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18、说给谁听 “然后我们 ...
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“然后我们组长当着全班的面，指着那只猫说——这页不是我做的。”
沈知遥说到这里，自己先笑得直不起腰。
星魂手中的笔停在半空。
“猫？”
“对，一只戴学士帽的橘猫。”她努力比画，“胖乎乎的，趴在一堆书上，旁边还有一行字，叫‘看到这里说明还没改完’。”
“你们的学堂，考校之时要献猫？”
沈知遥险些笑出声来。
“不是献猫，是做汇报！我们四个人分工，把查到的资料整理成一份能给全班看的讲稿。有人图省事，先拿猫图占了一页，提醒自己以后再补。结果交上去的偏偏就是那个半成品。”
星魂听明白了，却没有跟着笑。
“既是四人共呈，交卷之前，无人复核？”
“这你就问到要命的地方了。”
沈知遥将手里的纸一翻，梦中立刻浮出一只歪歪扭扭的橘猫。她照着白日课堂投影上的样子画了两笔，在旁边添上那行醒目的提醒，越看越想笑。
案前的少年端详片刻，只道：“字倒写得明白。”
“是不是？比我们后来那两页结论都醒目。”
“明明知道未完，仍将它呈上。负责递呈者在做什么？”
“正忙着赶另一门课的作业。”沈知遥立刻补充，“他觉得负责排版的同学已经改好了，排版的又以为组长会再看一遍。于是两边都没查，老师一打开，就看见那只猫。”
她将猫图举起来，模仿老师当时的语气：“‘你们是准备让我给这只猫打分吗？’”
星魂抬眼看她。
“若递交的是关乎生死的文书，误事之人可没有这等说笑的余地。”
沈知遥放下纸，笑意收了几分。
“那倒是。我们老师也没放过这件事，让我们自己说究竟哪里出了问题，然后限期重交。今天只是个课堂汇报，真到了工作上，确实不能这么糊弄。”
“出错之人如何处置？”
“我们四个重新分了工。负责内容的自己核对，排版的人只管最后整理，组长交之前再逐页查。少谁都不行。至于那只猫，已经被我们从正式版里赶出去了。”
星魂将笔落回纸上。
“倒算亡羊补牢。”
沈知遥盯着他看了片刻，忽然笑眯眯地说：“你要是在我们组，怕是第一天就要把每个人的活儿查个底朝天。”
“那般粗疏的差事，也值得费一日？”
“……好吧，你说得对。”
她用笔尖戳了戳那只橘猫，将图纸揉成一团。纸团并未落地，散成几缕白雾。她仍觉得好笑，忍不住又把猫耳朵画在一张符图的角上。
星魂抬手压住纸页。
“这张是你昨日要核的铜纹图。”
“我没画到铜纹上。”
“你打算让本座也替那只猫验一遍？”
沈知遥把笔收回来，笑着另换了一张空纸。
＊ ＊ ＊
白天的课堂比她讲得还要热闹。
投影屏幕亮起来时，组长原本正胸有成竹地介绍结论。第一页、第二页都还好，切到第三页，屏幕中央忽然跳出一只占了大半幅画面的橘猫。
后排先传来笑声。坐在前面的沈知遥抬头一看，整个人都僵住了。
她记得那张图。
昨夜分工时，有人说第四部分的资料还缺一段，便暂时用它占位。最后几个人各自修改，文件夹里竟多出三个名字相近的版本。组长一时赶着交差，挑了时间最新的一个，却没发现那只是把前两页修完的草稿。
老师没有立刻训话，反倒问：“这一页谁来讲？”
全班笑得更厉害。
组长涨红了脸，下意识说了那句“不是我做的”。负责排版的同学也急了，张口便要解释自己收到文件时它已经在那里。
沈知遥当时真想钻进桌底。
可老师还在等，四个人总不能一直对着那只猫推责任。她站起来，解释这一页原计划展示什么、哪些资料尚未完善，并承认提交前没有完成共同检查。
老师听完，倒没让他们继续在全班面前争辩，只说重交的版本须标清负责者，演示文件也要在上课设备上预先打开确认。
课后四个人在走廊里开了个短会。组长请大家喝饮料赔罪，排版的同学删掉猫图，沈知遥则把缺的两段资料补齐。谁也不打算再让这件事重演。
这本是件足以叫她羞得不想提的小事。
