《折仙》祈雪之雨

3、苦瓜豆腐 为了活，他

　　屋里又只剩他一个人。
　　他躺在那儿，还没有睡意。他把手伸到脖子上，摸到了那枚玉佩。玉佩是凉的，是他娘临走前塞给他的。他把它握在手心里，只有这样他才能感到安心。
　　也许实在是太累了，困意重新缠上他，他才沉沉地睡去。
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　　接下来一个月，他留在这处屋中养病，逐渐可以下地走路了。
　　他四处逛了逛，想熟悉一下自己生活了几个月的地方。很简陋的竹屋，物品不多，除了些必要的生活用品，就是各种药物，打理得很整洁。屋子平日里很敞亮，阳光会从各个窗子透进来。院子外也晒着各种药材，因此屋里屋外都弥漫着一股淡淡的药香。
　　他仍然不知道为什么他们要救他。或许是因为他看起来很乖吧。
　　还有——他低头看了眼腕间的妖纹——他没被发现的身份。
　　他们没有要赶走他的意思。
　　他确实是妖族。
　　从小，爹娘就发现了他与旁人的不同。他们在他腕上发现了那道纹，他们知道那从来不是胎记。那纹路像藤蔓，盘伏在腕骨内侧，颜色比皮肤略深一点，不细看很难看出来。他爹娘没说什么，只让他别让人瞧见了，夏天也让他穿长袖。
　　他小时候不懂，只知道爹娘对他好，他听他们的。
　　妖族被人们认为是不祥的。
　　他自己从小，也没少听妖族伤人之事。说书的讲，妖人会在夜里吃人心。甚至连年的大雪，也有人说是妖道盛行、得罪了仙家所致。他那时候听大人讲这些，从不敢接话。他默不作声，只低着头听他们讲，垂着眼的样子，像是在认真听。
　　可他的爹娘从来不会另眼看他。
　　有一回，他在村口井边打水，袖子被他撸了上去，恰好被一个半大的孩子看见了。那孩子顿时后退了两步，指着他大喊：“他腕上有东西！他是怪孩子！他是妖！”
　　他吓得忙把袖子往下拽，桶都掉了。
　　他娘听见动静，从院子里跑出来，一把将他护在怀里，冲着那孩子，破口大骂：“你乱说什么！什么怪孩子，这是他的胎记。再胡说，我就到你家去，让你娘好好教导你！”
　　那孩子被她骂得脸涨通红，悻悻地走了。他娘抱着他，摸了摸他的头，说：“没事。”
　　可那天回去之后，他娘把他那几件衣裳的袖子都缝紧了。
　　从那以后，他知道了两件事。第一件，那道纹是不能让人看见的。第二件，无论他是什么，都有爹娘护着他。
　　他以为日子会一直这样过下去。
　　直到后来那场火，把他的一切都烧了。
　　他从小家里穷苦，有的东西不多，他想，他拥有的只是爹娘的那点疼爱，可这点疼爱都消散在火里了。
　　再醒来的时候，他躺在一间陌生的屋子里。
　　他住的这间屋子，在村子最里头，挨着一片竹林，屋子不大，干干净净的。
　　陌清尘似乎不总在家，五天里总有三四天要出门，应该是给谁看病。可他每次出门前，都会把吃食做好，把药汤煮上，然后细细地跟沈清欢说一遍，哪副药是几时吃、要喝几口，说完才走。
　　所以这几个月，迟焰能接触到的人，几乎只有沈清欢。
　　沈清欢平日除了给他哥打下手，就是在院子里练剑。她从不像世人刻板印象中的女子，喜欢什么便去做了，丝毫不在意旁人是否觉得女子就该有大家闺秀的样子。而且正如她所说，如今这世道，多学点招式防身总是好的。
　　至于厨灶上的事，这姑娘在这几个月间大有长进，开始学着做一两道菜。
　　“就没有我学不会的事。”沈清欢很高兴，兴奋地端着一盘苦瓜豆腐，招呼迟焰过去品尝。
　　“好吃吗？”少女目光奕奕地看着他。
　　好像是忘记放盐了。豆腐本就微苦，还有豆腥味，做菜时可以用盐压制。然而这盆苦瓜豆腐，除了苦什么都没有。经常食不果腹的，从不浪费粮食的迟焰都没想到，食物还能这么难吃。
　　“……”
　　迟焰看着她的样子。她没催他，就端着那盘菜，等他回答。她那副兴奋的样子，像是真的觉得自己做了一道好菜。
　　他又夹了一筷子，放在嘴里嚼了嚼，然后尽量不动声色地咽了下去。
　　“嗯。”
　　他没说好吃，也没说不好吃。然后他放下筷子，把碗往自己这边挪了挪。
