《执妄归》一颗阿豆

6、那便试上一试 不过片

　　不过片刻，吕府后宅。

　　吕臣瞧龚朗刻意黑着脸的样子，挥手示意闲杂人等退下，而后笑了笑：“你这老家伙，端着架子做什么？”

　　龚朗冷哼一声：“我在扬州辛辛苦苦蹲了一个月，路上遭了三次截杀，你们花酒喝的倒是开怀！”

　　吕臣还在找着借口：“那不是有小尾巴吗？你来了就说明小尾巴也被收拾掉了。”

　　龚朗是真不理解，吕臣自己不会清吗？这么懒是怎么当上千户长的？

　　吕臣仿佛看出他心里在想什么：“物以类聚。”

　　发泄完不满龚朗甩出账本：“臭小子，瞧瞧！”

　　几人坐下，正色起来，账本摊在桌上，沈雁归手指一顿，狼毫笔在“扬州盐引“四个字上洇开个墨团，一笔笔银钱竟然流向北戎。

　　龚朗将手中密函往桌上一拍，眉头拧成了死结：“本想着顺藤摸瓜查高丽，谁料摸到北戎窝里去了！”

　　吕臣捻着茶盏沉吟，陈砚负手踱步，沈雁归更是抓耳挠腮，四人面面相觑，满室烛火都跟着晃了三晃。

　　半晌，沈雁归一拍脑门：“两条路。其一，高丽罪证是饵，有人刻意引咱们去咬太后与高丽；其二，罪证是真，高丽藏着比北戎更大的祸心，太后宁可北境露馅也要烧了它。”

　　陈砚摇头：“说不通。以太后与苏家今日之势，悄无声息抹去高丽痕迹，何须搭上北境？”

　　吕臣猛地击掌：“除非——这是两股势力！一拨在明，一拨在暗，太后烧的，未必是她自己的尾巴！”

　　四人同时噤声，窗外风声骤紧，烛影里仿佛有另一双眼睛，正冷冷盯着这间屋子。

　　“如果真是与北戎勾结，那么北戎破京，于宫里而言有何益处？”

　　龚朗说：“在码头上截到三船精铁，北戎的精铁，带棱纹的那种。”

　　他用刀尖挑起案上一张纸，“这是苏府连夜抄的货单，'松江布'底下压着'玄铁三千斤'，这不是通敌是甚？”

　　沈雁归：“损人不利己的事，太后不会做。”

　　“除非......她是被逼到了绝境，不得不孤注一掷。”

　　“绝境？“龚朗目露赞赏，“你说说，太后的凤印能调半个京城的兵，能让言官闭嘴，她能有什么绝境？”

　　“问题，或许出在陛下身上。”

　　陈砚突然翻开手边的另一本账册，泛黄的纸页间飘出片干枯的红蓼花。

　　“侯爷，吕叔，这里有笔蹊跷的银子。”他指着“永安县捐官银”那栏，

　　“去年三月，苏丞相的私库往永安县拨了五万两，可永安县志上没记这回事。”

　　吕臣凑过去看：“这钱怕不是捐官，是封口。”

　　“陛下病重多日，连朝都难以支撑，如何能逼得太后狗急跳墙？”

　　“正是因为病重，才更可疑。”沈雁归顿了下，

　　“太后掌权多年，若陛下只是寻常病重，也可继续垂帘，永保权势。可她偏偏选择在此时勾结北戎，不惜毁了江山社稷，这说明陛下一定在暗中做了什么，让她的地位岌岌可危，甚至可能危及性命。或许，不是病呢？”

　　桌上的账本露出几行密麻的小字：“苏丞相往扬州盐运司拨了三笔款子，前两笔记的是'河工银'，第三笔却写着'北境粮草'。”

　　龚朗：“这三笔银子根本没进国库，全转去了北戎商人的户头。”

　　他的指尖停在某一页，“每笔银子过账时，都盖着内廷司的印，那是太后管着的。”

　　“内廷司的印？”吕臣凑过去，粗粝的指腹蹭过朱红印泥，“太后的人亲自盖印，说明她至少是知情的。”

　　“不止知情。”沈雁归拿起账本，借着烛光细看，

　　“苏丞相的银钱，一部分用于资助北戎，另一部分......”他翻到末页，那里密密麻麻记着一串人名，

　　“这些是京中五品以上官员的名字，每个名字后面都跟着数目不等的银钱。吕叔，这些人里有几个是你的旧部？”

　　吕臣眯眼扫过名单：“左都御史周明远，去年在兵部跟我喝过酒；大理寺少卿张怀安，上个月还来镇北军送过犒军物资......“他突然顿住，

　　“不对，这些人都是陛下的人，怎么会收苏丞相的钱？”