回旧宅的路上，她却忽然想到，那个总爱挑别人错处的小古人听见，会说些什么。
她几乎能猜出一句“如此也敢呈上”，越猜越忍不住笑。等真入了梦，还没来得及把昨日那张铜纹图拿出来，便先讲起了课堂上的猫。
＊ ＊ ＊
“旧宅复查，定下时日了？”
星魂将两张铜纹草图并排摊开，忽然问。
沈知遥拿笔的手一顿。
“你还记得这个？”
“你上回说，住处墙面开裂，尚待查验。”
“约好了，过两天有人上门看。”她把铜纹中央那道缝重新描清，“眼下只是查房子有没有危险，还没说一定要我搬走。我把旧书挪到干燥的地方，能先做的都做了。”
“屋基附近可有新的裂隙？”
“我没敢自己拆开看。只拍了看得见的地方，等检查的人来再说。”
星魂点了点头，指向一处被木板遮住的弧线。
“那便先留白。若此处真有阵纹相接，胡乱开凿，反倒坏事。”
“我也是这样想的。”
她按照清醒时的照片，将能辨出的三枚短勾依次画上。屋外那场大雨使她查过墙角和窗框，却没找到足以证明铜纹与裂缝相连的证据。她便把房屋损坏和地板下的旧铜片分开记，免得把两件事硬凑成一个结论。
星魂看过草图，没有多作判断。
“后续还有什么？”
“暂时只有这些。”
他将图收起，取出一卷新的术式草案。沈知遥却没急着让他讲，目光在那张卷纸上停了停。
“你今天也在忙事？”
“本座何时不忙？”
“我随口问问。”
“那便少问一句。”
沈知遥把下巴从手背上抬起来，失笑道：“你这人连敷衍都懒得敷衍。”
星魂并未理会，只将一处符路圈给她看。她照例认真辨了几笔，判断其中两条气路相接得太急，又在旁边补了一种较缓的走法。
等图画完，她注意到他今天没有像往常一样，拿出一整叠修改过的符形逼她逐张辨认。
“你是不是另外还有事要查？”
“为何这样问？”
“你手里这张图还没画完，先前留的问题也没全问。以前你要是遇见这种情况，可不会轻易停。”
星魂看她片刻，将卷纸合上。
“秦地诸家术法，各有所长，亦各有禁忌。查一件事，须防的从来不止明面上的形迹。”
“诸家？”
“天下之大，通晓术数者难道只你师门一家？”
“那当然不会。”她想了想，“只是我周围没什么人靠这些过日子。你那边学这种术的人很多吗？”
“能学几分，与敢拿来做什么，是两回事。”
他没有进一步解释。
沈知遥原想再问一问，忽然发现星魂提起术法时，语气与她谈起外婆留给自己的书截然不同。她画符，更多时候是循着师门旧例练习、辨误，偶尔处理些小事；而他谈论这些，仿佛每一处错漏都可能被人拿去利用。
她想起初次入梦时那道直逼自己而来的紫光，也想起后来他几次对“神识反噬”十分在意的模样。
“你平时……是不是常遇到危险？”
＊ ＊ ＊
在沈知遥发问之前，星魂醒着的日子确实另有一番忙碌。
一名傀儡跪于石阶下，双手托着刚送来的密封竹简。
“星魂大人，日前查验的那处禁制外，有人留下伪造的术印。巡守者追踪至林道，对方已弃去外袍，行迹不明。”
星魂接过竹简，扫过记载的数处痕迹。
伪造的术印画得粗糙，故意留了几道极像阴阳术的转锋。稍有见识的人便可看出其中破绽，对方显然也没指望凭它闯过真正的禁制。
“追踪之人可曾暴露身份？”
“尚未。只是有一人擅自靠近林道，惊动了附近守卫。”
“撤回。换熟悉此地的傀儡继续盯守。再有人私自行动，按规矩处置。”
“是。”
“若见施术者，留活口。”
傀儡垂首退去。
星魂将竹简置于案上，以指腹拂过其中一处被刻意描重的符痕。来人若为试探，后头多半还藏着别的手段。他无意为一枚拙劣的假印亲自奔走，却也不会放任此事成为后患。
这种防范，本就属于他应处置的事务。
至于梦里那个姑娘，连课堂文稿出了一页荒唐插图都能讲得兴致盎然，对他所行之事所知甚少，也无须知道。
＊ ＊ ＊
“危险？”
星魂重复了这两个字，仿佛沈知遥问了件十分寻常的事。
“修习术法之人，若连自保之力都无，留着性命也是徒然。”
“可本事大，也不代表什么危险都不会遇见吧。”
