《执妄归》一颗阿豆

3、第 3 章 礼部值

　　礼部值房的窗棂半开着，几案上堆叠的文书被穿堂风掀起一角。

　　沈雁归指尖按在那摞泛黄的纸页上，来回翻了三遍，眉心微不可察地拧了一下。

　　去年高丽国递来的那份谢恩表，明明就搁在这格柜子最底层。

　　他记得清楚，表文里最后一句竟被改成“伏惟太后万寿。”的那份错误文书不见了。

　　按规矩，这等错漏文书该在库房留档一年，待今岁秋末集中焚毁。

　　可眼下，那册子竟不见了。

　　“今日谁来过值房？”他掸了掸衣袖，懒洋洋地靠在门框上问。

　　几个同僚面面相觑，都摇头。

　　“不曾见人。”

　　“沈主事可是寻什么要紧文书？”

　　沈雁归嗤笑一声：“能有什么要紧的？前日借了本《高丽风土记》，想翻翻罢了。”

　　“哦对了，沈主事，今晨起李公公来过，说是太后娘娘想瞧瞧，解个闷，就将去年的文书带走了。”

　　“原来如此。”沈雁归听罢便走，步子迈得散漫，心头却像被人攥住，一寸寸往下沉。

　　太后，昨夜才说起的事，今天就将文书拿走了？

　　也对，太后背靠苏家，他要拉苏正明下马，怎么也绕不开太后这一层。如今该传的都传开了，刚好新仇旧恨，一起吧。

　　只是今日取走文书，那吕臣和陈砚那边……

　　醉仙楼的雅间里，炭火盆烧得正旺，三人围坐，显然气氛很是凝重。

　　沈雁归解了外袍，随手搭在椅背上，端起酒杯却没喝，只拿眼梢扫过吕臣铁青的脸和陈砚并不好看的脸色。

　　陈砚将吏部文书押在枕头底下，吕臣更是将千户所拦下的文书带回府。

　　虽说陈砚看起来不是那么靠谱，但吕臣在军中多年，不可能毫无警觉，任人悄无声息从府中带走什么东西。

　　他们三人手中的东西，一夜之间，丢了个干净。

　　“吕叔，陈三。”沈雁归扯了扯嘴角，把酒杯在指间转了个圈，“东西丢了，连个响都没听着？”

　　陈砚“嗤”地笑了一声，歪在椅子里，拿筷子敲着碗沿：“响？响倒是响了，听听——这声响够不够大？啊？”

　　他顿了顿，又灌了口酒，“沈二，你那份高丽谢恩表，怕是也飞了。”

　　沈雁归瞪了他一眼。

　　吕臣自问从未遇到过这种事，吕府三步一哨五步一岗的，从未有过丢失，更何况他还放在最保险的暗格里，活了四十多年，头一遭：

　　“我放东西的地方，除了我自己，鬼都找不着，长翅膀飞了不成！”

　　那些东西即使搬不倒苏正明，也能将兵部尚书咬下来。

　　太后与苏正明把持着兵部与户部，龚朗还在扬州查盐引一事，他们只需要在大朝会上削掉兵部势力，怎么着也算是伤筋动骨。

　　可现在，那些能拿出来的东西就这样没了。

　　虽说是有密报吧，但密报这东西谁家都有，谁又能堂而皇之拿出来？

　　真在朝会上拿出密报当证据，那跟自戕有何区别？

　　谢恩表是去年的，封存入库集中销毁，可吏部和千户所的文书确是刚呈上来就被二人拦下，压根没带到宫里，这事没道理啊！
　　要真是太后和苏正明的手笔，也不可能在吕府和陈府悄无声息将东西带走。

　　三人沉默片刻，炭火噼啪炸了个火星，一只老鼠窜出来蹦上烛台，沈雁归脸色黑了又黑，跟老鼠有多大仇似得，忽然开口：“吕叔，陈三，你们府上……有老鼠洞吗？”

　　吕臣脸色更黑了，只当他是胡言乱语。

　　陈砚却“哈”地笑出声来，拿筷子指着沈雁归：“怎么，难不成是老鼠将东西叼走？还同时叼了重要证据？”