　　“收买京中官员、豢养死士。”沈雁归合上账本，“太后敢如此行事，定是察觉到陛下在布局，要收回她的权力，甚至可能要清算她过往的罪证。

　　她狗急跳墙，便是想借北戎之手打乱朝局，趁乱彻底掌控政权，甚至......取而代之。”

　　“够了。”沈雁归将密信塞进烛火，看着火星子吞噬墨迹，“我们手中有扬州账本、小太监的供词、被篡改的文书，这些足以将他们钉在耻辱柱上。”

　　吕臣指尖摩挲着账本封皮，指节泛白：“证物确凿，可递上去的人，便是与太后一系不死不休。”

　　龚朗佩剑撞在桌腿上，发出沉闷的响，目光扫过三人，最终落在沈雁归身上，声音淬着锋芒：“沈家小子，你想不想像你父亲一样？”

　　沈雁归垂眸，他仍是礼部一个无权无势的主事，父亲兄长困守南境音信寥寥。

　　沈雁归没什么大志向，可这团圆饭一直吃不上总不是个事儿啊，况且高丽国那边还不知道到底与中宫有什么联系，父兄待在南境安危也是个问题。

　　可如果他们回来，南境怎么办？谁去守？

　　沈雁归支着脑袋，一片愁云惨淡。

　　吕臣说：“太后经营多年，宫内宫外遍布眼线，谁递上这份折子，怕是没等圣意下达，就先成了刀下鬼。”

　　陈砚颔首：“龚侯爷手握飞渊骑，尚可自保，我身无实权，一旦出事便是万劫不复。”

　　沈雁归抬眼，眸中翻涌着暗潮。

　　今晚黑衣人的试探便成了最好的证明，走到了这一步，怎么可能全身而退？如果…如果他能够代替父兄去南境…

　　“我去。”俩字从齿间挤出，带着破釜沉舟的决绝。

　　陈砚眉头紧锁：“你可想清楚？太后若狗急跳墙，哪怕是在宫门前截杀，也绝不会让这份折子落到陛下手里。”

　　沈雁归眼底是孤注一掷的疯狂：“那便试上一试。”

　　龚朗眼中闪过一丝赞许，看了看吕臣，二老忧心忡忡，沉声道：“放心，飞渊骑和千户所便是你的后盾。”

　　陈砚也点头：“我会暗中联络御史台，随时准备接应。我爹虽在吏部，可管着京中官员的考评，要查那些收银子的官员，我能帮上忙。”

　　吕臣附和：“不用那么麻烦，我宫中尚有旧部，可替你疏通门路，直达御前。”

　　沈雁归拿起案上的证物，小心翼翼收入怀中。

　　鎏金殿门“吱呀”洞开，沈雁归怀揣证物。

　　昭阳殿内烛火摇曳，玄明帝半倚在榻上，昨夜起了烧，太医忙活了一宿，待帝王退了热才回去。

　　玄明帝额角浸着薄汗，苏妃跪坐一旁，手中帕子轻轻拭过他鬓边，动作柔缓，却藏不住眼底那丝惶惑。

　　殿外低语不断，卓大监的声音不疾不徐：“柳妃娘娘，陛下龙体欠安，实在不便见人，娘娘请回吧。”

　　柳妃的声音便急了，带着颤：“卓大监，本宫只求见一面，哪怕……”

　　卓公公仍是那副笑模样，身子却纹丝不动：“娘娘折煞老奴了，陛下有旨，任何人不得入内。”

　　苏妃指尖一顿，帕子停在帝王额角。

　　柳妃今日这般低声下气，倒叫她看不懂了。

　　她微微侧首，目光探向玄明帝，苏妃年方十五，尚带稚气的眼正静静望着帝王。

　　“想知道？”玄明帝声音低哑，带着病中的倦意。

　　苏妃心头一紧，忙垂下眼，将帕子叠了又叠：“臣妾不敢妄测。”

　　“你倒谨慎。”玄明帝轻笑一声，那笑意未及眼底，

　　“十五岁……朕记得你入宫那年，才十三。”

　　正是含苞的年纪，却被送进这四方城里，日日惶惶，此时颇有些同病相怜的意味。

　　苏妃指尖攥紧了帕子。

　　这话她不敢接，帝王今日的怜悯来得蹊跷，她只觉脊背发凉，才低低道：“臣妾福薄，能侍奉陛下，是臣妾的造化。”

　　玄明帝没再追问，只将目光移向殿门方向。

　　外头柳妃的声音已带了哭腔：“卓大监！求陛下开恩，莫要迁怒柳家……”

