《我在异世当收尸人》望山楠

15、九针 绣楼的天黑

　　绣楼的天黑得快。
　　前院的绣娘收了工，绷架上的活一件一件收进木箱，箱子上了锁。六个人从矮墙后头绕出去，各自回家，走的时候没有一个人往天井那边看。
　　天井里那盏灯是苏晚自己点的。崔嬷嬷给她端了一碗面来，搁在矮凳上，还搁了一双筷子，筷子头洗得发白。
　　“今夜就你一个？”苏晚问。
　　“我睡在楼下。”崔嬷嬷把灯芯往上挑了挑，“绫姑娘的事，你一个人办，我不看。”
　　苏晚把碗端起来。“她叫什么。”
　　“祁绫。”崔嬷嬷的手从灯芯上收回来，“外头雇来的，签的活契，做满三年走。”
　　活契是九照这边的规矩。签上的人吃住在主家，工钱折半，做满了走人，做不满的，剩下的月份折成钱倒扣。倒扣的钱还不上，人就留在这儿。
　　祁绫在这个院子里住了一年零四个月。烧火，绣活，替主家绣过聘礼上的喜字。
　　苏晚夹起一筷子面，没往嘴里送。“做满几年了。”
　　“第二年零四个月。”崔嬷嬷把灯往她那边推了推，“剩下的月份，账上还得倒扣。”
　　崔嬷嬷走了。走的时候把前院和后院之间的那道木门给掩上了。
　　苏晚在院子里站了一会儿。她进来的时候，绣坊里有六个人在绣活，现在六张绷架都空了，活收进箱，箱子上锁，锁还是新的，铜亮。
　　这座楼里除了崔嬷嬷，别的人都当自己是外人。三个人吃饭的时候，没有一个人提楼上那间屋子。收了工各自回家，走的时候都绕着天井。
　　苏晚坐在矮凳上吃面。
　　面是素的，一点油花都没有，盐放得重。她吃得很快，吃到一半，抬头看了一眼楼上。
　　这一行的饭她吃了半个月，粗的细的都吃过，没有一顿是坐着吃的。今天这碗面是主家端来的，端得客气。客气底下压着一件事：明天一早，这个院子里就当没有祁绫这个人。
　　三楼那扇窗还亮着，日头早没了，屋里却有一点光。仔细看，不是光，是那根红线在夜里的颜色，深红的一根，垂在窗框上，一头搭着二楼的窗沿。
　　苏晚把面吃完，碗搁在凳子底下。她把刀抽出来，横在膝盖上。
　　夜还长，够等。
　　九照的夜里没有月亮，天是一整块的灰。天井里的竹竿、矮墙、布角，都黑成一团一团的形状。
　　这块地白天有人绣活，有人择菜，有人往竹竿上搭布，都是有声音的。到了夜里，东西一样不少，声音一点不剩。人走了，活收了，灯也只剩她这一盏。
　　按局里的规矩，落响之后头三天最要紧。三天不到，人还没走远。三天一过，来的就不一定是人了。
　　三更刚过，响动就来了。
　　楼上响了一声。
　　嗒。
　　像有人把针搁在绷架上，搁得不轻。
　　苏晚抬起头。
　　第二声跟着来，比头一声长一点，拖着尾，是线滑过绷面那种声音。
　　握住刀，苏晚站起来，往楼上走。楼梯上去十七级，每一级都响。
　　三层的走廊里没有灯。那扇门开着，门里的光比外头亮一点，亮得发白。
　　白天上楼的时候，地板踩上去响。这会儿她踩上去，响声轻得多，像是木板受了潮，软了。
　　苏晚站在门口往里看。
　　屋里有人。
　　个子不高，蹲在绷架旁边，两只手在架子上摸，摸得很急。
　　“谁。”苏晚开口。
　　那个人猛地站起来，转过身。
　　是白天那个丫头。十八九岁，辫子散了半截，手里攥着一块布。
　　“我……我来收东西。”丫头的声音抖得厉害，“嬷嬷让我把绫姑娘的活收起来，明天拿到后头烧了。”
　　说到那个“烧”字，眼睛往楼梯那头瞟了一下，又飞快地收回来。
　　苏晚没有伸手去接。“烧什么。”
　　“就这个。”丫头把手里的布往前举了举，又缩回去，“这活是给死人做的，留着不吉利。”
　　苏晚走过去，把布从她手里拿过来。
　　布是包着那件嫁衣的。前襟、立领、并蒂莲，红得扎眼。
　　苏晚往她身后看。“绷架上的东西呢。”
　　丫头往后缩了缩。
　　苏晚往绷架那边看。
　　架上空了。
　　原本绷在上头那件没绣完的嫁衣，现在在丫头手里，连针都还插在上头。针尾那根线被拽断了，断头翘着。
　　苏晚把线头捏起来看了看。“线是你拽断的。”
　　“我不是故意的。”丫头退到墙边，“嬷嬷说明天一早就要拿走，我不敢等，我就想着把它拆下来……”
　　苏晚把嫁衣抖开，翻到领子上。右边那朵莲花的花心还空着，花瓣差个口。
　　说不出为什么，手先一步把嫁衣重新铺回了绷架上。
　　就在这个时候，楼下响了。
　　这一次不是绣房的动静，是院子里。
　　咚。
　　一声不大，像有人把一样空的东西放到了地上。
　　丫头整个人贴在墙上，嘴张着，一个字也发不出来。苏晚没回头。她盯着绷架上那半朵莲花，听了三息，把刀从布包里抽出来，又插回腰里。
　　“你从窗户里出去。”她说，“贴着墙，往东边那条巷子走，别回头。”
