《溪山圩主事》比女不才

3、上元灯暖，一瞬少年游 上元灯会，

　　家宴的风波悄无声息散在塾中，无人再明着提起，却总有些细碎目光落在陆礼廷身上。
　　午后课业刚散，景轩在书院廊下不疾不徐候着。一身规整锦衫，身姿挺拔，眉眼清隽，依旧是那副世家公子矜贵端持的模样。待人流散尽，他才缓步上前，语气平淡无波。
　　“前几日家宴，家母多虑，打量过重。”他说得客气，却不谦卑，自持分寸，“你不必放在心上。”
　　陆礼廷敛衽颔首，神色安然：“无妨。”
　　景轩目光淡淡扫过她一身素净布衣。明明只是最寻常的青裙素衫，洗得干净，毫无华饰，立在满堂锦衣闺秀间，却偏偏清丽夺目，沉静得让人移不开眼。他视线只短暂一停，便从容挪开，面上瞧不出半分异样。
　　他很欣赏陆礼廷，欣赏她布衣之下的风骨，欣赏她论书时侃侃而谈的模样，这份欣赏他牢牢藏在心底，不肯轻易外露。可他厌烦母亲一手安排他的人生，连娶妻都要挑一个温顺木偶，一想到那日母亲打量陆礼廷的样子，便心生抵触。
　　“今日休沐，我约了几位同窗出城，”他顿了顿，语气依旧故作随意，仿佛只是顺带一提，“听闻城西市集新开点心铺，桂花糕、酥糖味道极好，你若无事，不妨一道。还有几日便是上元灯会，到时候一同去逛，夜市吃食繁多，还有极有趣的猜谜投壶的游戏。”
　　他嘴上说得轻描淡写，实则早已打听妥当。平日里在学堂，若有人暗地里刁难排挤陆礼廷，景轩瞧见，也会不动声色出言解围，默默帮她摆平麻烦，只是从不会主动邀功，更不肯听她道谢。
　　陆礼廷略有迟疑。二人之间本就流言纷纷，同游极易惹人闲话。
　　景轩瞧出她顾虑，收敛玩笑，神色一瞬认真，不再嬉闹：“我知晓你避嫌。同行不止你我，还有礼清姐与一众友人，人多眼杂，不会落人口实。你不必整日埋首书卷，也看看城外风光。我不会逾矩，分寸我自有把握。”
　　方才还爱打趣逗弄的少年，认真之时格外可靠。
　　二人话音未落，陆礼卿快步奔来，径直挽住陆礼廷的胳膊。她一心盼着有姐妹相伴出游，一双眼睛亮晶晶的，软磨硬泡。
　　“礼廷妹妹，休沐我们一同出城逛逛好不好？就想你陪着我，不然我可太无聊了。”
　　陆礼廷本是打算留在书屋读书。近来塾中流言四起，她素性安静，不愿出门惹来旁人揣测。
　　陆礼卿不肯松手，絮絮劝说许久，只说是结伴同行，还有友人一道，不会惹人闲话。几番软缠，陆礼廷拗不过她这份期盼，思忖良久，才缓缓应下。
　　最终，此行一共四人：陆礼卿、陆礼廷，景轩，还有景轩相交多年的好友罗砚。罗砚家底殷实富足，性情温和，待人从容。四人乘坐景家的四轮马车，车厢宽敞雅致，铺软垫、垂纱帘，陈设华贵，是寻常人家难得一见的规制。
　　马车平稳驶出城门，春风掀动帘角，暖意漫入车厢。车上少年少女一路闲谈说笑，气氛松弛自然。
　　到了市集，街巷繁华，摊铺林立。景轩熟门熟路穿行其间，不多时提着一篮点心回来，递到陆礼廷手中时，还不忘嘴上调侃一句：“南乡想来少有这般精致点心，尝尝，莫辜负。”眼底却藏着温柔，悄悄将甜而不腻的桂花糕挑给她。
　　陆礼廷微微一怔，下意识往后轻缩了缩手，面上泛起几分腼腆，不便贸然收下。一旁陆礼卿见状，立刻笑着伸手接过食篮，替她收下：“多谢景轩弟弟！礼廷脸皮薄，我替她收啦，咱们分着吃。”
