《桂香错渡》暖心止戈

6、偏院的冷遇 在

　　在顾府西北角的桂香院门口，柳姨娘身边的一等丫鬟金桂叉着腰，尖利的嗓子划破了偏院的寂静。

　　她身后跟着三个膀大腰圆的使唤婆子，抬脚就要往院门里踹。

　　门却从里面先开了。

　　苏明鸢穿着半旧的月白襦裙，扶着春桃的手站在门槛内，素净一张脸，眉眼却亮得惊人。

　　她指尖转着块刻着顾字的木牌，嘴角噙着点淡笑，眼神冷得像深秋的霜。

　　金桂被她看得莫名一怵，随即又梗起脖子骂出声。

　　昨夜顾淮舟推开书房门时，苏明鸢正站在书架前，指尖刚碰到第三层最左侧的那本卷宗。

　　指节猛地收紧，不过一瞬，她便松了手，直起身时脸上已经漾开软和的笑，声音甜得跟浸了蜜。

　　我见书房灯亮着，炖了银耳羹送来，夫君怎么悄没声的？

　　顾淮舟的目光扫过她空空如也的手，又落在她微微泛红的耳尖上，没戳破那点拙劣的谎话。

　　他侧身让开门口的位置，反手带上门，声音沉得像浸了夜露。

　　是我考虑不周了，少夫人既有心，便坐下陪我喝杯茶吧。

　　苏明鸢心里暗叹一声，知道卷宗是查不成了。

　　她大大方方走到桌边坐下，指尖搭在茶盏沿上。

　　茶是温的，水面飘着几瓣干桂花，甜香漫出来闻着很舒服，和她袖中藏着的自制桂香有七分相似。

　　老夫人今日很喜欢你调的桂香。

　　顾淮舟坐在她对面，指尖慢悠悠转着茶盏，茶盖碰着盏沿，发出了轻响。

　　下午传了话，留你在正院说话，还赏了院子住。

　　苏明鸢刚嫁进来三日，按规矩该住主母的东跨院，离这书房不过百步距离。

　　她心里微动，面上却只浮起浅浅的笑，眉眼弯成月牙。

　　老夫人厚爱，是我的福气。

　　顾淮舟笑了笑，没接话。

　　他起身走到书架前，指尖在她刚才碰过的那排卷宗上顿了顿，指腹擦过书脊上的薄灰。

　　夜深了，我送你回去。他顿了顿，又说：“京畿那边，我还有个旧交，欠我一条命。若我在顾府腾不开手，有些事总得托他去办。”他说得轻，像是随口一提。

　　两人沿着抄手游廊慢慢走，秋风吹得廊下的灯笼晃了晃，影子在地上交叠在一起。

　　走到临时住的小院门口，顾淮舟停下脚步。

　　他望着她被夜风吹得有些乱的鬓发，声音放轻了些。

　　明天搬新院子，记得多带点厚衣裳，杭州秋夜冷。

　　苏明鸢愣神的功夫，他已经转身走了。

　　玄色的身影融在夜色里，很快就看不见了。

　　她站在门口，指尖还留着茶盏的温度，心里乱成一团。

　　他这话是什么意思？

　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，老夫人身边的周妈妈就来敲门了。

　　春桃一边给苏明鸢梳头，一边嘟囔着。

　　哪有这么早请人的，摆明了没安好心。

　　苏明鸢对着铜镜描眉，指尖稳得很。

　　急什么，去了就知道了。

　　往正院去的路上，几个洒扫的小丫鬟凑在一块儿窃窃私语。

　　见她过来，连忙低下头，眼神却偷偷往她身上飘，藏都藏不住的幸灾乐祸。

　　到了正院，老夫人坐在罗汉床上，柳姨娘站在一旁，正低着头给老夫人捶腿。

　　听见脚步声，柳姨娘抬起头，嘴角抿着笑，眼底的得意都快溢出来了。

　　老夫人拉着苏明鸢的手，夸了好半晌她调的桂香，说闻着舒心，连觉都睡得安稳了。

　　夸到了最后，才慢悠悠开口。

　　我想着你年轻爱清静，后院那处桂香院地方大，还有棵几十年的老桂树，最适合你调香，就赏你住那儿吧。

　　苏明鸢垂着眼，长睫遮住眼底的冷光，恭恭敬敬应了声是。

　　她心里跟明镜似的。

　　桂香院在府里最偏的西北角，年久失修，连下人都不愿意去。

　　说是赏院子，实则是打发她。

　　定是柳姨娘在老夫人跟前吹了风，拿她商贾出身说事。

　　老夫人本就不满意这门婚事，自然顺坡下驴了。

　　柳姨娘笑着搭腔，声音软乎乎的。

　　老夫人最疼少夫人了，那桂树可是府里的老物件了，桂花开的时候香满整个院子，最配少夫人的手艺。

　　苏明鸢抬眼，冲她笑了笑，眉眼弯弯，语气软和。

　　多谢姨娘挂心，我正好喜欢清静呢。

　　柳姨娘脸上的笑僵了一下，噎得半天没说出话来。

　　周妈妈领着苏明鸢往桂香院去。

　　路越走越偏，脚下的青砖缝里都长了青苔，滑溜溜的。

　　春桃跟在后面，气得脸都白了。

　　到了地方，苏明鸢抬头看了眼。

　　院门掉了块漆，铜环都锈了，推开门吱呀一声响。

　　院里落满了桂叶，风一吹就打旋儿。

　　那棵老桂树盘虬卧龙似的立在院子中央，枝繁叶茂，只剩满树绿叶。

　　少夫人您看。

