《落难将军总想以身相许》枕柚眠

2、第 2 章 义留落魄郎

　　见晓灵芝不肯就范，陈娘子脸上虚伪的笑意敛去，添了几分蛮横冷硬：“并非我刻意为难，是你自身惹出的风波太大，下月房租涨至一两，莫要商量，你若不愿承受，早些收拾家什，另寻去处便是。”

　　言罢，陈娘子衣袖轻拂，转身离去，半点不留余地。

　　门外街坊摊铺议论纷纷，晓灵芝落下门闩，将流言蜚语隔绝在外。

　　回房温上药后，晓灵芝取来钱匣，将内里银锭、碎铢尽数倾出，细细清点。除去日常柴米开销、本月采买耗费，余下银两不足三两，这还尚未算上下月房租，以及陆长策这一大活人的汤药，吃食用度。

　　一桩桩难处堆叠心头，沉甸甸压得人胸口发闷，好在晓灵芝心性通透，短暂郁结过后，便重新振作，暗自宽慰自己，世事浮沉，步步慢熬，总有安稳出路。

　　药已温好，她端起温热的瓷碗，轻步走入内室。

　　陆长策依旧昏沉熟睡，眉眼微蹙，晓灵芝在床沿落座，耐着性子将药汁喂至他唇边。

　　喂完汤药，晓灵芝未立即离去，在塌边相守半个时辰，见陆长策周身热度渐渐褪去，眉宇舒展，悬着的心才彻底落地。

　　暮色渐浓，酉时已至，今日风波不断，她几乎滴水未饮、粒米未进，如今肠胃再也支撑不住，传来抱怨似的低鸣。

　　晓灵芝替床上沉睡那人掖好被角，关紧门窗后，转身回厨房简单炒出两道家常小菜，清淡菜香袅袅升腾，抚平了白日的烦闷。

　　大夫的药方着实灵验，晓灵芝离开后不过一炷香，内室便传来细微动静。

　　陆长策缓缓转醒，勉强撑着身子坐起，奈何大病初醒，体虚乏力，不慎翻落床榻，额角沁出细密冷汗，几番发力，皆未能起身。

　　晓灵芝闻声心头一紧，连忙搁下碗筷快步入内。

　　陆长策久病初醒，心神紧绷，见人靠近下意识往后避让，不慎撞倒桌上瓷碗。

　　“哐当”一声脆响，白瓷药碗碎裂在地。

　　晓灵芝生怕尖锐碎瓷将人划伤，连忙出声安抚：“莫要惊惧，我不会伤你。”

　　陆长策抬眸，昏沉视线缓缓聚焦。眼前少女瞧着十八九岁，身形纤细清秀，肌肤莹润如玉，眉目温润柔和，一双杏眼澄澈似水，不染半分尘俗，眉宇间带着山野草木般的干净灵秀，坦荡纯粹。

　　这般干净温润的模样，与他半生所见的诡谲人心全然不同。

　　“你可知晓我是谁？”陆长策嗓音沙哑干涩。

　　晓灵芝轻轻颔首，神色坦然：“你是陆小将军，我自然认得。”

　　陆长策闻言眸光微沉，话语中带着几分自嘲落寞：“那你可知我如今的处境？”

　　“这玉京恐无人不晓。”晓灵芝淡淡一语带过，伸手将他扶回榻上，“你伤寒未愈，身子虚弱，地上寒凉，不可久坐。”

　　陆长策半生风雨，见惯了趋炎附势、落井下石之辈，像晓灵芝这般坦荡无私之人，他还是头一回见。一时心底百转千回，全然猜不透她的心思。

　　沉默片刻，他低声冷嗤：“我早已不是什么安南将军，如今不过是戴罪之身，往后也再无重返朝堂的可能。”

　　晓灵芝面对此般揣测，也不恼，细细收拾好递上碎瓷后，才温声回应：“我救你，从来不曾图谋你身份、权势或是前程。”

