《我在异世当收尸人》望山楠

6、夜榜 清响局的活

　　清响局的活儿，看天，看街，看这一城人每天死多少。
　　苏晚连着出了两趟工，都是好活。
　　好活就是死得干净，死得早，有人报，家里出得起钱。头一趟在东大街，一个卖布的在自家铺子里上了吊，天刚亮就报了过来，报的人是邻居，说铺子里挂了个人，已经凉了。
　　苏晚跟着窦平进去，推窗，烧纸，站了一会儿，人就自己躺平了。这趟活从进门到收工用不到一个时辰，收完人，苏晚还能赶回去吃上一碗热面。
　　第二趟在码头，捞上来的时候已经过了时辰。好在家里人在岸上守了一夜，看见尸首抱头就哭，哭完把该交的钱一分不少地交了。
　　这一趟挣得干净，可苏晚从这户人家门口过的时候，还是把眼睛挪开了。
　　头一趟出工那天，安永年蹲在清响局门口的台阶上啃饼。看见苏晚远远地过来，他把饼渣往裤腿上一拍，站了起来。
　　“你昨天没来。”安永年跟上来，“窦队问你，我说你病了。”
　　苏晚把袖口往上撸了撸。“我没病。”
　　“我知道你没病。”安永年把声音压下去，“你门上那根铁丝，你解开了没有。”
　　苏晚看了他一眼，脚下慢了半拍。“本子。”
　　安永年没听懂这两个字。“什么本子。”
　　“账本。”苏晚往前走，没停脚，“你别打听。”
　　安永年在她后头站住了，站了一会儿才追上来。追上来之后他没再问，只是走路的时候离她近了半步。
　　两趟活她分到手一千一百铢。
　　落响税那一百八她补上了，剩下的一枚铜板没敢花，全塞进木箱底那件旧衣裳的夹层里。塞完把箱子推回墙角，苏晚坐在地上，把往后的日子算了一遍。
　　三个月欠的税要补，下个月的房租要交，脚上这双鞋底子薄得能看见地，也得换一双。算到末了，还差六百多。
　　六百多铢，在这个地方差不多就是一条命。
　　早上出门的时候，楼下门口还坐着择菜的老太太，竹篮搁在膝盖上，一边择一边跟对门说话。晚上回来，门口挂了白布，白布前头摆着一只碗。
　　苏晚在那只碗跟前站了一会儿，没上楼，从楼后那条巷子穿了过去。
　　清响局后头那条巷子，天一黑就有牌子。
　　挂牌的人姓曹，行九，街面上都叫他曹九。曹九白天在巷口支个茶摊，两张矮凳，一桶粗茶，赚过路人的几文钱。天一黑，他就把茶摊的幌子收进去，换一块木板出来。
　　曹九这个人瘦，坐在茶摊后头像一截晒干的竹竿。他看人从来只看两样，先看腰上挂什么，再看手里攥什么，两样看完了，才抬头看脸。
　　木板上钉着木牌，一块牌子一笔活。谁想接，把牌子摘下来，到曹九那儿过一手，抽三成。
　　规矩明明白白，只是这一行的规矩原本也没什么正经人来管。来管的，自己抽三成。
　　苏晚头一回来，在木板跟前站了很久。
　　板子上钉着七块牌子。字是曹九自己刻的，刻得省，一个地名，一个时辰，一个价，别的一个字都没有。
　　苏晚问过他，这种活为什么给到八百。曹九说牌子上写多少他就收多少，别的不关他的事。这地方的人做买卖都有一句话，价钱高是活儿好，价钱太高是没人敢去。
　　价钱三百起，最里头那块写着八百。
　　八百。
　　苏晚在最后那块牌子跟前站住，没伸手。
　　局里一趟活，底薪五百，提成三百。提成得收得多才拿得到，收得少就只有那五百。夜榜上一块牌子，顶她干两趟还有多的。
　　白给的东西底下都压着东西，这个道理苏晚在末日里学了十二年。可她还是把牌子摘了下来。
　　缺钱的人只算一笔账。
　　曹九收了牌子，抬眼皮看她。“新来的。”
　　苏晚把兜帽往上拉了拉。“嗯。”
　　“柳叶巷，城东北，最东头那家。”曹九把牌子翻过来，念了背面用炭写的几个小字，念完丢进抽屉。木牌落进去，啪。
　　“钱先付一半，回来结另一半。”曹九说。
　　苏晚数了一半的钱搁在桌上。“死者是谁。”
　　“没人报。”曹九没答她的话，把那几枚铜板抹进自己的袖子里。
　　没人报，就是无主响。
　　无主响碰不得，这是苏晚第二天就学会的规矩。人死了没人认领，那笔账就落在谁手上谁认。
　　剩下那半句话，苏晚咽了回去。
　　苏晚转身往城东北去。
　　城东北离城南不近，中间要穿过两条大街。走到半路，天已经黑透。