　　景轩指尖顿了顿，不动声色收回手，只淡淡扬了扬眉，看不出情绪。
　　几人漫步市集，闲谈赏玩，一路看遍沿街摊铺。走着走着，陆礼卿忽然神色闪烁，神神秘秘拉了拉陆礼廷衣袖，低声开口：“我去寻个僻静处净手，你们在此稍候片刻。”
　　陆礼廷见她神色异样，便道：“我陪你一道。”
　　“不用不用！”陆礼卿慌忙摆手，脸颊微微发烫，“地方不远，我很快回来，你们在这里等候就好。”说完便匆匆转身，拐进侧边一条僻静的窄巷。
　　陆礼廷站在原地，心底存了一丝疑虑，目光不经意间跟着她的背影望去。巷口树荫掩映，远远便见一名俊面书生立在那里等候。陆礼卿走上前，二人并肩低声交谈，距离相近，举止间带着旁人一眼便能察觉的亲昵。陆礼廷静静看了片刻，心中已然猜到七八分。
　　这一刻，她才慢慢回过味来。方才礼卿那般软语央求，非要拉着自己一同出门，原是存了这般心思。有她这个姊妹同行，归家之后便有说辞，只说是结伴出游，长辈自然不会多有盘问。这份邀约，并不单单是想念姐妹相伴。
　　一丝浅浅怅然漫上心头。与此同时，隐忧也悄悄缠上来。远远望去，只能看清那人容貌清俊，可品性、家世一概不明。礼卿这般热烈投入，若是识人不清，往后要如何收场。她静静立着，远远望着巷内低声絮语的二人，心绪沉沉。
　　不多时，陆礼卿快步折返回来，两颊绯红，眼神躲闪，不敢直视陆礼廷。她悄悄扯住陆礼廷的袖口，压低声音央求：“礼廷，方才之事，切莫对外人说起，好不好？”
　　陆礼廷轻轻颔首，不动声色，只低声应了一句：“我晓得。”
　　一旁景轩与罗砚二人站在不远处，并未听清她们私语，只当陆礼卿只是净手归来，依旧闲谈着摊上的小玩意。
　　几人继续闲逛市集，尽兴之后才登车返程。
　　车厢轻轻晃动，帘外春风缓缓拂入。
　　食篮搁在膝头，陆礼卿拈起一块桂花糕递到陆礼廷手中。糕体松软，清甜的桂香漫开，入口甜而不腻，恰好合了她的口味。陆礼廷一连吃了两三块，眉眼舒展，唇角不自觉弯起，轻声赞叹：“桂香清润，甜不压香，真是难得的佳味。”
　　话音落时，坐在对面的景轩耳尖恰好接住这句话。他本是静静倚着，闻言，唇角极淡地扬起一抹浅笑意，转瞬便敛了下去，依旧维持着从容自持的姿态，只眼底那点淡淡的柔和藏不住。
　　陆礼卿方才那点局促羞怯早已散去，眉眼间漾着藏不住的欢喜，挨着陆礼廷坐着，指尖轻轻捻着衣角，低声同她闲话，言语里满是对上元灯会的期盼。
　　“听说上元之夜满城灯火，夜市比今日市集还要热闹，各样灯盏千姿百态。”她声音轻软，眼底亮闪闪的，“真盼着上元快些到来，到时候我们再一同出来赏灯。”
　　陆礼廷侧首看她明媚雀跃的模样，心底沉沉的担忧仍未消散，只安静听着，浅浅应了一声。
　　对面罗砚含笑听着，随口附和几句灯会盛景。
　　而端坐一侧的景轩，看似闭目养神、神色淡然，一副漠不关心的模样。实则帘影微动的间隙，他目光极轻极快地掠向身侧素衣少女。
　　见她垂眸安静、眉眼温顺，似藏着淡淡心事，他眼底微不可察地滞了滞。转瞬便收回视线，依旧端着那副矜贵自持的模样，无人察觉他方才悄然窥探的目光。
　　——
　　转瞬便是上元灯节。
　　上元当晚，陆礼卿早早便精心梳妆。黛眉细细晕开，胭脂浅染双颊，鬓边斜簪一支莹润珠花，随步履轻轻摇曳。一身月红罗裙裁得合体，绣着细碎海棠纹样，灯下流光婉转，整个人容光灼灼，美得动人。
