被这幻境击溃。
　　原来终究是我输了。
　　我守不住家国，守不住万民，终究眼睁睁看着昭国覆灭在宣国铁蹄之下。
　　心口剧痛翻涌，神智彻底被幻觉困住，分不清虚实真假。
　　就在我心神大乱、意识溃散之际，身后的老者缓步靠近，指尖精准抵住我的心口。
　　他声音轻柔，带着蛊惑人心的魔力：“公主，家国已灭，苍生尽亡，你撑了这么久，太累了。该解脱了。”
　　说完，他指尖一引，一滴温热的鲜红精血自我心口抽出。
　　我的心跳骤然一顿，痛意席卷四肢百骸，心口处像是被人活生生剜去一块血肉一般，疼得我不由得弓起了身子。
　　一滴精血，悬浮半空，赤红璀璨。老者贪婪的目光落在它身上，继而抬手，张口一饮而尽。
　　下一瞬，诡异之象骤生。
　　苍苍白发以肉眼可见的速度尽数变黑，苍老褶皱的面皮缓缓舒展，佝偻的身姿挺拔而立。
　　不过瞬息之间，方才垂垂老矣的地仙传人，化作一名容貌绝世、眉眼阴诡的年轻男子。
　　褪去所有伪装，他才是这漫天陨星红雾的真正本源。
　　“大昭国运早该绝了，不料竟出现你这个变数，妄想将其延续。”
　　漫天虚假的风雪依旧飘零，他侧身贴近我的耳畔，气息微凉，声音温柔又残忍，一字一句，轻轻蛊惑着濒临崩溃的我：
　　“昭国已灭，世人皆负你。跳下去，一切就都结束了。”
　　我眼前是覆灭的山河、惨死的万民，耳边是温柔的诱哄，心底是彻骨的绝望与死寂。
　　红雾缠骨，幻境锁心，漫天寒雪冻彻神魂，我早已分不清何为真、何为假。
　　“对啊，我该跳下去。我要跳下去。”我嘴里无意识地喃喃道。
　　眼底最后的一点光慢慢熄灭。
　　我向前踏出一步，纵身从高高的城楼上坠下，落进纷飞大雪与血色浓雾之中。
　　昭国最后的摄政公主，于这个诡谲的风雪之夜，身死城楼。

　　“就，就这么跳了？”白无常一脸震惊。
　　“嗯。”我闷声答道。
　　我刚才才想起来，什么亡国，什么屠杀，全是假的！都是那妖人的圈套。不由得心底一阵后悔，早知道不去找那个所谓的地仙传人了，这死的也太草率了。
　　“太过蹊跷。”黑无常开口道。“你口中的地仙传人，不像是寻常精怪。”
　　他垂眸思索片刻，缓缓继续：“他能造出这般逼真的幻境，勾动人心中最深的忌惮与伤痛，取走承载国运之人的心头血，目的绝不会仅仅是了结你的性命。”
　　白无常挑了挑眉：“你的意思，他还有别的谋划？”
　　黑无常抬眼望向上京的方向，神色凝重：“大昭国运随你身死而松动，他拿到你的心头血，怕是要借着这股国运之力，将红雾灾劫铺向更远的地方。”
　　我心口一沉。原来我的死，仅仅只是他计划的开端。
　　“那，那怎么办？”我现在只是一只孤魂野鬼，什么也做不了。
　　哎，不过说到办事，我转头看向黑白无常。
　　白无常被我看的头皮发麻：“你，你干嘛用这种眼神看着我。”
　　“无常大人，你们可以帮我吗？”
　　白无常猛地往后缩了半步，下意识往黑无常身后躲了躲，干笑两声：“哎呀这个……按冥府规矩，阳间的纷争我们一般不好插手的。”
　　黑无常抱臂站在一旁，眉头微微皱起，嘴上虽然绷着，眼底却藏着几分动摇。
　　我一听，立刻换上可怜巴巴的表情，飘到黑无常跟前打转：“可那人拿到我的心头血，马上就要让红雾四处扩散，到时候千千万万的百姓枉死，冤魂一大堆，最后还不是要辛苦二位去拘魂？”
　　白无常一愣，转头和黑无常对视一眼，小声嘀咕：“好像……说得也没错，到时候咱们俩可要忙到脚不沾地。”
　　黑无常沉吟片刻，缓缓开口：“此人来路不明，我需返回地府卷宗库，查查他的底细。老白，你陪着她先回上京，切莫贸然出手。”