　　丫头没听懂。
　　苏晚把话说得很短。“走。”
　　丫头连滚带爬下了楼。
　　苏晚站在绷架前，两只手撑着架沿。
　　第三声响的时候，她听见院子里的脚步。不是人的脚步，一步一顿，落在青砖上，很轻，走到楼梯口，停住，像是站在那儿听了一会儿。
　　再后来，楼梯开始响。一级，一级。
　　是那双绣鞋。她认得那个声音，白天在矮凳上看见过，鞋底朝上，干净的。
　　苏晚没有躲。她把手从绷架上松开，走到门口，站在走廊上往下看。
　　从上往下看，那一段楼梯是黑的。她只能看见一个轮廓，从黑里一点一点升上来。
　　白天在楼下，这具尸体她从脚量到头，早知道它多高多宽。知道也没用。它现在用的是三处支点，脚一下，手一下，栏杆一下。
　　楼梯下面那一段黑着。那个东西正往上走，走得不快，一只手扶着栏杆。它身上的素色绣衣沾了血，硬了，颜色发褐。领口和袖子上的缠枝绣到一半，断线的头翘着。
　　它走到一半，停住。
　　走廊里的光从苏晚身后照过去，照在它脸上。
　　脸上没什么可看的。眼睛是闭着的。
　　它抬起手，往楼梯上面指了一下，又往自己心口按了按。
　　苏晚明白了。它要上来。
　　苏晚往旁边让了让。
　　那个东西走过她身边，没有挨她，一径进了绣房，走到绷架前面，站住。
　　它看着那半朵莲花，看了一会儿，抬起手。手指头伸到针上，又停住。
　　那只手抖得厉害。它捏不住针。
　　苏晚站在门口，愣住了。
　　这件事在心里被摆了一遍：它上得来，走得了，站得稳，可它捏不住一根针。
　　原主账本上写过一句话，钟响的时候，我的数没有变。那句话她到今天也没弄懂。她今天弄懂的是另一件事：响物回来，不是来害人的。它有一样东西没做完。
　　白天那段响又回到耳朵里，那句话重新过了一遍：还差九针。
　　绣房里的灯照着那半朵莲花，花瓣边缘的丝线一根根立着，像刚被人用手指头捋顺过。
　　九针绣不出半朵莲花。九针只够收一个花心。
　　苏晚往前走了两步。
　　“坐下。”她说。
　　那个东西没动。
　　苏晚自己坐到了绷架前面。
　　这辈子做过很多活。抬过死人，背过死人，往炉膛里捅过火，把骨灰一捧一捧装进袋子。那些活她闭着眼都能做，不用想，手自己会动。
　　绣花不一样。这活要坐着，要慢，要一针一针往下走。
　　绷架是矮的，坐下正好齐胸。她把针从缎面上拔出来，线在手里捋直了一段。线是断的，断口毛着，接不上。她从妆台上摸过一盒线，挑出一样颜色的一卷，把针重新穿上。
　　穿针的时候，她的手也在抖。这活她没做过。上辈子她做过的是把死人抬起来，是往炉膛里捅火，是把骨灰装袋。她不知道针该怎么走。
　　心口底下那一段响还在。祁绫的那一段，白天在青砖上录的，一直没动。
　　放一次，响值涨一格。
　　苏晚在心里说了一声“放”。
　　【释放成功。响值 50 → 51。】
　　那一段东西从她肋骨底下抽走，抽得她眼前发黑。她扶着架沿坐稳，让那段动作从手上过。
　　针尖戳进缎面的时候，苏晚的手不是她的手了。
　　心里分成两块。一块清楚自己在替一个死人做活，另一块什么都不想，只管跟着那点力气走。
　　那是一只做了十几年的手。针从底下穿上来，从左边进，从右边出，一走一收，走了九下。九下走完，花心收口，右边那朵莲花和左边那朵就连成一处。
　　手里的数一直走着。一，二，三，四。
　　第七针的时候，指头抽了一下。第八针扎到了地子，她停了一息，把针往回带了半度。
　　第九针。
　　针尖从缎面上拔出来，绷紧的线在这一针上松了。屋里静得能听见线尾扫过缎面的声音。
　　从头到尾，那个东西一直站在她侧后头，一动没动。
　　苏晚把针插在线盒里，站起来，把绷架上的嫁衣取下来，翻到领子上。
　　本来是想看看那朵花。
　　领子内侧有一行小字。
　　字很小，藏在领子里，外头看不见。针脚是细的，走的是同一种手法，绣的都是同一件事：祁绫自己绣上去的。
　　两个字绣得整整齐齐。
　　别信。
　　两个字后头还起了一个头。只有一横，一竖，起在“信”字的右下角。线还挂在布上，针没有落下去。
　　布料被捏在手里，指头压着那两个字，压了很久。
　　这一夜深得厉害。楼里三层，一层黑着一层，只有绣房这盏灯亮着。
　　后头的那个东西没有再来。她把领子翻回原样，转过身。
　　天亮的时候，苏晚把整件衣裳从头到尾又翻了一遍。前襟、两袖、下摆，都是规规矩矩的喜活。只有领子里那两个字，绣在贴身的地方，外头谁也看不见。
　　它已经不在绣房里了。
　　天从东边亮起来的时候，苏晚站在三层的走廊上往下看。天井里那块布摊在地上，鼓着，底下什么也没有。