　　陆礼廷并未敷粉描眉，也不曾特意裁制华裳，身上只着一身素净的青碧襦裙，款式简约，并无繁复绣饰。可立在熙攘喧闹的灯市人潮之中，依旧一眼便能教人留意。
　　陆礼廷生得是端雅贵气的骨相，眉目清润舒展，鼻梁秀挺，唇色天然淡红，不必胭脂衬色，自有风华。一身沉静从容的气质由内透出，不刻意张扬，却如良玉蕴光，安安静静立在那里，便压得住周遭万千灯影。旁人锦衣珠翠，反倒衬得她这份天然风骨格外难得。
　　景轩一身锦缎长衫，俊朗非凡。这长衫乃是景夫人亲自为他拣选裁制。衣料暗纹云绫，沉静的墨青底色，细密的银线织成隐于光影间的流云纹样，不似少年人那般缀满金玉、大肆张扬，可料子垂坠挺括，裁得分寸合度，肩背腰身无一不贴合身形，自带一股雍容沉稳之气，立于灯影之下，衣纹随步履微动，华贵藏于内敛之中。
　　一旁的罗砚气度不凡，虽穿戴随性些，却件件考究。眉目疏朗，笑时眼尾微扬，少年意气扑面而来，一望便知家底殷实，是养在富足人家的翩翩郎君。
　　满城灯火绵延如星河，街上人流熙攘，小吃香气四溢，投壶、灯谜的摊子前围满游人。
　　四人刚沿着灯市缓步走了一段，陆礼卿寻了个由头，悄悄拉过陆礼廷，低声嘱托两句，便趁着人潮掩护匆匆抽身，赴约去见那书生。
　　另一边，罗砚在路上偶遇相交多年的旧友，对方见了他便上前相唤，似有要紧之事要商议。罗砚只得向众人拱手致歉，跟着友人寻了一处安静地方叙谈。
　　转瞬之间，同行之人四散开来，现下只剩陆礼廷与景轩二人。满城灯火璀璨，往来游人摩肩接踵，一对青年俊男俊女单独并肩游逛，尤其这人还是景轩，显得格外惹眼。
　　陆礼廷心底暗自忐忑，这般情形极易引来路人指指点点，凭空生出流言蜚语。
　　景轩也察觉此间不妥，目光淡淡扫过周遭涌动的人群，转头对她轻声开口：“此处游人繁杂，又是夜间，你我二人独行，难免招人非议，免得你又惹上那些嘴碎之人的流言蜚语。不如我们寻个安静处所暂且歇息，等候他们两人会合，再一同赏灯。”
　　陆礼廷轻轻颔首应允。景轩跟马车车夫嘱咐了几句，便引着她转入街边一处雅致酒楼，定下一间僻静包厢。
　　点菜之时，景轩并未径自敲定全部菜式，只将菜单推至陆礼廷面前，语气温和从容：“你看看，有什么合心意的，只管挑选，想吃什么便点什么。”他只在一旁略作补充，分寸得当，不曾勉强。
　　包厢门轻轻合上，隔绝了外面喧嚣的灯市。陆礼廷执箸静坐，指尖轻轻搭在桌边，心底依旧暗暗牵挂着陆礼卿。只是姐姐私会一事难以启齿，她便将这份隐忧静静藏在心底，面上依旧温婉沉静，不露半分。
　　席间景轩避开沉重烦忧的话题，随口说起学堂里同窗闹出的趣事，还有街市上听来的坊间逸闻，言语诙谐，并不刻意哄笑，却自有风趣。陆礼廷原本心头紧绷，听着那些小故事，眉眼慢慢舒展，偶尔低低浅笑，悬着的心绪也稍稍松快下来。
　　案上菜肴鲜香，屋内灯火柔和，二人闲谈不断，气氛松弛安和。只是那一丝对陆礼卿的惦念，依旧浅浅沉在她笑意之下，未曾吐露半句。
　　待到餐毕，伙计送来账单，景轩毫不犹豫吩咐结账，举止大方利落。放下银钱，他抬眸看向陆礼廷，唇角噙着浅淡笑意，半是玩笑半是认真地开口：“今日我做东。下次寻个闲暇日子，便换你来做东，请我吃上一顿，如何？”
