《汴水捞月》安景七七

3、玉蝉散 崔蘅做了一

　　崔蘅做了一场漫无边际的长梦。

　　梦里到处都是河水。水流从四面八方挤压过来，她拼命去解手上绳索，指甲碎裂也感觉不到疼痛，好不容易解开，又被汹涌河水重新按倒。水面之上，有人念经，一字一句，耐心得可怖。她想要呼喊，却发不出半点声响。一枚冰凉坚硬，带着淡淡甜腥气息的物件，被强行塞进齿间 ——

　　她骤然惊醒。

　　抬眼望去，是残缺的屋瓦，天光从瓦缝漏下，四处蛛网密布，一尊失去头颅的神像立在墙角。她躺在干草堆上，身上盖着一件烘干的粗布外衫，并非自己那件绫罗祭服。

　　她猛地坐起身，五脏六腑一阵翻搅，腹中空空，苦意翻涌上来。

　　“水。”

　　嗓子嘶哑得已经不像属于自己，连她都被吓了一跳。

　　一只木瓢递到面前。递瓢之人蹲在两步开外阴影里，一身短打，面色惨白，仿佛刚刚才从河水之中捞出来。

　　崔蘅没有伸手去接。身体不受控制地发抖，寒意从骨头缝里往外渗透，怎么都压制不住。

　　“你是何人？” 她开口问道。

　　“齐九渊。” 那人语气平平，“官府雇来捞尸的。”

　　捞尸人。

　　崔蘅脑海第一个念头：遇上拐子。第二个念头：此处是哪座荒庙，外祖母身边的仆役为何还不来寻自己。她强撑着贵女最后的架子，努力稳住嗓音：“此地是何处？你可知我的身份？送我返回汴京崔府，不，大长公主府，我赏你百两。”

　　“百两。” 齐九渊重复一遍，仿佛在掂量一块成色可疑的银锭，“在汴京足够买下两个丫鬟，外加一匹骒马。出手倒是阔绰。”

　　崔蘅微微一怔。她其实根本不清楚百两银子在汴京市面，究竟能置办何等事物。

　　“可惜。” 齐九渊接续说道，“你想要回去的那个汴京，三天之前，便已经将你下葬。”

　　崔蘅死死盯住他。

　　他用捞尸人查验尸体一般的平静口吻，一句句道来：“三日前，宁国县君崔氏急病薨逝，诰命当日便被注销。景元观选定吉时，子时行河祭，祭品便是你，一身河妇装束，缚手覆绡，沉入汴河十里河段。”

　　崔蘅手指深深掐进身下干草。

　　“一派胡言。” 她听见自己的声音，“我明明好好活着，前夜我不过在府中小憩，忽然腹中绞痛，之后…… 之后……”

　　零碎记忆涌上脑海：侍女哭喊，药碗摔碎的脆响，一遍又一遍为她擦拭更衣梳头的诡异动作，道士涌入卧房，手腕骤然一紧 ——

　　“我是被人下了毒。” 她终于艰难吐出这句话，指尖冰凉，“可我没有死。只要我活着，他们万万不敢 ——”

　　“你中的是玉蝉散。” 齐九渊出声打断。

　　“…… 那是什么？”

　　“服下之后，脉象蛰伏，四肢僵冷，看上去如同彻底亡故。” 齐九渊语速缓慢，好似翻阅一卷陈旧账册，“三日之内，若有人渡气、喂入热汤、回暖躯体，尚有生机。一旦过了三日，便真的回天乏术。我捞起你的时候，你已经在河底沉浮一夜，指甲三根碎裂，全是挣扎留下的伤痕。”

　　他顿了顿，补上关键一句：“捆你的绳索打的是活结。有人想要你死，可也有人，拼尽全力要你活下去。”

　　崔蘅听明白了字面意思，可内里的因果依旧混沌。此刻心中只有一个念头像烈火一般灼烧：

　　“是谁？” 她声音止不住颤抖，“是谁要置我于死地？父亲亡故，母亲早逝，外祖母尚在，我要回汴京，当面问个清楚！”

　　齐九渊并未阻拦。

　　他甚至起身，扶了扶漏风的庙门门板，慢悠悠说道：“官道朝北，走上一夜便能抵达汴京城郊。只是有一桩事，不妨告诉你。”

　　“大长公主府，三日之前，已经贴上封条。”