　　白无常眼睛一瞪：“啊？又是我跑外勤？”
　　“我查到消息便立刻赶去与你们会合。”黑无常说完，身影一晃，转瞬便消失不见了。
　　“我们快些走吧。”我飘在半空中，迫不及待往上京的方向奔去，白无常紧随身后。
　　一路疾驰，我们翻过城墙 ，魂魄落在城内长街的檐角之上。
　　红雾漫遍整条街道，浓重的药腥随风飘上来。我伏在青瓦上往下望去，恰好听见那妖人一声令下，四周被药性迷了心智的将士缓缓合围，长矛林立，一步步将兰庭笙困在正中。
　　我的目光死死锁住街心那道蓝衣身影，内心焦灼。我知他素来心思缜密，可眼前不是朝堂上的唇枪舌剑，是被邪药操控、不知疼痛的甲士。他本就因连日奔劳身心俱疲，又不通悍勇搏杀，孤身陷在重重枪阵之中，退无可退。
　　魂魄无形，我纵有万般心急，也落不下去，替不了他分毫，只能眼睁睁看着他身陷囹圄，孤立无援。
　　就在将士即将举矛冲杀、生死一瞬之际！
　　变故陡生，凛冽狂风席卷整条长街，翻涌的猩红雾浪被硬生生劈开一条通道。天地气息骤然肃冷，清润威严的仙光自虚空缓缓漫开。
　　两道仙影踏着风，自虚空中缓缓显现。他们衣袂不染尘埃，周身浮着淡淡的月华流光，静静落在街旁，与随后踏出黑雾的黑无常并肩而立。
　　其中一位仙官只是轻轻一挥袖，便有清光化作一轮护盾，横亘在兰庭笙与甲兵之间。那些正要向前刺出的长矛，竟被一股无形之力齐齐定在半空，枪尖离他心口不过数寸，再难前进分毫。
　　另一位仙官抬手结印，月华自掌心洒落，笼罩周遭将士。众人眼中的赤红之色相继消褪，僵硬动作也随之停住，如从噩梦中骤然惊醒，茫然站在原地，手中长矛纷纷垂落。
　　妖人彼时还妄想催动药性驱使将士继续进攻，眼角余光扫到那两位仙官，原本紧绷带着狠戾的动作猛地顿住。他下意识眯起眼，凝神看清其中一人的面容，方才胸中翻腾的得意，一瞬间尽数冻结。
　　多年前他四处寻访阴地、寻觅速成的大道，误入一座荒废洞府。洞府之中还残留着主人悟道之后散逸的道韵，他侥幸从中窥得一星半点飞升的领悟。正道修行枯燥漫长，他不愿耐下心苦修，心底贪念疯长，偏偏看中了旁门捷径。
　　吸食一国国运，夺取身负洪福之人的心头血，借众生造化强行垫高自身修为。
　　他将目标选定在刚刚安定下来的昭国。先吞噬昭国根基，等邪功大成，再顺势蚕食宣国与大朔，待三国气运尽落手中，便可一步登天。他筹谋许久，布下药煞大阵，自以为算计周全，世间无人能够识破阻拦。
　　他素来以为，上界神仙向来清心寡欲，不会过多过问凡界纷争。古来不乏修士钻空子，借凡界机缘得道，他只当自己也能效仿前人，寻得这条捷径。
　　可谁能料到，当年那座洞府的主人，竟会因此事亲自下界。
　　眼前的局面骤然翻转。他原以为兰庭笙不过是一枚可以轻易除去的凡人棋子，可眼下，这人竟能惊动天界仙官亲自前来破局。
　　我也是一脸诧异。随机难言的欣喜涌上心头。方才于林中我还在感叹要是有神仙相助就好了，现在竟一语成真。
　　妖人心头翻涌的惊惶还未平息，那名仙官已经缓步上前，清冷的声音穿透漫街残留的红雾，不威自怒：
　　“你只偷得片缕道泽，却妄自曲解大道，以为掠夺苍生国运便能一步飞升。”仙官目光沉静，落在妖人身上，“你可知兰庭笙并非寻常凡人，乃是天界上仙下凡历劫。你以邪术搅乱凡界、强行中断他的劫数，早已越了天规底线。我二人本在天界留意他历劫进程，察觉凡界异动，便即刻下凡阻拦。”
