《执妄归》一颗阿豆

5、宫中来客 慈

　　慈宁宫，太后捻着佛珠，凤眸微眯：“柳观那厮如今竟敢参兵部一本，倒是稀奇。”

　　苏正明立于阶下，眉头紧锁：“太后娘娘，臣只担心，北境军饷旧账若被翻出，恐牵连甚广。”

　　苏正明顿了顿：“柳家会不会瞧准了皇上近日对兵部不满，想替二皇子搏个贤名？”

　　太后摇头：“不一定，这二殿下李承昌最近有点怪。”

　　她想起那日李承昌来请安，话里话外绕着营卫换防打转，末了竟扯出柳将军麾下将士“谨慎安分”的评语。

　　当时她只淡淡应了声“有心了”，可那孩子额角的汗珠骗不了人。

　　太后对李承昌还是有几分了解的，这孩子素来胆小，断不敢独自揣测军务，若非有人教唆，便是他知道了什么不该知道的事。

　　前些日也送来的锦缎，那料子确实华贵，可李承昌捧着锦盒时，手指却在微微发颤。

　　他在怕什么？

　　牡丹开得正好那日，李承昌又来了。

　　他绕着花丛转了三圈，忽然问：“祖母觉得这牡丹开得好，还是宫外柳府后花园的芍药艳？”

　　太后执剪的手一顿，花枝应声而断。她抬眼看去，那孩子正盯着她的脸，眼底藏着一丝连他自己都未必察觉的试探。

　　柳府后花园。移栽进宫。这些话像针一样扎在太后心头。柳氏兵权在握，她本就夜夜难安，如今连皇子都开始替柳家说话。

　　那日她终于冷了脸，一句“不必过多置喙”将李承昌吓得连滚带爬。

　　看着他仓皇离去的背影，太后却未觉半分轻松。李承昌为何要替柳家试探？是柳氏许了他什么，还是这孩子被人当了刀使？

　　可这个人是谁呢？

　　苏正明沉吟道：“娘娘的意思是背后另有推手？”

　　“柳家没这个胆子。”太后顿了顿，转身看向李权：“今个儿谁为陛下侍疾？”

　　李权躬身：“回太后，是苏妃娘娘。”

　　太后看向苏正明：“苏冉可靠吗？”

　　苏正明自信道：“这些年我带她不薄，更何况，苏妄还在家呢，他们姐弟二人一母同胞感情甚好，苏冉想要弟弟好过一些，自然会听话。”

　　太后颔首：“那便好，北境那边，收拾干净些，别让人咬到尾巴。”

　　“是！”

　　李权躬身垂首，及时为太后奉上新茶。

　　昭阳殿内，鎏金博山炉吐着袅袅沉水香，压不住那股子浓重的药味。

　　苏冉跪坐在龙床前的锦杌上，手里端着青瓷药碗。苏家庶女，入宫一年有余，苏氏姓氏尊贵，入宫即封妃，年方豆蔻，一身素净宫装也掩不住眉眼间的水灵，那双眼睛中装着的东西，可不是尊贵姓氏该有的。

　　玄明帝半靠在引枕上不动声色打量来人，他掩唇咳了几声，那股子与生俱来的压迫感却半分未减。

　　他垂眼瞧着苏冉，目光幽深。

　　“你怕朕？”他忽然开口，声音带着病中的沙哑，却依然沉稳。

　　苏冉端着药碗的手抖了抖，几滴褐色的药汁溅在她葱白的指节上。

　　“不……不怕。”

　　玄明帝唇角微弯，笑意却未达眼底。

　　苏家一手遮了天，朝堂上下半数出自苏门，连他这龙椅都坐得如履薄冰。可苏家这个女儿，怎么就养成这般性子？苏家又怎么敢将这种怯懦之人送到自己枕畔？

　　苏冉能感觉到帝王的目光一寸寸地审视着她，像在掂量一件器物，又像在揣度一个对手。她后背沁出薄汗，却不敢移开视线，那双眼睛压得她喘不过气来。

　　“药。”玄明帝收回目光，淡淡道。

　　苏冉踌躇着将药碗递上前，他却没接，只就着她的手抿了一口，随即皱眉：“这药有些苦。”

