《青灯殉岁，千年叙情》墨道川

29、朝夕暗涌，两难抉择 明叙在沈府

　　明叙在沈府养伤的这段日子，成了她这一生中，最安稳也最漫长的一段时光。
　　白日里，沈清晏几乎寸步不离地守在榻边，亲自替她熬药、换药、喂粥，又怕她闷着，便时常坐在她身侧，念些书卷里的诗词给她听。明叙话少，更多时候只是安静地听着，目光却始终落在沈清晏身上，仿佛要将她念诗时微垂的眼睫、唇角的弧度、指尖翻书的动作，都一点一点刻进心里。
　　沈清晏偶尔抬眼，撞见她的目光，便弯起嘴角，轻声问："你这样看着我做什么？是不是我念得不好？"
　　"念得好。" 明叙低声道，声音带着一丝伤后初愈的沙哑，"只是想着，若是一直能这样听着你念书，便好了。"
　　沈清晏闻言，脸颊微微泛起一层薄红，低下头，佯装专心看着书页，声音却带着掩不住的笑意："那便一直念给你听。只要你好好养伤，我天天念给你听。"
　　傍晚时分，沈清晏便扶着她，在沈府后院那座小小的花园里慢慢散步。暮春的花开得正好，栀子、木香，还有一丛晚开的玉兰，香气馥郁，漫过整座庭院。两人并肩走在□□上，偶尔停下，看一只蝴蝶落在花枝上，看天边晚霞渐渐染红云层。
　　"明叙，" 沈清晏忽然开口，声音轻轻的，"等你的伤好了，你还会走吗？"
　　明叙微微一怔，沉默片刻，低声道："那要看，你还要不要我留下。"
　　沈清晏停下脚步，转过身望着她，眼底带着一丝认真的期盼："要。明叙，我想你留下。这临安城，这沈府，还有我…… 都想你留下。"
　　明叙望着她，望着她眼底那份毫不掩饰的期盼与温柔，心头涌起一股温软的悸动。她轻轻握住沈清晏的手，低声道："那便留下。你不赶我走，我便一直留下。"
　　沈清晏闻言，眼底漾开一片明亮的光，像是连暮色都跟着亮了几分。她没有抽回手，反而轻轻反握住明叙的手，十指交扣，声音温柔而坚定："说好了。你不许反悔。"
　　那一夜，月光很好。沈清晏坐在花园的石凳上，望着天上那轮圆月，忽然低声问："明叙，你有过家人吗？或者说，你在这世上，可曾有过一个，让你想要回去的地方？"
　　明叙沉默许久，才低声道："记不清了。从小便一个人，走到哪，便算哪。江湖是家，刀是伴，来去无牵挂。从前的日子，大约都是这样过的。"
　　沈清晏听着，心头一阵酸涩。她伸手，轻轻握住明叙的手，声音带着心疼："那从今往后，这里便是你的家。你有我了，便不再是一个人了。"
　　明叙望着她，望着月光下她清雅而温柔的面容，喉头微动，低低应道："…… 嗯。有你了，我便不再是孤身一人了。"
　　那一刻，两人相对而坐，月光洒满庭院，桂花的香气在夜风中轻轻浮动。仿佛这世上所有的风雨与杀机，都暂时退到了很远很远的地方，只剩下此刻的温柔与安宁。
　　可这份安宁，并没有维持太久。
　　沈崇文是个心细如发的人。明叙在他府中养伤的这段日子，他虽嘴上不说，暗中却早已命人查起了她的来历。
　　这一日深夜，沈崇文独坐书房，面前摊着一份密报。密报之上，是手下费尽周折才查到的关于明叙的零星线索 —— 她来历成谜，无人知晓其师承，只知她自幼便在江湖上讨生活，早年间曾在几处匪帮、镖局中辗转，后来不知因何缘故，独自一人做起了杀手营生。她杀过的人，接过的单，桩桩件件，虽无确凿名目，却也能从江湖传言中窥见一斑。
　　沈崇文看着那份密报，眉头越锁越紧。他缓缓放下密报，望着窗外的夜色，久久沉默。
　　他不是不明白明叙对沈家的恩情。两次相救，一次以命相护，这份情义，沈崇文记在心里。可为人父，他不得不为沈清晏的将来着想。这样一个来历不明、刀口舔血的江湖杀手，纵使眼下对清晏再好，可她的仇家呢？她的杀业呢？将来若有一日，那些江湖恩怨寻上门来，岂非要连累清晏？