　　陆长策眼眸微动，又是久久的沉默，晓灵芝收拾好，欲转身离去，想到什么又停下脚步：“若是饿了，便随我来堂屋用膳。”

　　片刻后，听着身后虚浮的脚步声，晓灵芝微微勾唇。

　　陆长策望着桌上冒着热气的家常饭菜，眼底泛起一层浅浅涩然。从前家中温情场景一幕幕闪过脑海，想他半生忠心耿耿、铁血戎马，最终却只换来个预谋造反之罪，还连累了家中老小。

　　晓灵芝将此看在眼中，却不多言语，默默转身回厨，留给陆长策几分独处调息的余地。不多时，她端着一笼热气腾腾的白面馒头走出：“方才米饭煮得不多，怕你吃不饱，临时蒸了几个馒头，权且垫补。”

　　陆长策实在饥饿难耐，端起饭碗静静吃食。一碗白饭下肚，又接连吃下四个大白馒头才讪讪停筷。

　　“慢些吃，当心积食伤身。”晓灵芝递过干净手巾，眉眼温柔。

　　陆长策接过那方柔软手巾，指节微收，紧绷的神色稍稍缓和：“多谢姑娘，冒昧相询，尚未得知姑娘芳讳。”

　　晓灵芝指尖轻轻拢了拢鬓边碎发，眉眼漾开一抹柔和的淡笑：“小女子姓晓，名灵芝。公子不必多礼，直呼我灵芝便可。”

　　饭毕，陆长策主动起身收拾碗筷，动作利落。晓灵芝见他精神气色好转不少，便也不推辞，转身回内室整理寝铺。

　　这小小铺面，仅一间内室卧房。念及陆长策尚在病中体虚，经不起寒凉折腾，她便打定主意，这几日自己打地铺将就，将床榻让与他静养。

　　收拾妥当，却久久不见陆长策回屋。晓灵芝心头微紧，唯恐他身子未愈便强行离去，连忙起身准备找寻。

　　刚拉开房门，险些直直撞进男人怀中。

　　夜色温凉，陆长策静静立在门口，身形挺拔。见他未曾离去，晓灵芝暗自松了口气：“外面风大，怎不进屋歇息？”

　　陆长策微微偏头避开她的目光，指尖轻蹭过带着薄红的颈侧，语气中有几分拘谨：“承蒙姑娘今日悉心照拂，大恩难报，但我该离去了。”

　　晓灵芝眉宇微蹙：“你伤病未愈，怎可在外奔波折腾？况且如今城门盘查森严，你身份特殊，贸然离去只会自投罗网。待你身子养好，我再慢慢替你谋划出城的法子。”

　　说着晓灵芝便伸手想去拽他衣袖，怎料陆长策竟反应极大地后退半步，与她拉开距离，耳根红意更甚：“此处只有一间卧房。”

　　晓灵芝瞬间懂了他的顾虑：“我知晓，你身子虚弱，卧榻静养便可，我在地上铺席安歇，无碍的。”

　　说罢又要伸手相拉，却再次被躲开，陆长策语气带着几分固执：“你是闺中女子，岂有让女子睡地铺，我卧床安歇的道理。”

　　晓灵芝顺势让步：“那便换过来，我睡床，你打地铺便是。”

　　陆长策沉默片刻，终究轻轻颔首应下。入内室后，他全程垂眸低首，身姿端正拘谨，不敢随意抬眼。

　　晓灵芝从柜中找出两床崭新的褥子：“你伤寒未愈，垫厚些当心着凉。”

　　陆长策垂首接过：“有劳姑娘费心，我自己来便可。”待他收拾妥当，晓灵芝才起身吹灭油灯，帐幔轻轻垂落。

　　黑暗之中，陆长策低沉轻缓的语声响起：“你为何甘愿冒这般风险，执意救我？”

　　晓灵芝静静思忖片刻，低声：“我素来敬重心怀家国、戍边保民的有志之人。”

