《魏烁迦罗》樂优樂优刘

17、年关 腊月二十三

　　腊月二十三，小年夜。

　　按大启礼制，这一日宗室嫔妃要齐聚慈宁宫，给太后请安辞岁。陈恬到的时候，殿里已经坐满了人。皇后坐在太后下首，德妃淑妃分列两侧，那几个新选的嫔妃坐在最末，一个个穿红戴绿，花枝招展。萧思尧还没来。

　　陈恬给太后行过礼，在贵妃位上坐下。太后看了她一眼，语气淡淡：“贵妃来了。陛下呢？”

　　“回太后，陛下身子不适，稍后就到。”

　　太后没再说什么，端起茶盏喝茶。殿里安安静静的，只有茶盏偶尔碰响的声音。陈恬坐了一会儿，萧思尧来了。他披着那件玄色大氅，脸色白白的，脚步慢慢的，进殿时还咳了两声。众人起身行礼，他摆摆手，在太后另一侧坐下。

　　太后放下茶盏，开口了：“陛下入冬以来气色好了些。”

　　“托母后福。”萧思尧声音哑哑的。

　　“哀家听说，”太后话锋一转，目光落在陈恬身上，“陛下这些日子，日日都歇在贵妃宫里？”

　　殿里安静了一瞬。陈恬端着茶盏的手没动，脸上神色不变。萧思尧垂着眼，没接话。

　　太后继续说，语气慢条斯理的：“贵妃伺候陛下辛苦，哀家知道。但陛下是天子，后宫里这么多嫔妃，总要雨露均沾。贵妃一个人霸着陛下，六宫难免有怨言。”

　　皇后在旁边附和了一句：“母后说得是。臣妾们也担心陛下身子。贵妃妹妹一个人伺候，怕是顾不过来。”

　　陈恬放下茶盏，笑了一下。她站起来，朝太后欠了欠身，语气恭敬：“太后教诲的是。臣妾也劝过陛下，让陛下去别处走走。只是陛下身子不好，从小就体弱，臣妾在长公主府的时候就开始照顾陛下，知道陛下的身子该怎么调理。旁人伺候，臣妾不放心。”

　　太后看着她，嘴角扯了扯：“调理这么久，怎么也没见个动静？”

　　殿里更静了。几个嫔妃交换着眼色。陈恬脸上的笑没变，她直起身，看着太后，语气平静：“子嗣之事，随缘。陛下身子弱，急不得。臣妾宁可陛下养好身子，也不愿陛下为了子嗣伤了根本。”

　　太后冷笑了一声，正要开口，萧思尧忽然咳了起来。他咳得很凶，整个人弯下腰，手捂着嘴，肩膀一耸一耸的。陈恬快步走过去，扶住他的胳膊，一只手在他背上轻轻拍着。

　　“陛下。”她声音不高，但殿里每个人都听得见，“臣妾送您回去歇息。”

　　萧思尧靠在她胳膊上，喘了一会儿，才慢慢直起身。他脸色白得近乎透明，嘴唇一点血色都没有。他看了一眼太后，又看了看皇后和众妃，声音虚弱：“母后，是朕自己要去贵妃宫里的。贵妃伺候得好，朕离不得她。母后若怪，怪朕就是。”

　　太后脸色变了变，最后摆摆手：“罢了。陛下身子要紧，回去歇着吧。”

　　陈恬扶着萧思尧出了慈宁宫。她架着他，走得稳稳当当的，一点没让他吃力。他靠在她肩上，安安静静的。走出老远，她忽然开口：“你刚才咳得挺像的。”

　　他顿了一下。

　　“装得不错。”她语气淡淡的，目视前方，“但下次咳的时候别捂嘴，捂嘴显得心虚。你该咳就咳，让她们看。”

　　他没说话。她扶着他继续走，宫道上冷风灌进袖口，她把自己的大氅解下来披在他肩上。他低头看着她的侧脸，她脸上什么表情都没有，平平静静的。她在太后面前护了他。太后讥讽她没子嗣，她拿“陛下身子要紧”挡回去。太后要给他塞人，她拿“旁人伺候我不放心”推回去。她每一步都走得稳，每一句话都卡在礼制上，让太后抓不到把柄。