　　妖人闻言瞳孔骤缩，他从未想过，自己想要随手除掉的人，真身竟是天界上仙。心底那点孤注一掷的狠劲瞬间崩裂大半，可他依旧不肯束手就擒，抬手催动残存药煞红雾，想要拼死突围。
　　“执迷不悟。”
　　另一位仙官轻轻抬手，漫天月华汇聚成一道澄澈光刃，缓缓落下。那些翻涌的邪气触到仙光，便如冰雪遇烈火，转瞬消融殆尽。妖人惨叫一声，一身依靠掠夺国运修成的邪功尽数溃散，身形一点点虚化，最终化作一缕黑烟消散在长街之中，再无半分踪迹。
　　我伏在青瓦之上，望着这一幕，心底暗自感叹。妖人筹谋多年，靠着阴邪法门修出一身害人本事，自以为能够搅动三国风云，可在上仙面前，竟这般不堪一击。苦心积攒的邪力，连片刻抵挡都做不到。
　　阴邪瘴气因妖人身死而随之消散，长街之上终于重归清明。
　　尘埃落定，黑无常目光扫过满街兵甲，开口道：“此地军士众多，天机因果不可当众泄露。不如寻个僻静之处。”他抬头看向趴在青瓦上的我，“我看公主的坟冢四周清净，是个不错的去处。”
　　说完指尖撕裂虚空，我只觉得一阵天旋地转，眼前一黑又一亮，稳下身形后，脚下赫然是我的坟头。
　　泥土尚新，翻起的土块还带着潮湿的地气。这是兰庭笙在今夜，不久之前亲手掘开，草草立起的一座新坟。
　　风漫过这片新土，远处都城方向，隐约还能听见兵士收队的甲胄碰撞之声。
　　兰庭笙紧一落地，目光便直直落向那座光秃秃的新坟。他静静凝望着那堆隆起的黄土，眉眼之间压着沉沉的哀戚。
　　“庭笙。”其中一位仙官开口问道：“你都想起来了吗？”
　　兰庭笙身子微微一颤，方才凡俗一生的爱恨、筹谋、离别尽数翻涌而上，上界的记忆冲破封印在脑海中轰然苏醒。
　　“嗯。”
　　他还是有些恍惚，不太敢接受我已离世的事实。
　　一旁的黑无常指了指飘在坟前的我：“虽然谢容玉跳楼身死，按理应尽早入轮回。但你埋她时执念太深，那枚玉簪又侵染你多年情思，反倒成了将她魂魄困于阳间的器物。”他将我们一人一鬼间的生死羁绊如是道出。
　　兰庭笙听完猛地抬头，视线穿过虚空，明明看不见我的轮廓，却像是感知到了我的存在，嘴唇微微发颤：“……是我困住了你？”
　　我飘在新坟上方，望着他眼底盛满自责哀痛的模样，心底翻涌着说不清的滋味。我并不怪他。要不是他，我的尸身还留在城墙下面无人理睬，指不定哪日就会被野狗叼走啃食。
　　一时间竟无人出声。
　　之前话语甚少的仙官却突然开口：“我这里倒是有个主意。”
　　“哦？详细讲来。”
　　那仙官看向兰庭笙：“我可施法帮她稳住魂魄，留在阳间伴你七日。这七日之内，你只管去了结昭国朝堂所有残余祸乱，完成你历劫最后的尘缘。待七日期满，你亲手断了这份羁绊，摔碎坟中那支玉簪。玉簪一碎，执念枷锁消散，她便可安然入轮回，你也能功德圆满，历劫归位，重返上界。”
　　仙官顿了顿，看向我飘荡的魂体：“只是这七日，你只能做孤魂，不能言语，不能触碰凡物。你可愿意？”
　　这样一来，昭国的安稳有了保障，我可以安心去地府投胎，而兰庭笙也得以恢复仙人之身，皆大欢喜。我重重地点点头：“我愿意！”
　　……
　　“传令下去——”
　　兰庭笙的声音在空旷宫道上回荡，裹着一丝难以掩藏的沙哑。他负手静立，目送侍从们小心翼翼地将寒玉冰棺抬入后宫偏殿。棺椁之中，我双目轻阖，仿佛只是沉沉安睡。还是要多谢那两日的冰雪，我的尸身因低温而不曾腐烂发臭。
　　“公主殁了。”他低声自语，旋即转身，步履沉稳地走向太和殿。
　　殿内群臣议论纷纷，空气沉滞压抑。兰庭笙一身素服，缓步踏上玉阶，面对满朝文武，声音冷冽清晰：