　　沈清欢什么都没有看出来。她很高兴，把那盘菜往他面前推了推。
　　“好吃？那你多吃点！”
　　迟焰看着那盘菜，又夹了一筷子，放在碗里。然后他端起碗，喝了一口粥。
　　少女神采飞扬，充满了自信，“等哥回来我一定要让他尝尝！”
　　“尝尝什么？”
　　陌清尘一身浅绿色长袍，简单地挽了个低发髻，倒扇型的翠色发簪别在脑后，三千青丝垂落至腰间，缓缓走进屋中。他风尘仆仆，像是刚从外面回来的样子。
　　迟焰听见那个声音，第一件事是把碗搁下，然后坐直了些。
　　“哥你来尝尝我做的菜！小迟也觉得好吃。”
　　稀碎的豆腐，切得厚薄不一的苦瓜，卖相也不怎么样。
　　陌清尘吃东西的样子不似沈清欢那般随性。他只是浅尝了一口，很快放下筷子。然后他的目光落在了迟焰身上。
　　迟焰只是低着头，看着自己碗里那点粥。他其实能感觉到那道目光落在他身上，但他不知道那目光是什么意思。可这个人每次看他的时候，他都想把自己缩得再小一点。
　　“很有进步，但是给病人吃可能不太合适。”陌清尘实话实说——菜熟了，而且能吃，确实进步很大。
　　只是难为这孩子，不知从前吃的都是什么，才会觉得好吃。陌清尘心里这么想着。
　　“哪里不合适了！”沈清欢立刻不服气了，大声嘟囔着，“他都吃了好几口了，小迟你说，好不好吃？”
　　迟焰被这兄妹俩同时看着。
　　他坐在那儿，手里还捏着筷子，他先看了眼沈清欢，又看了看陌清尘。
　　他不知道这家里谁说了算，也不知道他一个外人，该不该开口。
　　“好吃。”他说。
　　他不好拂了少女的好意。
　　而且他心里还装着别的事。
　　“沈姐姐。”他放下筷子，声音还有些大病初愈的沙哑，却比前些日子稳了不少，“这些日子……多谢你们照料。我的病已经好得差不多了，不能再白吃白住下去。”
　　沈清欢一愣，随即反应过来：“你要走？”
　　“我想寻个去处做工，先把药钱还上。”迟焰低着头，手指不自觉地抓上了胸口的衣料。里面是那枚玉佩，玉佩的轮廓隔着布硌着他的掌心，“欠你们的，我以后会还的。”
　　他顿了顿，又补了一句。
　　“还有我爹娘的事……我得弄清楚。”
　　“做工？”沈清欢把盘子往桌上一搁，激动起来，“你才多大？这村里村外的，你上哪儿做工去？再说了，谁要你还药钱了？”
　　迟焰被她这么一说，没敢出声。他知道也许沈清欢说的只是客套话。
　　他习惯了不欠人，更不习惯有人对他好而不图什么。他已经准备好明天一早就走了。
　　陌清尘一直没出声。
　　他端起桌上那杯凉了的茶，抿了一口。他的目光越过茶盏的边缘，落在迟焰的手上。
　　那孩子的手指收得很紧。
　　半晌，他才开口。
　　“留下吧。”
　　声音不大，却让屋里一下子静了。
　　迟焰抬起头，看了那个人一眼。那个人却没有看他，只是搁下茶盏。他的语气很平，听不出什么情绪。
　　“你身上的伤还没好全，你的仇家应该还在找你，出去也是送死。”
　　迟焰的手指紧了一下。
　　仇家？他没有跟任何人提过仇家，这个人怎么知道他还有仇家。他心里生出了警惕。
　　“药钱不急。”陌清尘说，“等你养好了再说。”
　　沈清欢立刻附和道：“就是就是！哥都这么说了，你就留下吧。”
　　迟焰张了张嘴，他想说，他不能白吃白住，他不知道自己该怎么还他们。或者说，他不敢信他们。
　　可他什么都没说出来。他在那坐了一会儿，最后点了点头。
　　他就这么留下来了。
　　可他没闲着，第二天一早，他天没亮就起来了。他去后院帮着劈柴。他身上那点力气还没有养回来，他劈了几根，就开始喘气，他扶着斧子站了一会儿，又接着劈。
　　沈清欢起来的时候，看见院子里那堆摞得像小山一般的，劈好的柴，愣了一下。
　　“你劈的？”
　　“是。”迟焰停下手里的动作，看着她。
　　“你还是个孩子。”她说，“这些活让我来就行。”
　　“我能干。”
　　他说完又拿起斧子，接着劈。
　　沈清欢看他固执的样子，没再拦他。她转身进了灶房，过了一会儿，她端了碗水出来，搁在他手边。
　　“歇会儿，累了吧。”
　　他把那碗水喝了，又继续去干活了。