　　苏冉愣了愣，转头看去，四下无人，连卓大监都守在门口。

　　她犹豫了一瞬，竟直接起身，端着药碗走到窗边的盆栽前，将剩下的药汁尽数倒了进去。

　　“大胆！”玄明帝的声音陡然沉下。

　　苏冉手一抖，药碗差点脱手，慌忙转身跪下，额头触地，整个人缩成小小一团，肩头发颤。

　　玄明帝盯着她看了许久，才缓缓道：“朕的药，你也敢倒？”

　　“臣妾……臣妾见陛下嫌苦，想着倒了便不用喝了……”她的声音仓惶，满是恐慌，却又藏着一丝不易察觉的试探。

　　玄明帝冷笑一声：“你倒会替朕做主。”他顿了顿，忽然话锋一转，“苏妃，你如此，所求为何？”

　　玄明帝目光不曾从她身上挪开片刻，眼中悬着一面照妖镜，嘴角噙着笑，深处无波澜。对方说的每一个字都要在心底拆解十遍。

　　苏冉如此年轻貌美，冒着大不敬肯与自己同榻而眠，绝不是贪恋体温，可如果是别的，玄明帝也清楚目前局势，自己并不是最优选。

　　所以，她要什么，总得先问明白，再谈夫妻同心。

　　苏冉跪伏在地上，指尖抠着金砖的缝隙，过了好一会儿，才抬起头来，眼睛红了一圈。

　　“臣妾想为弟弟讨个活路。”

　　“为弟弟讨活路？那你自己呢？”

　　苏冉俯首，尚且年幼的身躯止不住发抖：“臣妾……臣妾在陛下身旁，别无所求。”

　　玄明帝眸光幽深，看了她很久，久到苏冉几乎以为自己会跪死在这昭阳殿里。

　　“起来。”

　　苏冉不敢，依旧俯首颤抖。

　　玄明帝将目光里的审视收了回去，语调放轻，似有感慨：“起来吧，朕…也想求条活路。”

　　苏冉想抬头去看，但不敢再大不敬，撑着地面慢慢起身，腿有些软，硬是站直了。

　　玄明帝看着窗边那盆被药汁浇得蔫头耷脑的兰草，忽然低低笑了一声。

　　苏家养出来一个好女儿。

　　他抬手按了按眉心，咳嗽又涌上来。这宫里，谁不是揣着心思过日子。只是没想到，苏家送进来的人，倒比他想的有意思些，让帝王有兴趣与其小话片刻。

　　暮色沉沉，沈府后院的饭厅里只点了一盏羊角灯，暖黄的光晕落在八仙桌上，照得几碟小菜也多了几分家常的温吞。

　　沈夫人坐在上首，手里捏着银箸，时不时往对面那只青瓷碗里夹一筷子笋丝。

　　“多吃些，成日里往外跑，倒比在家吃饭还勤快。”沈夫人声音不高，尾音里却拖着一点无可奈何。

　　沈雁归嘴里塞着糖醋小排，含含糊糊应了一声，眼珠子却已经不安分地转了两转。

　　他放下筷子，抹了抹嘴，做出一副正经模样，眼神滴溜溜转着，一会儿皱眉一会儿沉思。

　　沈母无奈，这孩子，前个儿说要去城东看什么‘会飞的乌龟’，昨个儿又说西街王铁匠家祖传的磨刀石成精了，今儿个不知道又憋什么理由。

　　沈夫人眼皮都没抬，慢条斯理地呷了口汤。

　　沈雁归似乎想到了，放下筷子凑近讪笑：“娘，我听说城南土地庙那棵老槐树，昨夜忽然开了满树白花，都说……”