　　崔蘅脑中嗡的一声巨响。

　　“封府当日，府中门客尽数驱逐。” 齐九渊的话语，好似一把钝刀，一下下割开现实，“你外祖母年事已高，受惊吓卧病不起。景元观的道士日日守在府门外诵经祈福。你想要回去问话，先要能踏进那道府门再说。”

　　“不可能……” 崔蘅不停摇头，“外祖母乃是先帝亲封大长公主，当今官家的姨母，谁敢查封她的府邸 ——”

　　“官家的旨意，谁人敢于违抗。” 齐九渊把这几个字说得清清楚楚。

　　崔蘅缄默不语。

　　她坐在干草堆上，双手死死攥紧身上外衫，布料被揉出深深褶皱。许久，她抬起头，双眼通红，却没有半滴泪水滚落。这便是崔蘅自幼的性子，越是绝境痛彻心扉，越不肯放声大哭。

　　“你救我，想要什么回报？” 她一字一顿问道。

　　齐九渊蹲回阴影之中，思索片刻，诚恳伸出一只手：

　　“加急打捞活人，五十文工钱。三日之后官府还要我交出一具尸首顶替，工钱另算。”

　　崔蘅望着那只手。方才接木瓢之时，她曾经触碰过，明明肤色冰凉，掌心却滚烫得如同揣着一块烧红的炭火。

　　“你究竟是人，还是鬼。” 她喃喃低语。

　　“旁人都叫我水鬼。” 齐九渊淡淡应答。

　　当夜，崔蘅彻夜无眠。

　　前前后后的片段，在脑海反复推演：腹痛、道士、玉蝉散、救命的活绳结。谜团重重，能够抓住的线索少得可怜。后半夜，耳边响起齐九渊沉沉鼾声，睡得毫无防备，仿佛世间所有凶险都与他无关。

　　她趁着夜色摸黑起身，手扶供桌，一步一步挪到门外。

　　夜风袭来，浑身瑟瑟发抖，脚步却没有停下。汴京就在北方。就算府邸被封，外祖母卧病，她还有母舅一族，还有兄长旧部，还有御史台。只要崔蘅活生生站回汴京，谁也不能认定她已经死去！

　　废弃渡口外便是官道。她伏在芦苇丛中，静待天色蒙蒙发亮，好辨认方向。

　　晨雾漫过大地，铁链拖拽地面的声响传入耳际。一下，又一下，混杂脚镣碰撞，压抑至极的呜咽哭声。

　　一长队囚徒，自北边迷雾之中缓缓行来。

　　崔蘅连忙往芦苇深处伏低身子。

　　队伍前头骑马的押差，后面步军举着长枪，囚犯老幼混杂，全都身着灰色囚衣，脖颈套上木枷，衣衫沾满露水潮气。有人脚步踉跄，鞭子便会落下，出手克制，更像是做给旁人看的表演。

　　路边早起挑夫停下担子，小声询问押差：“官爷，这一队，犯了什么案子？”

　　“崔府下人。” 骑马押差打了个哈欠，“主子没了，定性侍疾不力，冲撞贵人丧事，全部问罪，刺配沙门岛。”

　　沙门岛。

　　崔蘅心头一寒。父亲书房舆图她看过无数遍，沙门岛远在大海，发配过去的囚徒，十人中难得一人生还。

　　队伍一寸寸从芦苇前面挪过。

　　走到第七个人，崔蘅呼吸骤然停滞。

　　是桑嬷嬷。

　　花白头发缠成毡团，木枷压弯佝偻脊背，一双小脚踩着露水，艰难挪动。嘴唇不停无声翕动，翻来覆去只有两个字：“娘子，娘子。”

　　是自小把她抱大，出事前夜拼死想要喂她姜汤，被道士狠狠推开，指甲在门框抠出五道深深抓痕的桑嬷嬷。

　　崔蘅身体不由自主往前倾，芦苇叶割破脸颊。只要一声呼喊，只要冲出去 ——

　　桑嬷嬷缓缓抬头。浑浊老眼朝着芦苇这边扫过来。

　　目光短暂停留半息。

　　随即平静移开。枯瘦套着枷锁的双手，朝着芦苇丛的方向，极慢极隐蔽地合十拜了一拜。

　　之后，便跟着队伍，一步步消失在茫茫晨雾。

　　崔蘅伏在冰冷泥地，动弹不得。她没有放声痛哭，只是脸颊埋进冻土，浑身不住战栗，许久，才溢出野兽一般低沉压抑的呜咽。