　　卓大监叹了口气，那叹息里听不出半分真心：“娘娘慎言，陛下对娘娘是看重的，何况圣意难测，就算陛下恼了谁，那便是谁的不是。娘娘还是请回吧。”

　　柳妃终是被挡了回去。

　　卓大监眯眼瞧着她踉跄的背影，嘴角那抹笑慢慢收了。

　　正此时，回廊尽头转出一道身影，李权公公袖着手，步子不急不缓地来了。

　　“李公公？”卓大监迎上去，笑意重新挂上脸，“您不在太后跟前侍奉，怎的来了昭阳殿？”

　　李权微微欠身：“卓大监，太后娘娘惦记陛下，命咱家送些补品来。”

　　卓大监侧身让路，眼底却闪过一丝精光：“李公公请。”

　　殿内，玄明帝正拉着苏妃的手，见李权进来，手上力道微微一紧。

　　苏妃只觉那掌心干燥而凉，她不敢抬头，只听得帝王道：“你先去歇着吧。”

　　苏妃起身，垂首退下。

　　经过李权身侧时，她分明觉出一道目光落在自己身上，苏冉不敢与其对视，李权已恭恭敬敬弯下腰去。目光里的担忧，竟读懂了三分。

　　殿门合上，李权才直起身，低声道：“陛下，果然如您所料。沈雁归……似乎不止表面上那般。”

　　玄明帝想到那日朝堂上少年人的呆愣模样陷入沉思。

　　此人功夫不浅，脑子却未必不好使，可是在太后‘看顾’下还能习得一身功夫，这事怎么想也不是没脑子能做到的。

　　玄明帝靠在引枕上，指尖轻轻叩着榻沿：“沈雁归……”

　　他沉吟片刻，忽而叹口气，“朕身边，竟真没别人了。”

　　话音未落，殿外忽起一阵骚动。

　　李权神色一凛，旋即恢复如常，重新弯下腰。

　　玄明帝抬眼望向殿门，唇角浮起一丝若有若无的冷笑，藏着这深宫之中无人能解的倦与谋。

　　卓大监想要拦下不懂事的侍卫，李权刚送完赏赐，殿门大开，扮做侍卫的沈雁归一溜烟跑了进去，卓大监追上两步，忽觉李权纹丝不动，俩太监目光相触瞬间，卓大监不紧不慢挪回原位，甚至贴心的关上殿门。

　　李权躬身行礼：“卓大监，太后娘娘心意咱家带到了，就先回去复命了。”

　　卓公公点头回敬：“李公公慢走。”

　　“沈雁归，你好大胆子！”

　　玄明帝已坐起身来，龙袍松垮披在肩头，沈雁归俯首跪地，将龚朗查来的账本密信高举于头顶，姿态虔诚。

　　玄明帝目光落在那摞纸册上，这帮人查来的东西，身为帝王如果一无所知岂不太过废用？即便不用看也知道这是什么东西！

　　只是眼下太后把持朝纲，六部里尽是她的耳目，就算把这账本翻个底朝天，也不过是砍掉几棵墙头草，动不了根基。可若借着彻查之名，把水搅浑，倒能分散太后的心神，趁机把禁军里几个关键位置换回来。

　　这样一来，便与撕破脸无异。而他日日喝那药，太医署的方子治标不治本，药引子还捏在太后手里。

　　玄明帝忽然笑了，笑声在空旷的殿宇里荡开，带着几分说不清的狠厉。

　　他实在不想再喝那药了，太苦了啊……

　　或许是被操控得太久，连骨头缝里都渗着寒意，与其这般苟延残喘，不如鱼死网破。

　　他审视沈雁归良久，目光如刀，一寸寸刮过那低垂的眉眼：“沈雁归，你可知罪？”

　　“臣知罪。”沈雁归声音平稳，额角却渗出细汗。

　　“朕问你，为何偏要蹚这浑水？”玄明帝语气淡淡，像在问一件不相干的事：“想好再答，否则便是欺君之罪！”

　　沈雁归伏地叩首：“臣不敢欺君。臣只想……与父兄吃顿团圆饭。”

　　玄明帝一怔，随即了然。

　　前些日子沈家被构陷谋逆，沈雁归母子四处奔走无门，如今他父兄还在南境。

　　他哪是要什么公道，不过是想用这账本当做投诚，换父兄一条命，换一顿寻常人家的年夜饭罢了。

　　这账本一旦接过，往后便没有退路了。

　　玄明帝最终挥手：“呈上来。”

　　沈雁归膝行上前，将密信高举。

　　玄明帝装模作样翻了几页，指尖摩挲着扬州账本，眸中寒芒渐盛。

　　“陛下三思！”

　　凤辇碾过金砖的声响由远及近，苏正明紧随其后，躬身而入，李权迎主子进了殿，贴心关门。