　　更何况，盐政一案背后那位主使，本就已在暗中虎视眈眈。若是让人查到明叙与沈家过从甚密，借她杀手的身份大做文章，反咬沈家一个 "勾结杀手、图谋不轨"，那便当真是跳进黄河也洗不清了。
　　这一夜，沈崇文辗转难眠。第二日一早，他唤来沈清晏，父女二人在书房密谈。
　　"清晏，" 沈崇文斟酌着开口，声音沉稳，"明叙姑娘于沈家有恩，为父记得。可她终究是个江湖杀手，来历不明，杀业缠身。为父思来想去，待她伤愈之后，还是该让她离去，莫要留她久住府中。"
　　沈清晏一怔，随即眉头微蹙："爹，明叙救过沈家两次，又为护我险些把命搭上。她如今伤还没好利索，您怎么就要赶她走？"
　　"爹不是赶她走。" 沈崇文放缓声音，"爹是为你的将来着想。她一个杀手，仇家遍布江湖，又与盐政一案牵扯不清。你与她走得这样近，来日若有变故，岂非要受她连累？"
　　"我不怕受她连累。" 沈清晏声音平静，却透着一股倔强，"爹，她待我真心实意，我也待她真心实意。她若要走，我不拦；她若留下，我也不会因她是杀手就疏远她。"
　　"清晏！" 沈崇文皱眉，"你还年轻，不懂这江湖的水有多深。杀手这一行，双手沾血，业障缠身，绝非良配。爹是为你好！"
　　"为我好？" 沈清晏抬眼看向父亲，眼底带着一丝复杂，"爹，她为沈家挡刀的时候，可曾想过什么良配不良配？她为护我重伤垂死的时候，可曾想过我是不是 ' 良配 '？她待我以命，我岂能因她的出身就弃她于不顾？"
　　沈崇文一时语塞，望着女儿那双清亮而坚定的眼睛，半晌，才沉沉叹了口气："清晏，你还小，不知人心易变。为父只问你一句 —— 若是有一日，她必须在你与她的江湖之间选一个，你会如何自处？"
　　沈清晏沉默片刻，低声道："那便让她选。她选江湖，我不怨她；她选我，我便护她一生。"
　　父女二人不欢而散。
　　沈清晏回到明叙的厢房时，天色已经有些暗了。她推门进去，看见明叙正靠在窗边，望着窗外出神。见她进来，明叙转过头，目光落在她脸上，似乎察觉到了什么："清晏，你脸色不大好。出什么事了？"
　　沈清晏在榻边坐下，沉默片刻，才低声道："没什么，只是…… 我爹方才同我说了些话。"
　　明叙何等敏锐，她望着沈清晏低垂的眉眼，心中已隐隐猜到几分。她声音放轻："沈大人…… 可是对我这个杀手身份，有所顾虑？"
　　沈清晏抬头看她，眼底带着一丝复杂的挣扎："明叙，我爹他…… 是为我好，他怕你将来有一日，会在江湖与我之间做选择。"
　　明叙沉默良久，才低声道："清晏，你爹的顾虑，并非没有道理。我这双手，确实沾过血。我的仇家，也确实遍布江湖。若有一日，有人寻上门来，我确实会连累你。"
　　"我不怕你连累我。" 沈清晏急道，"明叙，我只要你在我身边。"
　　"可你爹怕。" 明叙望着她，目光沉静而认真，"清晏，我不能让你夹在我与你爹之间为难。若是我的身份，让你父亲难做，让你为难，那我……"
　　"不许说！" 沈清晏猛地打断她，眼眶微微泛红，"明叙，你答应过我的，不赶我走，也不让自己走。你若是为了我爹几句话就离开我，我便恨你一辈子！"
　　明叙望着她，望着她眼底那层倔强而湿润的光，心头涌起一股复杂的情绪。她伸出手，轻轻抚过沈清晏的脸颊，替她拭去眼角将落未落的泪，低声道："我不走。只是…… 清晏，你爹说得对，这江湖的水太深。我若留在你身边，便得做好替你挡下一切风雨的准备。"
　　"那你便做好这个准备。" 沈清晏握住她的手，声音坚定，"我沈清晏，也不是那等遇事便退缩的人。你若护我，我便也护你。"