　　夜里街上还有人。铺子关了一半，剩下的一半在门板上挂一盏油灯，灯底下坐着打盹的伙计，脚边搁一只装水的瓦盆。
　　末世的夜里没有灯。那十二年，天一黑就是伸手不见五指，人走夜路靠摸，摸错一步就是一辈子。夜里没人出门，出门的，都是不打算回来的。
　　这地方不一样。这地方灯多，人也不怕黑，夜里还有人挑着担子在街上卖热的，锅里的水汽冒出来，把灯影糊成一片。
　　苏晚走在这样的街上，有时候会生出一个念头：她是不是走错地方了。她该是在一个什么都没有的地方等着，不该在一条有人卖夜宵的街上走。这个念头一上来，她走得就快了。
　　再往前走就是城墙根。钟城的城墙比苏晚想的高，墙砖一块压着一块，缝里长着草。她上辈子住的地方也有墙，是拿集装箱和铁皮摞起来的，摞到三层塌过两回。
　　柳叶巷在城东北的最边上，贴着城墙走。
　　巷子窄，两边都是矮房，走到最东头，只剩一户人家。
　　门牌上写着一个姓。
　　苏晚把曹九念给她的那个姓在心里对了对。
　　对不上。
　　门是虚掩着的，一推就开。
　　吱。
　　屋里没有人。
　　家具都在原处。桌上搁着一只没刷的碗，碗底干着。床上的被子掀开一半，像是有人从床上起来，走到门口，就再没回来。
　　锅盖盖得端正，灶膛里的灰是新的，还带着一点温。这一间屋子空了没几天，人走得很近。
　　苏晚把四面墙看了一遍。墙上钉着一根绳，绳上搭着一件褂子，褂子洗得发白，袖口却一点没磨破。过日子的手很仔细，仔细到连一颗多余的钉子都不肯往墙上钉。
　　后院有一间灶房。
　　灶房很小，一口灶，一口缸，缸里的水见了底。墙根堆着劈好的柴，长短一样，码得齐整。
　　靠墙坐着一个人。
　　男人，五十来岁，穿一件短褂，两只手搭在膝盖上，坐得很正。头低着，斜靠在墙上，像是在那儿打盹。
　　苏晚站在门口看了他一会儿。
　　人坐得那么正，正得叫人不敢出声。
　　这人干什么都讲规矩，连死，都给自己找了一个坐得正的地方。
　　苏晚忽然想起豆腐巷那间屋子。两间屋子，桌上都搁着一只碗。一只碗扣着碟子等儿子回来吃饭，一只碗空着，碗底干着。
　　脑子里响了一声。
　　【叮——】
　　【检测到可收录：响（残）。】
　　【录栏 0/3。】
　　苏晚在心里应了个“录”。
　　那段响进来得很慢，像有人把一碗凉水一点一点倒进她胸口。
　　一双手在数钱，数得很慢，一枚一枚地数。数完，手把钱包起来塞进怀里，人往门口走。
　　门口站着两个人，背着光，脸看不清。
　　那只手把怀里的包又攥紧了些。
　　然后就没有了。
　　苏晚睁眼，屋里还是那间灶房。
　　【收录成功。录栏 1/3。】
　　按规矩，她该烧两张纸，说一句话，把这个人送走。
　　可她连这个人姓什么都不知道。规程是给有主的人写的，无主的人，连一句像样的送别都摊不上。
　　苏晚从布包里抽出黄纸的时候，手停了一下。上辈子送走的那些人，好歹都有个名字，写在安置点的本子上，一本一本地记着，记满了就烧掉。这个人连一页纸都没有。
　　纸烧起来的时候，她对着那个人说了一句：“钱收好了，路上别数。”
　　烧完纸，苏晚把灶膛边那把散柴往里推了推，省得火星溅出来。
　　出门的时候，她把门带上了。
　　巷口蹲着一个人。
　　那人背对着她，蹲在墙根底下，手里夹着一点红。听见脚步声，那人没回头，也没动。
　　苏晚从他跟前走过去。
　　走出十几步，身后传来一声轻响，是烟头被按在墙上，摁灭了。
　　一路没回头，苏晚一直走到巷口。
　　曹九的茶摊还亮着一盏灯。他把后半的钱数出来推过去，抬眼看她。“怎么样。”
　　“收了。”苏晚把钱收进怀里。
　　曹九的目光往下走，落在她腰上，停了一停。
　　“手上有货？”曹九问。
　　苏晚把衣襟往下拉了拉。“没有。”
　　曹九没再开口，把钱又点了一遍，多推过来十铢。
　　“多的这十铢，是给你换把刀的。”曹九说，“你那把刀柄尾上有火印，是公家的东西。”
　　这十铢，苏晚没推回去，也没伸手。
　　曹九看了她一会儿，把那十铢收回袖子里。“下回再说。”
　　苏晚转身走了。
　　刀柄朝里，火印那一面贴着腰，凉的。