　　“诸位大人。妖人入京，假借行医之名掩人耳目，暗中布设邪术，先前弥漫宫中、惑乱人心的红雾，便是此人所为。公主追查许久，锁定这祸乱根源，亲自带人围捕。妖人术法阴诡，负隅顽抗，缠斗至最后一刻……”
　　他顿住，喉结轻轻滚动，压下翻涌的情绪，半晌才继续道：“公主与妖人同归于尽，以身殉国。”
　　大殿骤然死寂，片刻后，唏嘘之声四起。
　　有老臣伏身叩首，老泪纵横：“公主！乃是我昭国的脊梁啊！”
　　“大义舍身，实在可惜！”
　　“若无公主，我等恐怕早已遭妖人蛊惑，落得满门倾覆的下场！”
　　兰庭笙垂眸，掩去眼底翻涌的悲痛，只淡淡开口：“国丧依礼而行。然朝堂不可一日无主，后续之事，容再商议。”
　　退朝之后，他未曾歇息，写下一封书信交于心腹：“速去，召兰鹤书即刻入京。”
　　数日之后，兰鹤书风尘仆仆赶到上京，兄弟二人于密室对坐。
　　“如今朝堂无主，人心浮动，苏家残余党羽尚未清尽，边境亦暗藏危机。”兰庭笙揉着眉心，神色疲惫，“皇室一脉凋零，仅剩年仅十岁的谢贞元。”
　　兰鹤书略一沉吟：“你的打算是？”
　　“拥立她登基，做昭国第一位女帝。”兰庭笙目光笃定，“你我二人主持内外，先安定民心，再稳固边境。”
　　兰鹤书颔首应下：“好。”
　　“只是——我身中奇毒，只余六日的寿数了。”
　　听闻此言，兰鹤书猛地抬眼，方才沉稳的神色瞬间碎裂。他身子微微前倾，眼底满是震惊，声音都带上一丝颤意：“兄长！此话当真？何时中的毒？可有寻访名医一试？”
　　兰庭笙轻轻摇头，面色平静无波：“不必徒劳。我早已知晓，一直隐忍未提。余下这六日，足够安排好贞元登基、扫清朝堂隐患。待诸事落定，我尘缘一了，便也该去寻阿玉了。”
　　兰鹤书喉间发紧，良久才压下翻涌的情绪，重重闭了闭眼，再睁眼时，已敛去悲痛，只剩沉甸甸的郑重：“我明白了。兄长放心，有我在，必会护好新帝，稳住昭国万里河山，不负你托付。”
　　同一时刻，消息一路传至宣国。
　　宣国宫殿之内，卫树礼独坐案前，手中握着那份未曾撕毁的盟约。听闻我殒命的消息，他长久沉默，挥手屏退殿中所有人。
　　“她走了……”他低声呢喃，指尖缓缓抚过盟约上的墨迹。“连做皇后的最后一丝希望都不肯留给我。”他明白昭国现下的局势，但内有兰庭笙主持大局，倒不必过多忧心。只是大朔最近兵马调动异常，似有偷袭昭国之意。
　　“罢了，谢佑安，我就好人做到底吧。下辈子记得报答我。”
　　卫树礼抬手将盟约轻轻卷起，放进锦盒之中，眼底那一点渺茫的念想，彻底熄灭。他提笔，写下一道旨意，传至边境守将。
　　“传令各营，严守防线，不得主动挑起战事。若大朔兵马南下偷袭昭国，宣国大军即刻出兵拦击。”
　　内侍接过圣旨，神色一惊：“君上！昭国公主已逝，正是良机，为何还要为昭国阻拦大朔？”
　　卫树礼淡淡垂眸，声音听不出喜怒：“我许诺过她。”
　　仅此一句，再不多言。
　　殿内重归寂静，烛火摇曳，将他孤峭的影子投在冰冷地砖上。卫树礼望着窗外沉沉夜色，神色怔愣。
　　此生无缘相守，能护她身后国土安稳，已是他唯一能做的了。
　　夜色深沉，后殿寒气浸人。
　　兰庭笙屏退所有侍从，独自走入殿内。烛火摇曳，映得他面容清瘦。他静静凝望着冰棺里的我，良久，低声开口，似自语，又似同我商量：
　　“你不在了，朝堂一团乱。好在贞元有鹤书辅佐，登基之事已然铺排妥当。苏家残存党羽正逐一清算，不会再留后患。赵岑驻守北疆，卫树礼信守承诺，派兵在交界设防，大朔眼下投鼠忌器，不敢贸然举兵。你大可安心……”