　　“都说那是土地公娶亲，你要去讨杯喜酒喝？”沈夫人终于抬眼看他，目光里带着笑。

　　“鬼听了你这理由，都得从坟里爬出来摇摇头再躺回去。”

　　沈雁归被噎得哑口无言，正绞尽脑汁要再编一个，沈夫人却已经放下汤碗，从袖中摸出几枚碎银搁在桌上：“行了，别在这儿眼珠乱转了。去街上给我买两斤桂花糕，再带一包针线回来——记住，是东街张记的桂花糕，别又图近便买西街那家，甜得发腻。”

　　沈雁归当即眉开眼笑，一把抓过银子揣进怀里，起身时衣摆带翻了凳子也顾不上扶，只丢下一句“娘您放心”便一溜烟蹿出了饭厅。

　　沈夫人望着他背影消失在回廊拐角，摇头嗔怒：“这孩子。”

　　沈府门外，街角的老槐树底下，周铁正缩着脖子东张西望，活像个踩点的贼。

　　一身灰布短打，腰间别着把不起眼的短刀，远远瞧见沈雁归那身洁白外袍在暮色里晃出来，赶紧迎上去：“二爷，可算出来了。”

　　沈雁归抬手扶了扶额上那条绣银纹的抹额，又慢条斯理地拢了拢外袍衣襟，方才在府里那副猴急模样荡然无存，取而代之的是一种懒洋洋的矜贵：“走，醉仙楼。”

　　周铁嘴角一抽，小声蛐蛐：“又进盘丝洞……”

　　话音未落，沈雁归耳尖，反手就是一巴掌拍在他后脑勺上，清脆响亮。

　　周铁挺大一汉子，捂着脑袋委屈巴巴地瘪了嘴，闷头跟上。

　　两人穿街过巷，沈雁归走得大步流星，周铁跟在后头，一边揉脑袋一边嘀咕。

　　转过三条巷子，正要拐上长街，忽听破空声响，一支弩箭擦着沈雁归耳畔飞过，钉入身后木柱。

　　二人脸色齐变。

　　巷口、墙头、屋脊，十几条黑影无声落下，将前后去路堵死。黑衣人蒙面，只露一双眼睛，手中刀剑在残阳里泛着冷光。

　　周铁“唰”地抽出短刀，挡在沈雁归身前，低声道：“二爷，赶紧走！”

　　沈雁归拍了拍他肩膀，一脸凝重，周铁有些感动这时候没把他抛下，没想到下一瞬就见他家二爷一脸诚恳：“周铁，交给你了，顶住。”

　　说罢还不忘冲黑衣人大喊一声：“你们打他，他皮糙肉厚，抗揍！”

　　话音落，撒腿就跑。

　　周铁嘴角抽了抽，眼睁睁看着自家二爷把自己卖了个干净，那点感动随着消失的人一溜烟没了影。

　　七八个黑衣人缠上来，周铁咬牙挥刀，口中骂骂咧咧：“您可真是我亲二爷！”

　　那头沈雁归跑得飞快，耳畔风声呼呼。

　　“妈的，真能追啊！”沈雁归咒骂着，还不忘回头大喊：“喂，他们出多少钱？我出双倍！饶我一命行不行？”

　　沈雁归脑瓜转飞快，自己的命能值多少银两？低了可不行！心底默默给自己估起了价。

　　实在好奇，一边跑一边干脆跟黑衣人唠起了价码。

　　黑衣人估摸头一次见被追杀废话还这么多的，一时间耳朵都有些疼。

　　沈雁归自讨了个没趣，他算是看出来了，这些人冲自己来的，干脆一个急停转身，负手而立：“喂，大哥们，谁的人？死也让我死个明白吧？”