　　可他忽然觉得胸口闷。

　　她护他，是因为她把他当弟弟，当需要她撑着的病秧子，当长公主府的保命符。她替他挡太后，替他说“身子不好急不得”，替他回绝所有嫔妃。她做得滴水不漏。可她刚才跟太后说“子嗣随缘”的时候，眼里一丝波澜都没有。她不在乎。她真的不在乎他有没有孩子，不在乎他身边有谁。只要他还是皇帝，只要长公主府还稳着，她什么都能替他挡。

　　他忽然很想问她。

　　回到紫宸殿，她把他扶到榻上，给他盖好被子，转身要去倒水。他拉住她的袖子。

　　“阿恬。”

　　她回头：“嗯？”

　　“你想要个孩子吗？”

　　她愣了一下，看着他。他躺在榻上，脸色白白的，眼睛定定地看着她。她看了他一会儿，然后把袖子从他手里抽出来，拿起桌上的茶壶倒水。

　　“不想。”她说。

　　“为什么？”

　　她把茶杯递给他，语气淡淡的：“本宫入宫是帮你撑场子的，不是来生孩子的。本宫要是怀了，太后那边怎么说？皇后那边怎么说？朝臣那边怎么说？本宫这个贵妃，本来就名不正言不顺，再生个孩子，是嫌太后不够恨本宫？”

　　他端着茶杯，没喝。

　　“再说了，”她坐到旁边，拿起他放下的折子翻了翻，“本宫跟你本来就不是那种关系。本宫是你表姐。你现在身子弱，本宫帮你撑着，等哪天你亲政了，稳了，本宫也算对得起母亲、对得起长公主府。到时候——”

　　她顿了一下。

　　“到时候怎么？”他问。

　　“到时候再说。”她把折子放下，站起来，“你先歇着，本宫回去了。”

　　她走了。殿门关上。他一个人躺在榻上，手里端着那杯凉了的水。他坐了很久，然后慢慢把杯子放下，平躺在榻上。

　　她说“本宫跟你本来就不是那种关系”。她说“本宫是你表姐”。她说“到时候再说”。到时候。什么到时候？她连想都没想过。她把自己当工具，当他保命的筹码，等他没有危险了，她就走。她替他挡太后、护他、帮他，全是因为她认为这是她的差事。她做得漂亮，做得滴水不漏，做得谁都说不出半个“不”字。可她从来没想过留下来。她从来没把他当男人。

　　他闭上眼。殿里安安静静的，只有烛火偶尔爆一声。他想起她刚才在慈宁宫里护着他的样子。她站在他前面，拿话挡太后，语气不卑不亢，像一堵墙。她护他护得那么顺手，那么理所当然。

　　她从小就护他。她护了他十几年。可他想要的从来就不是她护他。他想要她留下。想要她看着他，眼里有他。想要她承认，她不只是他表姐。

　　他躺在黑暗里，睁着眼。他刚才问她要不要孩子，她说不想。她说她跟他不算那种关系。她说的时候，眼睛都没眨一下。

　　他信她。他信她此刻真的不想。可他也知道，如果有一天她动了这个念头——那个让她动念头的男人，只能是他。

　　他翻了个身，面朝她的方向。她寝殿的灯，隔着重重宫墙，看不见了。但他知道她在那里。在他的宫里，在他的身边，在他的眼皮底下。她哪儿也去不了。她替他挡太后，他替她挡天下。她想当工具，他就让她当。但她当一辈子工具，也还是他的人。

　　他闭上眼。阿恬。你在朕身边，朕不急。你不想生孩子，朕不逼你。你跟朕说不是那种关系，朕也不跟你争。但你以为你能“到时候再说”。你以为你能功成身退。你错了。

　　他睁开眼，眼底一片沉沉的暗色。

　　朕花了十年把你弄进宫。朕再花十年，让你心甘情愿留下来。你替朕挡太后，朕替你清干净所有碍事的人。你护朕，朕护你。但护到最后，你只能是我的。

　　他翻了个身，闭上眼。

　　殿外，夜风灌进来，吹得宫灯摇摇晃晃。他听着风声，慢慢睡着了。