　　他向前半步，指尖虚虚掠过冰棺外壁，声音带上一丝哽咽：“待天下安定，我寻一处山清水秀之地。往后，我们二人便葬在一处。你可愿意？”
　　我飘荡在他身侧，不能言语，只能轻轻向他靠近，轻轻贴上他的衣袖。兰庭笙似有所感，微微一怔，随即淡淡苦笑：“那便是应下了。”
　　七日光阴，倏忽而过。
　　最后一夜，兰庭笙取出那柄我昔日赠予他的古琴。
　　他已经许久不曾抚琴，此刻指尖落在琴弦上，稍作停顿，缓缓拨响。清泠的《归去来兮》在空旷大殿缓缓流淌，余音缠绕梁柱。
　　一曲终了。他从怀里出那支玉簪轻轻摩挲，那是当年及笄之时，我赠予他的信物。
　　“我该放你走了。”他轻声低语，松手。
　　他不敢同寻常有情之人生死离别时许下来世之约，若来世佑安爱上别人怎么办？他总不能棒打鸳鸯，做出强抢豪夺之事。他只盼着佑安来世能投胎到一户好人家，过完辛福安稳的一生。这份情意有他记着就足够了。
　　玉簪坠落在地，一声脆响，寸寸碎裂。
　　束缚魂魄的枷锁瞬间消散，我登时觉得魂魄轻松了许多。黑白无常自殿外现身，朝我抬手，引我动身。
　　我立于殿中，与兰庭笙对视。他终于可以看见我了。
　　“安心去吧。”他脸色苍白，眼底却盛着温柔，声音轻得像一阵风，“不必挂念这世间。”
　　话音未落，兰庭笙闷哼一声，一口鲜血自唇边涌出，身子向前直直栽倒。
　　可在他身躯触地的刹那，漫天清辉自他周身迸发。莹白柔光层层漫开，殿内烛火齐齐静止，没有半缕烟气。地上的血迹缓缓消散，他清瘦憔悴的凡俗形貌一点点褪去，眉目愈发温润出尘。殿外风起，檐角铜铃无风自鸣，空中似有淡淡云气萦绕，一缕若有似无的仙乐低回。
　　凡躯落地，仙魂归位。
　　一切都结束了。我凝望着光晕之中的身影，将这最后一眼牢牢刻在魂识里，才转身随黑白无常离开。
　　他本是仙人，与天同寿。我于他而言，不过是漫长岁月里的一场凡间邂逅，一段转瞬即逝的尘缘。今生有幸相伴一程，我不敢贪心，奢求来世相逢。
　　数月之后，谢贞元的登基大典简约庄重。国丧未毕，省去繁杂礼乐。小小少女端坐御座，神色沉静。朝中大小事务，大多依靠兰鹤书处置，朝堂渐渐安稳。
　　又过数月，前朝苏党尽数清剿完毕。边关来报，大朔虽有异动，但尽被卫树礼派兵拦下。正值深冬，大朔粮草补给供不上，一连打了几次败仗 ，只能收兵退守，再不敢轻易南下窥伺边境。
　　这一日，新帝颁下诏书，遵从兰庭笙生前遗愿，寻访临溪青山，修建双穴陵寝。
　　诏书一出，朝堂之上非议四起。
　　一名老臣出列叩首：“陛下！万万不可！古礼有规，合葬者必为夫妇。兰庭笙一介外臣，无皇室宗籍，未曾迎娶公主，若是同穴而葬，是乱礼制、悖纲常！此事传于后世，恐招天下非议，贻笑千秋啊！”
　　谢贞元端坐御座，目光扫过满朝文武，声音尚且稚嫩，却带着不容置喙的坚定：“礼制，本是护国安民而立。当年国破祸生，苏家谋逆、外寇压境，皇姐与兰先生，平定祸乱，救昭国万民于危难。若无他们，今日我等连站在此处论古礼的机会都没有。再说二人虽未成亲，但感情甚笃，早已超越夫妻情分。他们的遗愿，朕不能违背。再有出言阻拦者，以忤逆论处。”
　　群臣闻言，再无人敢发声。
　　下葬那日，没有盛大奢华的皇家仪仗。我的棺椁，连同兰庭笙的灵柩，一同送往山间陵地。两具木棺紧紧相依，一方石碑，镌刻二人之名。
　　山间溪水常年叮咚作响，草木岁岁枯荣。
　　王朝更迭，边境烽烟暂时平息。卫树礼守着盟约直至寿终，终生没有率军踏入昭国疆土，那段无果的情意，永久封存于岁月之中。
　　所有权谋、恩怨与牵挂，最终，一同归于这片静谧青山之下。
　　（全文完）