　　不知哪一句触动了他心底深埋的酸涩，陆长策忽然低低笑一声，笑声落寞，牵动周身旧伤，忍不住低咳许久，才缓缓平复气息。

　　“我如今不过是苟全性命的丧家之犬，早已不配这般赞誉。”

　　屋内重归寂然，许久后，晓灵芝才重新开口，语气坚定落在陆长策心中如有千斤分量：“莫要这般妄自菲薄，我从不信市井流言，此事必有内情，你若想重证清白，我定倾力相助。”

　　陆长策骤然抬首，望向床榻帘后的纤细身影。清冷月色透过窗棂，碎碎洒落，朦胧勾勒出她单薄柔软的轮廓。

　　此时明是初春，气温低寒，此时陆长策却觉心中无比温暖炽热。

　　翌日天光微亮，晓灵芝被叩门声惊醒，转头望去，身侧地铺早已空无一人，被褥叠得整整齐齐。

　　她起身换好衣衫，仓促理好鬓发，快步上堂屋开门：“实在抱歉，今日铺中暂且歇业……”

　　“晓姑娘，我今日并非前来用饭。”

　　门外立着面容敦厚的男人，身后跟着两名小厮，手上拎着好些物件。晓灵芝看清来人，眼底浮出几分意外欣喜，连忙侧身相让：“李大哥远道而来，快进屋歇息！”

　　待人走入院中，她特意扬声多说几句，暗中提醒隐匿在屋内的陆长策莫要现身：“李大哥稍坐，我去为你沏一壶热茶。”

　　李虎连连摆手，爽朗道：“不必忙活，凉水便足矣，一路赶来，滴水都未曾好好喝上几口。”

　　晓灵芝取来凉茶，为三人各倒一杯，待众人稍稍缓气，才轻声问询：“李大哥这般匆匆赶来，可是出了什么急事？”

　　“昨日到了采买约期，不见你赴约，我放心不下，便连夜赶了回来，顺便也提前知会你一声。”李虎脸上浮起几分怅然，“待到本月末，往后我便不再做行商买卖了，晓姑娘早些另寻新的供货伙人吧。”

　　李虎城外拥有好几片田地，地段虽偏，水土却上好，种出的菜蔬品质皆是上等。二人合伙已有两年，私交也算相厚。听闻他做出这般决定，晓灵芝不由心下担忧：“李大哥，可是遇上什么难处？”

　　李虎轻轻摇头：“并非难事，只是近月田中菜蔬染上苗疫，大半歉收损耗，再加之行商生意日渐萧条奔波辛苦，我便打算停下奔波劳碌，将几处田地尽数租出，往后只收租米，安稳度日便好。”

　　晓灵芝静静听罢，心头微动，眸底忽然亮起一抹清亮，生出一个稳妥周全的念头，她抬眸看向李虎，浅浅含笑：“李大哥，我记得你在大溪林深处，还有一块闲置空地？”

　　李虎闻言微微一怔：“确有一块，原先打算起造山野客栈，奈何当年银两不足，工程建了一半便搁置荒废，晓姑娘怎会忽然问及此处？”

　　晓灵芝眉眼弯弯，轻轻抬手示意他凑近，低声细语，缓缓道出自己的盘算。

　　送走李虎，陆长策自后厨缓步走出，方才他将晓灵芝与李虎的一番对答尽数听入耳中。他眉目淡淡，神色瞧着略显沉敛，透着几分不易察觉的郁结。

　　晓灵芝抬眸瞧他，见他这般别扭沉静的模样，心底忽而漾起几分逗趣之意：“何以这般神色？莫非是觉得，我舍弃城中安稳营生，偏要去往大溪林那等山野荒僻之地，太过莽撞？”

　　陆长策垂眸默然，指尖摩挲着案上半盏凉茶，半晌未语。

　　晓灵芝瞧他不语，继续打趣：“还不是因你身份特殊，久居城内，终究有被人识破的风险，只得出城避祸，寻一处山林安身，不求大富大贵，只图个安稳。”

　　话音落罢，陆长策收拾茶盏的动作微顿，转身便往后屋走去。