　　沈雁归没笑，反倒攥紧了拳。这话说出来，他自己都不信。

　　“行了。”吕臣一拍桌子，震得杯盏乱跳，“东西没了就是没了。只能等龚朗回来，从盐引上做文章了。”

　　醉仙楼外头传来歌姬的琵琶声，咿咿呀呀唱着什么“太平年”，听得陈砚烦躁地推开窗，冷风灌进来，吹得烛火乱晃。

　　大朝会当日。

　　文武百官着绯紫青皂各色朝服，如两列凝固的潮水，将丹墀前的空地挤得密不透风。

　　一个，两个，一排，两排，看不清脸，只见朝服上绣着的飞禽走兽栩栩如生，似要冲破桎梏。

　　玄明帝面有倦色，病容难掩，倚着明黄靠枕，喉间不时溢出压抑的咳嗽，苍白的指尖扣着御案边缘，指节泛青。

　　侧殿珠帘轻晃，太后端坐在湘妃竹椅中，珠钗在烛火下泛着冷光。

　　众臣早已习惯珠帘后有个妇人在此，照常跪拜山呼万岁，前排一老头只微微欠身行礼以示尊敬。

　　沈雁归在后排见到的便是苏正明微微弯腰的背影，持笏的手紧了又紧，呼出口气垂下眼，不再多看。

　　帝王瞧见那人正是左相苏正明，见怪不怪抬手示意众卿平身。

　　卓大监拂尘一挥，尖细嗓音响起：“有事启奏，无事退朝！”

　　话音方落，沈雁归和吕臣再有不甘，没证据的情况下也只好憋着一肚子话，老老实实站那。

　　“陛下！”柳观甩动腰间巡城三营的玉牌，率先打破朝堂上的寂静，

　　“臣有本启奏！兵部尚书身掌兵符却治军怠惰，北戎八月犯边至今，三城失守，百姓流离，晋州门户居庸关如今只剩三日粮草——此其一罪！”

　　他袖中抽出一卷明黄奏折，“更有人来报，尚书去年主理的北戎互市，暗中以精铁换劣马，以盐茶换残甲，助北戎养得兵强马壮！其子出使北戎时，马车上的‘贡品’，实则是北戎可汗亲赐的玄铁匕首、夜光琉璃盏！”

　　话音落，沈雁归吕臣陈砚三人心里都打了个突，眼神来回寻摸着。

　　怎么回事？不是说等龚朗回来吗？

　　柳观身为二皇子母族的人，怎么突然跳出来攀咬兵部了？谁安排的？

　　显然，在三人目光相触的瞬间，都在对方眼里看到了疑惑不解，揣着满肚子惊涛骇浪，又将脑袋缩回去。

　　柳妃与二皇子李承昌最是胆小，就算是有人授意也绝不敢让柳观在朝会上做出这等举动，除非被逼到绝境。

　　可谁逼他们呢？那人又怀着什么样的目的？

　　沈雁归装鹌鹑，那双眼滴溜溜乱转，试图在朝臣身上捕捉到什么。每个人脸上除了震惊还是震惊，有些人忍不住交头接耳。
　　都在好奇，二皇子跟苏家对上能讨到什么好？

　　玄明帝垂眼轻咳，好似对所有事怎么发展，谁与谁是一党的，全部漠不关心，倒是太后在珠帘后看向柳观的目光，藏都藏不住，苏正明腰也弯的低了些，并不打算插话。

　　“放肆！”兵部尚书踉跄出列，绯色官服上的云雁纹都在发抖，

　　“柳大人血口喷人！互市是为羁縻北戎，朝廷每年拨银三十万，臣何尝敢私挪半分？小儿带回的不过是番邦礼节，若论罪，难道我大楚与外邦往来，都要算通敌？”

　　他转身对御座叩首，“陛下，臣自中进士入兵部，二十三年来未敢懈怠，北境防线哪道关卡不是臣亲手画的图？三城失守是边将轻敌，与臣何干？”

　　柳观不依不饶：“边将轻敌？尚书大人，晋州守将上月递的塘报，他说北戎商队连续三月运送皮货，车辙深达三寸。
　　皮货能有多重？在下才疏学浅，倒想请教大人，这塘报经兵部手，说‘商队无异常’。尚书大人，您掌管的兵部，连塘报都能改？”