“你是在替本座担忧？”
他问得直截了当。
沈知遥拿着笔，忽然有点答不顺。
她先前关心旧宅的雨，关心书会不会受潮，关心自己那张尚未画成的符将来会不会反噬，都很自然。轮到问他是否有危险，话说出口以后，才发觉自己似乎越过了先前惯于停住的位置。
“问一句也不行？”她小声道。
“本座没有让你收回。”
这下轮到她没话说。
她盯着手里的笔，过了一会儿才抬头：“那我就是想知道，你平日是不是总要应付很麻烦的人。你不用把事情告诉我，我也听不懂你们那边的规矩。”
星魂看过她画到一半的符路，忽然道：“若你在秦地，依你前些日子那副轻率的性子，早已不知惹下多少祸事。”
沈知遥想起自己曾经伸手摸过他的脸，耳根有点发热。
“这话我认。那时我确实没规矩。”
“如今才知收敛，尚不算晚。”
“你还真是一点情面也不给。”她笑着摇头，随后将那张画错的符图翻过去，“不过，既然说到危险，我倒有一句话想告诉你。”
星魂示意她说下去。
“你研究这些术法，别为了求一个答案把自己耗得太厉害。”
他没有出声。
沈知遥知道这话听起来像外行人的叮嘱，还是接着说了：“我外婆常讲，懂得如何行气，也得懂得什么时候收。你能用的本事肯定比我强得多，可再厉害也有要歇的时候。尤其为了查我这个来历不明的人，犯不着一次次硬试到伤了自己。”
“你倒敢教训本座。”
“我哪有资格教训你？”她将笔搁平，认真看向他，“只是一句提醒。你若觉得多余，就当我又啰嗦了。”
星魂的指节在案边停了一瞬。
“本座行事，自有分寸。”
“嗯。那就好。”
她没有再问他究竟在查谁，夜里要做什么，会不会遇见比自己厉害的人。先前说过的界限，她如今记得很清楚。
桌上只余一张待核的符图。她将其中一处虚线改成实线，又在下方注明“尚未试验”，推回他面前。
“这个我回去再查书。你今天若没别的问题，就先收着吧。”
星魂收下纸，没有再拿出新的术式。
片刻后，他忽然问：“你们学堂那只猫，最后如何了？”
沈知遥愣了一下。
“什么？”
“那幅误入卷册的图。”
她怔怔望着他，随即忍不住笑起来。
“被删掉了啊。老师让我们拿正式版重新讲，猫图已经退休了。”
星魂略一点头。
“既知错，便该改。”
“你问得这么一本正经，我还以为你真舍不得那只猫呢。”
“胡言。”
沈知遥笑了好一会儿，才把那张画了橘猫的纸又变出来，放到案边。
“留给你做个纪念。反正也带不回去。”
星魂看也没看。
梦境里的纸角已经渐渐淡去。沈知遥记起自己明日还得去跟同学核对重交的文件，便趁着雾尚未完全升起，将最后几处符线记牢。
“那我走啦。下次若我们组又闹笑话，我再讲给你听。”
“与其讲笑话，不如先查清自己的卷册。”
“知道了，小——”
她叫到一半猛地停住。
从前随口喊过的“小古人”险些又溜出来。如今既已认真约定彼此尊重，她也不想再拿对方不喜欢的称呼逗弄。
“……总之，下次见。”
雾气遮住她的身影。
星魂仍坐在案后，没有追问她那半截未完的话。
＊ ＊ ＊
静室内灯火未熄。
星魂清醒后，先依次核过傀儡送来的两份记录，再将梦中讨论过的符路另行誊写。待最后一页合上，他按惯例调息，查验那道曾在神识深处反复出现的异常牵引。
今日的感应比初时平稳一些。
那股牵引仍在，却不像最初那般难以追索。他略提术力，沿着已知的路线探去，尚未寻到源头，便察觉再往前一步所费的神识远超所得。
他本打算继续试一回。
指尖微顿，耳边却无端响起那姑娘说过的一句：
“别为了求一个答案把自己耗得太厉害。”
星魂垂下手。
与其在不利的时候重复试探，倒不如等下一次入梦，再从她记下的旧宅铜纹里寻找新线索。眼下并无必须强行突破的理由。
他将术力收敛，拿起案上尚未处置的文书。
那句笨拙的提醒没有得到任何答复，也没有改变他原先对沈知遥身份的判断。只是下一回与她说话时，大概又要听她絮絮叨叨讲许多无关紧要的小事。
想到那幅荒唐的猫图，星魂笔锋一转，批示完下一行字。
屋外夜色沉沉，静室的灯依旧亮着。