　　两人在烛火下对视，眼底都带着一股不肯妥协的认真与深情。那一夜，谁也没有再提离开与留下的事，可那份因身份而生的隔阂与忐忑，却像一根细刺，悄悄扎在了两人心间。
　　就在沈清晏与明叙因身份之事生出波澜的同时，京城的暗处，那位盐政幕后主使，也终于对沈家，下了第二手棋。
　　这一手，远比之前的毒杀、纵火、围杀更加阴狠。
　　他不再正面强攻沈府，而是借官场之力，构陷沈崇文。一道弹劾奏章，自京城飞抵临安，参劾江南按察使沈崇文 "贪墨盐税、私吞盐场收益、纵容亲族鱼肉百姓"，附带着几份真假难辨的 "证据"，言之凿凿，仿佛沈崇文这些年的为官行迹，当真劣迹斑斑。
　　皇帝本就是个耳根子软的人，见弹劾奏章言之凿凿，又牵涉盐税这样关乎国库的要务，当即下旨，命钦差前往江南，彻查沈崇文。
　　消息传来，沈府上下人心惶惶。
　　"这是栽赃。" 沈清晏站在书房，看完那封从京城传回的急报，面色凝重，"我爹为官多年，两袖清风，从未贪墨分毫。这些所谓证据，分明是那人构陷！"
　　"栽赃只是一个开始。" 明叙立于她身侧，目光沉沉，"他们先用毒杀、纵火逼我府中自乱，如今又构陷沈大人贪墨，是要把沈大人从按察使之位上拉下来。一旦沈大人失了官职，账册便再无庇护之人，他们要夺回账册、灭口翻案，便易如反掌。"
　　"那怎么办？" 沈清晏抬眼看向明叙，眼底带着一丝难得的不安，"我爹若被夺职下狱，账册岂不是……"
　　"账册不能落入他们之手。" 明叙声音沉稳，"而沈大人，也不能被构陷入狱。清晏，你信我吗？"
　　沈清晏望着她，望着她眼底那份沉着与笃定，心头那股不安，竟莫名平定了些许。她轻轻点头："信。明叙，我信你。"
　　"那便好。" 明叙道，"我手中，还握着沈大人托付的那封密信。信是写给京城一位故人的，那是沈大人的同窗，素来刚直，且在朝中有几分分量。明日我便启程赴京，持此信寻那位故人，请他在朝中为沈大人辩白、查清账册来龙去脉。"
　　"你要去京城？" 沈清晏心头一紧，"那盐政主使便在京城，你若去，岂不是自投罗网？"
　　"正因为他们以为我不敢去，我才偏要去。" 明叙低声道，"账册的真相，只有送去御史台，才能彻查到底。清晏，我此去京城，短则数日，长则半月。这段日子，你留在临安，务必小心。我已托了几位可靠的朋友，暗中护着沈府。"
　　沈清晏沉默片刻，终究没有阻拦。她只伸出手，轻轻握住明叙的手，指尖微颤，声音却带着一股决然的温柔："那你答应我，一定要平安回来。"
　　"我答应你。" 明叙反手握住她，一字一句，"等我回来，便再也不会让你一个人面对这些风雨。"
　　第二日清晨，天光微亮。
　　明叙收拾好行装，将账册副本贴身收妥，又藏好那封密信，在沈清晏的目送下，翻身上马。沈清晏站在府门前，望着那道玄色身影渐行渐远，眼眶微红，却始终没有落泪。
　　"明叙，" 她低声呢喃，"你一定要平安回来。"
　　马蹄声渐远，消失在清晨的薄雾之中。明叙此去京城，前路凶险，盐政主使的爪牙遍布朝野，稍有不慎，便是自投罗网。可为了沈清晏，为了沈家，她义无反顾。
　　身后，沈府大门缓缓合上。沈清晏转身走回府中，望着父亲书房的方向，眼底翻涌着复杂的光。她知道，这场围绕账册的博弈，已经到了最凶险的时刻。而她，也不能再只做一个躲在家父与明叙身后被保护的人了。
　　她要站出来，与明叙并肩，护住这个家，护住那个人。
　　临安城的风雨，愈发紧了。而那道远去的玄色身影，与这道站在府门前久久不愿归去的月白身影，正隔着千山万水，各自为着对方，奔向一场尚未见分晓的生死之局。