　　跑这么久，脸不红气不喘，没用轻功关键还没人追上他，这让黑衣头目起了警觉。

　　领头黑衣人一挥手，几人扑上。

　　沈雁归身形一转，脚尖一点，白袍翻飞间，竟以指为剑，招式凌厉，打了一个措手不及。几个回合下来，竟无人能近他身。

　　黑衣人交换眼色，出招愈发狠厉，刀刀奔要害。

　　沈雁归打得来了火气，低喝一声，一掌拍在领头人肩头。

　　那人闷哼一声，嗓音不似寻常男子粗犷，身子一晃，沈雁归定神瞧去，那身影总带点佝偻，有些熟悉。

　　他正要再打，黑衣人却如潮水般退去，没入夜色。

　　沈雁归站在原地，眉目沉了沉。

　　他低头看自己掌心，又望向黑衣人消失的方向，喃喃道：“不是冲命来的。”

　　这时周铁也打完了，跑过来，见他只是衣衫凌乱，并未受伤，便嚷道：“二爷真没良心！丢下我就跑！”

　　沈雁归没了嬉笑神色，只道：“先走。”

　　周铁问：“谁的人？”

　　沈雁归下意识环顾四周，没鸟没老鼠的，猜错了？自认倒霉叹了口气：“应是宫里人。”

　　周铁探头：“那盘丝洞还去吗？”

　　沈雁归刚刚伸手，周铁学聪明了，身子一低躲了过去，沈雁归扑了个空，手尴尬顿在半空，恶狠狠瞪着他。

　　周铁笑的憨厚：“二爷，再打该打傻了。”

　　沈雁归放弃那颗脑袋转而去攻下盘，周铁猝不及防挨了一脚，沈二公子找回了场子，舒服了：“本来也不聪明。”

　　周铁：……

　　俩人出现在醉仙楼时沈雁归一看就是刚打完架，周铁蔫头巴脑耷拉着脑袋捂着胳膊。

　　周铁是个有节操的，绝不进盘丝洞，沈雁归拍拍他的肩让他等着，周铁想瞪过去又不敢，捂着骨头快断了的胳膊蹲墙角去了。

　　沈雁归大步踏进，一见妖精们两眼放光，“好久不见，小丽怎么愈发动人了？”

　　姑娘不乐意：“公子，昨日才见，还有，奴姓萧，名二娘。”

　　沈雁归急忙招手，左拥右抱迈向二楼雅间，果然陈砚和吕臣都在，年轻的忙着调情，老的忙着喝酒啃花生米，见沈雁归不见往日端正模样：

　　“哟，被谁打成这样了？”

　　沈雁归摆摆手，毫不在意：“不知道啊，刚出家门就被人揍了。”

　　陈砚哈哈一笑：“莫不是风流债太多？被哪家姑娘寻了仇？”

　　吕臣对此很是认可，沈雁归声名在外，划拳纵酒，红袖添香，不是没有可能。

　　龚朗好不容易从扬州赶回，沈雁归、吕臣、陈砚三人早已不亦乐乎。

　　推门而入，吕臣悠哉悠哉喝着酒，陈砚和沈雁归二人身旁一人一个姑娘：

　　“七个巧！”

　　“八匹马！”

　　“陈三，你行不行啊？”

　　陈砚仰头又喝一杯，姑娘贴心的拿帕子帮他擦了嘴边，又将果子塞到陈砚口中。

　　陈砚一边吃着，一边不服气：“沈二，你几只手啊喊那么高！”

　　“那还不是你自己笨？再说了，有美人儿侍奉着，你还不满意！”

　　萧二娘还以为是自己怠慢了，赶忙倒杯酒，喂到沈雁归口中，沈雁归仰头就着喝下，长臂一揽，姑娘顺势倒在怀里。

　　姑娘掩面娇笑，沈二大呼痛快。

　　还是吕臣率先发现了在门口石化的龚朗：“回来啦？来，坐！”

　　这时划拳的二人才回神，揽着姑娘的手半点没松：“龚叔？”

　　“龚叔！”

　　龚朗：#￥%@……%￥@

　　几人对坐相饮，毫不避讳聊了些无关痛痒的事，喝的酩酊大醉，各自被带来的人领回家去了，周铁第一时间就是看自家二爷有没有被妖精吸干，嗯，还好。

　　谁会对醉鬼上心呢？