　　沈雁归垂手立于丹墀之侧，耳中却嗡嗡作响，如闻北戎铁骑踏破冰河。

　　晋州？高丽？

　　他几乎要冷笑出声，却硬生生将唇角压成一条平直的线。

　　八载晋州风雪，他日日登城北望，看的是黑水靺鞨的狼旗，听的是角声满天的烽燧。

　　北戎小股游骑年年秋后必至，抢粮掠民，来去如风，守将却总以“上头心疼沈小将军”为由，将他按在城中，连一次像样的厮杀都不曾许他。

　　八年，足够把一头狼养成一条狗。

　　可如今柳观参的是兵书尚书，查的却是北境那边罪证。

　　高丽在南，隔着整片渤海，与晋州一南一北，相距何止千里。

　　他们几个宫外人，都能翻出高丽国的罪证，证据不翼而飞，显然惊动宫中之人。

　　柳观身在宫中，苏相耳目遍布禁掖，他又是如何越过重重监视，摸到北戎那里的？

　　别说沈雁归，就连吕臣也是心头一凛，冷汗自脊背渗出。

　　若真如此，那高丽国的罪证，怕是有人故意递到他们手里的。

　　为的是什么？

　　是让他们咬住高丽不放，好遮掩晋州真正的勾当？还是说，有人在下饵？

　　如果是的话，为什么又要盗走罪证？
　　显然不会是太后和苏相所为，他们没必要让自己置于这种险境。

　　除了他们，这朝堂之上，谁有本事将南北两桩案子拧成一股绳？

　　谁又能让柳观在苏相眼皮底下暗度陈仓？

　　沈雁归缓缓抬眼，望向龙椅之侧那抹端坐的明黄色身影。

　　北境商队，晋州，北戎，高丽。四条线在他脑中骤然交于一点。那个人的目的，恐怕不止一个兵书尚书。

　　或许……这么大手笔，不止一人所为？

　　兵部尚书额角的冷汗滴在青砖上，“塘报每日数十封，难免有疏漏……”

　　“疏漏？”柳观不急不缓，呈上证据，卓公公躬身接过时，边角那一点司礼监封蜡还没抹干净，暗骂不仔细的东西，走路时指腹刮下封蜡才敢呈到御前，心中一片惊涛骇浪。

　　“这是去年十月初八的急报，说北戎在鸭绿江支流囤积船木；这是大同镇十二月的塘报，原写‘北戎商队三百辆，载精铁’，却被改成‘三十辆，粗铁’。”

　　“改日期、改数量、改物资——若不是这些被篡改的文书，朝廷早该在八月前调兵！如今居庸关告急，北戎骑兵离我大楚边境不过三日路程！”

　　“柳大人好手段。”苏辽冷笑，他是太后的族侄，玄甲上的兽首吞口泛着森然寒光，掌宫中禁军：“管巡城三营便罢，何时管起兵部塘报了？莫不是故意构陷忠良？”

　　“塘报经六科给事中抄录，每份都有六科印鉴。我能拿到，只能说明”他目光扫过兵部，“有人心虚，想捂盖子。”

　　“够了！”

　　太后一声厉喝，帝王这才抬眼：“母后息怒，莫要气坏了身子。”

　　太后情急之下没考虑那么多，此时才惊觉僭越，声音平和下来，“陛下莫怪，哀家记得，尚书当年随先帝北征，曾在雪地里跪了三天三夜，为大军求来粮草。这样的忠臣，岂会……”

　　说起这个，沈雁归坐不住，他爹何尝不是随先帝打江山之人？凭什么要无故遭构陷？太后要保尚书，他必然不让人如愿。

　　“太后娘娘，忠奸要看事功！如今居庸关守将急报，说北戎前锋已到怀来县，百姓正往关内逃。若尚书大人真是忠臣，何不以戴罪之身挂帅？领三万京营，星夜驰援居庸关——若能击退北戎，洗清冤屈；若退不得……”

　　他顿了顿，“便以死谢罪！”

　　殿中霎时安静，玄明帝掩唇咳了几声，趁着低头的功夫，审视起不懂藏锋的少年。

　　他沈雁归，倒是真敢说啊。

　　只可惜年少气盛，不是什么好事。