　　周妈妈语气敷衍，眼皮子都懒得抬了。

　　老夫人特意吩咐的，说您喜欢桂香，这院子最合适。

　　跟来的几个小丫鬟站在门口，撇着嘴，脸上的轻视藏都藏不住。

　　苏明鸢没说话，慢慢走到老桂树旁。

　　她伸出手，抚了抚粗糙的树皮，指尖蹭上一层薄灰。

　　几十年的树，藏在这偏院里，像个被遗忘的宝贝。

　　她忽然笑了，眉眼舒展，心情倒是比刚才还好了几分。

　　这个偏院好。

　　人少眼杂，最适合行事。

　　周妈妈见她笑，愣了一下，随即又假惺惺地开口。

　　少夫人有需要就说，只是府里最近开销紧，炭火布匹都按份例来，您担待些。

　　她说着挥了挥手，让人把份例送上来。

　　小半筐碎炭，还混着不少灰。

　　几匹次等布匹，摸上去粗糙得很。

　　连个像样的摆件都没有，摆明了是苛待。

　　春桃气得脸通红，往前迈了一步就要理论。

　　苏明鸢一个眼神扫过去，春桃立马闭上了嘴，愤愤地退了回来。

　　有劳周妈妈了。

　　苏明鸢语气平淡，听不出半点情绪。

　　替我谢过老夫人。

　　周妈妈本以为她会闹一场，也好抓她的错处。

　　见她这么平静，反倒没了趣，带着人悻悻地走了。

　　春桃关上门，眼圈一下子就红了。

　　小姐，他们太欺负人了！这地方怎么住啊，冬天可怎么过？

　　苏明鸢收回手，转过身来看她。

　　她眼底亮得很，像盛着星子，半点委屈都没有。

　　急什么？

　　她走到石桌旁坐下，指尖敲了敲桌面。

　　这院子偏是偏，胜在自在。

　　咱们要做的事，在东跨院方便，还是在这儿方便？

　　春桃愣了愣，随即眼睛一下子就亮了。

　　对啊！

　　东跨院人多眼杂，老夫人和柳姨娘的人都盯着，反倒这偏院，没人来管，正好查事。

　　苏明鸢望着满树绿叶，笑意深了些。

　　苏家的旧案，顾家的暗流，她要查的东西多着呢。

　　住这儿没人盯着，反倒能放开手脚去查。

　　至于那些捧高踩低的下人，不急，慢慢跟他们算账。

　　正想着，院门外传来脚步声。

　　小厮的声音在门外响起，带着点笑意。

　　少夫人，公子让小的送些东西过来。

　　苏明鸢起身去开门。

　　就见两个小厮抬着个大箱子，后面还跟着好几个人，有的抱着布匹，有的提着食盒，浩浩荡荡站了一门口。

　　领头的小厮笑着行礼，态度恭敬得很。

　　公子说少夫人刚搬来缺东西，让送两筐新到的银丝炭，还有些江南进贡的桂花香料。

　　公子还说，这院子门窗漏风，已经找了工匠，下午就来修。

　　春桃跟在后面，听得眼睛都直了。

　　苏明鸢也愣了愣。

　　她想起昨晚顾淮舟说的那句“多带厚衣裳”，心里像揣了个小暖炉，漾起点说不清的暖意，顺着血管往四肢百骸流动。

　　小厮们把东西放下就走了。

　　春桃抱着香料蹦进来，笑得合不拢嘴。

　　小姐，我就说姑爷心里有您呢！

　　柳姨娘那边还等着看笑话呢，这下可打他们脸了！

　　苏明鸢没说话，拿起块香料凑到鼻尖闻了闻。

　　上好的金桂，香气醇厚，甜而不腻。

　　和她袖中自己调的桂香混在一起，甜得人心尖发颤。

　　她望着院子里的老桂树，忽然想。

　　等明年桂花开，这院子的香，怕是要飘满整个顾府。

　　正在出神，春桃咦了一声。

　　她从食盒底下翻出个小木牌，递到苏明鸢面前。

　　小姐你看，这还有个东西。

　　苏明鸢接过来。

　　木牌打磨得光滑温润，正面刻着个小小的顾字，笔锋凌厉。

　　背面是行新墨迹，还带着点墨香。

　　院后有桂，香远益清。

　　苏明鸢指尖摩挲着那行字，指腹蹭过微微凸起的墨迹。

　　心跳忽然漏了一拍。

　　他这是什么意思？

　　是单纯送东西，还是……知道她要做什么？

　　她攥着木牌，转身望向书房的方向。

　　隔着重重院墙，望不见那个人的身影。

　　可心里的乱，却比昨夜更甚了。

　　顾淮舟比她想的还要深。

　　他到底是敌是友？

　　他藏的秘密，又和苏家旧案有什么关系？

　　风一吹，满院的桂叶沙沙响，像有人在低声说话。

　　院门外忽然传来一阵杂乱的脚步声，踩得落叶咯吱响。

　　夹杂着女人尖利的骂声，越来越近。

　　我倒要看看是什么狐媚子，刚嫁进来就敢勾着公子往偏院送东西！

　　春桃脸色一变，往前一步挡在苏明鸢身前。

　　小姐，是柳姨娘身边的金桂！她向来蛮横，肯定是柳姨娘派来找茬的！

　　苏明鸢握着木牌的手紧了紧，指节微微泛白。

　　她抬眼望向院门，嘴角慢慢勾起一抹冷峭的笑。

　　来得正好。

　　她正愁没机会，给这位柳姨娘，送份像样的见面礼呢。