　　玉佩的事，他始终没有头绪。
　　那兄妹俩救他的时候，肯定都看见了他脖子上挂的东西。可他醒来之后，谁都没问过他一句。他有时候想，他们是不是不知道那是什么，或者他们是不是知道，只是没说。
　　他想问，又不敢问，怕问出什么不好的。
　　他只有一日一日地，先好好活下去。每日他把那些柴劈好，把院子里的水挑满。他在这个院子里做着那些他能做的事。他等着自己长大些，等着自己有能力了，再去查清楚。
　　他每做一件事，就在心里记一笔。他在心里想，他欠这家人的，他早晚会还的。
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　　一日，迟焰挑完水，累得沉沉睡去。
　　不知哪户人家的公鸡不知疲倦地打了几次鸣，天光终于大亮。
　　“砰砰砰——”院门被敲响了。
　　迟焰猛地睁开眼。
　　他几乎是条件反射般，立刻翻身坐起，赤着脚躲到卧室门边，屏住了呼吸。
　　他感觉有人来了，他得躲起来。他站在门边，小心地听着外头的动静。
　　他听了一会儿，才听出那不是追杀他的人，那是来求医的人。
　　不多时，有人从偏房走出来，开了门，和屋外的人低声说了几句，是陌家大哥的声音。隔着几道墙，他听不太真切，只隐约听见“溺水”、“高烧不退”几个字。
　　“快进来。”
　　来人被请进了正屋。沈清欢很快也梳洗完毕，脚步匆匆地跟了过去。然后是窸窸窣窣的声响。
　　迟焰没敢出去。
　　他把门推开一条缝，往外看了一眼。正屋的屏风已经被拉开了，将床榻那边挡得严严实实。陌清尘的声音从屏风后传来，很低，却又很稳，听不清在说什么。沈清欢守在屏风另一侧，手里端着一盆热水，时不时往那边递些什么。
　　迟焰把门又掩上了。他靠在门边，那边时不时传来声音。
　　过了许久，屏风后终于安静下来。
　　几个时辰后——
　　“谢谢陌大哥。”
　　沈清欢按着陌清尘的嘱咐，领那几个人去偏房拿药。来人千恩万谢，扶着那个溺水的人离开了。
　　直到脚步声彻底消失在院外，迟焰才敢从房里出来。
　　正屋的门敞着，屏风已经被重新推了回去。
　　陌清尘坐在桌边，一只手撑着桌沿，像是在歇息。他平日桃红的唇色此刻有些发白，额间渗着一层细密的汗，眉间有一道极淡的印痕，很浅，却在冷白的肤色上格外分明。他确定那是平日里是没有的。
　　迟焰看见了。
　　他忽然想起，陌清尘每次出门回来，脸色也总是白的，但他不会过多解释，只说无碍。
　　而现在，那个人方才在屏风后面做了点什么，之后，就变成了这个样子。
　　他的虚弱和那道印痕有关系吗？
　　迟焰这么想着，刚好愣在原地。
　　陌清尘听见动静，抬眼看他。那点痕迹已经淡得快要看不见了。
　　“醒了？”他神色如常，声音比平日低一点，“坐下吃饭吧。”
　　桌上摆着温好的粥和几碟小菜，和往常没什么两样。
　　迟焰想开口问些什么。他想问那道印是什么，想问您是不是不舒服，想问他在屏风后面做了什么。
　　可话到嘴边，又被陌清尘平淡的眼神挡了回去。
　　他坐下来，拿起筷子，没敢开口。
　　陌清尘起身，从架子上取下那件鸦青色的外袍披上，理了理袖口。
　　“我出去一趟。”他说。顿了一下，又补了半句，“晚上不必等我了。”
　　说话间，他已经推门出去。他的脚步很快，鸦青色的衣摆很快消失在院门外。
　　迟焰愣愣地看着他的背影。
　　“小迟？在想什么。”
　　沈清欢很快收拾完，也来桌边吃饭。她看见迟焰皱眉沉思的样子，拍了拍他的肩。
　　“陌大哥……他是不是不太舒服。”
　　“他身体总不太好，是小时候落下的病根。可邻里有时找他看病，他也从不拒绝。”
　　“那他为什么又出去了。不休息一下吗？”迟焰想起他额间的汗和苍白的唇，又问道。
　　沈清欢沉思了一下，才说：“哥他医术很好，名气也大。宫里贵人时有病痛，也会召他去看。”
　　迟焰没再追问。
　　他想起这屋里的陈设——那张梨花木的案几，案上那只釉色温润的瓷瓶，还有窗边那架他叫不出名字的熏炉。寻常医家哪里用得起这些。
　　想来，是少不了宫里的赏赐。