　　陆礼廷闻言，不卑不亢，落落大方地应下，眼底漾开清浅笑意：“自然可以。我平日积攒了些碎钱，存下不少，足够备一桌像样的酒菜。待到那日，便由我来做东道主。”
　　景轩见她这般坦然爽快，眸底笑意更深。
　　二人在包厢闲坐许久，迟迟不见陆礼卿的身影。罗砚寻过来汇合，如今已是三人等候，终究等不到陆礼卿归来。
　　陆礼廷心中不安，起身便打算出去寻人。罗砚笑着抬手轻轻拦住她，语气半是打趣、半是玩笑：“莫急莫急，依我看，许是与心上人一道赏灯去了。上元灯市这般热闹，二人相伴，怕是早忘了时辰。”
　　陆礼廷心中虽仍放不下，可灯市人海茫茫，漫无目的搜寻也无从下手，只好暂且按下心事，与景轩、罗砚二人一同出门赏灯。满城花灯流光溢彩，游人笑语不绝。
　　直至夜深，灯火渐次阑珊，一行人准备归家，才终于等到陆礼卿姗姗归来。
　　陆礼廷抬眼一望，心头猛地一沉。礼卿方才精心整理的发髻松了，鬓边珠花歪斜，罗裙褶皱凌乱，不复先前盛装明艳的模样。她神色恍惚，眼神虚浮，仿佛魂思还留在别处。
　　陆礼廷快步上前，低声询问：“姐姐，你怎的这般晚归？到底发生何事？”
　　陆礼卿垂首，面颊腾起滚烫的红晕，指尖紧紧攥着衣袂，闭口不言，只是不肯抬眼与她对视，半句解释也不肯吐露。
　　陆礼廷望着姐姐恍惚的模样，正要再追问，陆礼卿却连忙敛了神色，伸手轻轻挽住她的臂弯，刻意转开话题，强打起笑意，拉着众人往河畔走：“好容易赶上上元，莫要站在这里说话，我们一同去放花灯吧。”
　　她刻意遮掩着方才的异样，不愿再多谈及晚归之事。景轩和罗砚没发觉什么异常，但是姑娘家总是比较细心的，陆礼廷见她这般，便顺着她的心意，一同移步到河边。
　　河畔灯影映在流水之上，粼粼波光裹着万千烛火。几人各自取了一盏荷花灯，小心翼翼托着，将花灯轻放入河。盏盏花灯顺着流水缓缓漂远，点点微光在暗夜中绵延开去。
　　众人都微微垂眸，对着顺水而行的花灯默默许下心愿。景轩虽也垂着眼，做出凝神许愿的模样，余光却悄悄落在身侧的陆礼廷身上。烛火柔光落在她安静的侧脸上，长睫轻轻垂落，神情虔诚平和。他悄悄多看了两眼，待到少女似要抬眼，才飞快收回目光，装作一心对着花灯祈愿。晚风轻轻拂动衣袂，周遭的喧闹仿佛淡了几分。
　　不多时，天际轰然一亮，漫天烟火腾空而起，金红、银紫的花火层层绽开，照亮沉沉夜幕，也映亮了河畔一众少年少女的眉眼。
　　景轩静静立在陆礼廷身侧，嘴上虽同众人一般望向漫天绚烂，目光却数次悄然侧转，暗暗看向身旁的少女。烟火一阵阵炸开，忽明忽暗的光落在陆礼廷素净的面庞上，衬得她眉目温润，让少女自带的两颊嫣红显得格外甜美惹人。他飞快看了几眼，耳根发烫，每每在她将要转头之际，又若无其事将视线重新投回漫天焰火，只留眼底藏着一丝不易察觉的温柔。
　　罗砚笑着仰头赞叹，望着漫天星火。陆礼卿站在一旁，仰脸看着烟火，方才的恍惚淡去几分，只是面上依旧带着未褪的红。
　　喧嚣人声、璀璨烟火、顺水漂流的花灯齐聚眼前。几人并肩而立，静静观赏眼前盛景，一时都沉浸在这上元良夜之中，感受着人间今夜独有的热闹与美好。
　　少年心事藏在漫天星火底下，灯影摇曳，风月不语，分寸自持。